Capítulo 277

«¿Has llegado?»

La forja de Artemus.

No en forma de robot, sino en su forma de enano, Artemus estrechó la mano de Seong Jihan.

«Pareces más encantado que de costumbre. ¿Qué te tiene tan emocionado?» preguntó Seong Jihan.

«¡Ja, ja! ¿No sabes lo que significa para un enano manejar un Corazón de Dragón?».

«No», respondió escuetamente Seong Jihan.

Asintiendo con la cabeza, Artemus se levantó de su asiento.

«Los enanos han servido históricamente a los dragones. Si cada enano tiene un Corazón de Dragón, va a ser todo un viaje».

«Enanos como sirvientes de dragones… ¿No es eso irrelevante para ti? Has unificado tu planeta, eliminando todas las distinciones», comentó Seong Jihan.

«No es del todo cierto. Según los registros de nuestros antepasados, nuestro planeta estaba destinado originalmente a que los dragones establecieran colonias. Enviaron a nuestros antepasados a desarrollarlo primero… pero algo salió mal. Los dragones nunca llegaron», explicó Artemus.

Así que el planeta habitado por enanos de Artemus fue planeado originalmente como una colonia de dragones. Seong Jihan escuchó y luego planteó una pregunta.

«Colonias de dragones… ¿Las razas de dragones están repartidas por todo el universo como los elfos del Árbol del Mundo? También parecen bastante importantes».

«Efectivamente, las razas dragón son numerosas, pero sus criterios para elegir planetas son estrictos. ¿Cómo puedes compararlos con los elfos arborícolas que se extienden por diferentes lugares? Probablemente nuestro planeta no cumplía los criterios de las razas dragón, por eso no fuimos elegidos en última instancia», respondió Artemus.

«Ya veo».

«En cualquier caso, el Corazón de Dragón… ¿Puedes enseñármelo?». preguntó Artemus.

Seong Jihan sacó el Corazón de Dragón de su inventario: una gema del tamaño de un puño, de color rojo rubí.

Al verlo, los ojos de Artemus se iluminaron.

«Contiene un enorme maná de fuego. Manipularlo en su estado actual será todo un reto».

«¿Qué es lo siguiente?» Seong Jihan preguntó.

«Equiparé el equipo», respondió Artemus.

¡Clack! ¡Clack!

Artemus volvió a transformarse en el robot combinado de antes.

¡Zzzz…!

En el centro de la forja, se alzaba un pedestal inmaculado.

«Empecemos con las emociones precisas», dijo. Cuando el Corazón de Dragón se posó en el pedestal, la maquinaria brotó de todas partes, iniciando un meticuloso análisis del Corazón de Dragón.

No, no era tanto análisis como…

¡Clang! ¡Clang!

Era casi como si Artemus intentara destruirlo, lo que hizo que Seong Jihan comentara: «Artemus, ¿estás seguro de que estás analizando? Parece más bien que intentas romperlo».

«No te preocupes. El Corazón de Dragón no puede romperse tan fácilmente», tranquilizó Artemus.

Mientras hablaba, Artemus intensificó su ataque. Las llamas brotaron del Corazón de Dragón, pero Artemus parecía disfrutar del desafío, deleitándose con la resistencia del Corazón de Dragón.

¡Swoosh!

Incluso mientras el Corazón de Dragón desataba intensas llamas, Artemus disfrutaba de la batalla, diciendo: «¡La potencia de fuego de la forja era insuficiente, pero esto va bien!».

¡Crackle!

A pesar de que parecía hacerse añicos, el Corazón de Dragón volvió a su estado original.

Mientras continuaba el tira y afloja entre el enano y el Corazón de Dragón, Seong Jihan no pudo evitar preguntarse: «¿Cuándo acabará esto?».

A pesar de observar en silencio, no veía signos de progreso, y la preocupación empezó a apoderarse de él.

Y así, el tiempo pasó implacablemente.

¿Debería haber entrenado más antes de venir aquí? Seong Jihan reflexionaba seriamente.

«¿Hmm? Hey, parece que hay algo dentro. ¿Puedo sacarlo?» Artemus interrumpió sus pensamientos.

«Adelante», consintió Seong Jihan.

Con un tintineo, la maquinaria de Artemus se movió, extrayendo algo del Corazón de Dragón.

Y entonces…

¡Whoosh!

«¿Ajá?» exclamó Seong Jihan mientras una enorme llama brotaba del Corazón de Dragón, formando la forma de un dragón de fuego en lo alto.

[El dragón de fuego miró ferozmente en dirección a Seong Jihan.

Aunque pequeño en forma, Seong Jihan reconoció rápidamente quién era.

‘El representante de la raza dragón de la última vez.’ Altarkaizen, sellado en el Corazón de Dragón durante el partido de la Liga Espacial.

Había emergido del corazón del dragón a través de las emociones de Artemus.

[Uniendo tus manos con un enano de poca monta para ridiculizarme… ¿Cuánto tiempo seguirás deshonrándome?]

[¿Estás disfrutando tu tiempo con tu equipo mecánico, enano?]

