Capítulo 99

«¿Cambiar el contenido del examen?».

Glenn se levantó del respaldo y levantó la cabeza.

«Sí».

Rimmer se arrodilló y asintió. Una luz clara irradió de sus ojos por primera vez desde la lucha contra el Demonio Sangriento.

—¿El examen de graduación actual es el reconocimiento del instructor o una competición entre los aprendices?

—Sí, lo es.

Los aprendices tenían que aprobar el curso de examen que el instructor había preparado para ellos o tener combates uno contra uno entre ellos para obtener el reconocimiento del instructor y convertirse en espadachines.

—Entonces, ¿qué quieres que sea en su lugar?

—Supervivencia.

Rimmer respondió inmediatamente.

—Quiero enviar a los aprendices al exterior, sin permitirles usar el nombre Zieghart.

—¿Enviarlos al exterior?

Glenn pareció interesado mientras se inclinaba ligeramente hacia delante.

—Sí. Los niños del quinto campo de entrenamiento han superado la prueba de presión y han logrado la victoria en el combate de orgullo contra los aprendices de caballero del reino de Owen. Ninguno de los dos fue diferente a un examen de graduación.

—Utilizaste varios medios para lograrlo.

—En efecto. Sin embargo, algunos incidentes superaron mis expectativas. Durante la segunda misión, los aprendices pasaron por una lucha de vida o muerte y lograron superar un gran obstáculo. Rimmer sonrió. Fue por pura coincidencia que había llegado tarde, pero los niños habían logrado un gran crecimiento tanto físico como mental gracias a eso.

«Quiero que esta prueba sea una oportunidad para que los niños crezcan, en lugar de una simple ceremonia de graduación. Aunque acabe retrasándolos en su camino para convertirse en espadachines, quiero crear una base para que alcancen un nivel superior».

«Tienes razón. Cómo se convierten en espadachines es más importante que cuándo».

Glenn cerró los ojos en señal de acuerdo.

—Me alegra que lo entiendas. Tal como están ahora, los niños necesitan una nueva prueba en lugar de una ya existente.

Rimmer levantó su largo dedo índice.

—Sobrevivir por su cuenta sin el poder de la casa, la ayuda del instructor o el gran nombre de Zieghart ayudará enormemente a su crecimiento.

—Has cambiado.

Las comisuras de la boca de Glenn se levantaron ligeramente al ver la mirada confiada de Rimmer mientras estaba arrodillado.

«¿Perdón?»

«Dijiste que intentarías criar a los niños, pero antes no parecías tan interesado en ello. También hiciste tus preparativos a medias».

«Eh, mmm…»

Rimmer rápidamente evitó su mirada cuando se descubrieron sus defectos.

«Empezaste a cambiar con los niños después de conocerlos. No creo que te des cuenta de lo diferente que es tu expresión actual de antes de conocerlos».

«Eh, me da vergüenza…»

«Yo también estoy de acuerdo con él».

Roenn asintió con la cabeza, con una sonrisa de satisfacción en el rostro.

«Señor Rimmer, su expresión se ha vuelto realmente genial».

«Me di cuenta de que la espada no era mi único talento, ya que también era muy bueno criando niños».

Rimmer se rascó la sien, tratando de ocultar su expresión avergonzada.

«Pronto voy a convertirme en el próximo rey después de mi señor con mi propio fin. Lo que significa que seré el hacedor de reyes».

«¿Y ese va a ser Raon?»

«Eso no lo sabemos. Podría ser Burren, o Martha o Runaan podrían ascender a ese puesto».

«Ya veo».

Glenn sonrió visiblemente, algo poco habitual. Le complacía la nueva alegría de Rimmer, ya que solía ser la persona más cercana a luchar a su lado.

«Haz un informe sobre dónde vas a enviar a los niños y cómo afectará eso a su crecimiento. Te doy una semana, así que si no puedes hacerlo, se cancelará».

«Por supuesto».

Rimmer sonrió con confianza y sacó una carpeta de su pecho.

—Ya la traje.

Raon subió a la Montaña de la Tumba del Norte en lugar de ir al edificio anexo o al dormitorio con el Elixir de las Diez Nubes. Se dirigía al lugar donde solía estar el horno de carbón, ahora más frío.

