Capítulo 92

Sylvia estaba limpiando el jardín que no terminó el día anterior.

Estaba transformando hábilmente el césped desordenado en una forma redonda, como un mullido cojín.

«Por suerte, no están demasiado estropeadas».

Helen, que la ayudaba desde atrás, se acercó a ella.

«Tienes razón. Puede que quede mejor que antes con un poco más de trabajo».

Sylvia usó sus tijeras mientras sonreía levemente. Limpió los lugares desordenados, como si estuviera tratando de borrar todo rastro de la violencia de Raden.

—Mi señora.

—¿Hmm?

—¿Está bien dejar al joven amo así?

El rostro de Helen estaba gris ceniciento. Parecía que había estado demasiado preocupada como para dormir bien, y lo mismo ocurría con las otras doncellas, que no paraban de parpadear.

—¿No deberíamos detener el duelo a cualquier precio…?

—Eso es lo que pensé al principio.

Sylvia asintió mientras entregaba las tijeras.

«Pensé que tenía que detenerlo a toda costa, y no dejar que el Duelo de Espadas sucediera pase lo que pase. Estaba a punto de visitar a mi padre de inmediato».

«Entonces, ¿por qué…?»

«Porque Raon, ese niño, tenía cara de verdadero espadachín».

«Ah…»

«Había algo que le dije antes de que se fuera a su primera misión. Le dije que viviera con orgullo, como los espadachines Zieghart en el pasado».

Se dio la vuelta para encontrarse con los ojos de Helen y sonrió a las doncellas.

«Raon es mucho más orgulloso y asombroso de lo que le dije. Tanto que incluso me avergüenzo de mi yo actual».

«Mi señora…»

«Como mi hijo puede poner esa expresión, tengo que confiar en él como su madre. Y…»

Sylvia sonrió levemente, mirando hacia la parte trasera del edificio anexo, donde Raon debería haber estado entrenando.

«Tal como sentiste, tuve la sensación de que todo iba a salir bien cuando Raon dijo que todo estaría bien. Nuestro trabajo ahora es confiar en él y esperar con una sonrisa».

Raon quemó el papel que contenía la información de Raden que Judiel le dio después de memorizarlo todo.

A pesar de no haber sido nunca testigo de la flexible habilidad con la espada de Raden, sintió que podía dibujarla en su cabeza gracias a la detallada información que le habían dado.

«Debería bastar con seguir entrenando así».

Dado que su objetivo era abrumar a Raden utilizando la «Espada de conexión estelar» y el «Juego de pies del río», que eran técnicas comunes, la información le permitió prepararse para el duelo con mucha más facilidad.

Modificó ligeramente el juego de pies y el flujo de la esgrima utilizando la información de Judiel y comenzó a entrenar de nuevo.

Sus movimientos se volvieron mucho más sistemáticos a medida que imaginaba el movimiento del enemigo mientras blandía su espada y utilizaba su juego de pies.

¡Zas!

Mientras estaba completamente concentrado en su entrenamiento, una fina frialdad salió del brazalete de flores de hielo.

Esto es tan triste.

La ira se rió de él mientras chasqueaba la lengua.

Es tan patético que tengas que esforzarte tanto para luchar contra basura como él. El Rey de la Esencia habría sido capaz de congelarlo hasta los huesos solo con su aliento.

«Puedo ganar fácilmente contra él en mi estado actual».

Raon empujó a Ira, que le estaba respirando.

«Pero lo importante es lograr una victoria aplastante, en la que su espada ni siquiera se acerque a mi cuerpo».

No lo entiendo. ¿No basta con ganar?

«No».

Raon negó con la cabeza. Si se trataba de un simple combate, no importaba cómo ganara. Sin embargo, este caso era diferente.

«El edificio anexo y yo nos convertimos en el objetivo de la línea directa y sus seguidores cuando ofendí a Raden. Aunque el Palacio de la Verdadera Marcial ya no pueda amenazarnos después de mi victoria, es probable que haya otros que nos ataquen en su lugar».

Cada casa tenía un muro alto y grueso entre la línea directa y los colaterales. Y el grosor del muro era impenetrable cuando se trataba de una familia prestigiosa como los Zieghart.

La línea directa y sus seguidores no querían que los colaterales alcanzaran el mismo rango que ellos, incluso si eran personas que solían formar parte de la línea directa.

«Por eso tengo que demostrarles».

Era necesario grabar en la memoria de Glenn el hecho de que él era más útil que la línea directa.

