Raon se puso el abrigo de dragón negro y salió del edificio anexo.

Vio a Sylvia parada sola frente al jardín, mirando tranquilamente las flores y árboles marchitos.

“¿Te he dicho antes? Que cuidar el jardín era mi alegría”.

Sylvia habló sin volverse.

“Sí, lo mencionaste”.

Raon asintió. Sylvia cuidaba y mantenía el jardín ella misma. Para ella, no era solo un pasatiempo, sino también una de las fuerzas que la impulsaban a seguir adelante.

“El jardín era un tesoro para mí. Puse todo mi corazón y alma en él”.

Sylvia recogió un pétalo seco y descolorido.

“Pero no se compara con mis hijos”.

Los “hijos” a los que se refería eran, por supuesto, las doncellas del edificio anexo.

“Ver a los niños sufrir hizo que el estado del jardín y del edificio anexo fueran irrelevantes. Quería protegerlos, pero no había nada que pudiera hacer”.

El pétalo en la mano de Sylvia se deshizo en pequeños pedazos.

“Quería darle un buen golpe al vicejefe de los senadores, pero tuve que contenerme. Y el hecho de que no podría ganarle aunque lo intentara fue simplemente demasiado amargo”.

Parecía recordar el tiempo en que todo el edificio anexo fue oprimido por el vicejefe, apretando los labios.

¡Cabeza, dijo cabeza, no cráneo!

Ira tembló mientras miraba a Sylvia.

¡Ser celestial! ¡Es culpa tuya que el lenguaje de mamá se haya vuelto tan rudo!

Gritó que la forma de hablar de Sylvia, que solía ser elegante y gentil, se había vuelto vulgar por culpa de Raon.

Sin embargo, Raon no estaba seguro de si debía tomar “ser celestial” como un insulto o un cumplido.

“Gracias por darme la oportunidad de desahogar mi frustración”.

Sylvia apretó el puño, sosteniendo el pétalo triturado, y se dio la vuelta. La sinceridad en sus brillantes ojos rojos era evidente.

Tsk…

Ira, al captar los sentimientos de Sylvia, frunció la nariz y chasqueó la lengua.

“¿Tienes confianza en que ganarás?”

Raon preguntó, mirando a los ojos rojos de Sylvia.

“Ganar será difícil. Pero no caeré fácilmente”.

El tono de Sylvia era calmado, pero transmitía una determinación de venganza.

“No bajaré del gran campo de entrenamiento por mi cuenta”.

Apretó la empuñadura de su espada, decidida a luchar hasta que no pudiera mantenerse en pie. Parecía que las tres semanas de entrenamiento implacable habían dado sus frutos.

“Y además…”

Sylvia se mordió el labio como si tomara una firme resolución.

“¿Gane o pierda hoy, el entrenamiento ya ha terminado, verdad?”

“¿Eh? Bueno, sí”.

“¡Aaaahhhhhhh!”

De repente, gritó, mirando al cielo.

“¡Por fin ha terminado! ¡El infierno ha terminado!”

“M-Mamá?”

Sobresaltado, Raon la llamó “mamá” por primera vez en mucho tiempo, en lugar de “madre”.

“Fue tan duro. ¡Casi llegué a odiarte por eso!”

Sylvia se cubrió el rostro con las manos, diciendo que casi había muerto por el entrenamiento.

“Eh…”

Raon parpadeó, mirando a Sylvia llorar.

‘¿No es esta la atmósfera equivocada?’

Deberían estarse motivando mutuamente para ir al gran campo de entrenamiento, pero en lugar de eso, ella estaba diciendo que casi lo odiaba, lo cual era desconcertante.

¿Qué tiene de sorprendente? ¡Es natural!

Ira rechinó los dientes, dándole una palmada en la cabeza a Sylvia.

¿A quién le gustaría alguien que insulta a los padres de otros y apuñala a su propio padre con una espada?

‘Cualquiera que oiga eso pensará que es cierto’.

¿Entonces no lo hiciste?

‘Bueno, sí lo hice, pero…’

El vicejefe provocó primero a Sylvia, y Raon la atacó con fines de entrenamiento.

Pero ambas afirmaciones eran ciertas, así que no tenía cómo responder.

¡Ejejejeje!

Ira se posó en el hombro de Sylvia y se rió.

