Capítulo 42
En el corazón del edificio del departamento de hechicería, el auditorio principal zumbaba de expectación mientras los estudiantes de primer año de hechicería tomaban asiento.
La ansiedad flotaba en el aire mientras los estudiantes estudiaban detenidamente sus notas, con expresiones tensas grabadas en sus rostros.
«¡Uf! ¡Los nervios me están matando!»
Karl se metió discretamente en la boca un medicamento para el estómago.
Por suerte para él, esto provocó una repentina demanda entre sus compañeros, que acudieron en masa a comprarle las mismas pastillas.
«La rutina nunca se detiene, ¿eh?».
«Oye, estoy nervioso. Este es un examen importante, así que tengo que asegurarme de hacerlo lo mejor posible. Leo, ¿ya sientes la presión? Ser el primero de la clase y todo eso».
«La verdad es que no».
«¿Cómo es posible?».
Miradas de envidia siguieron al gruñido de Karl mientras miraba a Chloe al frente, que parecía inusualmente tranquila para el examen.
Chloe, que antes era un manojo de nervios durante los exámenes, parecía hoy extraordinariamente serena.
Y no era solo ella; todos los estudiantes de hechicería parecían haberse vestido para impresionar.
El examen de hechicería de hoy no solo consistía en poner a prueba sus conocimientos; era una oportunidad para mostrar sus habilidades como magos.
Para aquellos que perseguían una carrera en la hechicería, oportunidades como estas eran frecuentes, lo que hacía de este examen un valioso ensayo.
Cuando las puertas del auditorio se abrieron con un chirrido, entraron tres magos.
Su comportamiento era serio y estaban vestidos de forma pulcra mientras subían con severidad al podio.
«Me alegro de verte, profesor asociado Ren. Oh, aunque ahora eres un profesor de pleno derecho, ¿verdad?».
«Así es. Ha pasado mucho tiempo. Ahora tengo el título».
El profesor Ren los saludó calurosamente antes de dirigirse a los estudiantes.
«Escuchad todos».
El profesor Ren llamó la atención de todos cuando subió al podio.
«Permitidme presentaros a nuestros estimados jueces: Rilda Pedney, Eidman Slack y Sean Houge. Todos ellos son antiguos alumnos de Lumeln y ahora están aquí para evaluaros no como vuestros superiores, sino como jueces».
La emoción se extendió entre la multitud al escuchar el anuncio.
El profesor Ren era famoso entre los estudiantes de hechicería.
Era admirado no solo por su buen aspecto, sino también por su carisma y su destreza como profesor, aunque también era conocido por sus exigentes estándares.
Con los estudiantes de último curso graduados como jueces en lugar del profesor Ren, las tensiones entre los de primer año se aliviaron ligeramente.
Karl, satisfecho con el cambio, comentó: «¡Ah! ¡Hemos tenido suerte!».
«Yo no celebraría todavía».
«¿Eh? ¿Por qué?».
«Tener un juez externo en lugar del profesor Ren no facilitará las cosas».
«…».
La expresión de Karl vaciló al darse cuenta.
Mientras tanto, los tres jueces se acomodaron en la mesa de examen frente al podio.
El profesor Ren sacó una lista y empezó a llamar a los nombres de los estudiantes mientras estos preparaban sus papeles y bolígrafos.
«Illyana Laden».
Barajando, barajando
Con un movimiento rápido, Illyana se acercó al podio.
«Hola. Soy Illyana Laden, de la clase 5. Es un placer conocerte».
«Lo mismo digo, Illyana. Estoy deseando ver tu presentación».
La sonrisa de Rilda Pedney se suavizó tras sus gafas.
En respuesta, Illyana se volvió juguetonamente, reuniendo una risita tímida, buscando un encanto entrañable.
Su comportamiento parecía suplicar: «¿Calificarías a una estudiante tan linda tan duramente?», mientras se inclinaba hacia su actuación.
«Leo, esto me está poniendo enfermo».
«Mantén la compostura».
Illyana sonrió.
«Bueno, estoy deseando que llegue».
«Mi atributo principal es la luz».
«Ah, una propiedad de maná poco común».
Illyana se regocijó por dentro al ver el interés de sus jueces superiores.
«¡Qué buen ambiente!».
«Al integrar la fórmula de un atributo de «fuego» en el sistema de hechicería del atributo de luz, ¡puedo desatar un potente hechizo de «rayo de calor»!».
