Capítulo 15

El ambiente estaba tenso.

El sudor se podía ver goteando por los cuellos de la gente.

Tras enfrentarse a los impostores, los Mercenarios del Rey Negro acabaron convirtiéndose en los nuevos escoltas de Jin. Sin embargo, los escoltas no pudieron evitar contener la respiración junto a su cliente. Ahora que los magos de Yuta habían regresado por su propio pie, los mercenarios eran los únicos que quedaban para cuidar del aterrador niño.

‘¿Qué clase de niño de 10 años actúa así?’

Se preguntó el vicecapitán del III Cuerpo de Mercenarios del Rey Negro, una pregunta que también pensaban todos sus hombres.

¡Los Mercenarios del Rey Negro! Son guerreros veteranos capaces de dar la vuelta a la tortilla en el campo de batalla. ¡Sangre derramada, huesos rotos, piel quemada! Nada puede detener a estos soldados curtidos en batalla.

Ver a prisioneros siendo torturados y asesinados sin piedad es algo cotidiano para estos hombres. Ver cómo Jin ordenaba a Gilly matar de forma sangrienta a los falsos Jerome y Holtz no era nada nuevo para ellos.

Sin embargo, estos despiadados mercenarios desconfiaban de Jin debido a su edad.

¿En qué otro lugar encontrarían a un niño de diez años comportándose así con su asesino? Aunque era un Runcandel, no era más que un niño que acababa de salir del Castillo de las Tormentas y entrar en el mundo.

De hecho, sus sentidos les advirtieron que tuvieran mucho cuidado con Jin cuando le vieron dar órdenes a Gilly. Su forma de hablar y su comportamiento no eran los de un niño, por no hablar de su método para deshacerse del asesino superviviente.

Los mercenarios sólo podían ver a Jin como un señor de Runcandel, que casualmente era algo bajo de estatura.

«No debemos cometer el más mínimo error hasta que le escoltemos con éxito hasta la puerta de transferencia. Cualquier comportamiento frívolo o superficial está absolutamente prohibido, ¿entendido?».

«Sí, Vice-Capitán Murka».

Los mercenarios del Rey Negro, conocidos por su comportamiento rudo y grosero, actuaban como caballeros dignos. Estaban todos tiesos y nerviosos, como si llevaran ropas ajustadas e incómodas.

Sin embargo, no actuaban así sólo por miedo al niño conocido como Jin Runcandel. También había un atisbo de admiración y fascinación en sus ojos hacia este peligroso muchacho.

«Joven Maestro».

Mientras Jin pateaba la nieve al caminar, Gilly le llamó. Llevaba una expresión y un tono tranquilos, pero el muchacho captó una ligera mirada melancólica que duró un instante.

«Llegaremos a la aldea en unas dos horas. Una vez lleguemos, lo mejor será esperar a que amaine la nevada antes de continuar nuestro viaje.»

«Hagámoslo».

Jin se quitó la nieve que se acumulaba en su hombro.

«Oh, ¿Gilly?»

«¿Sí, Joven Amo?»

«No te preocupes por lo que ha pasado. No fue culpa tuya».

Jin lo creía de corazón. Ni siquiera Khan se había dado cuenta de que Jerome y Holtz eran impostores en el Castillo de las Tormentas, así que era imposible que Gilly lo hubiera hecho.

Además, el hecho de que Jin conociera mejor las reglas de los caballeros guardianes que su niñera tampoco era un gran problema. Al menos, Jin no lo creía así. Sin embargo, Gilly seguía dándole vueltas al incidente.

«Te pido disculpas».

Al oír su respuesta, Jin esbozó una amarga sonrisa mientras rememoraba algunos recuerdos.

Gilly nunca pone excusas.

Nunca saca a relucir justificaciones del tipo: «He perdido mi toque por haber pasado diez apacibles años en el Castillo de las Tormentas» o «Me sentía indispuesta, lo que embotó mis sentidos».