[¡Hmph! Puedo oler el hedor de tu incompetencia a kilómetros de distancia. Tu lamentable arreglo de maná sigue siendo tan lúgubre como siempre].

Altarkaizen escupió palabras venenosas en cuanto emergió. Incluso en su estado sellado, observó a Seong Jihan y Artemus con ojos inflexibles.

Sin embargo…

¡Clang!

«¿Dónde te duele, escoria?»

[¡Este… este bastardo…!]

«Ahora entiendo por qué nuestros antepasados despreciaban tanto a los dragones. Sólo mirarte me llena de asco».

¡Clang! ¡Clang!

Artemus blandió el martillo implacablemente contra la forma de Altarkaizen.

«No podemos matarlo sin más. Esperemos a comprender su utilidad. Artemus, no te dejes llevar demasiado».

Las tranquilas palabras de Seong Jihan hicieron que Artemus bajara el martillo.

«Entendido. Dejé que la escoria me afectara con sus palabras. El odio arraigado en la raza enana no se desvanece fácilmente. De todos modos, se supone que es el representante de la raza dragón de tu liga, el que hereda la línea de sangre del Señor de los Dragones, ¿verdad?».

«Así es. Fue el Señor Dragón quien lo selló y me pasó el corazón».

«¿El Señor Dragón te lo pasó a ti?».

«Sí. Él es mi constelación patrocinadora».

«Semejante figura te apoya… Igual que durante la época en que me lavaron el cerebro. ¿Cuál es tu verdadera identidad?»

Cuestionó incrédulo Artemus mientras golpeaba ligeramente la cabeza de Altarkaizen con el martillo, no con la misma seriedad de antes, sino más bien como un gesto de provocación.

«Si es del Señor de los Dragones, ¿por qué no llevarlo por ahí como mascota?».

«¿Una mascota? ¿Usar un dragón como mascota?»

«Sí. Dado que el Señor Dragón transmitió voluntariamente su línea de sangre, probablemente no le importaría cómo lo usaras. Podrías subyugarlo completamente y convertirlo en un jinete de dragón».

[Tú, loco… ¡En vez de soltar tonterías, deberías ir a suicidarte!]

Altarkaizen estalló de ira extrema ante las palabras de Artemus, haciendo que las llamas surgieran a su alrededor.

«¿A qué viene ese arrebato?».

¡Sssshhh!

Mientras la frigidez emanaba de todas partes, la potencia de fuego disminuyó rápidamente. Atrapado dentro del Corazón de Dragón y en la fortaleza de Artemus, aunque Altarkaizen fuera un dragón, no podía rebelarse.

‘Como un jinete de dragón’.

Mientras tanto, Seong Jihan sacudió rápidamente la cabeza ante la sugerencia de Artemus.

«No, en realidad no necesito una mascota. Cabalgar sobre él no me hará más fuerte».

«¿Es así? Es una lástima. Esperaba ver al majestuoso dragón someterse a ti como montura».

«Sólo necesito obtener el poder del Corazón de Dragón. Ahora estoy absorbiendo poder de fuego, pero no me llena».

Además, el Señor Dragón también le había dicho a Seong Jihan:

-Puedes extinguir completamente las llamas y absorberlas si lo deseas, o puedes hacerlas tuyas, incluidas las llamas. En cualquier caso, una vez que hagas tuyo el Corazón de Dragón… te daré un regalo aún mayor más adelante.

La Gran Constelación prometió una recompensa mayor si Seong Jihan hacía suyo el Corazón de Dragón. Parecía mejor recibir su regalo que montar un dragón.

«Hmm… Es una lástima, pero no se puede evitar. Entonces, ¿la prioridad es absorber poder? Puedo crear una nueva arma o mejorar la actual».

«¿Puedes hacer un arma de grado EX?»

«EX, bueno… no estoy seguro. No puedo garantizarlo, pero parece una exageración».

«Entonces prioricemos la absorción de poder».

«De acuerdo. Fragmentaré el Corazón de Dragón y lo procesaré especialmente para que te sea más fácil consumirlo.»

Un Corazón de Dragón del tamaño de un puño.

¿Está sugiriendo que me lo coma después de romperlo aún más?

«Si ese es el caso, podría romperlo yo mismo».

«Si simplemente lo rompes con fuerza, no serás capaz de absorber completamente el poder del Corazón de Dragón. Requiere un trabajo delicado. Y el toque final, el ‘tratamiento especial’, es el más importante».

«De acuerdo. Entonces por favor proceda.»

Decidiendo dar prioridad a la absorción del poder del Corazón de Dragón, Seong Jihan solicitó la ayuda de Artemus. Artemus, siguiendo las intenciones de Seong Jihan, se preparó para comenzar la operación en serio. Sin embargo, hubo una interrupción repentina.

[¡Espera un minuto!]

«¿Por qué?»

[¿Qué pasa conmigo?]

«¿Matarte? Así es como va a ser».

«Cuando el corazón se rompa, tú también desaparecerás. Suerte que no sufrirás la vergüenza, Dragón».

