Capítulo 9

Amanecía.

Raon salió del edificio anexo con el equipaje que había preparado de antemano. Sylvia y las criadas estaban alineadas en el jardín, esperándolo.

«Hasta luego».

A Sylvia se le humedecieron los ojos cuando Raon agitó la mano bajo su mirada preocupada.

«Me alegro de ir solo».

Si Sylvia lo hubiera acompañado, no habría llegado al campo de entrenamiento. Fue un alivio que solo se permitiera la entrada a los aprendices en el campo de entrenamiento.

«Lady Sylvia, ¿vas a separarte del joven maestro con esa expresión?».

«Mmm…».

La expresión de Sylvia se relajó ante el comentario de Helen.

«Raon».

Sylvia se puso nerviosa al ponerse delante de Raon. Seguía preocupada, pero ya no podía decirle que se rindiera.

«Porque vi qué clase de niño es».

Raon no se saltó ni un solo día de entrenamiento durante el último mes, incluso cuando soportaba la frialdad que emanaba de su circuito de maná.

Corrió una y otra vez, todos los días, mientras exhalaba ese aliento dolorosamente frío. No podía despedir a un niño que se esforzaba tan sinceramente con una mirada triste.

«Buena suerte, Raon».

Sylvia sonrió, tratando de controlar su mente vacilante y sus preocupaciones.

«Gracias».

Raon asintió con la cabeza y luego se dio la vuelta. Sin demora, comenzó a caminar hacia el quinto campo de entrenamiento.

—¿Va a estar bien?

—Ha mejorado mucho. A este ritmo, podría incluso aprobar el entrenamiento.

—Ni siquiera deseo eso. Solo quiero que regrese sano y salvo.

—Eso sería lo mejor.

Sylvia y Helen no dejaban de mirar la espalda de Raon, que se alejaba cada vez más. Rezaban por su regreso a salvo, independientemente del resultado.

El quinto campo de entrenamiento parecía una caja alargada, ya que unos altos muros que impedían la vista desde el exterior formaban un rectángulo alrededor de la zona.

A la derecha de la entrada había un gimnasio al aire libre, cubierto de tierra fina. Y a la izquierda había un gimnasio cubierto con techo.

Raon miró alrededor del campo de entrenamiento y luego observó a los niños alineados en el centro.

«Tal y como he oído, hay muchos».

A pesar de que aún era temprano, más de cien niños estaban calentando por todo el campo de entrenamiento.

Había oído que había tanta gente siempre porque había niños recomendados desde fuera o familias vasallas, además de la línea directa de Zieghart y los colaterales.

«Dijeron que había más gente de la habitual esta vez».

Helen le había dicho que el sexto campo de entrenamiento también podría utilizarse ese año debido a la cantidad de gente que había.

Crujido.

Se dio la vuelta al oír el chasquido. Un niño de cara redonda y pelo verde estaba comiendo galletas.

—¿Quieres?

Mientras Raon lo miraba fijamente, sacó más galletas de su bolsillo y se las tendió.

—No, gracias.

—Está bien.

Asintió con la cabeza y volvió a meter la mano en el bolsillo. Esta vez sacó un trozo de pan rectangular.

Cuando Raon estaba a punto de calentarlo, pensando que era interesante, oyó hablar una voz fría.

—Es él, ¿verdad? Mira esas extremidades frágiles. Parece que se van a romper si las tocas. ¿De verdad puede entrenar?

«Un paciente debería tomarse las cosas con calma y rendirse. No entiendo por qué está siendo tan molesto».

«Cerré los ojos cuando lo vi discutiendo con el líder del clan. Parece que cree que es de la línea directa. Realmente no conoce su lugar».

Los hijos colaterales lo criticaban en voz alta. Parecía que el rumor ya se había extendido, ya que muchos niños lo miraban con furia.

«¿Ves esa pulsera?».

—¿Una pulsera de flores?

—¿Qué es, un bebé?

Los colaterales se rieron entre dientes, mirando la pulsera en la muñeca de Raon. Parecía que los demás podían ver la pulsera.

¿Estarán hablando del Rey de la Esencia?

Ira se estremeció, después de haber estado callado hasta ese momento, como si estuviera dormido.

«Por eso te dije que cambiaras el aspecto de la pulsera».

Son unos inútiles sin gusto. ¿Qué haces? Aplástalos ya.

La voz de Ira hervía de ira.

«¿Para qué?».

No solo se están burlando del Rey de la Esencia, sino que también están buscando pelea contigo. ¿Estás diciendo que los toleras?

«Ni siquiera sabes lo que ha pasado».

¡No me importa! Si miraron directamente al Rey de la Esencia, eso es razón suficiente para arrancarles los ojos…

«No estoy loco como tú».