¡Así que tu lengua también se puede atar! ¡Esta es mi victoria!

Movía la cola y comenzó a bailar.

‘Ugh…’

Raon apretó los labios, viendo a Ira retorcerse. Perder en una discusión con esa criatura era frustrante, pero no tenía contraargumentos.

“…Vamos”.

Se acercó a Sylvia y apartó a Ira de su mano. Dejando atrás a un Ira que chillaba, señaló hacia el edificio principal.

“Sí. Ahora no le temo a nada”.

Sylvia asintió, más aliviada por el fin del entrenamiento que por el inminente duelo de espadas.

“Phew…”

Raon suspiró y sacudió la cabeza.

‘No tengo aliados’.

¡Mataste a todos tus aliados tú mismo!

‘……’

La oficina del vicejefe de los senadores.

La habitación, que había parecido un campo de batalla, había vuelto a su estado original, ordenado y elegante.

El vicejefe estaba sentado en su recién adquirido escritorio de ébano, tomando té.

Toc, toc.

Justo cuando terminaba su té, se escuchó un golpe fuerte en la puerta.

“Adelante”.

El vicejefe asintió, y la puerta se abrió para revelar a Krisen. Vestido con su uniforme de combate, Krisen hizo una profunda reverencia.

“Señor. Ha llegado la hora”.

“Ciertamente”.

El vicejefe miró por la ventana, observando el sol alto en el cielo. Dejó su taza de té casi vacía.

“Krisen”.

“¡Sí!”

Krisen enderezó su postura y levantó el mentón.

“¿Estás listo?”

“¡Por supuesto!”
Krisen asintió con una voz emocionada, llena de confianza.

“Gracias al elixir que me otorgaste, la calidad de mi aura ha cambiado. ¡No te decepcionaré!”

“Hmm…”

El vicejefe chasqueó los labios, mirando a Krisen.

‘Su ímpetu y aura realmente han cambiado.’

Tan pronto como recibió el desafío de Raon Zieghart, el vicejefe le dio a Krisen un elixir de alta calidad y asignó a un maestro de artes marciales superior para entrenarlo.

Gracias a eso, este idiota se había convertido en una persona completamente diferente de la que era hace tres semanas.

‘Con esto, no debería tener problema en derrotar a Sylvia.’

El monstruo del juego cumple su palabra. Dado que dijo que no participaría, la única que saldría del edificio anexo sería Sylvia.

Aunque su nivel era alto, llevaba mucho tiempo apartada de la espada, así que mientras Krisen no se confiara, debería poder luchar contra ella en igualdad de condiciones.

“Gana, incluso si tienes que morir. Eres el rostro de este vicejefe de la oficina del senado.”

El vicejefe le dio una palmada en el hombro a Krisen, sus labios se curvaron en una sonrisa. No era solo un aliento; era sincero.

“¡Por supuesto! ¡Ganaré aunque tenga que dar mi vida!”

Los ojos de Krisen se enrojecieron de emoción, sintiéndose conmovido por ser llamado el rostro del vicejefe de la oficina del senado.

El vicejefe se burló interiormente al ver a Krisen apretar el puño.

‘Sí, aunque ambos mueran, derrótala.’

No podía permitirse debilitarse antes de enfrentar a Raon.

En un duelo de espadas de alto nivel, incluso una pequeña diferencia puede decidir el resultado. Si gastaba aura en Sylvia, había una posibilidad de que estuviera en desventaja contra Raon.

‘Es probable que gane, pero es mejor eliminar las incertidumbres.’

Durante tres semanas, había estado reuniendo datos sobre Raon Zieghart, estudiando su esgrima y sus artes marciales.

Manejar tanto hielo como fuego era complicado, pero la esgrima de Raon aún carecía de sistema y perfección.

Estaba seguro de que podía ganar si peleaba en perfectas condiciones.

“Ciertamente. Si no confío en ti, ¿en quién más confiaría?”

Se levantó del escritorio con una sonrisa tranquila, ocultando sus verdaderas intenciones.

“Vicejefe…”

Los labios de Krisen temblaron de nuevo, llenos de emoción.

“Vamos.”

El vicejefe le dio una palmada en el hombro a Krisen y abrió la puerta de la oficina. Miró la luz del sol que se filtraba por el pasillo y sonrió con desprecio.