Desde la antigüedad, los humanos siempre han estado discutiendo sobre el linaje y la densidad del linaje por encima de él, aunque la sangre es roja independientemente de eso. ¿Quiénes se creen que son, vampiros? Es realmente una tradición desagradable y desagradable.

«Por primera vez estoy de acuerdo contigo».

Raon mostró una sonrisa amarga ante el hecho de que estaba de acuerdo con un demonio que se enfadaba por cualquier cosa.

Hazlo lo mejor que puedas, ya que todo lo que posees se convertirá en mío con el tiempo.

La ira volvió al brazalete después de decir eso.

«Vaya, es increíble cómo puede ser tan molesto con una sola palabra».

Raon se levantó mientras reía con frialdad. Cuando estaba a punto de reanudar su entrenamiento, sintió la presencia de alguien que se acercaba.

«No es Judiel».

No era Sylvia ni Helen, pero era una presencia muy familiar. Una pequeña silueta apareció mientras él se quedaba quieto, esperando.

«¿Eh?».

Ojos en blanco, cabello plateado ondeante, piel blanca como la nieve. Runaan se acercaba a la zona abierta.

«¿Runaan?».

«Mhm».

Runaan caminaba con pasos suaves como un gato, abrazando un paquete envuelto en un paño. Al llegar junto a él, se sentó junto al árbol.

—¿Por qué estás…?

—Peleando.

Parecía que Runaan también estaba al tanto de la lucha de Raon contra Raden. Sin embargo, no era una simple pelea, era un duelo de espadas.

—Así que vine aquí.

Empezó a desenvolver la tela que había traído, con sus pequeños dedos inquietos.

«Hmm…»

Raon sintió numerosas miradas sobre ellos mientras observaba a Runaan y levantó la cabeza. Detrás de los muros, las rocas y los árboles, Sylvia, Helen y las criadas los estaban observando.

«En serio, esta gente».

Pensó que se habían puesto serios por una vez, pero ya habían vuelto a ser tranquilos. Eran realmente extraños.

—Ya está.

Se dio la vuelta al oír la voz de Runaan. El paquete contenía la caja de helados que ella llevaba como si fuera un tesoro.

Tap.

Runaan abrió la caja, revelando cinco helados de bolas. Eran más grandes y brillantes que antes, y se podía ver vapor blanco saliendo de ellos.

«Come».

Raon se quedó quieto, y Runaan empezó a agitar la mano delante de sus ojos. Mirando sus ojos, pensó que al menos necesitaba comer algo. Sin embargo, necesitaba elegir algo que no fuera el helado rosa favorito de Runaan.

¿Qué estás haciendo? ¡Cómetelo ya!

Ira, que había vuelto antes al brazalete, salió de nuevo como un topo.

¡Al Rey de la Esencia le gusta ese verde! ¡Cómete el helado verde con chocolate! ¡Date prisa!

Como Raon no tocaba el helado, Ira se puso ansioso y empezó a esparcir frío por todas partes.

«Qué ruidoso eres».

Raon frunció el ceño. Ni siquiera miró el helado verde que quería Ira. Mientras se lamía los labios, pensando en qué elegir, la mano de Runaan se acercó a su cabeza.

«¿Qué?»

Se preguntó si debía evitar su mano o no, pero ella no tenía ninguna intención asesina ni animosidad. Raon se preparó para moverse en cualquier momento que fuera necesario, calentando los músculos de todo su cuerpo.

Tap, tap.

La mano de Runaan le dio dos golpecitos en la cabeza, haciendo que su ansiedad fuera inútil.

—¿Runaan?

Raon abrió la boca mientras miraba a su alrededor. Runaan asintió mientras levantaba visiblemente las comisuras de la boca y le acariciaba la cabeza una vez más.

—Está bien.

Al mirar sus ojos plateados que brillaban suavemente y escuchar su voz tranquila, su corazón se estremeció.

Esa niña había visitado el edificio anexo para devolverle el favor de decirle que estaba bien cuando luchó contra el orco.

«Ja».

Raon sonrió con satisfacción. Era gracioso que una niña tan pequeña se preocupara por él una vez más.

Sin embargo, no se sentía tan mal. No estaba muy seguro, pero parecía que alguna emoción hacía que su corazón se hinchara.

«¿Por qué sonríes?».

«No es nada».

Sacudió la cabeza, sacó el helado de bolas negras de la caja y se lo llevó a la boca. Su boca se llenó de un sabor azucarado y amargo, como la emoción que sentía.