Se sintió aliviado de no haber entregado su cuerpo a ese loco.

«Hmm».

Raon se dio la vuelta y miró a los colaterales, que seguían hablando sin parar. Aunque se estremecieron un poco, sacaron provocativamente el mentón.

«Lo habría ignorado en mi vida anterior».

Como un asesino no debe llamar la atención, se habría dado la vuelta, fingiendo que no había oído nada.

Sin embargo, había decidido vivir su vida actual como Raon Zieghart, no como un asesino. No había razón para ignorarlos.

«¿Qué acabas de decir?».

Raon se acercó amenazadoramente a los niños. Parecían nerviosos, ya que no esperaban que se acercara a ellos.

«¿Eh?».

«¿Qué estás diciendo…?».

«Deja de zumbar como un mosquito y habla claro».

«Mmm».

«Eso es…».

Los niños de la línea colateral no sabían qué hacer, así que se miraron torpemente.

«Lo sabía».

Esos niños solo repetían lo que decían sus padres. Era el tipo de situación que ni siquiera necesitaba una solución adecuada.

«¿No has aprendido a no hablar de la gente a sus espaldas si no puedes hablarles a la cara?».

«¡Cállate!».

«¡Cómo te atreves, cuando te arruinaste y te obligaron a vivir en el edificio anexo!».

«¡Eres colateral, no de la línea directa!».

«Tú también eres colateral. La palabra «atreverse» se usa cuando se habla con alguien de una posición inferior a la tuya. No tienes derecho a decirme eso».

La voz de Raon no era ni alta ni baja, simplemente exponía los hechos.

«¡Kuh!»

Los tres colaterales separaron los pies y apretaron los puños, como si fueran a golpear en cualquier momento.

¡Córcholis!

Raon estiró los dedos. No era mala idea calentar y llamar la atención antes de que empezara el entrenamiento.

«Que te den…»

«¡Para!»

Cuando los colaterales estaban a punto de cargar, se oyó un severo regaño. Era de un guapo chico de pelo azul en su primera adolescencia.

¿Quién se cree que es para meterse en medio? Rompele el cráneo.

«¿Ese es Burren?».

Era de la línea directa, el que tenía el mejor talento en la Ceremonia del Juicio.

«¿Qué estáis haciendo todos cuando está a punto de empezar el entrenamiento? ¿Estáis planeando manchar el nombre de Zieghart delante de los forasteros?».

Esperaba ponerse del lado de los tres mocosos, pero en lugar de eso regañó a todos.

«¡Bu-Burren!».

«¡Me disculpo!».

Una sola palabra de Burren fue suficiente para hacer que los colaterales se inclinaran como ratones frente a un gato, a pesar de que estaban a punto de atacar a Raon.

«Y tú todavía no sabes cuál es tu lugar».

Después de recibir la disculpa de los colaterales, Burren se acercó a Raon.

«Eres como el polvo, que puede eliminarse en cualquier momento. Si no quieres que te echen también del edificio anexo, entonces mantente tan callado como un ratón».

Burren frunció el ceño con evidente desprecio.

«¡Inútil!».

El tonto que tenía delante se había ganado toda la atención del jefe de la casa hacía un mes, aprovechando las circunstancias en lugar de sus propias habilidades.

La incompetencia era lo que más odiaba, y la arrogancia que no conoce su lugar era lo segundo.

Y Raon Zieghart tenía ambas cosas.

Era un perdedor que iba a abandonar el entrenamiento, y el hecho de que hubiera llamado la atención del jefe de la casa lo irritaba.

«Si no tienes intención de participar en el entrenamiento, lárgate de aquí. No, simplemente desaparece de mi vista, ya que no hay forma de que consigas aprobar el entrenamiento».

Mientras Burren le reprendía, los colaterales se burlaban. Cuando estaban a punto de regresar con expresiones de satisfacción, Raon dio un paso adelante.

«Esa es una forma tan grosera de decir tonterías».

Raon inclinó la barbilla. Con la mirada torcida, miró directamente a Burren.

—¿Quién te crees que eres?

—¿Qué?

—Eres de la línea directa, pero no tienes ningún rango. ¿Vas a echarme del edificio anexo? ¿Crees que puedes hacer eso cuando ni siquiera eres un aprendiz todavía? Oh, supongo que podrías tener una oportunidad si le lloras a tu padre.

«¿Cómo te atreves, colateral…?»

Un viento verde cubrió el puño de Burren. Cuando se acercó a Raon con ojos sedientos de sangre, la puerta del campo de entrenamiento se abrió de golpe.

¡Zas!

