Capítulo 69

Al llegar frente a la aldea de Cebu, una cabeza asomó por encima de la valla de madera. Era un anciano con el pelo canoso, lo que demostraba los muchos años que había vivido.

«¡Oh! ¿Sois de Zieghart?».

La cautela que llenaba sus ojos enojados se disipó al ver el emblema de la espada en llamas grabado en el pecho de los aprendices.

«Sí, lo somos».

Burren, que estaba en el frente, asintió.

«¡Por fin habéis llegado! ¡Esperad un momento, por favor!».

Tras un ruido sordo, la puerta se abrió en el lado izquierdo de la valla de madera.

«Soy Ligaham, el jefe de la aldea de Cebu. ¡Damos la bienvenida a los espadachines de Zieghart!».

Parecía que el anciano de pelo gris era el jefe de la aldea cuando se acercó e hizo una reverencia. Detrás de él se veían los aldeanos con espadas y lanzas.

«Solo somos aprendices que aún no somos espadachines».

Ligaham y los aldeanos se inclinaron estrictamente ante los aprendices, que parecían claramente jóvenes, lo que significaba que el nombre de Zieghart era famoso en la aldea.

«Hmph».

«Uhh…».

Los aprendices no pudieron ocultar su placer por la hospitalidad que habían recibido por primera vez. Era la típica muestra de un principiante sin experiencia.

Raon ocultó su presencia, de pie en medio de los aprendices. Observaba cuidadosamente su entorno. Intentó buscar la mirada que sintió en el bosque, pero ya no pudo sentirla. Parecía que el que los observaba se había ido.

Ya había huido.

«Eso parece».

La ira a veces le daba la respuesta por frustración. Era un tipo muy útil, excepto cuando intentaba atacarlo.

—Por favor, descanse por ahora, ya que debe estar cansado por el largo viaje.

El jefe Ligaham levantó la mano para ofrecerse como guía de los aprendices.

—Está bien.

Burren dejó de moverse después de entrar en el pueblo.

«Primero voy a preguntar por la situación. Por favor, cuéntenos sobre los movimientos de los monstruos».

«Después de todo, eres un Zieghart, a pesar de ser un aprendiz».

El jefe de la aldea asintió con la cabeza, con una expresión profundamente conmovida en su rostro.

«¡Hmm!»

Burren enderezó los hombros al escuchar que sus acciones eran dignas de un Zieghart. Había vuelto a ser un niño después de actuar con toda dignidad.

«Por favor, mira hacia allá».

El jefe de la aldea señaló la montaña del lado derecho.

«Esa montaña es el monte Cebu, que tiene el mismo nombre que nuestra aldea. Allí aparecen monstruos todos los años, pero hemos estado lidiando con ellos desde que eran pocos. Sin embargo, este año se multiplicaron más de tres veces, y fueron demasiados para nosotros».

«¿Cuántos serían entonces?».

«Hemos observado más de cien. Teniendo en cuenta los que aún no hemos visto, es seguro asumir que son más de doscientos».

«Doscientos, ya veo».

Burren asintió, mirando a la montaña Cebu.

«Por favor, descanse tranquilo. Vamos a aniquilar a los monstruos que viven en esa montaña».

«¡Ohh!»

«¡G-gracias!»

«¡Muchas gracias!»

Los aldeanos se inclinaron ante Burren y los aprendices, como si los monstruos ya hubieran sido aniquilados.

—Por favor, levantaos. Cebu es una aldea bajo la influencia de Zieghart, por lo tanto, es nuestro trabajo encargarnos de esos monstruos.

El rostro de Burren se puso rojo de emoción, pero se dio la vuelta sin mostrarlo.

«Ya que hoy es tarde, nos dirigiremos a la montaña mañana al amanecer, antes de que los monstruos se despierten».

«Entonces, para que descanses…»

«Antes de eso».

La voz del jefe de la aldea fue interrumpida por Burren una vez más.

«Por favor, prepara a una persona rápida para que nos guíe en la montaña mañana».

«Por supuesto. Por favor, venga por aquí».

Abrumado por el ambiente de Burren, el jefe de la aldea asintió inmediatamente y comenzó a guiarlos hacia el salón comunal.