¡Oh! ¡Chocolate! Parece que ha estado fermentado durante mucho tiempo después de añadir azúcar y café al chocolate. En el infierno, al Rey de las Esencias le gustaba el café… ¡¿Qué estás haciendo?!

«Cállate».

Raon obligó a Ira a volver al brazalete para evitar su prolijo discurso.

«¿Está delicioso?».

«Lo está. Gracias».

«Come más».

«No, es suficiente».

Realmente era suficiente. En lugar de llenarse el estómago, sentía que su corazón estaba lleno. Ya no lo necesitaba.

«Ya veo».

Runaan se tragó el helado de bolitas rojas del lado derecho y luego se puso de pie.

—Me voy.

Entonces ella se fue. Parecía que le estaba diciendo que no iba a interrumpir su entrenamiento, ya que había terminado lo que había venido a hacer.

—Jaja.

Raon sonrió, mirando los ligeros pasos de Runaan. Con solo mirar su espalda era suficiente para hacerle sonreír ahora.

—Raon.

En cuanto Runaan se fue, Sylvia, que estaba escondida detrás de un árbol, se acercó a él.

—Tu madre cree que sois algo más que simples amigos. Ese no es un helado cualquiera. Es un capricho muy caro.

—Yo también tengo curiosidad. Por lo que parece, no es la primera vez que te da un helado.

—Raon, mamá quiere hablar con ella…

«Dejad de hablar, los dos».

Raon le estrechó la mano. No quería que se deprimieran, pero odiaba aún más sus miradas juguetonas.

«Por favor…»

Al día siguiente, hubo una segunda visita al edificio anexo.

«Mmm…»

Raon entrecerró los ojos, mirando al invitado que parecía gruñón mientras caminaba.

Sinceramente, pensó que Runaan podría volver a visitarlo, ya que le gustaba seguirlo o aprender sus métodos de entrenamiento.

Sin embargo, ese tipo fue realmente inesperado.

«Burren».

Raon ladeó la cabeza, mirando a Burren mientras caminaba elegantemente hacia él como un noble. Realmente no podía entender por qué lo estaba visitando.

«He oído que vas a tener un duelo de espadas contra Raden».

Burren hizo un puchero y dejó de caminar.

—¿También te has enterado?

—El rumor se está extendiendo por toda la casa. Dicen que te metiste en un gran problema con arrogancia.

—Un gran problema…

—Atacaste a un miembro de la línea directa a pesar de ser colateral y solicitaste el duelo de espadas a pesar de no ser un espadachín cualificado. Por supuesto que a los superiores no les ha gustado.

Burren miró al sentado Raon y resopló. Cuando Raon estaba a punto de preguntarle si había venido a burlarse de él, Burren volvió a abrir la boca.

«Sin embargo, creo que has hecho un gran trabajo. Me gusta».

«¿Qué?»

Raon se quedó boquiabierto después de escuchar algo que nunca esperó que Burren dijera.

«Raden es un pedazo de basura que sigue empañando el nombre de Zieghart a pesar de ser miembro de la línea directa. Es fuerte, pero no tiene honor ni convicción».

Su voz hervía de ira.

«En cuanto me enteré de que había un problema entre tú y Raden, inmediatamente supuse que el maldito bastardo había buscado pelea primero. Y mis expectativas eran correctas».

«Mmm…».

La palabra de Burren significaba que realmente confiaba en Raon, lo cual era bastante inesperado en él.

—Toma esto.

Burren sacó de su bolsillo una caja del tamaño de una palma y se la entregó.

—¿Qué es esto?

—Es un medicamento para aplicar en tu herida. Es demasiado barato para mí, pero lo traje aquí porque pensé que sería adecuado para ti.

—Eh…

«Tómalo. ¡Rápido!»

Burren lo obligó a tomar la medicina y se dio la vuelta.

«Eres el mejor aprendiz del quinto campo de entrenamiento. Asume esa responsabilidad y no pierdas, pase lo que pase».

Después de decir eso, regresó por el mismo camino por el que había venido. Curiosamente, caminaba cada vez más rápido. A juzgar por sus lóbulos rojos, estaba siendo tímido.

«Hmm».

Raon abrió la tapa de la caja que tenía en la mano. De ella emanaba el olor claro de la medicina.

Tomó una pequeña cantidad de la medicina y la extendió sobre su muñeca lesionada, y el dolor disminuyó junto con una energía cálida.

«¿Me está diciendo que esto es barato?»