Un hombre pelirrojo pasó junto a la puerta, que aún vibraba. Con orejas puntiagudas y aspecto celestial, tenía a su alrededor una atmósfera misteriosa y alegre.

«¿Ya estás peleando? Tienes muchas agallas, supongo que es porque aún eres joven. Demasiado joven, en realidad».

Sonrió y se dirigió al centro del campo de entrenamiento.

«¿Ese tipo trabaja aquí?».

Raon entrecerró los ojos. No había forma de que no lo conociera, ya que era la Espada de la Luz de Zieghart, el espadachín elfo Rimmer, que era extremadamente famoso.

«He oído que se había retirado…»

Había noticias de que se había lesionado en una mazmorra y había terminado retirándose, así que no esperaba encontrarlo allí.

«¡Hmph!»

Rimmer miró a Raon y Burren, y luego fue a la plataforma que le permitía mirar hacia abajo a todo el campo de entrenamiento.

«Ejem…»

Burren se mordió los labios y se dio la vuelta. Su expresión parecía implicar que esta vez perdonaría a Raon, pero que la próxima vez debería tener cuidado.

—Encantado de conocerte.

Rimmer sonrió desde la plataforma.

—Soy el instructor jefe Rimmer, que va a supervisar vuestro entrenamiento.

Su voz era brillante, no de manera frívola, sino alegre. Manteniendo una sonrisa relajada, continuó.

«Hay ciento sesenta aprendices, pero solo ocho instructores. Como también estaréis pensando que hay demasiados aprendices, vamos a reducir ese número. Una cuarta parte sería ideal».

La sonrisa relajada de Rimmer se volvió ligeramente traviesa.

«¿Reducir de nuevo?».

«¿A una cuarta parte?».

«¿De qué estás hablando…?».

Los rostros de los niños palidecieron. Era la primera vez que oían hablar de eliminar a los aprendices antes del entrenamiento básico.

«Distinguiremos entre gemas y guijarros, literalmente. Prefiero entrenar a algunos espadachines de calidad en lugar de cantidad».

Rimmer señaló a los niños con el dedo, como si estuviera eligiendo productos.

«¿Eh? Vine aquí porque me dijeron que…»

El niño de pelo verde que antes había extendido una galleta dejó caer el pan que sostenía.

—¡Soy un colateral Zieghart! ¡Es una tontería desecharme antes de convertirme en aprendiz!

—¡Eso es cierto! ¡La familia nos ordenó a todos participar!

—Ah. Soy tonto, así que no sé nada de la línea directa o las líneas colaterales.

Rimmer frunció el ceño mientras se tocaba la oreja con el meñique.

«Soy la ley en este campo de entrenamiento. Si no estás contento con ello, quejate al señor que me hizo la ley».

A pesar de parecer un rufián en lugar de un instructor jefe, su buen aspecto conseguía que pareciera guay.

«Eliminar…».

Raon se rascó la barbilla. Había oído que Rimmer tenía un talento extraordinario para sentir el espíritu y el potencial de su oponente. Parecía que iba a utilizarlo para hacer una selección.

¿Quién es ese tipo arrogante?

«¿Qué?»

¡Se atreve a menospreciarme! No me gusta. Arráncale las orejas a ese elfo.

«¿Hay alguien que te guste?»

Como su nombre sugería, Ira estaba enfadado con todo. No parecía que le gustara nada en absoluto.

De vuelta en el infierno, nadie podía ver mis ojos. Como el verdadero monarca que todos los demonios admiraban… ¡Tú!

«Cállate».

Como Ira empezó a hablar demasiado, dio un golpecito en el brazalete.

«Entonces, comencemos la prueba».

Rimmer se limpió la cera del oído con el meñique.

—¿Qué creéis que es lo más importante a la hora de aprender artes marciales?

—¡El talento!

—¡Un cuerpo fuerte y flexible!

—¡Un centro de energía estable!

—¡La forma de entrenar la esgrima y el aura es lo más importante!

Los niños parecían pensar que la prueba ya había comenzado, ya que gritaban lo que pensaban que era lo más importante con las manos en alto.

«El talento, el cuerpo, el centro de energía, la habilidad con la espada, todo eso es correcto. Sin embargo, eso es solo la pared y el techo. Hay una base que hay que poner debajo. Es la resistencia y la fuerza de voluntad».

«Ah…»

«Hm…»

Los niños bajaron las manos y asintieron, creyendo que tenía razón.

«Algunos de vosotros ya habéis aprendido artes marciales, y otros no. Por eso, voy a utilizar el método más simple, pero seguro, para evaluaros».

El dedo de Rimmer, que había estado apuntando a los niños, se movió hacia el gimnasio al aire libre.

«Corred vueltas en el gimnasio hasta que os diga que os detengáis. ¡A toda velocidad!».

