Capítulo 842

“Huff…”

Rimmer desvió la Espada Espacial que Sif había disparado, exhalando un aliento blanco. El mero hecho de bloquear la espada hizo que le doliera el brazo como si lo hubieran golpeado con hierro, y un dolor le recorrió como si sus entrañas se retorcieran al revés.

“¿Vas a seguir bloqueando eso?”

Sif miró a Rimmer y chasqueó la lengua brevemente.

“¿No sería más fácil esquivarlo?”

Se encogió de hombros como diciendo: “¿Por qué te quedas ahí recibiendo golpes?

“Maldita sea, eres realmente un bastardo.”

Rimmer apretó los dientes mientras se limpiaba con la manga la sangre que le manaba de la boca.

“¿Por qué? Incluso herido, alguien de tu calibre podría esquivarlo fácilmente”.

Sif negó con la cabeza como si no lo entendiera.

“Ah, ¿será por esos bultos inútiles que tienes detrás?”.

Señaló con su delgado dedo a Dorian y Alice detrás de Rimmer.

-Ambos son inútiles, ¿no? Uno es un pesado completamente inútil, y mi madre me está dando fuerzas sólo por estar aquí.

Sif agitó la mano de un lado a otro con la barbilla alta.

“Sólo abandónalos. Hagámoslo más fácil”.

Volvió a apuntar con su maldita espada negra, como si dijera: vamos a luchar como es debido.

“Hablas demasiado”.

Rimmer se burló mientras escupía la sangre que se le había acumulado en la boca.

“Mientras tanto, estamos disparando Espadas Espaciales en esta dirección.”

Sif sólo lanzaba ataques hacia Alice y Dorian, no en la dirección en la que él se movía. Verle parlotear así después de exponer un punto débil hizo que Rimmer quisiera rebanarle el pescuezo.

“Entonces sigue bloqueando”.

Sif blandió lentamente su espada negra maldita, con las comisuras de los labios curvadas hacia arriba. La espada se movió lentamente, pero el corte que desató apareció justo delante de Rimmer, revelando una escalofriante intención de matar. Rimmer giró su espada en diagonal para desviar la Espada Espacial de Sif hacia la parte inferior izquierda.

El suelo golpeado por el corte de Sif quedó tallado tan profundamente que era imposible verlo, y la caverna tembló como si estuviera a punto de derrumbarse.

“Esto no es fácil”.

Al bloquear los cortes espaciales de Sif con todas sus fuerzas, se habían formado grietas en el brazo artificial conectado a su hombro derecho, impidiendo que su mano se moviera correctamente. Sus heridas internas también habían empeorado, lo que significaba que su centro de energía artificial no funcionaba a pleno rendimiento. Era la peor situación posible.

“D-Vice Líder…”

Los labios de Dorian temblaban y su rostro estaba cubierto de lágrimas.

“No pasa nada. He pasado por cosas mucho peores que esta”.

Rimmer sonrió débilmente y asintió levemente.

-Así es. He pasado por cosas mucho peores.

A pesar de su reputación de genio, en realidad había sufrido muchas derrotas.

‘¿Cuándo fue mi primera derrota…?’

Rimmer abrió los ojos nublados al ver cómo otra de las Espadas Espaciales de Sif salía disparada hacia él.

-Ah, sí. Fue ese hombre…

En una época en la que no era muy diferente de los demás elfos, un invitado humano había visitado Sepia después de mucho tiempo.

“Entre los humanos que entraron hoy en la tierra sagrada, hay un descendiente directo de la familia Zieghart. Glenn Zieghart. Dicen que es el hijo del actual Jefe de la Casa”.

Erian tragó en seco al decir que los ojos de aquel hombre eran diferentes a los de otros humanos.

“Diferente, dices…”

Que Erian, que no tenía ningún interés en otras razas, hablara así despertó mi curiosidad, así que decidí comprobarlo por mí mismo. Mientras esperaba frente a la casa del abuelo, no tardó en abrirse la puerta de madera y salió un hombre de deslumbrantes cabellos dorados, como la luz del sol iluminando el bosque.

