Capítulo 72
“Muro de fuego.”
El encantamiento de Leo conjuró un muro de fuego alrededor de una banda de orcos que se acercaba.
¡Whoooooosh!
En un instante, Leo prendió fuego a los orcos.
Lunia y Eiran se acercaron a los restos carbonizados de los orcos, ahora reducidos a meros esqueletos.
“Esperen un momento.”
“Huh”
“¿Qué pasa?”
Lunia y Eiran se detuvieron cuando Leo les indicó que se detuvieran.
La mirada de Leo se fijó en los orcos.
¡Gaaarrr-!
Los esqueletos de los orcos se elevaron en el aire, emitiendo humo negro.
¡Clack, clack!
Pieza a pieza, las articulaciones óseas se ensamblaban, formando esqueletos completos.
Lunia y Eiran intercambiaron miradas nerviosas.
Hasta ahora, todos los muertos vivientes habían surgido del suelo, convocados con antelación, y emboscados.
Pero esta vez era diferente.
Los monstruos recién fallecidos resucitaron como muertos vivientes.
“¿Hay un nigromante cerca?”
Los ojos de Lunia se entrecerraron bruscamente.
Alerta con su entorno, Lunia invocó su magia.
Eiran se armó con la Armadura Animus, apretando con fuerza su espada y su escudo.
¡Clack, clack, clack!
Los esqueletos orcos prepararon sus armas y cargaron.
Lunia resopló, levantando las palmas de las manos.
¡Fwoooosh!
Un pequeño orbe de llamas se formó en su mano.
Bola de fuego, el ataque de fuego más básico.
Aunque sencillo, la potencia de la Bola de Fuego varía mucho en función de la habilidad del lanzador.
¡Fwoo–fwoo–fwoo–fwooooosh!
La bola de fuego se multiplicó rápidamente.
Los ojos de Leo brillaron mientras observaba.
‘¿Hechizos superpuestos a tal velocidad? ¿A esta edad?’
Memorizar y lanzar el mismo hechizo varias veces a la vez era todo un reto, incluso para los lanzadores más experimentados.
‘Impresionante sin duda alguna.’
Mientras Leo admiraba la habilidad de Lunia, sus bolas de fuego volaban por el campo de batalla y golpeaban a los esqueletos orcos.
¡Boom!
La explosión envolvió a los orcos esqueletows, reduciéndolos a cenizas en un instante.
“Fácil.”
Lunia, con los labios curvados en una sonrisa, observó su entorno.
“¡Ya me he ocupado de todos los esqueletos de bajo nivel! ¡Muéstrense!”
La feroz proclamación de Lunia resonó en el bosque invernal.
Pero todo lo que volvió fue su propia voz, rebotando como un eco.
“¿Eh? No aparecen, ¿eh? Entonces, despejemos esta zona.”
“Detente. Aquí no hay ningún nigromante.”
Leo intervino, sujetando la muñeca de Lunia para frenar su intento de lanzar un poderoso hechizo.
“Leo, tú mismo lo viste. Todos los orcos se convirtieron en esqueletos.”
Leo habló con calma, notando la comprensión de Lunia. “No fue obra de un nigromante lo de ahora.”
“¿Entonces qué era?”
“Es una maldición.”
“¿Una maldición?”
Los ojos de Lunia se abrieron de par en par.
Eiran parecía igualmente perpleja.
“¿Existe una maldición que engendra muertos vivientes durante el día?”
“La maldición de los muertos.”
“¿La Maldición de los Muertos? Nunca oí hablar de ella.”
Leo puso cara de perplejidad al observar la expresión de desconcierto de Lunia.
“¿No te enseñan sobre maldiciones en Seiren?”
“¡E-estamos aprendiendo sobre ellas! Pero aún no hemos aprendido esa. Incluso dentro de la misma asignatura, ¡nuestros progresos varían!”
“Aún así, es una maldición bien conocida.”
“¿Oh?”
Lunia se estremeció.
“Es cierto que los elfos tienen una resistencia natural a las maldiciones, pero incluso con su magia de bendición, las maldiciones son formidables. No puedes permitirte descuidar tus estudios. Incluso Luna se vio afectada por maldiciones en su día.”
“¿Eh?”
Lunia puso los ojos en blanco ante esta verdad innegable.
“Si es la Maldición de los Muertos… ¿Podría ser la maldición del comandante en jefe de Tartaros, Kaiser el Infernal?”
Eiran planteó la pregunta con cautela.
“Eso es correcto. Conoces tu historia, Eiran.”
“He oído hablar de ello en las historias de los Grandes Héroes.”
Lunia se sintió aún más incómoda al ver la expresión avergonzada de Eiran.
“Entonces, ¿qué es la Maldición de los Muertos? Si está relacionada con el comandante en jefe, ¿no sería peligrosa?”