“Es una pena enterrar a alguien tan joven en un día tan hermoso como este.”

¡Thud, thud, thud!

Las pesadas puertas de hierro del gran campo de entrenamiento se abrieron con un temblor.

Mucha gente entró por la entrada abierta del gran campo de entrenamiento.

Entraron de manera ordenada, pero en cuanto cruzaron la puerta, se apresuraron a asegurar los mejores asientos, corriendo hacia las gradas.

El gran campo de entrenamiento era vasto, como su nombre sugería, pero se llenó rápidamente, y pronto la gente se quedó de pie.

“Apenas conseguí un asiento.”

Burren se abanicó el rostro con la mano, suspirando de alivio.

“¡Hay tanta gente!”

Martha frunció el ceño, molesta por el espacio reducido.

“¿De dónde salió tanta gente?”

“Dicen que no solo los residentes de la ciudad interna de Zieghart, sino también de la ciudad externa, han venido aquí.”

Dorian sacudió la cabeza, observando la oleada de personas que entraban.

“¿Incluso los de la ciudad exterior?”

“Sí. La profanidad de Raon… bueno, su mensaje no solo se escuchó aquí. Se difundió por todo Zieghart, así que no hay nadie que no lo sepa.”

Sacudió la cabeza nuevamente, diciendo que los insultos de Raon hacia el vicejefe se habían convertido en una canción, transmitida de boca en boca.

“Por eso uno debe envejecer con dignidad.”

Martha sonrió burlonamente, mirando el asiento del vicejefe.

“A esa edad, lo único que le queda es el honor, pero el suyo no solo está enterrado, sino cubierto de porquería. Bien merecido.”

Se rió, aparentemente encantada.

“Cierto. Si se hubiera quedado callado, al menos habría mantenido una reputación mediocre.”

Krein hizo un gesto despectivo con la mano, con una expresión desdeñosa.

“Hace tanto calor que me da sueño…”

Runaan comenzó a cabecear bajo el sol.

“¡Oye! ¡No te duermas! ¡Tienes que ver cómo apalean al viejo!”

Martha sacudió a Runaan por el cuello de la camisa, pero ella no se despertó.

Mientras los espadachines de la división de Viento Ligero se burlaban del vicejefe, los espectadores también empezaron a discutir sobre el duelo de espadas de hoy.

“¿Quién crees que ganará hoy?”

“Dijeron que es un duelo a espada 2 contra 2, ¿no?”

“El vicejefe de la oficina del senado enviará al vicejefe y a Krisen.”

“¿Y quién del edificio anexo? Seguramente el líder de la división de Viento Ligero, pero ¿quién será el otro?”

“No lo sé, pero ¿no sería difícil para ellos ganar?”

“Aunque Raon Zieghart sea fuerte, derrotar al vicejefe es otra cosa.”

“No, el líder de la división Viento de Luz obtuvo las artes marciales del Soberano de la Espada hace poco. ¡No sabremos el resultado hasta verlo!”
“Pero hace menos de un mes que las consiguió. ¿Qué podría haber cambiado? Todavía no.”

Mientras algunos alentaban a Raon, la mayoría seguía apostando por la victoria del vice jefe.

“Eh.”

Martha se dio vuelta, frunciendo el ceño.

“¿Están diciendo que ese viejo vencerá a nuestro líder? ¿Para qué tienen ojos, solo para adorno? ¿Eh?”

Apretó los dientes, pareciendo lista para lanzarse sobre ellos.

“N-no, no quisimos decir eso…”
“Solo hablábamos de las probabilidades…”

“¿Quieren que les corte el cuello también?”

Martha hizo una mueca y puso la mano en su espada.

“¡Por favor, no armes un escándalo!”
“¡Detente!”
“¡Si provocas problemas aquí, será un caos!”

Burren, Dorian y Krein sujetaron el brazo de Martha, tratando de detenerla.

“¡Si están tan seguros de quién ganará!”

Una voz animada resonó desde abajo de las gradas.

“¿Por qué no apuestan dinero con esa confianza? ¡Apuestas al edificio anexo, al vice jefe del senado o incluso a un empate! ¡Su decisión podría cambiar su futuro!”

