Capítulo 24

«¿Sus números?»

«Han confirmado tres individuos».

«Es imposible que sólo tres idiotas ataquen a los cadetes de Runcandel. Definitivamente hay más de ellos en algún lugar. ¡Edington, David! Una vez que lleguemos cerca del campamento, busquen a los asaltantes.»

«¡Sí!»

«Si los encuentran, no se enfrenten. Informadme lo antes posible».

Jin no esperaba que los cadetes fueran atacados por humanos en lugar de hombres bestia.

Si nos atacaron a pesar de nuestras ropas de Runcandel… ¿Serán seguidores radicales de Zipfel?».

Mientras corrían con urgencia, Jin seguía escuchando el informe de Bellop.

«Todos los asaltantes llevaban máscaras, así que el Grupo 2 no pudo identificarlos. Pero sí mencionaron que los atacantes usaban las espadas largas más extendidas y comunes en el Reino Zhan».

En ese caso, era probable que esto fuera obra de infiltrados del Reino Zhan.

Pero todavía no podía dejar de lado la posibilidad de que los seguidores de Zipfel estuvieran detrás de este ataque. Era posible que hubieran utilizado a propósito armas fabricadas en Zhan para confundirnos.

‘Si el Grupo 2 logró escapar después de la batalla, los enemigos no deben ser caballeros de 5 estrellas o superiores. El problema es que no sabemos quiénes son…’

¿Por qué habían atacado al Grupo 2?

Si realmente eran seguidores radicales de Zipfel, y si habían venido aquí después de oír que ‘los cadetes de Runcandel estaban llevando a cabo una misión en esta zona’, entonces habrían atacado primero al Grupo 1, ya que Jin formaba parte de él.

Después de correr sin parar durante tres horas, el campamento estaba por fin a la vista. Habrían llegado antes si hubieran atravesado las praderas en lugar de los bosques, pero no podían permitirse ser descubiertos por los enemigos.

Edington y David se separaron del grupo para buscar a los atacantes. Los únicos que quedaban cerca del campamento eran Jin, Bellop y Sierra.

5 AM.

Si ahora se dirigían hacia el escondite del Grupo 2, llegaría el amanecer. Como aún desconocían el número de enemigos y sus fuerzas, los cadetes y Jin estarían en desventaja si volvía la luz.

‘Espero que el Grupo 2 se haya escondido bien. Son todos chicos habilidosos, así que no debería preocuparme demasiado…’

Los tres miembros restantes del Grupo 1 comenzaron a moverse de nuevo. Planeaban unirse al Grupo 2 en su escondite y esperar a que Edington y David regresaran con detalles sobre los asaltantes.

Jin y los demás llegaron rápidamente al escondite, pero el Grupo 2 ya no estaba allí. Lo único que quedaba era una carta a la entrada de la cueva y charcos de sangre en el suelo.

«Joven Maestro. Esto…»

«Parece que ya les han encontrado».

Jin apretó y rechinó los dientes ante esta visión.

Estos hijos de… No sé quiénes sois, pero os encontraré y os mataré a todos».

Hacía mucho tiempo que Jin no sentía ira. Incluso durante su repentina muerte en su primera vida, sintió más desesperación que rabia. Y después de su regresión, estaba ocupado aprovechando al máximo su nueva vida cada día y no tenía tiempo para pensar en sus emociones.

Pero esta vez, su cabeza se calentó de rabia en un instante.

Las manchas de sangre alrededor de la cueva eran todas de niños adolescentes. Además, esos niños eran sus subordinados que le seguían.

Jin cerró los ojos y se serenó antes de actuar precipitadamente. Tenía que mantener la cabeza fría para encontrar a los enemigos y vengar a los cadetes.

«Cálmate, Bellop. La sangre aún no se ha secado del todo. No ha pasado mucho tiempo desde que los encontraron».

Jin se dirigió a Bellop, que jadeaba con fuerza. Había tanta sangre que pensó que habían matado a todo el Grupo 2.

«Hay mucha sangre, pero no hay trozos de carne ni huesos. Y no hay rastros de cuerpos caídos sobre la hierba. El Grupo 2 logró escapar durante la batalla. Hay muchas huellas aquí. Pero viendo los tamaños, parece que sólo había un par de enemigos que estaban registrando esta zona cuando fueron descubiertos».

Sierra asintió con calma a las observaciones de Jin. Ya estaba rastreando los movimientos del Grupo 2 examinando las huellas y las manchas de sangre.

«Parece que se dirigieron hacia el oeste, Joven Amo. Y aquí hay un trozo de venda».

«¿Venda?»

Jin se unió rápidamente al lado de Sierra y observó la tira de venda. Sin duda había sido fabricada en Huphester.

