Capítulo 35

“Que suerte, soy primero”, dijo Leo con una sonrisa mientras daba un paso adelante.

El examen práctico del departamento de Caballería era sencillo: ganar cinco duelos para aprobar.

Sin embargo, la victoria no era el único factor a la hora de puntuar, ya que el rival y el contenido del duelo también podían afectar a la puntuación.

Ganar rápido era crucial, pero Leo aspiraba a ganar todos los partidos sin perder.

“¿Qué suerte tienes de ser el primero en enfrentarte a mí? Apuesto a que ni siquiera te importa”, dijo el primer oponente de Leo, Howl, con una sonrisa burlona.

Howl Nape procedía de una gran familia de héroes del reino meridional de Tul. Aunque su reputación era inferior a la de los Zerdinger, aún se les consideraba una famosa familia de héroes, conocida por su siempre cambiante habilidad con la lanza, Lanza Nape. Entre los estudiantes caballeros de la Clase 1, Howl Nape era el tercero mejor evaluado después de Celia y Duran.

Howl chasqueó la lengua y sacó una lanza, una lanza 1,5 veces más larga que la lanza normal, de su brazalete subespacial, mientras Leo desenvainaba su espada de la cintura.

“Como he dicho antes, gana el bando que incapacita al oponente para luchar. Piensen en ello como si fuera una batalla real y denlo todo.”

Ain explicó brevemente las normas antes de dar un paso atrás.

Toda la plaza de armas era el lugar del duelo, sin juicios predeterminados.

Mientras se enfrentaban, Howl se burló: “He estado deseando que llegue este momento. He estado pensando en vengarme desde que tu Clase 5 nos ganó en la clase de ciencias de combate al principio del semestre.”

“¿Todavía no lo superas?”

Cuando Leo preguntó con una sonrisa, Howl rió fríamente.

“Nunca podré olvidar esa humillación.”

Leo se rió: “¿De verdad te molestó tanto limpiar los baños?.”

Howl apretó los puños: “No tienes ni idea de lo mucho que se burlaron de mí los demás. Hoy pagarás por esa humillación, Leo Plov.”

¡Swoosh-!

Howl ajustó el agarre de la lanza y bajó la postura, adoptando una postura parecida a la de una serpiente que se prepara para atacar.

Observando la postura de su oponente, Leo extendió su espada, listo para enfrentarse a cualquier ataque que se le presentara.

“Leo, sé que te fue muy bien en el examen de ingreso”, dijo Howl, enarcando las cejas. “Pero empezaste por detrás de los demás estudiantes. He oído que no pudiste despertar tu Aura durante el examen de ingreso. ¿Serás capaz de detener este ataque?.”

¡Kwaak-! ¡Whoop!

La punta de la lanza de Howl apuntaba al pecho de Leo, una típica estocada en línea recta.

¡SWOOSH!

Si se trataba de una técnica de lanza normal, era fácil de esquivar si se predecía la trayectoria.

‘¡Pero ahí es cuando empieza Lanza Nape!’

Sin embargo, la lanza de la Casa Nape tenía una característica única que la hacía impredecible, como una serpiente viva.

‘¡En el momento en que esquives, estarás acorralado!’

Muchos estudiantes habían sido atrapados con la guardia baja por él y perdieron ante Howl sin siquiera dar un golpe. Pero Leo no era un estudiante ordinario.

¡TUK-!

“¡!”

Los ojos de Howl se abrieron de sorpresa cuando Leo agarró hábilmente la punta de la lanza antes de que pudiera golpearle.

Leo sonrió satisfecho a Howl y le preguntó: “Has oído de mí por los otros chicos, ¿pero no te ha hablado de mí Celia, de tu clase?.”

Howl gruñó confundido: “¿Ughhh?.”

En un rápido movimiento, Leo utilizó su fuerza bruta para levantar a Howl en el aire con la punta de lanza. Howl, que se preparaba para usar su Aura, se quedó sorprendido por la impresionante demostración de fuerza bruta de Leo.

Leo declaró con confianza: “¡Soy fuerte!” antes de golpear con fuerza a Howl contra el suelo.”

¡SLAM-! ¡BANG!

Justo antes de caer al suelo, Howl activó su Aura Armadura para reducir el impacto. Volvió a ponerse en pie y sonrió a Leo.