Era Rimmer. Había montado una caseta de apuestas (un salón de juegos) con tablones de madera y estaba reuniendo a la gente a su alrededor.

“Ah…”
“¡Ese maldito elfo!”
“Qué vergüenza…”

Los miembros de la división Viento de Luz bajaron la cabeza al ver a Rimmer, que incluso había contratado a crupieres profesionales para recolectar dinero.

“¡Oh!”
“¡La caseta de apuestas para el duelo de espadas está abierta!”
“¡Vamos!”

Las personas que discutían sobre quién ganaría empezaron a acercarse y lanzar monedas de oro.

“¡Ehehehehe!”

La sonrisa de Rimmer se amplió mientras observaba a la multitud reunirse. Sus ojos parecían brillar como las monedas que sostenían.

“Uf, ¿no hay alguien que pueda controlarlo?”

Martha suspiró y sacudió la cabeza.

Justo entonces, se oyó el sonido de una capa ondeando en la entrada ahora en silencio del gran campo de entrenamiento. Los murmullos de los espectadores se apagaron.

Thud.

Con pasos que naturalmente atraían la atención, Raon apareció vestido con un abrigo de dragón negro. Sylvia, siguiendo detrás, llevaba un uniforme marcial negro a juego, como si hubieran coordinado sus atuendos.

Los espectadores se quedaron sin palabras momentáneamente ante la elegancia de Raon y Sylvia, con el cabello rubio de Raon brillando como la luz del sol sobre las olas del océano y los ojos rojos de Sylvia, que parecían absorber el alma de quien los mirara.

Raon, como si disfrutara del ambiente en silencio del gran campo de entrenamiento, se sentó en una silla frente al campo con una sonrisa suave.

“Definitivamente sabe cómo marcar el tono.”

Martha se rió al ver a Raon.

“Raon se ve muy apuesto hoy. Su madre también es impresionante.”

Runaan, quien en algún momento había despertado, parpadeó al ver a Raon y Sylvia.

“¿Cuándo despertaste?”

Martha soltó una risa sin remedio.

“Estoy más impresionado de que Lady Sylvia haya soportado el entrenamiento de Raon.”

Burren se estremeció ante el pensamiento.

“Si tuviera que entrenar con él a solas durante tres semanas, habría huido.”

Sacudió la cabeza, convencido de que no podría soportarlo.

“Por muy loco que esté nuestro líder, no entrenaría a su madre de la misma manera, ¿verdad?”

Martha resopló ante la idea ridícula.

“Cierto. Hasta un rey demonio reconocería a su propia madre.”

Krein se rió y asintió.

“Um…”

Dorian tembló al mirar a Sylvia.

“¿No les parece familiar la expresión de sus ojos?”

“¿Qué quieres decir?”
“¿Sus ojos?”

Los espadachines del Viento de Luz siguieron la mirada de Dorian hacia los ojos de Sylvia.

Sus ojos parecían estar llenos de una niebla transparente. Una locura que se desviaba ligeramente de lo normal emanaba de ellos.

“¿No es eso…?”
“S-sí. ¡Es la misma mirada que teníamos cuando pasamos por el entrenamiento de concentración!”
“Increíble…”
“¿Realmente entrenó a su madre tan duramente?”

Burren y Martha quedaron atónitos, con la boca abierta.

“¿Es siquiera humano?”
“De verdad es un rey demonio. No, ¡hasta un rey demonio estaría sorprendido!”

“Suspiro.”

Raon suspiró al observar la operación de apuestas de Rimmer y el comportamiento desenfrenado de los espadachines del Viento de Luz.

“No entiendo por qué no hay gente tranquila de nuestro lado.”

Eres el menos indicado para decir eso….

Wrath soltó un suspiro exasperado.

“¿Qué se supone que significa eso?”

Mientras Raon sacudía ligeramente la cabeza, se escucharon pasos pesados desde la entrada del gran campo de entrenamiento.

Al voltear, vio al vice jefe y a Krisen acercándose con uniformes blancos impecables. Sus sonrisas relajadas y su andar confiado recordaban a generales victoriosos.

“Hmph.”

El vice jefe soltó un breve bufido y se dirigió a su asiento en el lado opuesto. Al llegar, una pequeña voz surgió entre los espectadores.

“Hay un viejo que no entiende esta ley natural que hasta los niños comprenden. ¿Por qué?”

