Capítulo 314
[¡No puedo creerlo…!]
¡Swoosh!
El brazo izquierdo de Seong Jihan emitió una fuerte energía de sombra, como si Ariel fuera a salir de él en cualquier momento.
‘Espera un poco.’
Suprimiéndola por ahora, Seong Jihan le preguntó al Gran Golem,
«¿Es la Reina de las Sombras el sujeto de investigación del Laboratorio de Constelaciones?»
[No. Ella es un sacrificio para realizar la tarea de eliminación del vacío.]
‘Eliminación del vacío…’
Seong Jihan frunció el ceño al oír las palabras del Gran Golem.
Eliminación del vacío.
Al oír esas palabras, lo primero que pensó fue en el antiguo elfo medio enmascarado.
-Gracias a que mi senior murió, heredé este lugar de eliminación de vacíos.
-Senior…
-Siempre se hizo el altanero, pero lo hiciste volar por los aires en el mapa de colonización de planetas. Ese senior incompetente.
Él, que era el gerente de la sucursal del mostrador de préstamos de los Elfos del Árbol del Mundo, se refirió al antiguo Elfo que pereció junto con Brahma como su senior y contestó a Seong Jihan, que le preguntó por la máscara, él contestó de tal manera…
-¿Esa máscara se llama lugar de eliminación de vacíos? Aunque está rota.
-Es un basurero. Está bien siempre y cuando hagas un basurero más.
El Elfo Antiguo llamo basurero al sitio de eliminacion de vacios.
Entonces, era posible predecir que la tarea de eliminación del vacío tampoco era nada buena.
‘Debería echar un vistazo primero’.
Seong Jihan miró al Gran Golem y dijo,
«Vayamos a donde está prisionera la Reina de las Sombras.»
[Entendido.]
¡Flash…!
La figura de un Gran Golem desapareció, y un enorme portal de luz apareció en su lugar.
Cuando Seong Jihan puso un pie dentro,
un lugar digno del nombre «área subterránea» fue finalmente revelado.
‘Está lleno de energía vacía’.
Una cavidad grande y oscura.
Sólo una débil luz púrpura iluminaba este lugar.
Desde el suelo, era pastoso como un pantano, medio derretido y desde dentro, la energía del vacío emanaba con fuerza.
Mientras Seong Jihan miraba a su alrededor,
Pronto encontró a un ser atado con cadenas por todo el cuerpo en el centro del pantano vacío.
[¡Q-Queen…!]
La Reina Sombra de la constelación.
Tenía una apariencia casi idéntica a Ariel, hasta el punto de que uno podría pensar que eran gemelas a primera vista.
Una cosa permanecía intacta: su cara.
Sin embargo, el resto de su cuerpo por debajo de la cara estaba lejos de ser normal.
El cuerpo grisáceo ardía constantemente en las llamas púrpuras, para regenerarse una y otra vez.
Cuando Ariel, incapaz de soportarlo más, intentó emerger del brazo de Seong Jihan…
[Comenzando la eliminación del vacío 172.]
Desde el techo, se escuchó un lenguaje traducido automáticamente.
Un lenguaje traducido automáticamente resonó desde el techo.
Entonces…
¡Gira! ¡Gira!
Las cadenas que ataban a la Reina de las Sombras latían como venas, inyectando energía vacía en su cuerpo.
Y entonces…
¡Flama…!
Justo cuando parecía debilitarse, las llamas púrpuras recuperaron su fuerza, derritiendo de nuevo el cuerpo de la Reina de las Sombras.
Ha perdido la cabeza».
La Reina de las Sombras, que había estado con la mirada perdida y la boca abierta, sólo se estremeció ligeramente ante las intensas llamas y no mostró ninguna otra reacción.
«¡Reina!»
Ariel, que finalmente salió del brazo de Seong Jihan al ver eso, corrió a salvar a la reina, pero,
¡Bang!
«¡Kuk…!»
En cuanto saltó, un escudo blanco creado en el aire la hizo rebotar.
Y entonces,
Swoosh…
El escudo blanco pronto se condensó en una sola forma.
‘Esa es… la máscara sonriente’.
La media máscara blanca usada por los Antiguos Elfos.
Bloqueó el camino de Seong Jihan de forma translúcida y,
¡Gira!
La boca de la máscara comenzó a moverse.
[Oh, cliente. ¿Cómo entraste aquí?]
«…¿Es usted el gerente de la sucursal del mostrador de préstamos?»
[Sí, no esperaba verte en un lugar como este.]
El gerente de la sucursal saludó a Seong Jihan con voz acogedora.
Los ojos de la enorme máscara miraron a Ariel por un momento y continuaron,
[Estamos en medio de la eliminación de residuos, así que no entres descuidadamente.]
«Residuos… ¿Te refieres al vacío?».
[Así es. Porque el anciano que murió por tu mano descuidó la separación de la basura. Estoy haciendo un trabajo atrasado. Recogiendo los contenedores de reciclaje y eliminando el vacío.]
¡Giro! ¡Gira!
Tan pronto como las palabras de la máscara terminaron, las cadenas se movieron de nuevo.