«Había un atacante. Debió herir al Grupo 2 antes de escapar primero. Parece que el Grupo 2 se quedó aquí un momento para curar sus heridas, pero tuvo que escapar al prever que los atacantes volverían».

Mirando hacia el oeste, Jin veía un largo camino de hierba pisada. Como no había rastros de huellas de cascos de caballo y sólo había pisadas humanas junto con manchas de sangre, Jin no tenía por qué dudar.

«Sierra, escóndete en esta zona y espera a que vuelvan Edington y David. Luego ven a reunirte con nosotros. Iremos tras ellos, Bellop».

Resoplaban y soplaban mientras corrían a toda velocidad. Como ninguno de ellos había pegado ojo y habían pasado toda la noche corriendo y buscando, su resistencia estaba llegando al límite.

Bellop estaba agotado sólo de seguir el ritmo de Jin, pero éste no estaba demasiado preocupado ahora mismo. Mientras hubiera cinco o menos guerreros de cuatro estrellas a los que enfrentarse, Jin podría ocuparse fácilmente de todos ellos.

De hecho, lo único que le preocupaba era cómo usaría el maná y el poder espiritual sin que los cadetes se dieran cuenta, pero no se ahogó en esas preocupaciones.

Le importaba más salvar a los cadetes que mantener oculto su secreto.

‘¡Sonidos metálicos! Los cadetes están luchando contra gente’.

La apresurada persecución de Jin y Bellop dio sus frutos. Tras unos 30 minutos de persecución, pudieron oír ruidos a lo lejos. Bellop también se percató de los sonidos. Ambos se detuvieron en seco para encontrar el origen.

Jin detuvo su respiración y escrutó los alrededores, comprobando si algún enemigo les había seguido también.

A partir de ahora iremos de incógnito, Bellop».

‘Pero el Grupo 2 está luchando contra los enemigos ahora mismo, Joven Maestro’.

Estamos en un bosque. En lugar de anunciar nuestra llegada a todos, es mejor escabullirnos detrás de los atacantes y atacarlos por sorpresa. Si no hay muchos enemigos, podemos acabar con esto en pocos segundos’.

Mientras los dos viajaban a escondidas entre los árboles y se acercaban a la fuente de los ruidos, por fin pudieron comprobar cómo estaban los cadetes del Grupo 2.

Estaban en pleno combate en el centro del bosque. Ninguno de ellos había recibido heridas mortales como amputaciones, pero todos tenían heridas leves como pequeños cortes alrededor del cuerpo.

‘Scott, Kiko, Zhushen… ¿Dónde está Mesa?’

Solo pudo ver a tres cadetes.

Los enemigos enmascarados eran dos. Viendo sus movimientos, Jin llegó a la conclusión de que efectivamente eran guerreros de 4 estrellas.

A mi señal, les atacaremos simultáneamente por la espalda. Yo iré por la izquierda, tú por la derecha… Espera, no. ¿Tienes una daga contigo?’

Bellop sacó una daga que llevaba en la correa del pecho.

Cierra los ojos».

¿Por qué le decía Jin que cerrara los ojos en una situación así?

Bellop no era de los que se hacían esas preguntas. Si el Joven Amo le ordenaba que cerrara los ojos, los cerraría. Una vez que Bellop lo hizo, Jin cubrió la daga de energía espiritual.

La energía espiritual podía potenciar el poder cortante y destructivo de un arma como el aura.

Sin embargo, tenía un efecto más. Cuando un arma se cubría de energía espiritual, la existencia y la presencia del objeto se diluían. Por lo tanto, podía aumentar enormemente las posibilidades de éxito de un ataque sorpresa, especialmente si uno lanzaba con precisión la daga sin hacer ruido.

‘Escucha atentamente, Bellop. En cuanto termine de hablar, espera dos segundos más y ve a atacar al enemigo de la izquierda’.

¡Swoosh!

En cuanto terminó de susurrar, Jin lanzó la daga oscurecida. La hoja cortó el viento al atravesar el bosque y se clavó en la nuca del enemigo de más a la derecha.

«Urgh».

El atacante que estaba blandiendo su espada dejó de moverse inmediatamente. Pero antes de que su aliado de la izquierda pudiera siquiera girar la cabeza para ver cómo estaba, Bellop corrió hacia él por detrás y blandió su espada por la espalda del enemigo superviviente.

El agresor se percató rápidamente del ataque y se dio la vuelta para parar la espada de Bellop, pero el ataque sorpresa de Jin le cortó el tendón de Aquiles.

«¡Argh!»

¡Thud! ¡Thump!

Jin no segó la vida del atacante inmediatamente, y le golpeó la nuca y la sien con el pomo de su espada. Y mientras el enemigo caía al suelo medio inconsciente, Jin presionó con la rodilla sobre su nuca y lo suprimió por completo.

