Capítulo 134
¡Click! ¡Click!
Los reporteros ya se habían congregado como nubes a la entrada del BattleNet Center.
Con cada llegada de un jugador representante nacional, hacían brillar incesantemente sus cámaras, mientras murmuraban quejas en voz baja.
«Realmente… Otro esfuerzo desperdiciado».
«¿Cuándo vendrá esa persona exactamente?»
Había una persona en particular que los reporteros estaban esperando ansiosamente.
«Ugh… ¿Qué es tanto desperdicio?»
«Oh, nada…»
Incluso si se hablaba en voz baja, los jugadores de nivel representativo nacional podían oírlo.
Los jugadores dirigieron a los periodistas que se quejaban una mirada pasajera de incredulidad y siguieron adelante.
Tras una decena de llegadas soportando el aluvión de flashes, una gran limusina, asociada a la administración, se detuvo audazmente en la entrada del centro.
Cuando Seong Jihan salió del vehículo, un sonoro grito se extendió entre los periodistas.
«¡Es Seong Jihan!».
En respuesta, los reporteros levantaron ansiosamente sus cámaras.
¡Click! ¡Click! ¡Click! ¡Click!
La diferencia en la intensidad de los flashes era evidente.
«¿Eh? ¡Alguien más está saliendo!»
No fue sólo Seong Jihan quien emergió de la gran limusina.
Yoon Seah, Ariel y Akari hicieron sus apariciones sucesivamente.
«¿Esa mujer es Akari?»
«Incluso tiene su invocación».
«¿Trajo a Yoon Seah por el incidente de ayer?»
Algunos reporteros, que habían estado esperando con antelación, se acercaron apresuradamente y empujaron sus micrófonos hacia delante.
«¡Señor Seong Jihan! Por favor, comparta sus pensamientos de cara al partido contra Rusia».
«¡Nos enteramos del ataque ayer! Desde entonces…»
«El gobierno anunció que no pasará por alto este incidente. ¿Sus pensamientos…?»
Seong Jihan fue rápidamente rodeada por los periodistas.
Como su expresión se tensó ligeramente, los periodistas se pusieron tensos también.
«No va a arremeter hoy, ¿verdad?
Es su primer día como representante nacional. Seguro que mostraría cierta moderación’.
Aunque sabían de su frecuente uso de la fuerza, creían que Seong Jihan daría amablemente entrevistas hoy.
Pero,
Ese no era el caso de Seong Jihan.
Levantó suavemente una mano, diciendo,
«Ah, soy bastante sensible a las multitudes debido al incidente de ayer. Discúlpeme.»
«Eh… ¡¿Qu-qué?!»
Los periodistas de repente vieron sus voces y movimientos restringidos.
¡Swoosh!
Algunos periodistas que se acercaron demasiado fueron levantados y empujados hacia atrás.
Un perfecto distanciamiento forzado.
El camino delante de Seong Jihan, que había sido bloqueado por los periodistas, se despejó.
«Haré una declaración detallada más tarde, durante la entrevista».
Justo cuando parecía que esta secuencia de eventos estaba llegando a su fin,
surgió un desafío inesperado.
[“¡Señorita Kato! ¿Era cierto todo lo que dijo ayer? ¡La parte de Ito está argumentando vehementemente que usted en realidad la incriminó por asesinato!”]
[“¡Japón también exige la extradición del atroz criminal que cometió el asesinato! ¿Qué opinas?”]
Un periodista japonés, que hablaba en japonés, se dirigió a Akari en lugar de a Seong Jihan.
El tema más importante en Japón era la revelación hecha por Akari, lo que la convertía en una historia más interesante para los reporteros japoneses que Seong Jihan.
Akari fulminó al periodista con la mirada.
[«¿Qué? ¿Me acusan de matar a mis padres?»].
[“¡Ese es el contraargumento de la parte de Ito! Si no fuiste tú, ¿quién lo hizo?”].
[«Rumores tan infundados…»]
«Espera, no te involucres.»
Seong Jihan detuvo a Akari que estaba a punto de replicar.
No tuvo más remedio que dar la espalda a los periodistas, rechinando los dientes con frustración.
El interior del BattleNet Center ostentaba un esplendor que haría palidecer incluso a los mejores hoteles.
«¡Sr. Seong Jihan! Por favor, por aquí.»
El gerente Park Yoonsik, que había estado esperando con antelación, condujo al grupo de Seong Jihan a la planta superior del centro.
«Como solicitaron ayer, hemos reservado tres habitaciones contiguas para ustedes».
«¿Tenemos habitaciones separadas? ¿No debería compartir habitación con mi tío? Necesitamos estar cerca».
Yoon Seah parecía profundamente afectada por los acontecimientos del día anterior y quería estar lo más cerca posible de Seong Jihan.
«Si estamos en habitaciones contiguas, aún puedo seguirle el rastro. Está bien.»
«¿En serio? Ayer estuvimos en el mismo lugar.»