A pesar de su corta edad, ya desprendía toda el aura de un artista marcial. Justo cuando pensaba en lo fiero que parecía, como había dicho Erian, su mirada se volvió hacia mí.

Ojos tranquilos, de un rojo intenso. Cuando me encontré con esos ojos que parecían inquebrantables incluso en aguas turbulentas, surgió en mí un espíritu competitivo que no sabía que tenía. Sentí curiosidad. Normalmente, lo habría ignorado y me habría centrado en mis propios asuntos, pero quería experimentar la presencia que emanaba de aquel hombre a través de la destreza marcial.

En las horas tranquilas de la tarde, cuando el bosque estaba en silencio, fui a casa de Glenn y llamé a la puerta.

“¿Qué pasa?”

A pesar de su corta edad, Glenn hablaba como un anciano. Mirando hacia atrás ahora, es bastante divertido.

“Soy Rimmer, guardián de Sepia”.

En ese momento, como nieto del Guardián y Guardián de Sepia, me presenté lo más educadamente posible.

“¿Puedo solicitar un partido de entrenamiento?”

“Muy bien.”

Glenn asintió sin dudarlo. Me habían dicho que tenía talento desde niño, e incluso había rumores de que podría suceder a mi abuelo como Guardián, así que tenía bastante confianza. Sin embargo, antes de que hubiéramos intercambiado más que unos cuantos golpes de espada, estaba de rodillas en el suelo. Fue una derrota perfecta, sin lugar a excusas.

“Ha sido un buen partido”.

Glenn volvió a sus aposentos sin sudar. Me quedé en estado de shock. Sentí que toda mi comprensión de la esgrima se había hecho añicos. Incluso después de volver a casa y estar tumbado en la cama, comiendo o haciendo guardia fuera, la abrumadora habilidad con la espada de Glenn seguía centelleando en mi mente. Quería volver a verle, volver a luchar con él.

La noche siguiente, fui a ver a Glenn de nuevo y le pedí otro partido de entrenamiento.

“Muy bien.”

Glenn aceptó el partido con tanta facilidad que era casi ridículo. Pero volví a perder. Y al día siguiente, y al siguiente, una y otra vez. Después de agonizar durante días con la cabeza entre las manos, el día en que Glenn se disponía a abandonar Sepia, le seguí sin mirar atrás.

‘La cara del Jefe de la Casa era todo un espectáculo para la vista’.

Estos días, veo a menudo la expresión de sorpresa de Glenn sobre Raon, pero aquella fue la primera vez que lo vi sorprendido. Glenn debió de quedar impresionado por mi determinación e iniciativa, porque me puso inmediatamente al frente de la vanguardia. Por supuesto, hubo quien se opuso.

“¿La vanguardia? ¿Qué te hace confiar en alguien que acabas de conocer?”

Sheryl. Esa mujer de lengua afilada y cara bonita expresó sus quejas desde el momento en que me conoció.

“Puede parecer el adecuado, pero no tiene el aspecto de alguien que realmente pueda hacer las cosas”.

Frunce el ceño con una expresión no muy diferente de su aspecto actual.

“…Qué humano más ruidoso”.

Esas fueron las primeras palabras que le dije a Sheryl.

“¿Qué?”

-En vez de hablar, ¿por qué no lo demuestras con tu espada?

Como no me gustaba que me despidieran, reté inmediatamente a Sheryl. Y, maldita sea, perdí…

“A partir de ahora, arrástrate por el suelo ante mí. Ni se te ocurra hacerte cargo de la vanguardia”.

Sheryl resopló y abandonó el campo de entrenamiento. Más tarde me di cuenta de que, desde aquel momento, Sheryl me había tratado como a un igual, no sólo como a un elfo. Era muy considerada, pero tenía un carácter desagradable.

“Te falta experiencia como sparring”.

Glenn sonrió levemente y dijo que era un problema que podía resolverse con tiempo y esfuerzo.

“Entrena con Sheryl una vez al día”.

Como él dijo, fui a ver a Sheryl todos los días para pedir un partido, y perdí todas las veces.