Tan pronto como terminó de hablar, dos personas se movieron. Era Burren, de la línea directa, que estaba en la Ceremonia del Juicio con Raon, y Runaan, de la familia vasalla Sullion.

«¡Eek!»

«¡Vamos… vamos!»

«¡Corre!»

Los otros niños siguieron a los dos y empezaron a correr en el gimnasio.

No se muevan. Nadie puede dar órdenes al Rey de la Esencia…

Raon ignoró a Ira y llenó sus pulmones de aire fresco. Dio una patada al suelo, siguiendo a los niños que corrían delante de él.

«Son realmente diferentes».

Runaan y Burren ya iban muy por delante. A pesar de parecer que corrían de forma casual, iban a una velocidad que nadie más podía alcanzar.

No era porque su aura fuera de alta calidad o tuviera un atributo especial, sino simplemente porque habían entrenado sus mentes y cuerpos desde una edad temprana.

Ejem. Si has empezado a correr, ve al frente. ¿Por qué estás al final?

«Ya ni siquiera sé lo que quieres».

Es que no quiero perder.

«Esto no es una competición».

Raon miró a Rimmer, que estaba silbando en la plataforma. Sondeó el potencial y el espíritu de los demás. Lo que era visible a los ojos no iba a ser el único criterio.

«Huu…»

Raon exhaló con los ojos brillantes.

«El ganador de esta prueba será el que aguante más tiempo».

Y eso era algo de lo que estaba seguro, más que nadie en el continente.

«Lord Burren y Lady Runaan son claramente inigualables».

«No es solo su velocidad, sino que también son estables. No están a toda velocidad, así que deberían poder correr durante horas así. Para ser tan hábiles a esa edad, me da miedo en lo que se convertirán. Da miedo».

Los dos instructores que estaban de pie debajo de la plataforma charlaban mientras miraban a los niños que corrían.

«Los colaterales de este año también son bastante capaces. Deben de haber recibido una buena educación».

«Lo mismo ocurre con los aprendices recomendados. Hay muchos competentes. Parece que los han elegido con cuidado».

No solo miraron a Burren y Runaan. Evaluaron a todos y cada uno de los niños, incluidos los que corrían al final.

«Hmm…».

Los instructores que observaban a todos los niños fruncieron el ceño al mirar a Raon, que corría entre el grupo de atrás.

«Como era de esperar, no puede alcanzarles».

«Es paciente. Eso ya es asombroso».

«Hm, ya parece cansado. Pronto va a abandonar».

Los instructores apartaron la mirada con calma hacia otros niños, como ya habían esperado.

Sin embargo, Rimmer, que tarareaba detrás de ellos, tenía los ojos fijos en Raon.

«Qué curioso».

Los ojos verdes de Rimmer brillaban intensamente.

«Es la primera vez que veo a alguien como él».

Había recibido una bendición de la naturaleza más brillante que la de cualquier otra raza, y era excelente para discernir la condición y el potencial de los demás.

Pensaba que las únicas personas que no podía analizar con su talento eran las más fuertes del continente.

«Sin embargo…»

Tuvo que cambiar de opinión por primera vez.

Ni Runaan y Burren, que iban en cabeza, ni los aprendices colaterales y recomendados que iban detrás de ellos, podían ir más allá de su visión.

Podía ver cómo crecerían y cuánto más fuertes se volverían.

Excepto una persona. Raon Zieghart.

«¿Por qué no puedo verlo?»

Como si estuviera oculto tras una nube, no podía ver su futuro ni su potencial.

¿Porque no tenía potencial? No era eso. Significaba que estaba fuera de su percepción, como cuando miraba a los más fuertes que él.

«Esto es gracioso».

Rimmer sonrió. Un ser humano realmente interesante había aparecido en una época tan aburrida.

«Mira eso».

«¿De verdad está en último lugar después de hacerse el chulo?».

«Ni siquiera se le puede llamar último puesto, ya que pronto se retirará».

Los colaterales sonrieron, mirando a Raon corriendo entre el grupo más lento.

«No hay forma de que un tipo que creció cómodamente en un edificio anexo pueda correr correctamente».

«Mira su cara, está tan nervioso».

«Ni siquiera va a durar diez minutos».

Los niños, aparte de los tres colaterales, también empezaron a reírse.

Pero Raon no tenía una expresión seria porque estaba agotado.

«¿De verdad solo van a correr cuando es entrenamiento?».

En su vida anterior, se soltaban bestias hambrientas detrás de ellos cuando entrenaban su resistencia.

Correr hasta que se les agotara la resistencia era demasiado fácil para ser verdad en comparación.

Era demasiado fácil.