«Me siento cómodo aquí».

Probablemente porque era el lugar donde había adquirido el Cultivo de las Diez Mil Llamas y la Frío de Escarcha, se sentía cómodo cultivando allí y podía sentir el maná más fácilmente.

Se sentó frente a la ubicación del horno de carbón, del que no quedaba rastro. Cerró los ojos, escuchando el refrescante sonido de las hojas y la hierba ondeando con el viento.

Extendió su percepción del aura para comprobar sus alrededores, y no se encontró ningún ser humano ni animal. Vulcano había encontrado un lugar realmente estupendo.

«Haa…»

Raon hizo girar el Anillo de Fuego para reunir la energía de su cuerpo antes de abrir los ojos. Hacía un tiempo perfecto y era hora de empezar a cultivar.

Tap.

Abrió la caja de madera que le había dado Rimmer, de un aroma lo bastante claro como para adormecerle la nariz.

«Cincuenta por ciento, ¿eh?».

El elixir de las diez nubes se llama elixir del cincuenta por ciento.

Mientras que alrededor del treinta por ciento de la energía normalmente se podía absorber de otros elixires, en cambio, alrededor del cincuenta por ciento de la energía del elixir de las diez nubes se podía absorber.

Gracias a su excelente eficiencia de absorción y a la alta pureza de su energía, el elixir de las diez nubes era uno de los mejores elixires para un guerrero en crecimiento.

¿Y qué? Su contenido sigue siendo tan diminuto como una mota.

Ira resopló, mirando el elixir.

«Bueno, la cantidad es pequeña, efectivamente».

No podía ser grande en todos los aspectos. El Elixir de las Diez Nubes contenía una pequeña cantidad de maná en comparación con los otros elixires.

Sin embargo, el que le dio Rimmer compensaba su inconveniente utilizando dos Hierbas de las Diez Hojas.

Tenía tanta energía como un elixir de nivel medio, lo que le permitiría crecer significativamente después de absorberlo adecuadamente.

«Entonces…»

Raon tomó el elixir con los dedos. Sintiendo un calor que contrastaba con el viento frío que soplaba en la montaña, se llevó el Elixir de las Diez Nubes a la boca.

El elixir se derritió en su boca tan pronto como tocó su lengua. Pudo sentir una energía cálida y pura alrededor de su ombligo, como si el maná de la naturaleza misma estuviera dentro de su estómago.

Cuando el maná del Elixir de las Diez Nubes comenzó a hervir, usó el Anillo de Fuego para absorber su energía.

¡Zumbido!

La energía del Elixir de las Diez Nubes se precipitó suavemente a través de su circuito de maná, como era de esperar de un elixir que no tenía preferencia por los atributos.

La energía se elevó como una marea y el hielo de su circuito de maná se derritió, expulsando la energía turbia que quedaba de su combate anterior.

«Tiene una alta densidad».

La cantidad de maná seguía siendo pequeña, incluso con dos Hierbas de las Diez Hojas. Sin embargo, el maná que contenía era tan puro como la naturaleza misma y era cálido y suave al mismo tiempo.

Era un elixir perfecto para su cuerpo inestable, donde el calor del Cultivo de las Diez Mil Llamas y la frialdad de la Escarcha coexistían en su centro energético.

Dirigiendo el calor y la escarcha, uno tras otro, Raon acumuló la energía pura del Elixir de las Diez Nubes en su centro energético.

La cantidad de energía acumulada era pequeña, como construir un castillo de arena, pero el maná era más denso y puro que cualquier otro elixir.

Al igual que un lago de sabios que se decía que estaba hecho de rocío, sintió la euforia de la energía clara sin una sola partícula de impureza corriendo por su circuito de maná mientras se concentraba aún más en el cultivo.

Raon abrió los ojos y oyó el tenue gorjeo de los pájaros que anunciaba que era de noche en la Montaña de la Tumba del Norte.

¡Brillo!

Sus ojos brillaban como la llama del horno.

«Lo tengo todo».

Obtener el cuarenta por ciento de la energía de un elixir solía considerarse un premio gordo.

