Capítulo 1

Waaah, uwaaah.

¿Es normal oír los llantos de un bebé mientras mueres?».

pensó Jin.

¿Tenía alucinaciones auditivas por la pérdida de sangre? ¿O era el llanto del hijo del vecino debido al ataque de los Caballeros de las 9 Estrellas?

Si era esto último, era una desgracia. El Reino Akin caería hoy, así que no había forma de que un recién nacido sobreviviera a la destrucción.

Me encantaría salvarlo, pero no estoy en condiciones de ayudar a otros. Mi cuerpo fue cortado por la mitad. Espero renacer en un mundo dichoso en lugar de uno miserable’.

¡Waaaaaaah!

El lamento era cada vez más fuerte. No le sorprendería que el bebé muriera asfixiado por llorar a pleno pulmón.

‘Qué muerte tan patética. Ni siquiera pude salvar a un bebé que tenía delante’.

Su visión se llenó de oscuridad.

No había señales de que el bebé se detuviera. Mientras soportaba la vergüenza y escuchaba impotente, Jin se preguntaba por qué no había muerto aún.

No sólo había recibido innumerables heridas mortales, sino que su cuerpo había sido cortado en dos a la altura de la cintura. Era imposible que sobreviviera diez segundos más. Sin embargo, los lamentos no cesaban…

«¡Espera, el sonido viene de mi cuerpo!

No podía entender lo que estaba pasando.

Jin era el que emitía esos gritos.

Hoy era 9 de septiembre de 1780.

El hijo menor del clan de maestros espadachines, Jin Runcandel, había nacido.

Han pasado 100 días desde su renacimiento.

Jin ya podía arrastrarse con destreza, y no tuvo más remedio que aceptar la verdad que se desplegaba ante él.

Había renacido después de su muerte. No había otra explicación. Y no había forma de explicárselo a los demás, ya que apenas podía formar palabras.

Y aunque se lo contara a la gente después de cumplir cinco años, nadie creería que tengo 28 años de recuerdos en la cabeza’.

Lo considerarían una broma infantil o un delirio.

Si mencionara la historia detallada o los secretos de la familia, algunas personas podrían creerle. Sin embargo, las posibilidades de que le trataran como a un niño maldito eran muy altas.

Por tanto, Jin estaba de nuevo destinado a vivir como el hijo menor del temible Clan Runcandel.

¡El hijo menor del Clan Runcandel!

Era un privilegio increíble.

La mayoría de los habitantes del mundo considerarían que nacer como el menor de los Runcandel era una bendición extraordinaria.

Sin embargo, Jin no sabía qué hacer.

Hubiera preferido renacer en una familia normal».

En ese caso, no habría tardado ni cien días en aceptar la verdad sobre su situación.

Había renacido en la misma familia, como el mismo niño, el mismo día que en su vida pasada. En otras palabras, lo más probable es que estuviera dotado de los mismos talentos que en su vida anterior.

Espadachín y magia.

Sin embargo, los Runcandels odiaban la magia. El Clan Zipfel, el clan de los magos, era el mayor enemigo de los Runcandel.

‘El hijo menor de los Runcandel otra vez. Me pregunto si la maldición que Solderet disipó sigue sobre mí. ¿Cómo debería huir de esta familia y aprender magia esta vez?’

No había forma de aprender magia sin abandonar la Casa Runcandel.

Si la maldición que Solderet había disipado volvía a afectarle, tampoco podría aprender esgrima.

Mientras reflexionaba, los ojos de Jin comenzaron a cerrarse lentamente.

Su cuerpo no podía obedecer a su mente y resistirse a sus necesidades naturales. Y así, cayó en un profundo sueño.

Ha pasado un año desde su renacimiento.

El tiempo pasaba lentamente, un día tras otro.

Jin ya estaba harto de idear planes para el futuro. Su cuerpo nunca podía resistir la tentación de una cabezadita, y estaba aburridísimo de vivir como un bebé inarticulado.

Quiero crecer más rápido. ¡Esto es tan frustrante! Ahora mismo no puedo hacer nada».

Lo único que podía hacer era beber leche del biberón y dormirse cuando llegaba la hora. Y cada vez que hacía sus necesidades en los pañales, Gilly, su niñera, venía a cambiárselos. Era una experiencia extremadamente vergonzosa para Jin, que tenía la mente de un hombre adulto.

Eso era todo lo que había supuesto su horario diario durante todo el año.

Paso, paso.

Una mujer entró en la habitación de Jin. Era la señora de la casa, Rosa Runcandel.

Tenía el pelo de ébano y una mirada aguda que decoraba su nariz recta y puntiaguda. A pesar de su seductor encanto, parecía bastante astuta y dominante, lo que le valió el apodo de «Pantera Negra» por parte de los demás.

«¿Han terminado los preparativos, Gilly?»

«Por supuesto, señora. Hoy es el día en que el joven maestro ‘selecciona’, así que he prestado especial atención a todo.»

«Bien. Entonces vámonos inmediatamente».

Jin se dio cuenta de que hoy era su cumpleaños por su conversación.

Los niños de la familia Runcandel pasan por un ritual llamado ‘Selección’ en su primer cumpleaños.

Era un ritual en el que los adultos colocaban docenas de objetos en el suelo y hacían que el bebé gateara hacia uno de ellos y lo cogiera.