‘En mi primera vida… Gilly era igual, siempre disculpándose por algo que no era culpa suya. Me hacía sentir lástima por ella. Todo el tormento por el que debe haber pasado…’

Antes de su regresión, la única persona del clan que se preocupaba incondicionalmente por Jin era Gilly. Cuando Jin fue desterrado, su vida dio un giro terrible y se sintió desdichada. Sin embargo, Gilly nunca culpó a su Joven Amo.

Incluso cuando su aura de 7 estrellas fue sellada y fue expulsada del clan con Jin, repitió la misma frase de hoy.

Me disculpo».

«Una vez que regresemos a la casa principal, aceptaré cualquier castigo por…»

«Ya basta. Te dije que no te preocuparas por eso, ¿no? Es una orden.»

Gilly bajó la cabeza.

«Entiendo.»

«Puede que seas mi niñera, pero también eres mi único caballero guardián ahora mismo. Si sigues dándole vueltas a un pequeño error que no me molesta, no podrás protegerme al máximo. Espero no tener que repetirlo».

Jin no quería hablarle a Gilly de un modo tan prepotente, pero era la única forma de conseguir que le escuchara.

En esta vida, le tocaba proteger a su niñera. Aunque Jin tuviera que actuar a veces con sangre fría, tenía que asegurarse de que la dura realidad no aplastara su corazón bondadoso y cálido. Era el turno del chico de llevar a su niñera a una vida mejor.

«Sus deseos son órdenes, Joven Amo».

respondió Gilly mientras se mordía el labio inferior. Era consciente de que el tono indiferente de Jin se debía a su buena voluntad hacia ella.

¿Por qué un joven maestro tan brillante e inteligente tenía que quedarse con una niñera aburrida y lenta como yo? Debería entrar en razón y asegurarme de que ningún otro asunto problemático moleste hoy al joven maestro’.

¡Convertirme en una persona digna del joven maestro!

Mientras se prometía a sí misma, Gilly apretó el puño y levantó la cabeza. Sintiéndose aliviado por su rostro resuelto, Jin empezó a pensar en los asesinos.

Los falsos Jerome y Holtz.

Formaban parte de un grupo radical de seguidores de Zipfel y se habían disfrazado a la perfección, engañando a todo el mundo en el Castillo de las Tormentas.

Era imposible crear un disfraz tan perfecto con magia. La «transformación» era un privilegio especial concedido sólo a los dragones, e incluso con ese poder, era imposible replicar e imitar perfectamente a otro individuo.

En ese caso, ¿cómo recrearon los asesinos la apariencia de los caballeros sin ninguna imperfección?

Una vez comprobada la muerte de los verdaderos Jerome y Holtz, la casa principal de Runcandel envió de inmediato a los Mercenarios del Rey Negro que se encontraban en estado de alerta en el Reino Mitel, y comenzó a investigar las identidades de los impostores.

Sin embargo, Jin no esperaba que descubrieran nada. El mundo entero estaba plagado de seguidores del Clan Zipfel. Culparlos y ejecutarlos a todos sería imposible, tanto práctica como políticamente.

Además, revelar el intento de asesinato de Jin y organizar una orden de búsqueda por todo el mundo sería desfavorable para los Runcandel.

Por lo tanto, los Runcandel harán definitivamente lo de siempre. Encontrarán a un grupo al azar de seguidores de Zipfel y los castigarán para darles un escarmiento e infundir miedo a los demás.

Sin embargo, Jin ya sabía quién era el cerebro.

Bouvard Gaston.

Técnicamente hablando, no era el cerebro… sino el culpable de los excelentes disfraces.

Según los conocimientos de Jin, Bouvard Gaston era la única persona en este mundo que podía crear con éxito una «transformación perfecta».

Cuando Jin cumplió 20 años, la identidad de Bouvard fue revelada al mundo. El Imperio de Vermont había enviado un grupo de fuerzas especiales para localizar al criminal desconocido que estaba detrás de los «crímenes de transformación», y finalmente lo capturó tras diez años de persecución.

