Capítulo 237

C237 - Estudio Individual, Estudio en Grupo (2)

Los Zipple probablemente elegirán asumir la culpa.

Un clan de tal influencia, especialmente uno como el Zipple que impuso su poder sobre el mundo entero, nunca sacrificaría su reputación de poder.

Aunque su reputación como clan defensor de la justicia y la bondad se viera empañada, era mejor asumir la culpa con algunas personas a las que pudieran descartar como chivos expiatorios.

Siempre podrían reconstruir su imagen de buenos. Sin embargo, una vez cuestionada la reputación de poder de un clan, costaría un tremendo esfuerzo restaurarla.

Más aún con un competidor urgente como el Clan Runcandel.

«El Cuarto Maestro de la Torre Zipple está actualmente retenido como rehén por Kinzelo. Tendí una trampa y convencí a Chukon Tolderer, un mago de Kinzelo, para que lo mantuviera como rehén».

Jin añadió una breve descripción de la Operación de Interceptación de la Brújula (omitiendo la parte de la brújula, por supuesto), dejando a Vitura sin habla.

«Así que por eso planeaste utilizar a Karl Zipple, el Cuarto Maestro de Torre del Clan Zipple. Ahora entiendo tus intenciones. Si todo sale como dices, Zipple elegirá asumir la culpa en lugar de Kinzelo».

«Por supuesto, puede que las cosas no salgan exactamente como pretendo, pero creo que es el mejor plan que tenemos. Sacará a la superficie el estado actual del Reino Sagrado y sentará las bases para perseguirlos.»

Vitura no sabía qué decir. Originalmente había planeado liderar a los últimos caballeros que permanecían leales al reino en su batalla final.

Su objetivo final era salvar a Lani en el proceso y buscar la protección del Clan Runcandel, el Palacio Oculto o los Sin Nombre.

Si Lani elegía aferrarse a la sombría esperanza del Reino para esperar su futuro o simplemente vivir su vida en la clandestinidad, esa decisión sería únicamente suya.

Pero entonces llegó Jin.

«Tal vez fue Ayula quien nos envió a este chico».

A pesar de ser un Runcandel, no era más que un Abanderado de Reserva que aún no había cumplido los veinte años. Vitura nunca le habría pedido ayuda en ninguna otra circunstancia, por muy brillante que fuera, porque habría pensado que Jin era demasiado joven para ocuparse de esos asuntos.

«¿Lord Jin?»

«Por favor, hable, Sir Vitura.»

«Por favor, dime qué debemos hacer Lani y yo a partir de ahora.»

«Me dirigiré al Viejo Oterium inmediatamente. Sir Vitura, usted continuará actuando como marioneta del Clan Zipple y protegerá a Lani hasta mi regreso. No debes entregársela a nadie. Es muy probable que la droguen o la torturen».

Los Zipple y Kinzelo aún querrían mantener cerca a Lani como pieza central de la ceremonia final del Festival de Manifestación del falso Rey Santo. Por lo tanto, harían todo lo posible para asegurarse de que Lani obedeciera sus órdenes, especialmente después de su récord de huida.

«Puedes dejármelo a mí».

«Y, por favor, haz una lista de los traidores que se han aliado con Kinzelo y los Zipple para que podamos desenmascararlos en cuanto regrese. Por último, reúne a los leales restantes. Puede que haya un enfrentamiento en el proceso».

«Entendido.»

Lani se acercó a Jin.

«Nuestro breve encuentro ha puesto el destino de todo Vankela en tus manos. Todo lo que puedo hacer ahora mismo es sentarme aquí y rezar por tu regreso a salvo, pero prometo devolverte la amabilidad que nos has mostrado.»

«Oye, mira, fanático religioso. Puedes agradecérnoslo después de que traigamos aquí a los rescatados. Sólo siéntate aquí y espera en fervientes oraciones. Y tu nombre era Vitura, ¿verdad? Voy a necesitar que actúes como si te hubieran golpeado para que podamos irnos ahora», dijo Murakan.

¡Shluk!

Antes de que Jin pudiera reaccionar, Vitura se cortó el brazo de repente.

Lani estaba horrorizada. Inmediatamente levantó sus poderes sagrados, pero Vitura sacudió la cabeza y la apartó de un empujón. Las muertes de los Caballeros del Escudo Dorado serían imposibles de explicar si él mismo no resultaba herido.

«Señor Vitura, no había necesidad de que se cortara el brazo».

Vitura entregó su propia espada a Jin.