Sin embargo, Raon acababa de conseguir acumular el sesenta por ciento de la energía del Elixir de las Diez Nubes en su centro de energía. No era exagerado decir que era un milagro.

«Huff…»

Raon cerró los ojos para comprobar el estado del Anillo de Fuego y la Frío de la Escarcha. Cuando volvió a abrirlos, aparecieron mensajes uno tras otro.

[Se ha cultivado un nuevo anillo de fuego].

[El anillo de fuego ha alcanzado las cinco estrellas].

[El nivel corporal ha aumentado].

[Ahora puedes moverte con más eficacia].

[La fuerza ha aumentado considerablemente].

[La agilidad ha aumentado considerablemente].

[La resistencia ha aumentado considerablemente].

El agradable temblor de las capacidades físicas aumentadas se podía sentir desde el borde de su mano hasta su hombro.

[El nivel del alma ha aumentado].

[La fuerza de voluntad ha aumentado considerablemente].

[La percepción ha aumentado enormemente].

[La energía ha aumentado enormemente].

Un segundo conjunto de mensajes apareció antes de que pudiera disfrutar plenamente de su felicidad.

Un aura clara fluía a través de su ampliado centro de energía y circuito de maná. Se sentía al menos 1,5 veces más grande que antes gracias al nuevo anillo que se había formado.

«¡Haa!»

Raon exhaló con entusiasmo y se puso de pie. Apretó el puño y reunió el aura del Cultivo de las Diez Mil Llamas.

«Increíble».

Su cuerpo y su aura reaccionaban mucho más rápido que antes. Probablemente aún no podía derrotar al Demonio de la Sangre enloquecida en su nuevo estado, pero al menos no iba a perder unilateralmente como antes.

¿Qué es esto?

La ira salió del brazalete a pesar de haber estado en silencio mientras Raon cultivaba porque tenía miedo de que le robaran su poder una vez más.

¿Por qué volvió a aumentar tu nivel de alma? ¿Qué técnica tienes? ¿Qué diablos es el Anillo de Fuego?

«Me pregunto».

¿Qué tipo de vida tenías antes de que llegara el Rey de la Esencia?

La ira sacudió la cabeza.

«¿Cómo pudo pasar esto…»

El nivel del alma solo aumentaba tras derrotar a un oponente poderoso, superar una crisis o lograr ciertas hazañas.

Era posible aumentarlo mediante el entrenamiento. Sin embargo, requería muchos años, tantos que ya no se pueden describir simplemente como tiempo.

Incluso en el infierno, nunca había sido el caso de que un niño pequeño como él pudiera aumentar su nivel de alma mediante el cultivo.

«¿Crees que te lo diré?».

Raon le estrechó la mano, como si estuviera ahuyentando una mosca.

¡Valor!

La ira le mordió la muela.

«Va a ser aún más difícil devorarlo…»

Raon se había estado defendiendo de su ira y posesión a través de su fuerte fuerza de voluntad, alguna técnica de cultivo desconocida y la Resistencia al Agua.

Si su nivel de alma aumentaba, sería tan difícil reprimirlo como antes de aceptar su ira.

¡Keuh, refrena tu arrogancia! No importa cuánto te esfuerces, no importa lo que obtengas, ¡tu cuerpo y tu alma pertenecerán al Rey de la Esencia al final!

«Deja de llorar y habla».

¡No estoy llorando! El Rey de la Esencia es de Devildom…

«Vale, eres el monarca de la ira. Lo entiendo, lo entiendo».

¡Keeeuh!

Raon se burló y sacudió el polvo de su ropa. Cuando estaba a punto de regresar al edificio anexo después de ordenar su atuendo, notó la caja en el suelo.

Recogió la caja del elixir del suelo y echó el pelo hacia atrás.

«En serio…»

Mientras alguien luchaba por consumirlo, otro estaba ansioso por ayudarlo.

Era obvio a quién debía imitar entre los dos y cómo debía actuar.

Raon ignoró a Ira, que estaba apretando los dientes, y bajó por la Montaña de la Tumba del Norte.