¡Crackle!
El cuerpo de la Reina de las Sombras fue rápidamente envuelto en llamas púrpuras.
‘La Reina Sombra… Pensé que había muerto a manos del Dios Marcial pero parece que estaba equivocado. ¿Se torció la historia porque murió el anterior Elfo Antiguo?’
La Técnica de la Sombra Oscura, que estaba a cargo de un eje de las Artes Divinas Fundamentales.
Era muy similar a la autoridad que poseía la Reina Sombra.
Teniendo en cuenta la característica del Dios Marcial Errante de robar el poder del oponente, era posible deducir que la Reina de las Sombras murió ante el Dios Marcial en la vida anterior.
Sin embargo, parecía que la historia había dado un vuelco, ya que el anterior Anciano Elfo murió en una explosión con Brahma y el director de la sucursal heredó su «lugar de eliminación del vacío».
A diferencia del Elfo Antiguo de la generación anterior, el nuevo director de la sucursal se ocupó diligentemente del trabajo.
Mientras tanto..,
¡Crackle…!
La cara de la Reina de las Sombras estaba ahora ardiendo en llamas, no sólo su cuerpo.
Al ver eso, la boca de la máscara se movió afanosamente.
[Oh querido, oh querido. Gracias a ti, cliente, me impacienté y no pude controlar mi fuerza. ¿Cómo nos las arreglamos para elevar nuestra papelera de reciclaje a este nivel?]
«La Reina de las Sombras… ¿es una papelera de reciclaje?»
[Sí, un objeto de alto nivel que se convirtió en una constelación a pesar de ser una mera sombra. Aunque le dimos un apoyo especial].
«… ¿Apoyo?»
Ariel, que había sido rebotada por la máscara y no podía volver en sí por un momento, apretó los dientes.
«¡Qué apoyo nos disteis! Nosotros, los Elfos de las Sombras, bajo la guía de la Reina, hemos conquistado nuestra libertad…!»
[Una mera sombra. No es la libertad que ganaron, sino la libertad que les permitimos].
«¿Qué…?»
[De lo contrario, ¿cómo podrías haber desafiado a lo real con sólo el espíritu de una creación fallida?]
A diferencia de cuando hablaba con Seong Jihan, el director de la sucursal miraba a Ariel con actitud autoritaria.
[Piensa en cuando te rebelaste. Fue sólo por una coincidencia de coincidencias que las cosas apenas tuvieron éxito. Lo mismo ocurrió cuando después fuiste aumentando tu poder. ¿Cómo se las arregló la Reina para invadir sólo planetas con tantas sombras, y navegar por las ligas de BattleNet sin ser interferida por los Elfos del Árbol del Mundo? ¿Podría todo esto haber sido suerte?].
«…¿Así que estás diciendo que planeaste todo esto?»
[Sí. El ascenso de los Elfos de las Sombras fue sólo uno de los proyectos llevados a cabo por el Laboratorio de Constelaciones. Todo era para hacer de los Elfos de las Sombras una constelación. Y para averiguar la capacidad del vacío].
La semimáscara sonrió con satisfacción.
[Los resultados fueron bastante satisfactorios. A partir de ahora, los Elfos de las Sombras lucharán por la libertad y darán a luz una constelación innumerables veces. Y cuando crezcan hasta cierto punto, se convertirán en un cubo de basura como este].
«…Eso no puede ser. No puedo creerlo.»
[¿Es así? La Reina Sombra parecía ser vagamente consciente de ello.]
¡Swoosh!
Cuando la máscara se volvió transparente, el rostro recuperado de la Reina de las Sombras se reveló de nuevo.
Una apariencia completamente idéntica a Ariel.
[Una vez estabilizado el poder, esparciste tu propio ‘avatar’ como tú por todas partes. Para que pudieras cambiar en cualquier momento, ¿verdad?]
«…»
[¿O ya has cambiado? Tal vez seas la verdadera reina. Veo que tienes bastante poder.]
«…Mi poder es fuerte porque mi amo es fuerte. No soy más que un avatar de la Reina.»
[¿Es así? Entonces eres perfecta como nueva papelera de reciclaje. Tú, humilde sombra. Te haremos una constelación, así que ven aquí.]
«Ja… ¿Quieres que tenga el mismo final que la reina?»
[¿No has disfrutado de la gloria todo este tiempo? Es sólo el final lo que es miserable.]
Con una expresión endurecida, Ariel miró a Seong Jihan.
«…Maestro, vámonos de aquí. No podemos quedarnos aquí más tiempo».
«¿Vas a dejar a la Reina en ese estado?»
«La Reina… ya está acabada. Nosotros tampoco podemos morir».
Ariel, que había cargado primero, parecía haber intuido algo en las palabras del director de la sucursal y ahora les decía que huyeran rápidamente.
Sin embargo,
[Hoho, cliente. ¿Por qué crees que hablé largo y tendido sobre las circunstancias de una mera sombra?]
La máscara del director de la sucursal, que había vuelto a hablar respetuosamente, sonrió a Seong Jihan.