Altarkaizen, flotando sobre el Corazón de Dragón, no pudo mantener su actitud rígida cuando estaba a punto de ser desmantelado. En su lugar, propuso una negociación a Seong Jihan.

[…Dijiste que absorber el poder es lo más importante, ¿verdad? Te enseñaré cómo absorber el Corazón de Dragón. Sin embargo, deja sólo el 10% del corazón intacto y libérame en nuestro planeta].

«Podrías haberme enseñado antes. ¿Por qué ahora?»

[Porque no pudiste absorber apropiadamente el poder del corazón, por eso desperté en este asqueroso espacio enano].

«Hmm.»

[Cliente, si lo liberas, será un arrepentimiento a largo plazo. Especialmente con la poderosa raza de dragones en la Liga Espacial. ¿No sería mejor ocuparse de él aquí? Los dragones nunca olvidan los rencores].

Artemus aconsejó a Seong Jihan que no escuchara las palabras de Altarkaizen, pero éste continuó con su propuesta.

[No, lo juro por el honor de los dragones. Si me liberas, los dragones de nuestro planeta siempre cederán ante tu humanidad en la Liga Espacial. Sí… Igual que cuando nos enfrentamos a los Elfos del Árbol del Mundo].

«¿Conceder a la humanidad en los juegos?»

[Sí. Perdimos la última vez, pero la próxima, la humanidad será la número uno. Si te centras en prohibir, el juego nos favorecerá. Renunciaremos a todas esas partidas].

Altarkaizen apeló para ser liberado, prometiendo concesiones de la raza dragón a la humanidad, similares a cómo fueron tratados los Elfos del Árbol del Mundo.

Concesiones de la raza dragón… no es un mal trato’.

De hecho, en la partida anterior contra la raza dragón, la arrogancia de Altarkaizen les llevó a una fácil victoria al ceder dos partidas.

Si hubieran jugado correctamente durante el proceso de prohibición y selección, no sabían cómo habría sido el resultado.

A excepción de Seong Jihan, los humanos aún no son rivales para los dragones.

Si iban a conceder todos los juegos después de esto, era una oferta bastante razonable.

«Dime primero el método de absorción. Si es utilizable, te perdonaré», exigió Seong Jihan.

[…¿Sólo dímelo primero? ¿No tienes un método como el de un dragón, con una promesa convincente?].

«Tales cosas no existen para las razas inferiores. Si no me crees, que te aplasten y te coman».

[¡Hmph. Perder contra una raza como esta…!]

Altarkaizen explotó de ira.

[El método es…]

Al final, no hubo más remedio que cumplir con las demandas de Seong Jihan.

El vasto desierto.

«¿De verdad vas a hacerlo?»

«Tengo que hacerlo.»

«Podría ser una trampa del dragón.»

[¿Qué trampa? ¡Hice un juramento de dragón!]

«Bien. O serás comido aquí mismo.»

Altarkaizen explicó que para absorber correctamente el Corazón de Dragón, uno debe estar en el suelo iluminado por el sol.

«Muy bien, vamos a intentarlo.»

[…De acuerdo. Pero puede ser bastante doloroso. ¿Puedes soportarlo?]

«No te preocupes por mí.»

[Muy bien. Oh, grandes ancestros, ¡bendigan a sus descendientes que heredan su sangre!]

¡Roar!

Mientras el dragón sobre el Corazón de Dragón rugía hacia el sol en el cielo, la luz de los cielos comenzó a converger hacia Seong Jihan.

Y entonces’

¡Flash!

Una enorme llamarada comenzó a crear una enorme grieta en el cielo.

«Hmm… La potencia de fuego parece bastante fuerte. Estoy fuera. Volveré cuando termine».

«Está bien.»

Sintiendo la inusual potencia de fuego, Artemus retrocedió.

Y entonces,

¡Rumble!

Desde el cielo, una enorme llamarada descendió hacia Seong Jihan.

[La bendición del Señor Dragón… ¡El primer aliento! Lo dije claramente, ¡será difícil de soportar!]

Mientras las llamas golpeaban directamente a Seong Jihan, la voz de Altarkaizen se hizo más brillante que antes.

[Si sobrevives aquí, absorberás completamente el Corazón de Dragón. ¿Pero tú…?]

¡Rumble!

Mientras Altarkaizen miraba a Seong Jihan envuelta en llamas, lo dijo, pero Seong Jihan se enfrentó tranquilamente a las llamas.

«¿Vale la pena?»

[¿Qué?]

«Oh. Lo tengo.»

Seong Jihan, con expresión despreocupada, recibió las llamas.

Miró la ventana de mensaje emergente.

[Has adquirido el Stat Único, Llama de Dragón.]

[El stat ‘Fuego Infernal’ es absorbido por ‘Llama Dragón’.]

Llama Dragón.

¿Esto es más fuerte que Fuego Infernal?

Mientras Seong Jihan reflexionaba, otro mensaje apareció, llamando su atención.

[¿Te gustaría intentar la fusión con la Estadística Única «Trueno Carmesí»?]

Un mensaje que le hizo abrir los ojos.