Existía la superstición de que cuando el niño «seleccionaba» un objeto, éste representaba su futuro y su destino. Curiosamente, los Runcandel estaban obsesionados con esta superstición.

Rosa recogió a Jin y se dirigió al vestíbulo central del castillo.

En el centro de la sala había un hombre de brazos cruzados.

Era el padre de Jin, el caballero más fuerte de la época actual, Cyron Runcandel.

«Padre».

Era la primera vez que Jin veía a su padre tras su renacimiento. Tras alcanzar el reino de los semidioses, Cyron rara vez estaba presente en el castillo.

Siempre estaba fuera luchando en guerras o entrenando en algún lugar remoto.

«Y mis hermanos…

Sus doce hermanos también estaban presentes.

Aunque en su vida anterior habían tratado a Jin de débil e inservible, hasta ahora no habían cometido actos semejantes. Todos esperaban a Jin con una amplia sonrisa en el rostro.

Al recordar el sufrimiento que había padecido por su culpa, el pecho empezó a congestionársele.

«Rosa, baja a Jin.

Su madre siguió las instrucciones de su padre. Cuando sus miembros alcanzaron el frío suelo de mármol, un ligero escalofrío sacudió su cuerpo.

A dos metros de él estaban los objetos para el ritual de selección.

Podía ver un libro, dos monedas, un grano de arroz y más de veinte tipos de espadas clavadas en el suelo de la sala.

Jin sólo tenía que elegir un objeto entre todos ellos.

Esto es una locura. No recordaba el ritual de mi vida pasada porque era demasiado joven entonces, pero ahora que lo veo en persona, es una locura. ¿Realmente planean hacer que un bebé se arrastre a través de innumerables espadas y agarre una por la hoja?’.

En su vida pasada, Jin había elegido una espada. Como el libro, las monedas y el grano de arroz estaban escondidos entre las incontables espadas, no era de extrañar que todos los niños Runcandel hubieran seleccionado las armas.

«Ahora, elige una de ellas, hijo».

Los miembros de la familia Runcandel miraban a Jin arrastrarse con gran expectación.

Todos sentían curiosidad por ver qué espada seleccionaría el hijo menor. Si sería una espada gemela, una gran espada, una espada larga o una completamente diferente.

Cuando las tensas miradas se centraron en Jin, éste empezó a arrastrarse hacia la espada que había seleccionado previamente.

Probablemente, la gente de todo el mundo no tenía ni idea de que los renombrados Runcandel hacían pasar a sus hijos por un ritual tan ridículo cada vez.

Uf.

Jin se sentía frustrado por no poder avanzar más deprisa. Arrastrarse le estaba llevando tanto tiempo y tanta energía.

‘La espada que elegí inconscientemente en el pasado fue todo un inconveniente, pero esta vez, seleccionaré intencionadamente esa misma espada’.

Badump. Badump.

Podía sentir su pequeño corazón latiendo con poder.

Las armas estaban colocadas en círculo. El objeto que Jin quería estaba en el centro.

Mientras rodaba y se arrastraba, Jin pasó junto a la espada que tenía más cerca. Los ojos de todos los observadores de la sala se abrieron de par en par.

Aunque el niño perteneciera al renombrado clan de los maestros espadachines, los bebés casi siempre elegían el objeto que tenían más cerca.

Sin embargo, Jin zigzagueaba por el bosque de espadas, y los demás no podían evitar tragar saliva con cada uno de sus movimientos.

Todos pensaban lo mismo.

«¿Podría estar… yendo a por esa espada?».

Jin continuó moviéndose entre las espadas mientras las cejas de las caras congeladas de Cyron y Rosa empezaban a crisparse en respuesta a cada espada que rozaba.

«¡Gah gah!»

Jin por fin había seleccionado su espada. La sangre empezó a gotear por los dedos que tocaban la hoja.

Las miradas de todos se desplazaron lentamente del bebé hacia la espada en cuestión, y los hermanos se quedaron boquiabiertos al instante.

Todos creían que Jin había elegido aquella espada por casualidad, pero la verdad no podía ser más distinta. Se había arrastrado como un loco para alcanzar esa arma en concreto. Acabó agotando toda su energía, pues controlar el cuerpo de un niño de un año no era sencillo, ni siquiera con la mente de un adulto.

‘Arrastrarse hasta aquí intencionadamente fue tan agotador, así que ¿cómo demonios seleccioné accidentalmente esta espada en mi vida anterior…?’

Su mano estaba tocando Barisada.

Era el nombre de la espada, y era el emblema del clan.

Durante muchas generaciones, esta espada solo podia ser empuñada por los patriarcas Runcandel. Para ser más específicos, los patriarcas que habían sido reconocidos y reconocidos por todos los miembros del Clan Runcandel.

El número de veces que Barisada había sido «seleccionada» durante el ritual en la historia de los Runcandel se podía contar con los dedos de una mano.

Y cada uno de los niños que habían seleccionado a Barisada creció hasta convertirse en el patriarca de la Casa Runcandel. Todos y cada uno de los niños excepto Jin Runcandel desde su primera vida.

«Jin eligió la espada del Fundador».

Cyron habló en tono solemne.

Unos pocos vitoreaban de alegría, y otros hacían lo posible por ocultar su disgusto.

En esto consistía la superstición del Runcandel.

«El ritual ha terminado. Y trae a Jin al Castillo de la Tormenta».