“Me enteré de tus impresionantes resultados en el examen de ingreso, pero no esperaba que fueras tan fuerte”, dijo mientras la punta de su lanza emitía un resplandor verde. “Pero la fuerza física por sí sola no resolverá tu debilidad subyacente”, añadió, con sus ojos verdes brillando con confianza.

Leo soltó rápidamente la lanza, y una nube de humo se elevó desde el lugar donde Howl se había parado.

¡WOOSH-!

‘¿Aura de Veneno? Es una habilidad única.’

Leo sonrió sorprendido.

El Aura era una clara ventaja en las batallas a largo plazo, por lo que era comprensible que estuviera tan confiado.

‘Pero aún falta mucho’.

“Hablar de mi debilidad”. Leo se rió entre dientes. “¿No se supone que las debilidades se superan?”

¡Hwareuk-!

El aura de llama que surgía del cuerpo de Leo alejó el aura venenosa de Howl, y éste sonrió satisfecho.

‘¡Ciertamente, un aura de atributo de llama es una efectivo contra mí! Pero mientras no esté al nivel de Celia, ¡puedo revertirla!’

¡WOSHHHH-!

Un veneno más potente brotó del cuerpo de Howl, y Leo aumentó su potencia de fuego en consecuencia.

‘¡Es inútil! ¡Tú no eres Celia!’

¡WOOOSHHH-!

¡WOORRRR!

Como si compitieran, las llamas de Leo se hacían más fuertes cada vez que lo hacía el veneno, pero a medida que pasaba el tiempo, el rostro de Howl se endurecía.

‘Es inutil… no eres… Celia… Eh… ?’

Su rostro palideció y sus ojos se encontraron con los rojos de Leo.

‘¡Tonterías! ¡¿Su nivel de potencia de fuego es igual al de Celia?!’

Leo había destacado al principio del semestre, pero nunca había demostrado adecuadamente sus habilidades en un duelo, en el que se evaluaba el poder de combate en general. La mayoría predijo la victoria de Howl en este duelo, en el que las habilidades generales de los estudiantes de primer año mejoraron rápidamente.

Sin embargo, como si se burlara de esas expectativas, Leo presionó a Howl con una poderosa aura de llama.

Celia, que observaba la situación con los brazos cruzados fuera, puso una expresión de sorpresa.

‘¿Desde cuándo…?’

Celia era una de las pocas que había predicho la victoria de Leo, pero incluso a ella le sorprendió hasta qué punto elevó la potencia de fuego de su aura de llamas.

Duran miró a Leo y sonrió.

“Parece que Howl no dio la talla.”

“Oye, no descartemos a Howl todavía”, le reprendió a Duran un alumno de clase 1 del Departamento de Caballeros.

Duran se mofó. “¿Tus ojos están de adorno? Howl ya estaba en desventaja en términos de clases de aura, y ahora está siendo completamente aplastado en la lucha de poderes. ¿De verdad crees que Howl tiene alguna oportunidad?”

“Aún así, Howl todavía tiene la Lanza Nape. Las diferencias entre auras no son el único factor que determina la victoria o la derrota.”

“¡Idiota! ¿Realmente crees que Howl puede superar las habilidades de Leo Plov?”

“Es el cuarto más fuerte de nuestra clase.”

“No importa si Howl es el cuarto más fuerte de nuestra clase.”

Una chispa saltó del cuerpo de Duran.

“Yo soy el que va a vencer a Leo Plov.”

“¿Tú? No lo creo.”

Celia, que estaba cerca, se burló.

“¿Estás apoyándolo sólo porque siempre andas con él, Celia Zerdinger?”

“No lo estoy apoyando. Yo soy la que va a vencer a Leo. No eres lo suficientemente bueno para él. “

“Deja de decir tonterías. Te mostraré quién tiene la sartén por el mango ahora mismo.”

“Bien. Inténtalo si puedes.”

¡Wooosh!

¡Woorrrrrr!

Duran y Celia tenían una relación notoriamente mala, ya que Duran buscaba constantemente derrotar a cualquiera que estuviera por encima de él, mientras que Celia presumía de ser la mejor.

“¡Eh, eh, eh! ¿A qué viene esta pelea entre nosotros? ¿No deberíamos estar animando a Howl?”, intervino un alumno de la clase 1, intentando calmar la situación, pero Duran y Celia no daban muestras de calmarse.

“Vosotros dos, si os peleáis ahora, ¿no acabaremos teniendo que escribir cartas de autorreflexión?”, advirtió otro alumno.