“La Maldición de los Muertos es una peligrosa maldición que invoca muertos vivientes en tus proximidades.”
“¿Qué?”
“La zona afectada por la maldición se convierte esencialmente en una tierra de muerte.”
El rostro de Lunia palideció, reflejando la expresión temerosa de Eiran mientras retrocedía.
“Entonces, ¿está planeando Tartaros un asalto a gran escala contra El-Salbekia?”
Invocar muertos vivientes sin fin no solía ser una amenaza significativa.
“No, no del todo. Aunque fuera la Maldición de los Muertos, una amenaza poderosa tendría que ser desatada por el propio Kaiser. Esto es menos serio que eso, así que podría ser una maldición propagada por uno de sus seguidores.”
La mirada de Leo atravesó el bosque.
“Pero si el Kaiser está involucrado, debe haber algo en este bosque que Tartaros desea.”
“¿Qué podría querer un comandante en jefe de este bosque?”
“Bueno, quizás… “
Leo se acarició la barbilla.
“¿…algo relacionado con uno de los Grandes Héroes?”
“¿Algo que tenga que ver con Luna?”
“¡Eso sería intrigante!”
“Bueno, ese es el misterio. Pero si investigamos, lo averiguaremos.”
La expresión de Leo cambió.
Las dos elfas, desconcertadas por el repentino cambio de actitud de Leo, también se inquietaron.
¡Whoosh!
La escalofriante tormenta de nieve aullaba.
En medio de la ventisca, parpadeó un resplandor rojo oscuro.
“Jaja. Bienvenidos, candidatos a héroe.”
La expresión de Lunia se endureció al contemplar al Caballero de la Muerte, que emanaba una energía claramente distinta a la de los muertos vivientes que habían encontrado hasta entonces.
“¿Es un Caballero de la Muerte?”
“¡Sí! ¡Me llamo Cargore! ¡Un caballero al servicio del Gran Comandante! ¡Y yo seré quien los guíe a su perdición! ¡Jajajajaja!”
Chinnn.
“¡Grooooooooooar!”
El follaje que rodeaba a Cargore se oscureció donde su espada golpeó el suelo.
El aura de la muerte se filtraba desde la tierra.
¡Clack, clack, clack!
De debajo de la tierra, una multitud de muertos vivientes comenzó a emerger.
No eran sólo esqueletos.
Había zombis y necrófagos, incluso el cadáver andante de una quimera.
Una variedad de muertos vivientes se materializó.
“¡No teman! ¡El arrepentimiento será su compañero por pisar este bosque! Jajajaja!”
“¡Groooooooooar!”
La risa de Cargore resonó junto al brillo amenazador del no muerto.
Cargore fijó su inquietante mirada en Leo.
“No escaparás esta vez.”
“Me encargaré del Caballero de la Muerte. Eiran, encárgate de los no muertos. Y Lunia, prepara tus hechizos más potentes.”
“¡Lo tengo!”
“Entendido.”
“¿Oh? ¿Así que has elegido enfrentarte a mí esta vez?”
“Yo me encargaré de ti.”
“¡Ja!”
Cargore soltó una oscura risita ante la declaración de Leo.
De Cargore emanaba un aura oscura mientras preparaba su espada.
Leo extendió su espada, imbuyéndola con su Aura Zerdinger.
¡Fwoosh!
Las llamas de su fénix ardían ferozmente.
En medio de su enfrentamiento…
¡Whoosh!
Leo desapareció.
“¡Eso no es justo!”
Cargore blandió su espada hacia atrás.
¡Boom!
La veloz espada larga de Leo bloqueó el rápido golpe de la espada de Cargore.
La mirada de Cargore se entrecerró.
Cargore anticipó un retroceso, pero Leo se mantuvo firme.
¡Whoosh!
A medida que Leo ejercía fuerza sobre su espada, las venas se abultaban en el dorso de su mano.
La hoja de Leo hizo retroceder la de Cargore.
Aprovechando la oportunidad, Leo clavó su espada en los brazos de Cargore sin vacilar.
“¡Ja ja! ¡Niño tonto! ¿Me confundiste con un caballero ordinario?”
Observando a Leo, Cargore rió entre dientes y desató su Aura oscura.
Retumbar-
El Aura oscura se estrelló contra Leo.
“¡Jajaja!”
¡Swoosh!
Sin embargo, Leo salió ileso.
Con una sensación de anticipación, las llamas envolvieron la espada de Leo, alimentadas por el Aura.
‘La técnica arcana de los Zerdinger. Prominencia.’
La espada de Leo trazó un arco carmesí, apuntando a Cargore.
¡Craaaaaash!
Cargore logró desviar el golpe de Leo con su espada.
Pero las envolventes llamas carmesí ardían sin control.
“¡No eres un joven ordinario!”
Las habilidades de Leo y Cargore como caballeros puros estaban igualadas.