[He investigado urgentemente cómo has venido hasta aquí. Parece que los Grandes Golems te confundieron con el Director porque posees la fuerza vital del Árbol del Mundo].
«¿Y?»
[Poseer completamente la fuerza vital del Árbol del Mundo, me alegra verte. Pensé que algún día podrías, pero ya posees la «Eternidad»… Has ganado la calificación para convertirte en nuestro pariente].
«Kin… ¿Te refieres a los Antiguos Elfos?»
[Antiguos Elfos… eso es sólo un término que los forasteros usan para referirse a nosotros. El término correcto es ‘Descendientes de Yggdrasil’].
¡Swoosh!
La apariencia de la máscara cambió lentamente.
[Oh Yggdrasil, por favor muestra tu brillante forma y dale la bienvenida al nuevo miembro de la familia.]
¡Flash!
Un deslumbrante y radiante halo,
Pronto, una forma se mostró en el lugar donde estaba la máscara.
‘…Un árbol del color del arco iris’.
El Árbol de Luz flotó como un holograma.
Brillaba con tonos iridiscentes, mostrando una belleza etérea.
«Eso es… Yggdrasil…»
Ariel, que le había estado diciendo a Seong Jihan que huyera, se perdió al ver aquello y se dejó caer en el sitio.
«…Ah.»
De la boca de la Reina de las Sombras, que había estado con la mirada perdida, brotó por primera vez una voz.
Aunque solo era una imagen, el árbol Yggdrasil, del color del arco iris, emitía una fuerza vital inconmensurable solo con su apariencia.
¿Es ese Yggdrasil, el pináculo de la Alianza de Árboles del Mundo? Veo que está en una dimensión diferente’.
Mientras Seong Jihan lo juzgaba tranquilamente así,
[Entonces, por favor ayúdanos con nuestro trabajo a partir de ahora.]
La forma de Yggdrasil se desvaneció, y la máscara del Líder de Rama reapareció.
Y entonces…
Whoosh…
Una media máscara idéntica se materializó en el aire.
Voló hacia la cara de Seong Jihan.
[Ponte la media máscara y saca la basura primero, junior.]
¡Thwack!
Seong Jihan atrapó la máscara voladora en su mano y ladeó la cabeza.
«¿Por qué soy tu junior?»
[…]
La máscara, que había permanecido en silencio por un momento ante la respuesta de Seong Jihan,
[Tú… ¿no acabas de darle la bienvenida a Yggdrasil…?]
Le preguntó con voz temblorosa.
«Oh, ¿el árbol del color del arco iris de antes?».
[¡S-sí! ¿No sentiste nada cuando lo viste?]
«Ah, sólo pensé que era bonito por la forma en que brillaba. También está lleno de fuerza vital.»
[¿Bonito…?]
«Sí.»
[C-cómo te atreves a llamar así a Yggdrasil…]
«¿No es bonito un cumplido?»
Seong Jihan dijo eso sinceramente y jugueteó con la media máscara con curiosidad.
Al ver eso, el gerente de la sucursal, que comprendió la situación, se sorprendió.
[¡Imposible! ¿Cómo puede alguien que posee la Eternidad… no adorar a Yggdrasil? ¡¿No tienes el Árbol del Mundo dentro de ti?!]
«¿Eso significa que tendré que obedecer a Yggdrasil?»
[¡Por supuesto!]
«No me siento de esa manera en absoluto.»
Mientras Seong Jihan decía eso,
¡Tap! ¡Tap!
Golpeó la media máscara del director de la sucursal.
«Pero tú, ¿te has vuelto más débil?»
[…Sólo cargar la imagen de Yggdrasil por un momento fue suficiente para sobre esforzarme. Pensé que el cliente se convertiría en el subalterno y me ayudaría con mi trabajo… Ha ocurrido una situación inesperada].
«Hmm.»
¡Tap! ¡Tap!
Mientras escuchaba esas palabras, Seong Jihan golpeó un poco más fuerte la máscara que bloqueaba el frente.
Quizás mostrar la imagen de Yggdrasil antes consumía tanta energía.
Sólo por el simple golpeteo, empezaron a formarse grietas en la media máscara.
Entonces, el director de la sucursal se apresuró a abrir la boca.
[¡Espera! No actúes imprudentemente. Si la rompes, la energía del vacío fluirá de vuelta al laboratorio].
«¿De verdad?»
«…Sí, ¿seguro que no considerarías romperlo? Te lo advierto. Detente aquí. ¡Deja de golpear!»
La voz de la semimáscara se hizo cada vez más fuerte.
En proporción,
«Pero, ¿por qué tengo ganas de hacer exactamente lo que me dices que no haga?»
Con cada golpecito de la mano de Seong Jihan, la máscara se volvía aún más sólidamente dorada.
[¡Esto es una locura…!]
Junto con la voz sorprendida del gerente,
¡Swoosh!
La energía vacía que había sido aislada en el interior comenzó a extenderse en todas direcciones a través de las grietas.
No importaba cuanta energía vacía poseyera Seong Jihan, era demasiada para absorber.
‘Debería usar esto ahora mismo’.
Seong Jihan cogió la media máscara que le había dado el director de la sucursal.