«No está mal».

Raon asintió, observando el intercambio entre Burren y el jefe de la aldea.

Lo sé, ¿verdad? Pensé que ese mocoso de ojos sanguinolentos le pediría que se arrodillara en cuanto llegara.

Ira murmuró que era una pena.

«¿Crees que todo el mundo es como tú?».

Sinceramente, Raon pensaba lo mismo que Ira. Pensaba que Burren iba a abusar de su poder, pero solo pensaba en la misión y lo trataba con cierto respeto.

«Sin embargo, eso no es lo importante».

Burren y los aprendices podían enfrentarse a los monstruos como orcos, goblins y kobolds sin su ayuda.

La parte importante era la mirada escrutadora que sintió en cuanto llegó cerca de la aldea de Cebu. No podía estar seguro, pero la mirada había desaparecido en dirección a la montaña.

«Lo averiguaré mañana».

Si se trataba de una prueba de la Casa o de alguna otra organización preparando algo.

Después de mirar alrededor de la montaña de Cebu en su conjunto, Raon entró en el ayuntamiento el último.

En la cima de la montaña Cebu, huellas de monstruos de varios tamaños estaban estampadas al azar en la nieve que cubría el suelo como una manta.

Sin embargo, no se veía ni un solo monstruo, y un joven estaba sentado en una roca.

Swoosh.

Mientras el hombre hacía girar un casco con forma de orco con el dedo, un hombre sospechoso que se cubría la cabeza con una máscara verde surgió del suelo.

«¿Quiénes son los que han llegado?».

«Son Ziegharts».

El hombre de la máscara verde respondió mientras se inclinaba.

«¿Zieghart? No he sentido tal presencia».

«No parecían espadachines oficiales, solo aprendices».

«¿Algún instructor?».

«No he podido encontrar ninguno».

«Ajá, es su segunda misión».

El joven se rió entre dientes, golpeando el casco.

—No te descubrieron, ¿verdad?

—Por supuesto. Ni siquiera deberían haberse dado cuenta de que estaba cerca.

—Supongo. No hay forma de que unos simples aprendices pudieran notar tu sigilo.

Él asintió y se humedeció los labios.

—Nos hemos asegurado de controlar a los monstruos, así que ¿por qué tenían que venir aquí?

«Porque los aldeanos son sensibles al cambio. Deben de haber pedido ayuda a Zieghart al notar el aumento del número de monstruos. Parece que fuimos demasiado imprudentes porque pensamos que podríamos encontrar el objeto pronto».

El joven chasqueó la lengua e inclinó la cabeza hacia atrás.

«Como no conseguimos encontrarlo después de buscar por la montaña, la «piedra mágica» debe de estar dentro de la aldea».

«Ese debe de ser el caso».

—¿Vamos a atacar inmediatamente?

El hombre agarró el casco que estaba girando y sacudió la cabeza.

—No.

—¿Perdón? Pero es la oportunidad perfecta para matar a los retoños de Zieghart…

—Es fácil matarlos, pero Zieghart podría descubrir la existencia de la piedra mágica si nos metemos con ellos. Será una pérdida para nosotros si terminamos perdiendo algo más grande mientras perseguimos una pequeña ganancia».

«Entonces…»

«Dejemos que tengan algunos monstruos. De esa manera, los jóvenes Zieghart pueden completar su misión espléndidamente y regresar a casa».

El hombre se puso el casco verde en la cabeza. El casco tenía dientes de conejo y ojos aterradores tallados en él como la cabeza de un orco, y de esos ojos emanaba una intención asesina amenazante.

«Atacaremos la aldea de Cebu cuando regresen. Matadlos a todos sin excepción».

Al día siguiente, al amanecer.

Raon esperaba junto a la entrada de la montaña de Cebu junto con los aprendices.

«Está aquí».

En cuanto se acercó a la montaña, la mirada que había sentido el día anterior apareció de nuevo.

«¿Viene del oeste?».

Gracias a haberlo sentido ya el día anterior, consiguió hacerse una idea aproximada de su ubicación. Parecía que estaba en el oeste.