La victoria en un duelo así dependía de la experiencia.
Y Cargore creía que superaba a Leo en experiencia.
No tendría sentido que un estudiante de primer año de una Academia de Héroes le superara en experiencia, dadas sus incontables noches pasadas en el campo de batalla.
Sin embargo, esta confianza era un engaño.
‘¡Ha visto a través mis trucos!’
La experiencia de Leo en el campo de batalla superaba con creces la de Cargore.
Cargore se estremeció al encontrarse con la mirada inquebrantable de Leo.
Las llamas carmesí abrasaron la espada de Cargore.
Crepitar-
La espada de Cargore empezó a fundirse bajo el intenso calor.
¡Whoosh!
En un instante, la forma de Cargore se disipó.
‘Llama del alma.’
Empleando una de las técnicas del Caballero de la Muerte, Cargore, camuflado bajo una apariencia fantasmal, retrocedió apresuradamente.
‘¡Usaré al batallón de no muertos para forzar una guerra de desgaste!’
Brillar-
En un instante, un sol en miniatura irradió de la cuenca ocular de Cargore.
La nieve circundante se derritió rápidamente bajo la luz cegadora.
En medio de las llamas, Lunia gritó: “¡Ponte detrás de mí, cabeza hueca!”.
Una enorme bola de fuego se precipitó hacia Cargore.
Los muertos vivientes, engullidos por las llamas, se desintegraron rápidamente, sin dejar rastro.
‘¡No hay escapatoria!’
¡Crepitar! ¡Crepitar! ¡Whoosh whoosh!
“¡Gaaahh!”
Las llamas rampantes surgieron sin control.
Lunia se agachó, protegiendo a Leo y Eiran de las secuelas.
Al cabo de un rato, las llamas se calmaron, dejando a su paso la devastación.
“¡Eso es lo que pasa cuando te metes conmigo!” Se jactó Lunia, hinchando el pecho.
“¡E-el bosque…!”
Eiran se cubrió la cara, visiblemente afligida.
[¿Es una elfa? ¿Por qué es tan agresiva?]
“¡Kik kik!”
Kiran y Fiora reaccionaron, el primero sacando la lengua, la segunda agitando las alas en aparente aprobación.
Leo reflexionó, observando el lugar donde se encontraba Cargore.
“Es un tipo duro.”
“¿Qué?”
Lunia hizo una pausa.
Retumbar-
“Jajajaja.”
“Oh, no estás muerto.”
Lunia flexionó los dedos.
“Entonces puedo guiarte a tu muerte.”
[No parece una elfa en absoluto], susurró Kiran.
“Huh. ¿Pensaste que podrías deshacerte de mí, Cargore, tan fácilmente?”
“Estás confiado. ¿Cuánto tiempo puedes aguantar?”
Cargore, con una sonrisa desafiante, se burló de Lunia. “Cuando esta misión concluya, llegará tu fin.” Con esas palabras, Cargore desapareció.
“Eres muy hablador para alguien que huye.”
Se rió Lunia.
“¿Cuál es el plan? ¿Le perseguimos y desatamos el infierno en este bosque maldito?”
¡Whoosh!
Cargore, tras desentenderse de la escaramuza, se materializó ante Lauta, que seguía invocando.
“¿Está todo listo?”
“Están en camino. En marcha.”
“¿Qué?”
La expresión de Lauta se torció.
“¡Estás de broma! ¡Muerto viviente inútil! ¿No puedes con unos cuantos novatos?”
“Jaja. Claro, ‘novatos’. Esos de primer año fueron capaces de reducirme a este estado.”
Cargore estalló en carcajadas.
“¿Qué es tan divertido?”
“¿A quién no le divertiría? Tengo la oportunidad de aplastar a estos futuros héroes. El comandante en jefe estará encantado.”
Lauta hizo una mueca mientras Cargore vitoreaba.
“¿Futuros… héroes, dijiste?”
“Sí, a primera vista, pensé que los estudiantes de las Academias de Héroes estaban por debajo de mí. Pero parece que son notables.”
“No te excedas. Ahora soy tu superior.”
“Tú, un ser más débil que yo, ¿pretendes tener el dominio?”
“¡Ese es el decreto del rey al que sirves!”
Nervioso, Lauta mostró su anillo negro.
“¡Podría acabar contigo ahora mismo!”
“Jaja. Siéntete libre de intentarlo. Si puedes lidiar con los de primer año que se acercan, claro.”
“Hmph. Lo mismo digo. Veamos cómo manejas a los tres novatos que se acercan.”
Lauta se estremeció ante la burla de Cargore.
“¡Uck!”
“Termina tu invocación, mi señor en ciernes.”
Lauta trazó un círculo de invocación.
‘En el momento en que aproveche el poder de la magia nebulosa… ¡Tú serás el primero de mi lista!