El olor claro y el color de la medicina le indicaron que definitivamente no era barata. Cuando miró detrás de la tapa, decía Saiman.

Saiman era un gremio famoso por la eficacia de sus medicinas. Era un artículo poco común, difícil de conseguir con dinero.

«¿Qué está pasando?»

Raon negó con la cabeza y se guardó la medicina en el bolsillo.

«Raon, ¿cuándo te hiciste amigo de Burren…?»

«Joven maestro, otro amigo…»

Como Burren se había ido, Sylvia y Helen, que estaban observándolos, se acercaron a él con una sonrisa.

«¡Dejad de venir aquí!»

A diferencia del ajetreado edificio anexo donde Raon entrenaba todos los días, el Palacio de las Artes Marciales permanecía en silencio.

Parecía que ni siquiera les importaba el duelo de espadas contra Raon, ya que estaban seguros de su victoria.

Siguiendo esa atmósfera, Raden no estaba entrenando y estaba incluso más relajado de lo habitual.

—Joven maestro.

El mayordomo Merkin se inclinó ante Raden.

—¿Qué?

Raden, que estaba en la cama con una doncella pelirroja, giró la cabeza.

—¿No deberías empezar a entrenar un poco ahora? No queda mucho tiempo para el duelo de espadas.

—¿Entrenar? ¿Acabas de decirme eso?

Raden se rió entre dientes y levantó el cuerpo.

—¿Por qué iba a necesitar entrenar para luchar contra un debilucho como ese? Si hubiera usado la espada flexible en aquel entonces, ahora estaría a dos metros bajo tierra, hecho pedazos.

—P-pero sus movimientos eran bastante extraordinarios. Conseguí predecir su espada y la bloqueé, pero ni siquiera pude ver su puño correctamente.

Merkin se frotó el lugar donde Raon lo había golpeado.

—¡No creas que soy igual que tú! ¡Grr!

Raden arrojó la copa de vino de la mesa. Cuando la copa que contenía vino tinto se rompió, el líquido rojo se esparció por el suelo como sangre.

«¡Conozco las técnicas que utiliza! También he aprendido la «Espada de conexión estelar» y el «Juego de pies del río». ¡Puedo destrozarlo con los ojos cerrados si uso la espada flexible!».

«Mmm…».

«Deberías ser tú quien entrenara. ¡Te desmayaste en el momento más importante!».

«Por favor, perdóname».

«¡Fuera de mi vista!».

gritó Raden, y luego se tumbó en la cama una vez más. Merkin se inclinó y salió de la habitación de Raden.

«Se acabó».

Merkin sacudió la cabeza, mirando a la habitación de Raden, donde se oía una risita.

Parecía que no tenía intención de entrenar debido a la humillación que sentía por haber perdido contra Raon.

Debe de haber estado tratando de proteger su ego demostrando que podía derrotarlo sin entrenar.

«Raon Zieghart».

Sin embargo, había obtenido información de que Raon estaba entrenando todos los días, lo mejor que podía, desde el edificio anexo.

«Ese tipo es realmente excepcional».

Los movimientos de Raon eran enigmáticos. Era difícil leer su presencia o movimiento, como un asesino.

«Uf…»

Merkin suspiró. Sentía que ya podía ver el resultado del duelo de espadas.

Martha estaba sentada en un árbol a la entrada de la Montaña de la Tumba del Norte, desde donde podía ver la zona abierta del edificio anexo.

—¡Uf!

Chasqueó la lengua y se enrolló en el dedo el pelo negro que le tocaba la mejilla.

—Es muy popular, qué fastidio. ¿Por qué hay tanta gente visitándolo?

Martha estaba mirando a Raon, que estaba sentado en la zona abierta y hablando con los cinco aprendices del campo de entrenamiento. Mientras lo observaba, ya había visto a siete aprendices visitando a Raon.

No podía oírlos con exactitud, pero parecía que estaban animando su victoria.

«Hmph, ¿desde cuándo son amigos?».

Al ver a los aprendices que fingían ser sus amigos después de la última misión, a pesar de que nunca se habían preocupado por él en el campo de entrenamiento, Martha se sintió irritada.

«Son todos tan patéticos…»

«¿Por qué no intentas visitarlo tú también?»

«¡Kya!»

Al oír una voz detrás de ella, Martha gritó y se cayó del árbol.

«Vaya, qué gusto da burlarse de ti».

Cuando levantó la cabeza, Rimmer se reía mientras balanceaba los pies en el aire.

«Raon no se divierte porque no se sorprende con algo así».