Pero, como había dicho Glenn, mi falta de experiencia en combate parecía ser el problema, ya que poco a poco empecé a recuperarme. Unos seis meses después, derroté a Sheryl por primera vez.

“Tú…”

Sheryl sollozó como si estuviera frustrada y luego huyó del campo de entrenamiento sin secarse siquiera las lágrimas que se le habían formado en los ojos.

“Te veré más tarde. ¡Definitivamente no perderé mañana!”

Fue bastante tierno. No sabía que el humano que había sido tan crítico pudiera mostrar ese lado.

“Ahora estás listo para liderar la vanguardia”.

Glenn me dio una palmadita en el hombro como diciéndome que lo había hecho bien. Más que la sensación de logro por haberme hecho más fuerte, sentí una calidez en el pecho. Aunque aún no entendía del todo a los humanos, sentí como si hubiera ganado una nueva familia. Al día siguiente, Glenn envió a los espadachines que estarían bajo mi mando.

“¡Es un placer conocerte! Soy Slan”.

Un hombre de aspecto alegre que causó buena impresión inclinó la cabeza.

“Anduser…”

Una mujer demacrada, con ojeras, sólo dijo su nombre girando ligeramente la cabeza.

“Soy Kureo Zieghart”.

Un joven que parecía tener unos veinte años me saludó con excesiva cortesía.

“Soy Drevin. Déjame todo lo relacionado con el dinero a mí”.

Un hombre de mediana edad, un poco más robusto que la mayoría de los espadachines, sonrió y extendió la mano. A diferencia de los elfos, que parecían todos iguales miraras a quien miraras, cada uno de estos humanos rebosaba individualidad. Sin embargo, a diferencia de Glenn y Sheryl, establecer relaciones con ellos no era fácil.

Superior y subordinado. Pasamos más de 10 años en una relación que no era más que dar y recibir instrucciones y órdenes.

Afortunadamente, trabajábamos bien juntos, ya que habíamos estado juntos incluso después de que Glenn se convirtiera en el jefe de la casa, y nunca fallamos ni una sola misión. Como siempre, cuando recibíamos una misión en solitario para la vanguardia y acampábamos antes de llegar al lugar, Slan rompía el silencio.

“Líder, ¿tiene algún sueño?”

Slan ladeó la cabeza con curiosidad mientras me miraba.

“…no estoy seguro.”

En aquel momento, no tenía nada que pudiera llamar sueño. Alcanzar la trascendencia era más una meta que un sueño, y Glenn se había convertido en el jefe de la casa por sí mismo, sin mucha ayuda por mi parte.

-Entonces, ¿puedo hablarte de la mía?

Slan sonrió y se inclinó hacia la hoguera.

“Ojalá no hubiera más niños pobres. Por eso dono una pequeña cantidad de dinero”.

Decía que donaba su sueldo a orfanatos y guarderías, con la esperanza de que no hubiera niños que tuvieran dificultades para crecer como él.

“¿Una pequeña cantidad? Estás regalando todo lo que ganas”.

Drevin resopló mientras miraba a Slan.

“Eso es mejor que atesorar dinero como haces tú”.

Slan miró a Drevin con el ceño fruncido.

“¿Por qué ahorrar dinero?”

Como nunca había valorado el dinero, sentía auténtica curiosidad.

“Porque el dinero es poder. Quien lo tiene no entiende Lo infernal que es la vida sin dinero…”

Drevin dijo que su sueño era convertirse en el hombre más rico del continente, agitando los brazos mientras explicaba lo pobre que había sido de niño.

“¡Quiero apostar todo lo que quiera!”

Kureo, descendiente directo de la familia Zieghart, se relamió y se frotó las manos.

“La emoción de las cartas es algo que ni siquiera la batalla puede satisfacer”.

Dijo que estaba deseando visitar la sala de juego cuando volviéramos, mientras se relamía de nuevo.

“Pero siempre pierdes”.

“Ganar o perder no es importante. Es la tensión lo que sienta bien”.

Kureo se rió y dijo que el juego en sí le hacía sentirse vivo.

“Eso es porque eres rico. Jugar es divertido porque tienes dinero”.

Drevin frunció el ceño como si Kureo no le cayera bien.