Al día siguiente, Burren fue al campo de entrenamiento con el corazón lleno de alegría. El día anterior había conseguido absorber más de la mitad de la energía del Elixir de las Diez Nubes porque su cultivo había ido muy bien.

Sentía que se había convertido en una persona diferente en un solo día, con su centro de energía completamente lleno.

«Como estoy ahora mismo…»

Probablemente aún no podía ganar a Raon, pero podría plantarle cara. La idea le hacía sonreír.

«Hmph, hmph».

Burren enderezó la espalda y esperó la llegada de Raon. Quería ver sus ojos asombrados.

¡Crac!

Se volvió al oír el sonido de la puerta del campo de entrenamiento al abrirse. En lugar de Raon, a quien esperaba, estaba Martha.

«Ella también se las arregló para absorber mucha».

La energía que podía sentir de ella era tan fuerte como una roca, pero aguda al mismo tiempo. Parecía que ella también había logrado absorber una cantidad significativa de energía.

«¿Por qué me miras fijamente? Estás haciendo que mi mañana sea desagradable».

«…»

Burren giró la cabeza, ya que no quería estropear su buen humor.

«Tiene mala personalidad, pero sus habilidades son increíbles».

La energía que podía sentir de Martha era diferente a la del día anterior. Era menor que la suya, pero ella también había absorbido bastante energía.

¡Crac!

Se volvió a oír el sonido de la puerta al abrirse. Se oyeron dos pisadas, pero parecía que solo entraba una persona. Estaba seguro de que eran Raon y Runaan.

«Veamos…»

Burren se volvió, con una sonrisa llena de confianza. Y entonces su expresión se hizo añicos como un cristal.

«¿Qué… qué es ese tipo…?»

La energía que rodeaba a Raon era tan natural como el agua que fluye. Burren tragó saliva. Tal destreza solo era posible entre los expertos.

La cantidad de aura y su equilibrio con su cuerpo. Todo era diferente al día anterior.

Si el cambio de Burren pudiera digitalizarse como un cinco, entonces el cambio de Raon habría sido un diez.

«Qué monstruo…»

Burren apretó los dientes. Quería que admiraba su cambio, pero en su lugar se quedó asombrado. Era tan absurdo que se quedó sin habla.

«Uf…»

Frunció el ceño y miró a Raon con furia, pero este solo inclinó la cabeza, preguntando en silencio por qué lo estaba mirando. Ya había reconocido sus esfuerzos y talento, pero su rostro despreocupado aún lo enfurecía.

«Sin embargo, nunca me rendiré».

Por muy rápido que progresara Raon, por muy fuerte que se hiciera, no tenía intención de dejar de perseguirlo.

Ya que un verdadero espadachín de Zieghart, imaginaba, seguiría corriendo hasta el final sin importar lo poderoso que fuera su oponente.

«¡Atención!»

La voz de Rimmer se oía desde el frente. Ni siquiera se dio cuenta de su llegada porque estaba demasiado concentrado en Raon.

«Todos han cambiado».

Rimmer miró a los aprendices desde la plataforma y sonrió. Parecía satisfecho con el crecimiento de los aprendices.

«Creo que podemos empezar ahora sin problema».

«¿Empezar?».

«¿Qué quieres decir con empezar…?».

«Porque estas vidas cotidianas tienen que llegar a su fin».

Señaló con el dedo el campo de entrenamiento.

«¿Qué?».

«¿Fin?».

«¿Qué quieres decir…?».

Los aprendices temblaron nerviosamente al oír que iba a terminar de la nada.

«Tenéis que hacer el examen de graduación. Sé que me queréis mucho, pero no podéis seguir siendo aprendices para siempre».

«¿Eh?».

«¡Ajá!».

«¡El examen de graduación!».

Las expresiones de los aprendices se iluminaron una vez más al escuchar que se trataba del examen. Sus ojos se volvieron tan brillantes como un girasol mirando al sol, deseando convertirse en verdaderos espadachines.

«Es demasiado pronto para celebrar».

Rimmer chasqueó la lengua y movió el dedo. Sonrió con malicia, mirando a los aprendices.

«Después de todo, el examen que vais a hacer será completamente diferente de los exámenes de graduación del pasado».