Chen Xia se echó a reír y consiguió calmarlos, pero Duran siguió resoplando y se alejó mientras Celia se echaba el pelo hacia atrás con elegancia.

“La clase 1 sin duda tiene mucho espíritu de lucha”, comentó Chen Xia.

“No es espíritu de lucha. Sólo quiero darle una bofetada a ese desgraciado”, replicó Celia.

“¿No es eso el espíritu de lucha?” Chen Xia contraatacó.

El profesor Sedzen había prohibido los duelos entre alumnos de la misma clase, por lo que Celia y Duran nunca habían llegado a enfrentarse.

“Xia, tú también quieres luchar contra Leo, pero dices ese tipo de cosas”, observó Celia.

“Definitivamente quiero luchar contra el Joven Maestro Leo, pero no es mi único objetivo”, respondió Chen Xia con un brillo en los ojos. “Quiero luchar contra la señorita Celia, y también quiero luchar contra Duran. Y mi objetivo es derrotar a los tres.”

“Sin duda tienes el espíritu de lucha más fuerte”, suspiró Celia mientras miraba a Chen Xia.

Los demás alumnos observaron nerviosos cómo los mejores estudiantes del Departamento de Caballería se enzarzaban en su habitual competencia por ser el mejor.

“Leo sí que es popular”, comentó Nella con su voz lánguida.

“No me gustaría ese tipo de popularidad”, dijo Illyana, negando con la cabeza.

¡Haap!

Howl retrocedió rápidamente, tratando de distanciarse del aura de fuego que Leo había desatado.

Sin embargo, Leo estaba decidido a mantener la presión y no permitió que Howl creara distancia entre ellos.

‘¡Tengo que pararlo!’

Desesperado, Howl blandió su lanza, que estaba llena de un aura venenosa, contra Leo mientras se acercaba.

¡WOOSH-!

Pero el aura de la llama de Leo era demasiado fuerte, y quemó todo el veneno de Howl.

Howl ya estaba en desventaja por la clase de aura de Leo, y la diferencia de fuerza le hizo retroceder aún más.

“¡Kuk!”

Howl se sintió avergonzado por su error de cálculo, pero recuperó rápidamente la compostura y bajó la postura. No podía permitirse recibir más golpes.

‘¡Esto es inesperado, pero no puedo dejar que me golpee!’

Los ojos de Howl brillaban como una serpiente preparándose para atacar.

‘¡Tengo que usar eso!’

Howl, conocido como un genio desde la infancia, se sintió decepcionado cuando no quedó en primer lugar en el examen de ingreso. Sin embargo, no se sintió amargado por ello.

Sabía que era porque Wald Tiden, renombrado por su increíble poder, también se había presentado al examen.

Howl seguía siendo uno de los estudiantes de primer año con más talento del Departamento de Caballería, pero sabía que no era el más fuerte.

Se decía que Celia Zerdinger, Chen Xia y Duran Moira eran las mejores estudiantes del departamento, y Howl no podía negarlo.

Le sorprendió verse rezagado con respecto a los demás, especialmente con respecto a Celia.

‘¡Fui capaz de idear una estrategia contra Chen Xia y Duran! Pero sólo me sentí impotente contra Celia!’

Incluso al principio del semestre, ella era un muro que no podía pasar.

Sin embargo, trabajó duro y finalmente ideó un plan para derrotar a Celia, pero lo mantuvo en secreto como preparación para su eventual enfrentamiento.

‘¡No hay otro modo!’

Los ojos de Howl brillaron.

‘¡Es un buen oponente para probar la nueva técnica! ¡Y Leo Plov! ¡No puedo perder contra ti!’

¡Whurllll-!

‘¡Ya que estás tan cerca del nivel de Celia! Valdrá la pena.’

La idea de que el oponente era más débil que él ya se había borrado de su mente.

Lo miró al mismo nivel que la persona a la que se apuntaba originalmente.

‘Creía que era un tipo sombrío, pero tiene mucho talento’.

Howl reunió sus fuerzas con cuidado y seguridad para derrotar a su oponente.

‘Parece que se esforzó mucho para superar la desfavorable desventaja de auras’, pensó Leo.

Los ojos de Howl estaban concentrados en Leo, pero también vigilaba algo detrás de él.

‘¿Celia?’ Leo, que entendió con facilidad, sonrió.

El chico que tenía delante ardía en espíritu de desafío.

‘El desafío. Lo acepto’.