“¡Porque sus padres no le enseñaron lo que debió saber desde su edad!”

Las palabras que llenaron los cielos de Zieghart tres semanas atrás ahora las cantaban los niños.

“¡Grrrr!”

La previamente calmada expresión del vicejefe se tornó roja de furia, con los ojos inyectados de sangre.

“¡Eek!”

“Ugh…”

Los niños que estaban cantando temblaron, sus labios temblorosos como si estuvieran aterrados por la intención asesina del vicejefe.

“¡V-vicejefe! ¡Por favor, contrólese! ¡Son solo niños! ¡Y el duelo de espadas está por comenzar!”

El anfitrión corrió apresuradamente para calmar al vicejefe.

“Tch.”

El vicejefe chasqueó la lengua y reprimió su intención asesina. En su lugar, torció los labios en una mueca dirigida a Raon.

Raon sostuvo la mirada asesina del vicejefe con una sonrisa. Ver al astuto anciano perder la calma era refrescante.

Sin embargo, Sylvia no sonrió, manteniendo una expresión calmada mientras miraba al vicejefe, reafirmando aparentemente su determinación.

¡Boom!

Cuando Raon asintió satisfecho, un gran estruendo resonó desde la entrada del gran campo de entrenamiento.

“¡El jefe de la casa, el Rey Destructivo del Norte, Glenn Zieghart, está entrando!”

“¡Saludamos al señor!”

Mientras los guardianes gritaban el nombre de Glenn a todo pulmón, todos en el gran campo de entrenamiento se arrodillaron hacia la entrada.

Raon inclinó la cabeza, observando a Glenn mientras ingresaba al gran campo de entrenamiento.

Sin mirar alrededor, Glenn se dirigió directamente a la plataforma, seguido de Sheryl, Roenn y Aris, quienes asintieron a Raon como si lo animaran.

“Empiecen”.

Con la mirada seca que solía mostrar en los duelos de espada, Glenn observó a Raon y Sylvia, al vicejefe y a Krisen en turno, y luego asintió.

“¡Sí!”

El anfitrión inclinó la cabeza y subió al campo de entrenamiento.

“¡Ahora comenzaremos el duelo de espadas en equipo de 2 contra 2 entre el edificio anexo y el vicejefe de la oficina de los senadores!”

Cuando el anfitrión levantó la mano enérgicamente, un rugido estalló entre los espectadores, sacudiendo el gran campo de entrenamiento.

“Normalmente, el duelo de espadas incluye una promesa que el perdedor debe cumplir para el ganador, pero esa promesa aún no ha sido decidida”.

El anfitrión miró a Raon y al vicejefe en turno mientras continuaba.

“Decidamos…”

“¿Qué tal si hablamos de eso al final?” Raon sugirió, haciendo un ligero gesto hacia el vicejefe.

“El ganador puede pedir lo que quiera”.

“…De acuerdo”, respondió el vicejefe con confianza.

“Hmm…”

El anfitrión, sin poder tomar una decisión, miró hacia la plataforma. Glenn asintió sutilmente, indicando que estaba de acuerdo, y el anfitrión finalmente asintió en señal de aceptación.

“De acuerdo. El perdedor del duelo de espadas de hoy tendrá que conceder todos los deseos del ganador, excepto por comandos como quitarse la propia vida”.

“Entendido”.

“Comprendido”.

Raon y el vicejefe asintieron al unísono.

“Entonces, que el vanguardia suba al campo de entrenamiento”.

Tan pronto como el anfitrión terminó de hablar, Krisen subió al campo de entrenamiento.

Sylvia, en lugar de subir de inmediato, miró hacia donde las doncellas se encontraban entre los espectadores.

Asintió a las doncellas, quienes mantenían las manos unidas en oración y mordían sus labios, antes de subir al campo de entrenamiento.

“¿L-lady S-Sylvia?”

“¿Es Lady Sylvia la vanguardia?”

“Escuché que obtuvo un centro de energía artificial, pero ¿subir al duelo de espadas?”

“Sí, su centro de energía no puede estar estable aún. ¿No es esto demasiado?”

“El vicejefe de la oficina de los senadores definitivamente ganará la ronda de vanguardia”.

“¡Ah, aposté a la persona equivocada!”