Jin aún recordaba cómo la noticia sobre el criminal de transformación Bouvard se extendió por todo el mundo en su primera vida.

En el futuro, la gente se enteraría de la existencia de Bouvard. Sin embargo, Jin era la única persona que sabía de él en su vida actual.

Sería muy útil tener sus transformaciones perfectas. Si me gano a Bouvard y utilizo sus habilidades…».

Pero Jin negó con la cabeza.

Es un completo lunático. Cuando Bouvard estuvo preso en Vermont, no paraba de proclamar que era un artista y no un criminal. Lo mejor sería deshacerse de él. A estas alturas, ya ha levantado su espada contra mí».

Bouvard era una existencia que sólo creaba caos en el mundo. El caos por el caos. Esa era su inspiración y «estilo de arte».

Ahora que había recordado todo lo terrible de ese lunático, a Jin empezaba a dolerle la cabeza.

Afortunadamente, Jin no necesitaba pasarse años buscando a Bouvard. Ya sabía que Bouvard se hacía pasar por un ciudadano corriente y recordaba la ubicación del «taller fragmentado» que dirigía el artista.

«Llegaremos pronto. Si necesita algo, no dude en decírselo a mis subordinados».

En cuanto uno de los escoltas de Jin le habló, empezó a salir el sol de la mañana.

Jin tomó una sencilla comida compuesta de sopa y huevos en la posada, antes de descansar en su habitación. A pesar de haber entrenado su magia, sus artes espirituales y sus artes marciales en el Castillo de las Tormentas, caminar bajo una fuerte nevada durante varias horas seguía siendo una tarea agotadora para el cuerpo de un niño.

«Miau.»

«Miau.»

«¡Miau!»

2 de Noviembre de 1790. 3 PM.

La fuerte nevada duró hasta el mediodía, pero desapareció por completo poco después como si nunca hubiera existido. Ahora, cierto gato negro estaba maullando.

El gato estaba frente a la ventana del tercer piso de una posada. Dentro, podía ver a un niño durmiendo tranquilamente en la cama.

El adorable felino levantó la pata delantera y empezó a golpear la ventana. No se parecía en nada a un gato alegre corriente.

«Mmm».

Jin se incorporó y se frotó los ojos. Había dormido varias horas y ahora se sentía tan ligero como una pluma.

«¡Miau~ ¡Miau!»

Al notar el cambio, el gato arañaba ahora violentamente el cristal con sus dos patas delanteras, como si quisiera entrar desesperadamente.

Pffft.

Al ver el comportamiento del gato, una pequeña risita escapó de la boca del chico. ¿Quién iba a imaginar que ese gato tan adorable era en realidad el Gran Dragón Negro Murakan?

Maldita sea… qué mono. ¿Debería burlarme un poco de él?

La alegría de Jin se había activado. Fingió ignorancia y cogió la taza de agua caliente que había junto a su cama, cuando de repente…

¡Hissss! ¡Hiiissssss!

Murakan empezó a impacientarse y a irritarse. Jin se dio cuenta de que, si seguía así, pronto sería una molestia apaciguar al furioso gato. Entonces detuvo su burla y abrió la ventana.

«Ya lo pillo. Lo entiendo. Sólo estaba bromeando, no hace falta que te enfades tanto…».

¡Puf!

Murakan se transformó instantáneamente en humano y se tiró al suelo.

¡WhaBAM!

Un fuerte ruido sacudió la habitación y la niñera, que estaba junto a la puerta, entró corriendo.

«¡Joven Maestro!»

¡Clang!

Tan pronto como el humano desconocido en el suelo entró en su visión, sacó rápidamente su garra. Ya estaba cubierta de una capa de azul abisal, lista para enfrentarse al enemigo.

La hemos cagado. Dios, por qué…

Todo había terminado. Una situación inesperada había desbaratado por completo sus planes, y le había puesto entre la espada y la pared…

Antes de que Jin y Murakan pudieran pronunciar palabra alguna, Gilly salió disparada hacia el hombre que yacía en el suelo y le apretó la nuca con la garra.