Illyana señaló la pizarra, donde se mostraba una articulación escrita de su innovador sistema de hechicería.
Con una sonrisa tímida y unas cejas arqueadas, escondió las manos detrás de ella y concluyó su presentación.
«Eso es todo».
Los alumnos aplaudieron cuando Illyana tomó asiento.
Rilda, sentada en el extremo izquierdo, se ajustó las gafas antes de comentar.
«De hecho, muchos magos de propiedades ligeras optan por los formidables hechizos de tipo «láser» como su creación única para este examen. Aunque la singularidad no es primordial en la era actual del poder heredado, la originalidad en su enfoque sigue siendo esencial».
La mirada de Rilda se fijó en Illyana con ojo escrutador.
«¿En qué se diferencia tu hechicería de cualquier otro hechizo láser convencional?».
«Bueno, verá… Está relacionado con la magia arcana especializada de mi familia…»
«Recurrir a la magia arcana de tu familia es bastante complaciente».
La crítica mordaz de Rilda dejó a Illyana sudando bajo el repentino escrutinio.
«Una última pregunta, Illyana. ¿Qué nivel de dominio de la hechicería esperas con esta creación?».
«Bueno, eh… Aún no lo he decidido».
Illyana se inquietó bajo la mirada de Rilda, evitando el contacto visual.
«Crear algo inspirado personalmente es encomiable, pero para presentaciones como estas, la claridad y la comprensión completa son clave. ¿Crees que estamos aquí para mostrar, pero no para contar? ¡C! ¡Siguiente!»
«¡Oh, Dios!»
Con un arrebato repentino, Rilda llamó bruscamente al siguiente estudiante, dejando a Illyana nerviosa mientras se apresuraba a bajar del estrado.
Los demás estudiantes intercambiaron miradas incómodas.
La presentación de Illyana había parecido excelente.
Entonces, ¿por qué Rilda le dio un C?
Ren observó la escena con los brazos cruzados
«Lo estás haciendo muy bien. Ahora es el momento de chocar contra un muro».
Ren había invitado a graduados que habían tenido dificultades con Teoría Mágica cuando él solo era profesor asociado.
Su motivo estaba claro.
Los estudiantes de primer año a menudo encontraban abrumadoras las clases de Lumeln al principio, pero se adaptaban gradualmente cuando llegaban los exámenes parciales.
Además, sus habilidades mejoraban significativamente en ese corto tiempo desde su inscripción.
Era una fase en la que toda la clase de primer año tendía a sentirse halagada y a volverse complaciente.
El profesor Ren, basándose en su experiencia, entendió que si no se guiaba adecuadamente durante esta fase, sus estudiantes podrían empezar a descuidar sus estudios.
«Muchos profesores tienden a pasar por alto a los estudiantes con dificultades, centrándose solo en aquellos que sobresalen… Pero descuidar a los estudiantes con dificultades va en contra de mis principios».
Ren creía que era su deber como educador proporcionar a los estudiantes con dificultades nuevos estímulos para reavivar su motivación.
«Sin embargo, esperar que los estudiantes de primer año dominen una hechicería tan avanzada desde el principio no es realista».
Aunque esa era la tarea que les había asignado, su propósito era más bien enfatizar la importancia de dominar los fundamentos de la hechicería.
Independientemente de su talento, dominar la intrincada hechicería que se enseñaba en Lumeln en unos pocos meses era una tarea desalentadora.
«Por supuesto, siempre hay excepciones».
Ren miró a algunos estudiantes que parecían sobresalir a pesar de las dificultades.
Mientras tanto, las presentaciones de sus estudiantes continuaban.
«Esperaba que esta clase de estudiantes de primer año fuera extraordinaria, pero son bastante decepcionantes».
«En cuanto a singularidad, siento que van a la zaga de otros departamentos. Al parecer, lo que consideraban especial eran las «habilidades de combate»».
Rilda y Sean Houge intercambiaron comentarios.
Conocían bien su papel, instruidos por Ren.
A pesar de querer elogiar a los jóvenes por sus esfuerzos, desempeñaron el papel de antagonistas para motivarlos aún más.
Esta época del año estaba llena de orgullo y de inmensos desafíos para los estudiantes de primer año.
En medio de las miradas críticas de los graduados, Ren llamó al siguiente estudiante.
«Abad Llewellyn».
Las expresiones de los graduados cambiaron al mencionar el nombre.
El nombre que forjó el destino de lo que ahora era el país más fuerte de Occidente.