-Anduser, ¿y tú?

Slan miró a Yuser, que ya había empezado a dormirse.

“Sólo quiero dormir…”

Yuser sacudió ligeramente la cabeza, sin apenas levantar los párpados.

“Mi sueño es nacer como una roca y dormir para siempre…”

Murmuró que quería soñar incluso mientras soñaba.

“En realidad… también me gustaría criar a algunos niños”.

Slan sonrió suavemente mientras miraba la hoguera.

“¿Estás hablando de casarse y tener hijos?”

Kureo chasqueó la lengua y dijo que eso era normal.

“No, quiero convertirme en maestro. No sólo un instructor, sino un verdadero maestro”.

Slan sonrió ligeramente mientras miraba a Rimmer.

“Quiero criar a mis hijos para que se conviertan en excelentes espadachines, cuidándolos al detalle como usted hace con nosotros, Líder”.

“Ya veo…”

Sinceramente, no lo entendía. Donaciones, deseos materiales, juego, pereza. Todos estos eran valores que no tenían nada que ver conmigo.

Sentía que, incluso después de 10 años, no había sido capaz de acortar distancias con mis subordinados.

“Líder, cuando termine esta misión, ¿le gustaría venir al orfanato conmigo? A los niños les encanta la gente guapa, así que seguro que serás bienvenida”.

“¡Olvídate de lugares aburridos como orfanatos, ven conmigo a la sala de juego! Te invitaré a un menú completo”.

Slan y Kureo agitaron las manos, invitándome al orfanato y a la sala de juego.

“En vez de eso, dame tu dinero. Lo duplicaré en un año”.

Drevin se frotó las manos, hablando de dinero incluso en esta situación.

“…”

Yuser se había dormido, roncando suavemente como si nada le interesara.

“Si tengo la oportunidad”.

Aunque lo dijera, era una época en la que se libraban docenas de batallas cada día, por lo que era difícil encontrar tiempo fuera de las misiones. Así pasaron varios años más, y mis subordinados y yo fuimos a la guerra contra la Alianza de la Espada Sagrada junto a Glenn. Ese día, pensé que siempre sería igual.

Ese día, mientras Slan miraba fotos de niños huérfanos, Yuser holgazaneaba en su saco de dormir, Kureo jugaba a las cartas y Drevin contaba dinero como de costumbre.

Todos mis hombres murieron, y yo sufrí heridas que deberían haberme matado, con mi centro de energía destrozado. Cuando recobré el conocimiento, estaba en territorio de Zieghart, y ni siquiera quedaban los cuerpos de mis subordinados. Para los elfos, la muerte de otros no es algo tan triste. Los muertos se convierten en maná para este mundo, y volvemos a encontrarnos.

Pero quizá porque mi alma se había fundido con una vida humana, sentí que me apuñalaban por dentro y me dolía el pecho.

Mientras yo vivía como un recluso, encerrado en mi habitación, Sheryl derribó la puerta y entró por la fuerza.

“¡Uf! ¡Mira todo este polvo!”

Sheryl me miró fijamente mientras agitaba la mano como si le diera asco la suciedad.

“¡Eh! ¡Fuera de aquí para que pueda limpiar!”

Sin decir nada más, me empujó fuera y dijo que iba a limpiar. Salí a trompicones de mi habitación con las piernas temblorosas. Deambulando sin rumbo, me encontré en el bullicioso distrito, donde vi un llamativo cartel. Era el local de juego que Kureo había mencionado a menudo. Entré con la única moneda de oro que me quedaba en el bolsillo.

Lo perdí todo en la primera apuesta. Kureo había dicho que la emoción de las cartas era buena, pero yo no sentí nada. No entendía por qué la gente hacía esto. Al día siguiente, fui al banco a comprobar el dinero que había ahorrado hasta entonces. Las monedas de oro se amontonaban como montañas en mi cuenta. Drevin habría estado encantado, pero yo no sentí nada.

Cogí 100 monedas de oro y fui al orfanato al que Slan me había dicho que donaba regularmente.