«Mientras la distancia no sea tan extrema como del último piso al sótano, puedo cubrirla».
Después de tranquilizar a Yoon Seah, Seong Jihan se dirigió a Ariel.
«Tendrás que compartir habitación con Akari por el momento».
«¿Con ella? ¿Es para vigilar?»
«No podemos estar completamente seguros todavía».
«Entendido.»
Tras la traducción de Ariel, Akari asintió con la cabeza.
El director Park Yoonsik, que había estado observando la conversación, habló con cautela.
«La división BattleNet del Servicio Nacional de Inteligencia ha solicitado hablar con la señorita Akari».
«¿El Servicio Nacional de Inteligencia?»
Tras el colapso de Corea del Norte en una mazmorra, la división de contrainteligencia del Servicio Nacional de Inteligencia pasó a centrarse en asuntos relacionados con BattleNet.
Tras la repentina marcha del Rey Espada a Japón, y la aparición de la infiltrada Akari, la agencia se interesó por ella.
«Sí, creen que un cruce de información con Akari es esencial para la batalla mediática contra Japón».
[…!]
Al oír la traducción de Ariel, los ojos de Akari brillaron de ira.
«Akari, ¿vas a cooperar?»
[Lo haré. Haré lo que sea mientras pueda dañar a Shizuru.]
Tal vez debido a la confrontación anterior con el periodista japonés, su resentimiento se había profundizado.
[La mataré…]
Habiendo robado su cuerpo, y usándolo incluso para matar a sus padres, la voz de Akari estaba llena de intenciones asesinas.
«Parece muy interesada.»
«… Entendido. Lo transmitiré.»
‘Ella es realmente una asesina de Rango Diamante… Su aura no es ninguna broma.’
Sudando nerviosamente, el Director Park Yoonsik se apresuró a asentir.
En el segundo piso del BattleNet Center, en la sala de estrategia de los representantes nacionales, se habían reunido los 100 mejores jugadores de Corea.
«Hoy entrenaremos en el mapa ‘Southgate’, designado para la 1ª y 2ª rondas».
Southgate.
Un mapa en el que se libra una batalla para proteger la puerta sur de una fortaleza.
En una ronda, los jugadores defienden la fortaleza, y en otra, la invaden.
Era el juego más fundamental utilizado en las batallas de representantes nacionales.
Este mapa es básicamente un tutorial».
concluyó Seong Jihan tras escuchar la explicación del entrenador Noh Youngjun en el podio.
La puerta de la fortaleza del mapa Southgate ya está abierta en el juego.
Los guerreros forman filas para defenderla.
Los arqueros y magos disuaden a los enemigos de subir a la fortaleza.
Los apoyos curan a sus compañeros o debilitan a los enemigos.
Este era el modo de juego básico del mapa Southgate.
«… Como todos sabéis, este mapa enfatiza enormemente la división de los Guerreros. El tiempo que aguanten en la puerta sur determina la diferencia de puntos».
La actuación de la división Guerrero, que actuaba como puerta de la fortaleza, determinaba a menudo el resultado del juego del mapa Southgate.
Si la línea de los Guerreros se derrumbaba y los enemigos entraban por la puerta, la pérdida de puntos sería irrevocable.
«A pesar de las predicciones pesimistas sobre nuestras posibilidades debido a la naturaleza del mapa y a la debilidad percibida de nuestro equipo, creo que nuestros jugadores echarán por tierra esas opiniones. Sobre todo porque ahora tenemos un jugador formidable en nuestro equipo».
El entrenador Noh Youngjun hizo entonces un gesto a Seong Jihan para que se pusiera en pie.
«Soy Seong Jihan. Estoy deseando trabajar con todos vosotros».
Seong Jihan se levantó de su asiento para saludar brevemente y volvió a sentarse.
Ante los veteranos representantes nacionales, el comportamiento de Seong Jihan era bastante rígido, casi hasta el punto de parecer arrogante.
¡Aplausos! ¡Aplausos! ¡Aplausos!
Sin embargo, a los otros representantes no les importó en absoluto y le dieron la bienvenida con aplausos.
¡Silbidos!
Especialmente los jugadores de posiciones diferentes a Guerrero, saludaron con entusiasmo, mucho entusiasmo, a Seong Jihan, incluso con silbidos.
«¡Por fin está aquí!»
«Genial… Ahora tenemos una oportunidad.»
Esto se debía a que la división Guerrero era notoriamente débil, a menudo referida como una «puerta automática».
Sin embargo, con Seong Jihan, que había sido el centro de atención hoy, uniéndose al equipo, se anticipaban cambios significativos.
«Hoy, nos centraremos en mejorar el trabajo en equipo de la división Guerrero».
«¡Sí!»
Y así comenzó la práctica.
«¡Seong Jihan!»
El líder de la división Guerrero, Kim Dongwoo, se acercó a Seong Jihan con una sonrisa, acompañado de otro jugador.
«Te debo una de antes».