«No parece que tenga intención de salir ahora mismo».

Raon cerró los ojos y amplió su percepción para buscar en la montaña. Presencias grandes y pequeñas: eran los movimientos de los orcos, goblins y kobolds que había mencionado el jefe de la aldea.

Como sus sentidos de asesino no notaron nada, no parecía que hubiera peligro. Sin embargo, mantuvo los sentidos alerta por si acaso.

«Tras el examen, hemos confirmado la presencia de orcos, goblins y kobolds».

Burren se dio la vuelta para encontrarse con los ojos de todos los aprendices.

«Los orcos tienen las habilidades de combate más fuertes, pero como habéis aprendido, los goblins y los kobolds utilizan técnicas sucias como dardos envenenados y humo venenoso. Nunca deberíais subestimarlos».

«Sí».

Los aprendices respondieron en silencio, ya que los monstruos podían aparecer en cualquier momento.

«El método más eficaz es moverse en grupos, pero como carecemos de experiencia real en combate, vamos a movernos juntos para apoyarnos mutuamente».

Miró a Raon después de decir eso. Sus ojos pedían permiso.

«…»

Raon asintió levemente sin decir nada. Burren le agradeció con la mirada y se dio la vuelta una vez más.

«¡Mostrad a los monstruos que amenazan nuestra tierra el poder de Zieghart!»

Burren desenvainó su espada y corrió montaña arriba.

«¡Vamos!»

«¡Waaaa!»

Dando un fuerte grito de guerra, los aprendices siguieron a Burren.

Runaan y Martha se adentraron en la montaña después de mirar a Raon por última vez.

Qué panda de idiotas.

Ira resopló, viendo a los aprendices correr hacia dentro.

¿De verdad están gritando tan alto después de practicar ataques sorpresa hasta ahora? Son tan patéticos.

Era prácticamente la primera batalla real para los aprendices. Era comprensible que cometieran un error así.

También debería ser tu primera exterminación de monstruos. ¿Qué le pasa a tu corazón?

La voz de Ira estaba llena de irritación.

Suena como el corazón de un viejo general, uno que ha experimentado cientos de campos de batalla. En lugar de mirar justo delante de ti, estás viendo muchas cosas diferentes. Ese sonido pesado realmente me molesta.

«Es porque soy especial».

Raon sonrió y desenvainó su espada.

—Vamos, entonces.

—¡Ah, sí!

El joven de cabello castaño asintió con la cabeza, con la barbilla temblando. Era el aldeano elegido como guía. El trabajo de Raon era proteger al guía, en lugar de luchar contra los monstruos.

—¡Rugido!

—¡Kiee!

Al llegar al origen de los gritos, ya estaban en medio de una batalla.

«¡Detened a los orcos, matad primero a los trasgos y a los trasgos verdes!».

Siguiendo las órdenes de Burren, los aprendices en primera línea cruzaron sus espadas con los orcos, y los aprendices en la retaguardia se lanzaron a cortar a los trasgos y a los trasgos verdes.

El muro verde formado por monstruos se derrumbó en un instante.

Había tres personas excepcionales entre los aprendices que estaban masacrando a los monstruos.

La espada de Burren, imbuida de la energía del viento, partía por sí sola el hacha de los orcos. Runaan controlaba a los monstruos que se acercaban con escarcha y luego les cortaba el cuello.

Y finalmente, Martha…

¡Pum!

Estaba destruyendo todo lo que tenía delante, impregnando su espada con una enorme cantidad de aura.

A ese ritmo, iban a acabar con todos los monstruos de la montaña sin mucha dificultad, incluso si él no interfería.

«¡Grrrr!»

Mientras Raon extendía su percepción, dos orcos que habían escapado del cerco de los aprendices corrieron hacia él con un hacha.

«¡Hieee!»

Al oler la sangre que provenía de los orcos, el guía se derrumbó, incapaz de controlar sus temblorosas piernas.

¡Zas!

Raon se puso delante de él y blandió su espada.

«Kuh…»

Mientras la espada, que contenía energía roja, cortaba el aire, la cabeza del orco cayó como una fruta que se desprende de un árbol.