Algunos niños estaban de puntillas, asomados por encima del muro. Ajenos a la muerte de Slan, parecían seguir esperándolo. Cuando amaneció, dejé las monedas de oro y una carta que parecía ser de Slan antes de regresar. Los niños estaban contentos, pero mi corazón permanecía impasible.

Finalmente, entré en la habitación que Sheryl había limpiado e intenté dormir durante días como Yuser.

Por más que lo intentaba, no podía conciliar el sueño, y mis ojos se abrían solos por la mañana. Donaciones, pereza, dinero, juego. Nada de eso resonaba en mí. Permanecí en una trayectoria paralela a la de aquellos tipos. Sin embargo, repetía esas acciones todos los días: mirar el dinero, hacer donaciones, apostar, dormir como un muerto.

¿Cuándo empezó? Empecé a sentirme bien al ver los montones de dinero, se me aceleraba el corazón cuando se repartían las cartas en la mesa de juego, me sentía orgulloso al ver las caras de los niños cuando donaba, y cuanto más dormía, más feliz me sentía. El día en que pasé de ser un elfo a ser una persona. El día en que pude consolar a mis subordinados.

Por primera vez se me llenaron los ojos de lágrimas al recordar las últimas palabras de Slan.

Dijo que quería convertirse en un verdadero maestro, no sólo en un instructor.

Slan había dicho que quería convertirse en un verdadero maestro, como si se hubiera dado cuenta de algo mientras me miraba. Después de mucho tiempo, me puse mi traje formal y fui a ver a Glenn, diciéndole que quería convertirme en instructor.

“…a ti también te llevó mucho tiempo”.

Glenn sonrió amargamente, como si llevara mucho tiempo esperando. Eso no era sólo para mí.

“¿Pero un instructor? No puedo dar el puesto de instructor de Zieghart a alguien no cualificado. Haz tú mismo el examen y gánate la cualificación”.

Dijo que no haría excepciones con un viejo camarada y me pidió que hiciera la prueba y volviera. A diferencia de la época en que yo había caído en la oscuridad y era indiferente a todo, Glenn había salido completamente de su mundo mental.

“Hmm.”

Sheryl resopló como si yo fuera patético, pero no pudo ocultar la mirada cálida de sus ojos.

“Muy bien.”

Superé a duras penas la prueba asquerosamente difícil que me había puesto Glenn y me gané el título de instructor. Y al igual que Glenn, que había visitado Sepia, conocí a un chico con unos ojos rojos inusualmente brillantes. Ese fue mi nuevo comienzo y mi mayor felicidad.

Rimmer se mordió el labio al sentir una sensación de torsión en la muñeca.

“Ah…”

¿Se había desmayado por un momento? El dolor de sus heridas internas parecía haberle hecho perder el conocimiento por un instante.

“¿Dónde estás mirando? Tienes que seguir bloqueando. De lo contrario…”

Sif disparó una Espada Espacial hacia Dorian por detrás, levantándole la barbilla. Rimmer echó hacia atrás las piernas que no se movían bien y desvió el corte dirigido al cuello de Dorian.

“Berrinche…”

Mientras Rimmer exhalaba para prepararse para el siguiente ataque, Sif emergió de una grieta espacial y clavó su maldita espada negra en el pecho de Rimmer.

“¡Ah!”

Rimmer tosió sangre y se encorvó.

“Maldita sea…

Su reacción fue demasiado lenta. Pudo sentir cómo la maldita espada negra atravesaba su carne y aplastaba el hueso. Un grito brotó de lo más profundo de su ser al sentir que su alma se desgarraba.

“¿Ves? Esto es lo que pasa cuando intentas proteger a las plagas”.

Sif lanzó a Rimmer una profunda mueca de desprecio.

“Morirán de todos modos una vez que estés muerto”.

“No…”

Rimmer levantó la mano izquierda para agarrar la espada negra maldita que le atravesaba el pecho.

“Mientras yo viva, mi discípulo vivirá. Con eso basta”.

“…¿Todavía tienes tanta fuerza?”

Sif dejó escapar una risa hueca mientras miraba su maldita espada negra, incapaz de liberarse de la mano izquierda de Rimmer.