«Coge mi espada y escapa. Vuestras espadas están en la caja de madera del pasillo central de la planta baja. En cuanto salgáis por esa puerta, enviaré un grupo a perseguiros».

«Volveré antes de que termine el Festival de la Manifestación».

«Te deseo suerte.»

Afortunadamente, recuperaron las espadas de Jin y se escabulleron de sus perseguidores.

Tardaron un día entero en salir del Reino Sagrado porque fueron incluidos inmediatamente en la lista de buscados, lo que impedía el uso de portales.

Tenían cinco días hasta que el Festival de la Manifestación llegara a su fin.

Jin tenía que rescatar a los cautivos y regresar al Reino Sagrado en esos cinco días.

El calendario era bastante apretado.

Las enormes alas de Murakan cortaron el viento.

Oterium no pertenecía a la Federación Mágica de Lutero y no suponía ninguna restricción para el vuelo de Murakan.

La tierra se había convertido en un páramo caído tras la batalla por el Reino Sagrado. Oterium era ahora una región desprotegida infestada de criaturas demoníacas y también la base de operaciones del Gremio de Magia Oscura.

Aunque Jin se había unido a las filas de los poderosos al dominar la Hoja Sombría y la Técnica de la Espada de Leyendas, no era lo bastante fuerte como para acabar con el lugar él solo.

Allí estaba Cold Joe, némesis de Andrei Zipple y hermano de Rolt Joe, a quien Jin había derrotado.

Lo mismo ocurría con Fegiron Hanserk, el gran anciano de la Academia Vermont, Chukon Tolderer, el Gran Mago de Anz, y Suzanne Lilista, la Matriarca del Clan Lilista.

Estas cuatro figuras eran los Magos de Nueve Estrellas del Gremio de Magia Oscura. El grupo de Jin ni siquiera tenía una estimación del número de Magos de Siete y Ocho Estrellas que había allí, y no sabían qué tipo de trampas les esperaban.

«¿Te estás poniendo nervioso, chico?» dijo Murakan.

Jin soltó una risita.

«¿Por qué iba a estarlo? Te tengo a mi lado».

«¡Kuhaha! Así es. No hay por qué temer a las hordas de esos desgraciados magos cuando yo estoy cerca».

Cuarenta por ciento, esa era la cantidad de poder que Murakan había recuperado gracias a Misha.

¿Sería capaz Murakan de acabar con todos ellos él solo si todos los Magos de las Nueve Estrellas estuvieran allí?

Por supuesto, era poco probable que todos los Magos Nueve Estrellas estuvieran presentes en la zona a la vez. Excepto Joe el Frío, el resto eran líderes de sus clanes y organizaciones. Era poco probable que estuvieran en la base del Gremio de Magia Oscura a menos que algo requiriera su presencia.

«Bueno, estoy seguro de que lo averiguaremos. Tiene suficiente confianza. Parece que puede manejarlo».

Era una noche sin luna.

La tierra bajo ellos era negra como el carbón.

¿Quién habría pensado que la base del Gremio de Magia Oscura estaba en medio de esta tierra abandonada, completamente deshabitada y sin una sola mota de luz?

Una criatura demoníaca no identificada aulló en algún lugar de abajo.

Murakan empezó a aumentar su velocidad de vuelo.

«Chico, parece que estamos cerca. Jaja, los magos humanos hicieron algo inteligente aquí».

«¿Algo inteligente?»

«Crearon una barrera. Algo que crea ilusiones y sirve también como alarma».

«¿En serio? Bueno, sabía que tendrían algún tipo de barrera. ¿Crees que puedes neutralizarla?».

Entonces Murakan estalló en carcajadas una vez más.

«Acabamos de atravesarla. Kehehehe, ¿no te das cuenta?».

«Estás mintiendo». Jin estaba a punto de decir esto, pero se volvió y jadeó.

Había rastros de barreras en el aire que acababan de atravesar. Círculos mágicos ocultos estaban rotos y flotaban en el aire. Había tantos que Jin ni siquiera podía contarlos todos.

¿Cuántos círculos mágicos son ésos? ¿Y los atravesaron todos sin hacer ruido?

Una forma oscura de energía contrastaba con los círculos mágicos que brillaban como estrellas.

Era el rastro de Energía Sombra que Murakan había utilizado para derribar las barreras. Y la masa de Energía Sombra se expandía continuamente, absorbiendo círculos mágicos a su alrededor.

Los magos del Gremio de Magia Oscura se habían establecido en Oterium hacía cincuenta años.