«Maldito elfo…»

Martha apretó los dientes y levantó el cuerpo. Cuando sus ojos negros estaban a punto de teñirse de rojo, Rimmer le estrechó la mano.

«¿De verdad está bien? Ya se ha dado cuenta».

Ella se dio la vuelta siguiendo el gesto de la barbilla de Rimmer, y Raon los estaba mirando desde el área abierta.

«Uf, debes haber hecho esto a propósito…»

«Si vienes a visitarlo, deberías ir a verlo y animarlo».

«¡No vine aquí para animarlo!»

«¿Eh? Entonces, ¿qué son esas cosas en tu bolsillo? ¿Son para mí?»

«Ah, es porque me salvó durante la misión…»

Martha metió la mano en el bolsillo de su abrigo y arrugó la nariz.

«Anímalo. Le va a ayudar».

Rimmer sonrió y señaló la zona abierta. Raon seguía mirándolos.

«Maldita sea…»

Martha se mordió el labio y bajó la montaña.

«¡Hnng!»

Rimmer empezó a tararear, tumbado en la rama de la que había caído Martha.

«Es tan ingenua. Supongo que es el privilegio de los niños».

Raon entrecerró los ojos mientras observaba a Martha bajar de la Montaña de la Tumba del Norte. Ya se había dado cuenta de que estaba allí arriba, pero no esperaba que bajara. Parecía que Rimmer le había gastado una broma.

«Hola».

Martha le lanzó una pequeña botella de vidrio y una caja cuadrada envuelta en tela.

—¿Eh?

Raon atrapó la caja y la botella que volaban hacia su pecho.

—Te devuelvo el favor de aquella vez. Consúmelas antes de que comience el duelo de espadas.

—Mmm…

—No es veneno. Es agua para despejar la mente que recupera la fuerza de voluntad, así que puedes beberla o tirarla si quieres.

Mientras miraba la botella de vidrio, Martha se acercó a él y frunció el ceño.

—Gracias.

Raon se metió la botella de vidrio en el bolsillo.

«Iba a pisotear a ese hijo de puta porque no dejaba de ser molesto, pero te me has adelantado. Asegúrate de dejarlo medio muerto, ya que vas a pelear con él, así no podrá volver a actuar de forma grosera con tu madre».

«Vale».

«Cancelo mi promesa contigo si pierdes contra ese hijo de puta».

Raon asintió y Martha se dio la vuelta, agitando su cabello negro, que ahora le llegaba por debajo de los hombros.

—Me voy.

Dejó el área abierta sin siquiera mirar atrás.

—¿Por qué no dijo nada sobre este?

Raon ladeó la cabeza y abrió la caja que Martha le dio.

—¿Carne?

Había carne dentro de la caja, y su calidad parecía ser mucho mayor que la carne habitual que tenía en el edificio anexo.

«Fue cosa suya».

Sylvia había mencionado que ocasionalmente dejaban carne de vaca de alta calidad frente al edificio anexo, y que acabó siendo el regalo de Martha.

¿Me estás diciendo que la chica de ojos negros fue la que proporcionó esa sabrosa carne?

«Sí».

Hmm, bien. El Rey de la Esencia es un monarca generoso. A partir de ahora voy a llamar a la chica de los ojos negros la chica de la ternera.

«…»

Ignorando la inútil charla de Ira, Raon cogió la ternera. Fue en ese momento cuando Sylvia y Helen salieron de entre los arbustos como topos saliendo de sus madrigueras.

«¿Carne y agua para despejar la mente? Ella es muy considerada contigo, Raon».

«En efecto. La carne está muy bien, pero regalar algo tan caro como agua para despejar la mente significa que no sois solo amigos».

«Raon, invita a Martha a comer la próxima vez…».

«¡Ah, por favor, vete!».

Raon negó con la cabeza. Rápidamente se retiraron al bosque y luego volvieron al edificio anexo.

«En serio…»

Hace solo unos días estaba preocupado por ellas por lo deprimidas que estaban, pero su alegría se estaba descontrolando.

«Bueno, supongo que esto es mejor».

Sylvia y Helen mostraban esa actitud alegre porque confiaban en él y no querían preocuparlo.

Para empezar, eran personas alegres. Raon necesitaba evitar que las personas dañinas siquiera tocaran sus sombras para proteger sus sonrisas.

Raon recuperó lentamente el aliento y luego se puso de pie para reanudar su entrenamiento.

El entrenamiento continuó día y noche, y finalmente llegó el día del Duelo de Espadas.