«Mmm».

«…»

Burren tragó saliva después de ver la escena, y los ojos negros de Martha brillaron.

«No te preocupes».

Raon agarró la mano del guía, con la boca del hombre abierta de par en par, para ayudarlo a ponerse de pie.

«Te devolveré a la aldea sin una sola herida».

Era la peor mañana de la vida de Kanbar, que ahora tenía veinticinco años. Eso se debía a que lo habían elegido como guía de la fuerza punitiva.

«¿Todo irá bien?»

No podía dejar de preocuparse por ello.

Estaba agradecido de que la fuerza punitiva de Zieghart viniera a ayudar al pueblo, pero parecían demasiado jóvenes.

Además, el espadachín que vino con él para protegerlo parecía aún más joven que cualquiera de ellos.

Su atractivo aspecto era desconcertante, pero no se atrevía a confiar en él debido a su pequeña estatura.

Sin embargo, no había nada que hacer.

Como la decisión ya estaba tomada, no tuvo más remedio que obedecer.

Kanbar subió a la montaña, sintiéndose avergonzado de estar protegido por un niño más pequeño que él.

Lo que presenció nada más entrar en la montaña fue cómo las espadas de los niños acababan con los monstruos.

A pesar de su creencia de que iba a ser una batalla difícil, los orcos, goblins y kobolds estaban siendo aniquilados, incapaces de hacer nada.

«¡Es una locura!»

Inconscientemente, jadeó.

Un orco contra el que apenas podían luchar cinco hombres adultos juntos estaba siendo decapitado como una ramita. Todos y cada uno de los aprendices eran literalmente monstruos.

«Así que esta era la razón».

Por fin podía entender por qué el jefe de la aldea estaba rindiendo el máximo respeto a esos niños. Eran personas completamente diferentes a los plebeyos como él.

Cuando por fin pudo relajarse después de recuperar la compostura, dos orcos se abalanzaron sobre él desde el lado izquierdo. Sus piernas no se movían por el hedor de su aliento.

«¡Uaaaah!»

Cuando se derrumbó en el suelo con la cabeza en blanco, el chico que había estado en silencio hasta entonces dio un paso al frente.

Desenvainó su espada y la blandió.

Fue un movimiento sencillo, como si estuviera cortando carne ya muerta, y las cabezas de los dos orcos que se acercaban cayeron.

«Hie…»

Los dientes de Kanbar castañeteaban, con los ojos muy abiertos.

«¿Qué ha sido eso?»

La esgrima sencilla y ligera le hizo olvidar la gran demostración de poder de los otros niños. No parecía un niño, parecía un viejo general que había pasado por cientos de campos de batalla.

A pesar de no saber nada de esgrima, podía ver claramente que el niño era especial entre ellos.

Después de eso, el niño rubio de ojos rojos que estaba a su lado observó los alrededores sin destacar mientras subían la montaña.

No estaba haciendo nada especial, pero estaba evitando que ocurriera cualquier peligro mientras observaba toda la situación.

«Este niño es el verdadero…»

Era algo que solo se podía saber mirando de cerca. El mejor de los niños, que eran más de cuarenta, era el que parecía más joven.

«¿Te llamabas Kanbar?»

Mientras lo observaba con admiración, el niño rubio le habló.

«¡Ah, sí! ¡Eso es! ¡Señor Espadachín!»

Inconscientemente, se dirigió a él con el mayor respeto.

«¿Hay alguna leyenda sobre esta montaña?»

«¿L-leyenda?».

«Sí, algo así como la existencia de un gran tesoro, o algún monstruo excepcional que reside aquí».

«Ah, en realidad hay una, aunque se supone que fue hace unos cientos de años. Hay una historia de un rey duende que viene del oeste, luchando contra la orden de los caballeros en esta montaña…».

«Mmm, ¿hay algo así como un tesoro?».

«Había una historia sobre el anillo del rey goblin que no se encontró después…»

«Ya veo».

Los ojos del chico brillaron en rojo por un instante.

«Eso es».

En el momento en que oyó al chico murmurar para sí en silencio, un escalofrío le recorrió la espalda.