En el transcurso de cinco décadas, incontables magos habían volcado su maná en mantener esta gigantesca barrera, pero resultó no ser mejor que un muro de castillo ordinario contra Murakan.

«¿Simplemente liberaste esa cantidad de Energía Sombra sin ninguna preparación? ¿Y eso qué es? Es una locura. Hay más de una masa allí».

No era sólo el lugar por el que habían pasado.

Jin no se daba cuenta de cuándo las había colocado Murakan, pero masas similares de Energía de la Sombra estaban esparcidas por todo el cielo. La gigantesca barrera estaba siendo borrada por la Energía Sombra, como si fuera moho.

Jin sólo pudo mirar a la espalda de Murakan y al cielo con la mandíbula desencajada.

«No te sorprendas ahora por trucos tan mezquinos. ¿No se supone que eres el Contratista del Milenio, recuerdas? Tú también puedes hacerlo, ¿verdad?».

«Sí, por supuesto».

Con tiempo suficiente, también puedo crear un agujero en un lado de la barrera. Jin no lo dijo en voz alta.

La gigantesca barrera del Gremio de Magia Oscura se había borrado por completo, sin dejar rastro de ella.

«Ah, ahora lo veo. Ese castillo debe ser la base de esos tipos feos».

Un alto castillo erguido en medio de las oscuras llanuras se reveló una vez que la barrera fue levantada.

Los magos del castillo no tenían ni idea de que la enorme barrera había desaparecido.

«¿Chico?»

«¿Sí?»

«Ataquémosles inmediatamente. Las víctimas del experimento no estarán en los muros exteriores. Derribaré el muro exterior. Infíltrate dentro y localiza a los cautivos. Una vez que los encuentres, dispara una bengala inmediatamente».

«Entendido. Pero si encontramos civiles que no sean del Reino Sagrado durante la batalla, debemos rescatarlos también. Son testigos importantes que expondrán a los Zipple por lo que son».

«No te preocupes. Agárrate fuerte ahora. Descenderé a toda velocidad en cuanto suelte el aliento».

Murakan se posicionó en el aire y respiró profundamente. La Energía de la Sombra que rompió la barrera ahora se reunió en su boca.

El castillo del Gremio de Magia Oscura estaba a unos trescientos metros de distancia, lo cual era bastante lejos para la mayoría de los ataques de aliento.

Pero no lo era para Murakan, no hoy. De hecho, si no hubiera civiles que rescatar dentro del castillo, Murakan podría incluso derribar todo el castillo con un solo aliento.

¡Fwooosh!

El aliento oscuro surcó el cielo y se dirigió hacia el castillo como un meteoro negro.

Inconscientemente, Jin tragó saliva mientras su mirada seguía la cola del aliento.

Desvió su atención hacia el objetivo del ataque de Murakan. Ya estaba golpeando los muros exteriores. El aliento inutilizó por completo las capas de protección que rodeaban los muros y los atravesó.

El muro exterior se derrumbó, provocando un temblor. Inmediatamente, una nube de polvo se levantó, cubriendo las estribaciones del castillo.

Jin no tuvo tiempo de mirar asombrado.

Comenzaron a descender en el momento en que el aliento de Murakan golpeó los muros exteriores. El descenso fue tan rápido que las mejillas de Jin se echaron hacia atrás. Murakan pasó volando junto a la pared exterior rota, literalmente, en un abrir y cerrar de ojos.

Pudo oír gritos.

Eran de los magos del Gremio de Magia Oscura y de los medio orcos de Kinzelo que habían estado vigilando los muros exteriores. Algunos seguían cayendo por los aires, otros se agarraban a duras penas a las partes rotas del muro, y el resto yacía en el suelo, completamente noqueado por la repentina embestida.

De las dos alas de Murakan surgieron cientos de formas de Energía Sombra en forma de lanza.

La fuerza atravesó los cuellos y los corazones de los que tuvieron la suerte de sobrevivir y penetró en los cuerpos de los que ya estaban muertos, confirmando su segura desaparición.

Apenas habían transcurrido diez segundos desde que Murakan inició su ataque. Pero más de doscientos magos y semiorcos habían muerto, y el castillo estaba ya medio derruido, irreconocible desde su aspecto de hacía sólo diez segundos.

Ni siquiera Jin esperaba que Murakan fuera tan poderoso con sólo el cuarenta por ciento de su poder original.

«Los vivos deben prepararse para encontrarse con la muerte, porque nadie escapará de mí», rugió Murakan.

Jin saltó de su espalda y se escondió en medio del caos.