La familia Llewellyn, procedente del Imperio Lordren, era famosa por su dominio de la hechicería, lo que avivaba la expectación por la presentación de Abad.
«El nombre de mi hechicería original es Tempester».
Abad los saludó brevemente antes de comenzar su presentación.
La emoción se apoderó del público al escuchar solo el título.
La hechicería de Abad, Tempestad, era una muestra matizada del máximo potencial de sus poderes basados en el viento, similar a un desastre natural.
«Cuando se domine por completo, se espera que la calificación de esta hechicería alcance el nivel jerárquico más alto».
Los estudiantes zumbaban de intriga.
«Es una representación de su fuerza pura».
«¡Es increíble!».
«¡Qué envidia! ¡Pero también estoy asombrada! ¡Es genial!»
«Elige un cumplido», comentó Karl con una sonrisa, mientras Leo se reía de la broma.
Las chicas observaban a Abad con admiración, encantadas por su sonrisa fresca y su actitud segura.
Los ojos de Chelsi brillaban de orgullo, como diciendo: «¡Mi hermano es increíble!».
«La hechicería de Leo es impresionante, ¡pero mi hermano es igual de extraordinario! ¿A quién debo animar?».
«Eso es increíble. Realmente te mereces heredar el legado de la familia Llewellyn».
«Esta hechicería encarna a la perfección la esencia de la hechicería original, reflejando los valores, las filosofías y las aspiraciones de cada mago único que emplea la técnica».
Los graduados colmaron de elogios a Abad, aplaudiéndolo con entusiasmo.
«Qué talento. Eres de primera categoría, Abad Llewellyn. Un diez».
Abad descendió del estrado entre los aplausos de los graduados.
Karl se inclinó para susurrar entre los aplausos: «Je, je, ¡me da pena el que venga ahora!».
«El siguiente es Karl Thomas».
Se le hizo un nudo en la garganta.
La cara de Karl palideció con una risa nerviosa.
Algunos de los estudiantes le lanzaron miradas de simpatía.
De mala gana, Karl subió a la plataforma, sintiéndose como un cordero llevado al matadero.
Poco después, regresó a su asiento con aire abatido, como era de esperar.
Rodeado de compañeros que le apoyaban, Karl tenía una expresión carente de ánimo.
Mientras tanto, Chelsi fue invitada a subir al escenario.
Mientras Abad exhibía una hechicería imbuida de un crudo poder destructivo, Chelsi optó por una original «hechicería de campo», aprovechando los vientos de la naturaleza para influir en su entorno.
«Estoy impresionado».
«Incluso teniendo en cuenta que es una Llewellyn, es difícil creer que solo tenga 14 años. ¡A!»
«Gracias».
Con una sonrisa y una reverencia, Chelsi bajó del podio.
Solo quedaban dos presentadores después de Chelsi.
«El siguiente es Leo Plov».
Paso, paso, paso
Al oír su nombre, Leo se levantó de su asiento.
Los estudiantes, casi adormilados, centraron una vez más su cansada atención en la actuación de Leo.
Antes de acercarse al podio, Leo intercambió una mirada con Chloe, que estaba sentada en la parte delantera.
Aunque él sonrió y saludó con la mano, la mirada de Chloe permaneció fija en Leo.
Ligeramente nervioso por su mirada inquebrantable, Leo se colocó en el centro de la plataforma.
«La hechicería original que he preparado es un sistema de hechicería chamánica».
«¿Un sistema de hechicería chamánica? ¿Qué implica eso?», preguntó Rilda, ajustándose las gafas.
Estaba intrigada por el concepto desconocido.
«Es bastante simple. Todos los sistemas de hechicería existentes tienen atributos elementales, ¿verdad?».
«Por supuesto. Los atributos elementales son fundamentales para cualquier hechicería», respondió Sean Houge rápidamente, desconcertado por la aparente simplicidad de la pregunta.
Leo se rió entre dientes.
«Mi hechicería original es un sistema que me permite armonizar e integrar todos y cada uno de los atributos elementales».
«¿Qué?».
«¿Qué clase de tontería es esa?».
Los tres evaluadores y los estudiantes quedaron desconcertados por el gancho de Leo.
El profesor Ren miró a Leo con los ojos muy abiertos, asombrado.
«Leo Plov. ¿Estás sugiriendo… que estás creando un sistema de hechicería completamente nuevo?».
Eidman buscó confirmación, con tono incrédulo.
Leo se limitó a encogerse de hombros en respuesta.
«Sí».