«¿Deber? Nos derribaron a todos de un puñetazo. Jeje».
«¡Eh, silencio! ¿Quieres sacar a relucir ese vergonzoso pasado?»
«¡Tú fuiste el que mencionó deberle primero!»
Recordando la prueba de selección de representantes nacionales donde Seong Jihan los había derrotado fácilmente con un solo puñetazo, los Guerreros se mostraron sorprendentemente amistosos con él, probablemente debido a la abrumadora derrota a la que se enfrentaron entonces.
«De todos modos, ahora que somos un solo equipo, practiquemos duro y sincronicemos nuestros movimientos».
«Sí, lo entiendo.»
«Jaja, vamos a estar cómodos el uno con el otro ahora. ¿Puedo preguntarte tu edad?»
«Tengo 27.»
«Oh. Yo tengo 30. ¿Está bien si hablamos informalmente?»
Seong Jihan le dio a Kim Dongwoo una mirada pensativa.
Es bastante amistoso.
‘No hay necesidad de ser distante’.
Dado que ambos estaban en el equipo representativo nacional y, como Guerreros, a menudo serían agrupados juntos, sería mejor que se llevaran bien.
Seong Jihan asintió levemente.
«Por favor, hazlo».
«¡Oh! ¿De verdad? ¿Estás segura? Oh, ¡lo estás!»
«¡Hermano! Soy Lee Yoongi. Por favor, ¡llámame informalmente también!»
Al ver la cálida aceptación de Seong Jihan, Lee Yoongi, que estaba de pie cerca, le llamó con entusiasmo usando un término familiar.
El entrenador Noh Youngjun observaba desde la distancia, dejando escapar un suspiro de alivio.
Me alegro de que Dongwoo sea bueno en esto. No tendremos problemas’.
Le preocupaban las posibles fricciones entre Seong Jihan y las Guerreras debido a su encuentro anterior.
Sin embargo, con Kim Dongwoo dándole la bienvenida y Seong Jihan correspondiendo el gesto, parecía que no habría tales problemas.
‘Mientras haya sinergia en la división Guerrera, estaremos bien’.
Pensó el entrenador Noh Youngjun mientras entraban en el partido.
En el mapa Southgate, donde se pueden seleccionar hasta 30 guerreros, primero sustituyó al jugador más débil por Seong Jihan.
Sin embargo, se encontraron con un problema inmediato.
«¿No tienes escudo?».
«No, nunca he usado uno en el juego».
«Oh. Formar la formación tortuga requiere un escudo…»
Kim Dongwoo se rascó la mejilla, perplejo.
Para proteger la puerta sur del mapa de Southgate, la estrategia ideal era que los guerreros formaran una formación especial llamada «formación tortuga».
En esta formación, los Guerreros con escudos se agruparían, formando una barrera parecida a un muro, lo que era crucial.
«Es verdad… sólo te he visto usar una espada o una lanza en tus transmisiones».
«Uh. ¿Usemos este escudo entonces? De todas formas, el director probablemente quiera ver la efectividad de la Formación Tortuga».
Kim Dongwoo sacó un escudo de repuesto de su inventario.
Era un Escudo Cometa Grado A.
Seong Jihan lo miró pensativa.
‘Para utilizar plenamente mis habilidades, no puedo limitarme a la línea de defensa’.
Entre los guerreros, a los individuos destacados como el Rey de Espadas se les daba un papel más flexible, a diferencia de estos guerreros principales que formaban la vanguardia.
En su vida anterior, Seong Jihan había mostrado el mejor rendimiento en América Primera con un papel tan libre.
Incluso después de obtener el Alma Marcial, sintió que merecía ese papel.
«Gracias.»
Por ahora, dio prioridad a mezclarse en el equipo.
Él puede demostrar su valía y ganar ese papel libre a su debido tiempo.
Aceptó amablemente el Escudo Cometa.
Aunque no había usado mucho un escudo ni siquiera en su vida pasada y no estaba muy acostumbrado.
«¿Debo quedarme aquí?»
«Sí, sí. Justo ahí. Ahora, bloquea esta zona…»
Junto con los 30 Guerreros, formó una formación.
Inicialmente, cuando Seong Jihan, no familiarizada con el escudo, tomó torpemente su posición, el Entrenador Noh Youngjun pensó,
‘Tal vez no deberíamos desplegar a Seong Jihan en la 1ra y 2da ronda…’
Sin embargo, una vez que la Formación Tortuga fue activada,
«¿Qué… qué es esto…?»
Estaba visiblemente asombrado, incapaz de ocultar su sorpresa.
[Notas:
Puerta automática - En la comunidad de jugadores, especialmente en los juegos competitivos, llamar a alguien «puerta automática» implica que es tan débil o fácil de derrotar que los oponentes pueden «atravesarlo» sin oponer resistencia, de forma similar a como una puerta automática se abre fácilmente para cualquiera que se acerque. Es una forma de burlarse de la falta de habilidad o capacidad de alguien en el juego].