«¡¿Quién te ha enviado?! Habla antes de que te haga trizas y te corte en mil pedazos…!».

Creyó erróneamente que Murakan era un asesino. No había ni una pizca de duda en su mente.

Mientras permanecía boquiabierto, Jin pudo sentir cómo algo escapaba lentamente de su boca. Probablemente era su alma y su esperanza para el futuro…

«G-Gilly».

«¡Por favor, no te acerques, Joven Amo! Es un asesino extremadamente hábil. ¡Y pensar que se coló en tu habitación sin dejar rastro de su presencia…!»

No era de extrañar que Gilly no hubiera percibido la presencia de Murakan a pesar de haber montado guardia frente a la habitación durante todo el tiempo que Jin estuvo durmiendo. Porque hacía unos momentos, Murakan era… simplemente un pequeño gato.

En un instante, a Jin se le ocurrieron docenas de excusas que podría utilizar para resolver pacíficamente esta situación imprevista.

…Ninguna de ellas era una buena excusa.

Es imposible. No hay forma de manejar esta situación sin decirle la verdad’.

Suspiro.

Jin respiró hondo antes de abrir la boca.

«Gilly, ese hombre no es un asesino. Retira la garra».

Los ojos de la niñera se abrieron de par en par. Se levantó rápidamente y retrocedió unos pasos. Murakan, que hasta hacía unos momentos tenía el brazo retorcido hacia atrás, tosía ahora y se retorcía en el suelo.

«Joven Maestro, quién es…»

«Una vez que te hayas disculpado como es debido, salúdale con respeto. Es el guardián del clan, el Dragón Negro Murakan».

Gilly no podía creer lo que oía.

¿Este patético hombre de aspecto desaliñado -que seguía gruñendo en el suelo- era el Gran Dragón Negro Murakan? Este hombre, que todavía estaba agonizando debido a esa pequeña torcedura de brazo, ¿era el guardián del clan?

La razón por la que Murakan sufría tanto dolor no se debía a la fuerza abrumadora de Gilly, sino a los efectos secundarios de su transformación. Pero no había forma de que Gilly lo supiera. De hecho, ni siquiera Jin conocía esos efectos secundarios.

Tras observar la expresión de Jin, Gilly siguió obedientemente su orden.

«Como miembro humilde del Clan Runcandel, he mostrado una gran falta de respeto al guardián del clan. Por favor, ten piedad de mí».

«Urghhh…»

Murakan se dio la vuelta y miró sin comprender a Gilly.

«Te perdono… mi tarta de fresa».

¡Pastel de fresa!

En cuanto oyó aquellas palabras, Gilly comprendió por fin la verdad.

La razón por la que a Jin siempre se le antojaban las tartas de fresa. La razón por la que siempre bajaba a la madriguera del patio trasero del Castillo de las Tormentas, y por la que siempre se llevaba esas tartas con él.

No tenía pruebas definitivas, pero su intuición ya había llegado a una conclusión.

¡Whoooosh…!

Una ráfaga de viento frío sopló desde la ventana. En el tranquilo aire invernal, los tres individuos sólo intercambiaron miradas incómodas.

«Gilly.»

«Sí… Joven Amo.»

«Te diré toda la verdad, ¿podrías cerrar la puerta?»

Crujido.

Una vez hecho esto, Jin comenzó a relatar y explicar sus últimos años pasados en el Castillo de las Tormentas. Aunque no mencionó su regresión, sí le habló de su transcripción de los tomos secretos y de su condición de contratista de Solderet.

Sorprendentemente, Gilly mantuvo la calma y la compostura durante el relato de Jin. Sin embargo, asintió intensamente durante todo el tiempo.

«Así que ahora tú también eres cómplice. No puedo dejar que el clan se entere del despertar de Murakan, ni de mi conexión con él todavía».

«Estaré a tu cuidado a partir de ahora, Pastel de Fresa».

Fue en ese momento cuando se formó el grupo informal de tres Runcandels, compuesto por una niñera, un niño y un dragón.