«¡Joven Maestro!»

Los cadetes del Grupo 2 corrieron hacia Jin. Sus rostros estaban pintados de alivio y esperanza por su supervivencia, pero pronto les siguió la desesperación de haber arruinado la primera misión del joven maestro.

«¿Estáis todos bien? ¿Sabes quién ha enviado a ese bastardo?».

Jin golpeó con el puño la pantorrilla del atacante, que no dejaba de gemir y resollar. También puso más fuerza en su rodilla para hundir la cabeza del asaltante en el barro.

«Estamos bien. Pero Mesa fue… capturado por ellos».

«Le hemos fallado, Joven Amo».

Suspiró.

Jin exhaló profundamente y agarró al asaltante superviviente por el pelo y le quitó la máscara. Era el rostro de un hombre de treinta y tantos años al que nunca había visto antes.

«Los que han fallado son él y su jefe. Ustedes encárguense de sus heridas por ahora. Scott parece ser el más herido».

«S-Perdóname…»

«¿Quieres que te perdone?»

Jin no pudo evitar soltar una risita sarcástica ante las palabras del asaltante.

‘No parece ser un seguidor de Zipfel, ya que se preocupa por su vida’.

‘Perdóname’ no son las primeras palabras que una persona audaz y temeraria diría después de atreverse a atacar a los cadetes de Runcandel.

«Deberías haber dicho eso antes de atacar a mis subordinados. Ahora tienes dos opciones. O nos dices tu afiliación y por qué nos atacaste junto con dónde está tu cuartel general, y te mataremos -y sólo a ti- sin dolor».

Bofetada, bofetada.

dijo Jin mientras abofeteaba las mejillas del asaltante de lado a lado.

«O mantienes la boca cerrada, y el Clan Runcandel matará a todos y cada uno de los relacionados contigo de la forma más dolorosa que existe. Elige sabiamente».

Los ojos del atacante temblaron al escuchar la fría voz de Jin.

«No tienes mucho tiempo para pensar. Elige ya».

«¿De verdad… me matarás… sólo a mí si hablo? Sé que… la venganza de los Runcandel… nunca es tan misericordiosa…»

«Ese suele ser el caso. Pero yo soy alguien que cumple sus promesas. Mi nombre es Jin Runcandel. Si hablas, tu familia y amigos no serán puestos en peligro. Me juego mi honor y el del clan».

El atacante volvió la mirada para observar a los cadetes. Se limitaron a permanecer en silencio y asentir.

«Hablaré».

«Una sabia elección».

«Soy de un grupo revolucionario llamado ‘Kinzelo’».

Kinzelo.

En cuanto oyó el nombre, Jin recordó un incidente que causó conmoción y sacudió el reino de Zhan en su primera vida. Fue el ataque terrorista a gran escala cometido por el autoproclamado «grupo revolucionario» Kinzelo.

Kinzelo era diferente a los seguidores radicales del Clan Zipfel.

Los seguidores de Zipfel sólo atacaban a los Runcandel cuando cometían atentados terroristas, pero Kinzelo actuaba en todo el mundo. Eran locos lunáticos que creían que su rey tenía que convertirse en el rey del mundo para que su «revolución» fuera completa.

‘Kinzelo tenía lazos con los hombres bestia y causaron mucho caos. Se hicieron famosos por asesinar al rey de Zhan y masacrar a tantos civiles».

Sin embargo, Jin no sabía qué había sido de Kinzelo después. Sólo sabía que seguían activos y prosperando en la época en que murió.

«Un grupo revolucionario… Ahora lo entiendo. Planeabas atacar a los cadetes de Runcandel, causando desorden en el Reino Zhan, ¿verdad?»

«Sólo soy un miembro de bajo rango, así que no sé mucho. Tampoco conozco la ubicación de nuestro cuartel general, pero la rama de la que formaba parte se encuentra en la entrada del territorio de los hombres bestia. Hay alrededor de 20 miembros en esa rama».

«Ya veo. Haré una última pregunta. ¿Por qué capturaron a Mesa?»

El atacante sacudió la cabeza y suspiró.

«Por propaganda. Al parecer, los superiores nos ordenaron capturar a las cadetes vivas si era posible para utilizarlas como propaganda y publicidad de la revolución…»

«Qué historia más asquerosa».

¡Scrrt!

Jin sacó a Bradamante de su vaina, y el atacante cerró los ojos.

Thud.

«Con esto, he cumplido mi promesa».

Una cabeza cayó al suelo, y Jin blandió su espada una última vez para quitar la sangre de su hoja.

La situación es desesperada. No tenemos tiempo de pedir refuerzos al clan. Tendré que ir yo solo’.