Los espectadores, convencidos de la derrota de Sylvia, negaron con la cabeza.

“Ha pasado tiempo”.

Krisen entrecerró los ojos al mirar a Sylvia.

“Esta vez será diferente. Esta vez, te romperé la mandíbula”.

Se masajeó la mandíbula ligeramente torcida, indicando que no se confiaría.

“…….”

Sylvia no dijo nada, mirando con ferocidad al vicejefe antes de colocarse frente a Krisen.

“Veamos cuánto tiempo puedes mantener esa expresión”.

Krisen le lanzó una mirada al anfitrión, urgido de que comenzara rápido.

“Ahem”.

El anfitrión carraspeó y levantó la mano.

“¡Entonces que comience el duelo de espadas de los vanguardias!”

Bajó la mano como un rayo y dio un paso atrás.

“¡Haaaah!”

Krisen se lanzó contra Sylvia, pisando fuerte como si quisiera destruir el campo de entrenamiento. Sus movimientos eran feroces y espléndidos, como un depredador lanzándose sobre su presa.

Sylvia permaneció quieta, con la espada desenfundada. Solo cuando la espada de Krisen estuvo a punto de cortarle bajo el mentón, se agachó rápidamente, como si apagara una vela.

¡Whoosh!

Evitó por poco la afilada estocada de Krisen, luego pivotó sobre su pie derecho, moviéndose hacia la izquierda.

“¡Ugh!”

Sylvia aprovechó el momento, presionando el ataque sobre un Krisen sorprendido. Apartó el contrataque forzado de él con el dorso de su mano y lanzó un tajo ascendente desde abajo.

¡Smack!

El cuerpo de Krisen salió volando cuando la espada de Sylvia golpeó su mentón. Su mandíbula se rompió y dientes ensangrentados se esparcieron de su boca.

“Ugh….”

Cuando Krisen cayó, Sylvia giró su espada y golpeó la parte trasera de su cabeza.

¡Crack!

Krisen se desplomó al suelo, sangre brotando de la parte superior de su cabeza como una fuente. No se movió, como si hubiera perdido el conocimiento, pero la sangre seguía fluyendo de su boca y su cabeza.

“Oh….”

“Vaya….”

“Esto es….”

Los espectadores estaban atónitos, tanto por la victoria de Sylvia como por lo rápido que terminó el duelo de espadas, dejándolos sin palabras.

“¡La ganadora! ¡Sylvia Zieghart!”

El anfitrión se dio un golpe en la mejilla para recuperar el sentido antes de gritar el nombre de Sylvia.

“Ugh….”

El vicejefe, sin siquiera mirar a Krisen, que estaba convulsionando, miró a Sylvia con una expresión de frustración y enojo.

“¿Puedes continuar?”

El anfitrión le preguntó a Sylvia sobre la siguiente ronda.

“Sí.”

Sylvia asintió como si fuera lo más natural del mundo.

“Entonces, vicejefe, por favor, suba.”

“Sigh….”

El vicejefe suspiró mientras subía al campo de entrenamiento.

“¿Continuar? ¿Realmente crees que puedes vencerme?”

Torció los labios y frunció el ceño.

“No tienes ninguna oportunidad. Deja esta tontería y retrocede.”

Los ojos del vicejefe brillaron de forma amenazante, como si intentara intimidarla.

“Aunque no tenga ninguna oportunidad, no me importa.”

Sylvia negó con la cabeza con calma, su mirada inquebrantable.

“Hay momentos en los que un guerrero, no, una persona, debe pelear incluso sabiendo que perderá.”

Se mantuvo erguida y orgullosa, sin ceder ante el aura intimidante del vicejefe.

“Quizás no lo entiendas, vicejefe. Alguien tan miserable, ignorante, y sin educación por parte de sus padres… Ah, mejor dejo esto aquí.”

Sylvia se cubrió la boca y soltó una suave risa.

“¡Maldita seas!”

El vicejefe rugió, temblando de rabia como un dragón al que le han tocado la escama contraria.

¡Aaaaah, nooooo! ¡Detente!

Wrath gritó, llevándose las manos a la cabeza.

¡Por tu culpa, mamá se ha corrompido! ¡Esa no es la verdadera mamá!

En contraste, Raon aplaudió, observando a Sylvia.

“Bravo.”