“¡Vice Líder!”

gritó Dorian y se lanzó hacia delante. Desenvainó su espada y la blandió contra el cuello de Sif mientras llevaba a Alice a la espalda. El golpe de Dorian fue más agudo que su nivel habitual, pero se desvaneció como la niebla sin penetrar el aura de Sif.

“¡¡Eres basura!!”

Sif pateó a Dorian con todas sus fuerzas, asqueado.

“¡Ugh!”

Dorian tosió sangre al caer, pero intentó levantarse de nuevo y atacar a Sif.

‘Ese chico también…’

Los labios de Rimmer temblaron ligeramente mientras observaba a Dorian, que había olvidado su miedo.

“Ha crecido mucho”.

El Dorian que él conocía se habría escondido en un rincón incluso en esta situación, pero pensar que atacaría a un Guerrero Trascendente le dio un poco de fuerza.

“¡Te mataré primero!”

Sif sacó su espada negra maldita y la agarró con la mano derecha como si fuera a asestarle un golpe mortal.

“¿Dónde crees que vas?”

Pero Rimmer se negaba a soltar la maldita espada negra que le había atravesado el pecho, como si no fuera a soltarla nunca.

“¡Loco bastardo!”

Mientras recibía los golpes de Sif con el cuerpo desnudo, Rimmer movió su brazo derecho, que crujía. El artefacto sagrado de Sepia pareció concederle su último deseo, levantando un gran viento que amenazaba con hacer retroceder a la oscuridad.

“¡Qué es esto!”

Sif gritó sorprendido y bajó la mano izquierda. Parecía que intentaba defenderse usando el aura de Alice.

“Pero seguiré adelante”.

La fuerza inundó todo su cuerpo como si hubiera recuperado la libertad perdida. Agarró su espada y apuntó con la punta de los dedos. Envolviendo el viento Garunua que había creado y el Estilo Viento Vendaval que Raon le había transmitido, clavó su espada. El distorsionado muro de aura se hizo añicos con una luz azul verdosa, y una profunda herida de espada se abrió paso en el pecho de Sif.

“Jaja…”

Pero ahora realmente parecía haber agotado todas sus fuerzas, incapaz de sostener su espada.

“¡Eres una peste obstinada! ¡Bien! ¡No te mataré tan fácilmente!”

Aunque Sif podía matarlo en ese momento, apretó su aura contra la espada negra maldita como para infligirle un dolor aún mayor. La agonía de sentir huesos y carne siendo aplastados devolvió a Rimmer a la realidad. No podía hacer nada.

Justo cuando exhalaba un aliento teñido de sangre mientras esperaba la muerte, el espacio se abrió y un humano alado irrumpió escupiendo sangre.

Siguiéndoles de cerca, una llama familiar atravesó el espacio y aparecieron Raon y los niños de la División Viento Ligero.

“Como era de esperar de Raon Zieghart. Pero llegas un poco tarde”.

Ante las burlonas palabras de Sif, Raon y los niños se dieron la vuelta. Las turbulentas emociones en los ojos de los niños al ver su estado atravesaron dolorosamente el corazón de Rimmer. No había necesidad de tales expresiones. La razón por la que había vivido hasta ahora, la razón por la que había aguantado con brazos falsos y un centro de energía falso, era todo por el bien de ellos.

Me hiciste vivir como persona una vez más. Ah. Sentía que se les acababa el tiempo. ¿Qué debía decir? ¿Debería pedirles que mataran brutalmente a ese bastardo infiel? ¿Debería decirles que pasaran un mensaje a Glenn para que finalmente fuera honesto?

¿Debería pedirle a Raon que se convirtiera en el mejor Jefe de Casa, aunque él no pudiera verlo? Sus discípulos podían cumplir cualquier petición. Pero no quería agobiar a los niños que ya estaban angustiados con palabras tan pesadas. Entonces la respuesta fue clara.

“Siempre…”

Rimmer tragó la sangre que le subía por la garganta y sonrió. No quería que sus discípulos recordaran su última cara distorsionada.

“Sé feliz”.

Con la sonrisa más brillante de su vida, se despidió por última vez. Mi joven rey. No, mis más grandes discípulos.