Capítulo 251

El objetivo de los Zipple era matar a Bamel para recuperar la dignidad del clan. Su reputación había tocado fondo.

Demasiadas de sus atrocidades habían sido expuestas al mundo por Vamel. Y si no conseguían eliminar a Vamel, la dignidad del clan más poderoso del mundo volvería a caer en picado.

Por supuesto, si Jin decidía no revelarse, los Zipples simplemente le restarían importancia utilizando la muerte de Karl como excusa.

«Pronto me nombrarán abanderado de pleno derecho, y tendré que vivir oculto hasta entonces. Además, siempre tendré un lugar seguro donde esconderme», se encogió de hombros Jin mientras hablaba con Cachemira.

«Pero ese patriarca del clan Zipple, ¿no es demasiado duro con su propio hijo? No sólo lo envió a morir bajo falsas acusaciones, ¡sino que incluso mandó matar a su propio hijo sólo para atraerte! ¿Qué pasó con el amor familiar?»

«Casi me hace pensar que la víctima era un doble creado por Bouvard Gaston».

«Probablemente era el verdadero Karl, Sir Kashmir. Si fuera un doble, pondría a los Kinzelo en peligro si alguna vez se revelara durante un interrogatorio. No tienen ninguna razón para arriesgarse por los Zipples. Ahora son hostiles entre ellos».

El pináculo despiadado y sucio de la magia: ésa era la definición que Jin tenía de Keliac Zipple.

Sin embargo, las connotaciones negativas no disminuían el hecho de que seguía estando en la cúspide. Era un enemigo al que Jin no podía enfrentarse por el momento. Incluso Cyron se mostraba cauteloso con él.

La idea de revelar su identidad a Keliac le producía escalofríos.

Nunca habría revelado su identidad si los Zipples hubieran minado cualquier tierra que no fuera el reino sagrado de Vankela, porque sería capturado por Keliac y decapitado antes de llegar a una zona segura.

Al mismo tiempo, era algo que le hacía ilusión.

Si el abanderado de reserva de los Runcandel ganaba por decisión contra Keliac Zipple en su primera batalla, el mundo entero se estremecería.

Los Zipple no hicieron declaraciones sobre el Reino Sagrado tras la muerte de Karl. Lani, los oficiales leales y su gente no pudieron hacer nada para castigar al clan, aunque obviamente sabían que los Zipple habían socavado el reino.

Su búsqueda de la verdad se retrasaba constantemente, y el ferviente interés de los medios de comunicación extranjeros empezó a desvanecerse poco a poco. Por otro lado, los medios de comunicación con sede en la Federación Mágica Lutero publicaban artículo tras artículo apoyando el punto de vista de los Zipple.

Por supuesto, los escritores de Hufester respondieron con críticas al clan Zipple, pero no hicieron mucho daño nuevo. Dejando a un lado el Reino Sagrado, los enfrentamientos en columnas y artículos de opinión formaban parte de su rutina diaria, y ambos clanes siempre se consideraron bastardos.

La furia de los forasteros se calmó rápidamente.

Los nobles de las naciones visitantes ya no acudían a la plaza donde se reunían Lani y los súbditos sagrados del reino tras darse cuenta de que no sería prudente ponerse del lado de los Zipples.

La forma en que los Zipples pretendían pagar un falso precio matando a Karl Zipple era ciertamente poco razonable.

Pero las grandes facciones como los Zipples siempre pueden hacer que las situaciones sean aún más irrazonables.

Si realmente se lo proponían, siempre podían desestimar las protestas de las víctimas débiles e incluso hacer caer a terceros implicados.

La prensa y las organizaciones neutrales lo entendían muy bien. Tenían que vigilar cómo recibían los Zipples sus acciones.

Por supuesto, las terceras partes también tenían otros beneficios en mente.

El incidente en el Reino Sagrado sería recordado como una gran metedura de pata en la historia del clan Zipple, pero toda gran potencia siempre tenía algún fallo. Una vez enfriados los ánimos, los Zipples utilizarían su riqueza y su mano de obra para llenarse los bolsillos y endulzar la boca de las fuerzas neutrales.

«Haz la vista gorda. Entonces haremos que valga la pena».

Así consolaban los Zipples a las facciones neutrales con cada incidente.

Por otro lado, los Runcandel siempre se aferraron a su regla del miedo. Los dos clanes tenían ideologías muy diferentes que afectaban a su forma de gobernar el mundo. Y, evidentemente, la manera de los Zipple tenía más probabilidades de ser eficaz a la hora de hacer frente al incidente en el Reino Sagrado.

Los barcos de los Zipple entraron en las aguas territoriales del Reino Sagrado, y cada uno de ellos estaba lleno de oro hasta el borde.

Esta era la compensación que los Zipples recompensaban por la injerencia política llevada a cabo por los seguidores de Karl Zipple, independientemente de su muerte.

La cuantía de la compensación era inimaginable.

El Sacro Reino podría financiar fácilmente el presupuesto nacional de los próximos treinta años con el oro, en caso de aceptar la compensación. Lani rechazó la oferta, por supuesto, y las fuerzas leales del reino se enfurecieron por la maniobra de Zipple.

«Esos bastardos. ¿No tienen ninguna consideración por el Reino Sagrado? No. ¿Tienen alguna consideración por los demás?».

Incluso la gente común expresó su enfado hacia el clan.

Los Zipples los ignoraron y simplemente descargaron el oro en el puerto. Parecía no importarles quién se lo llevara y, de hecho, estaban incitando a la gente a codiciarlo y robarlo.

Como prueba de sus intenciones, no destinaron a nadie a vigilar los cofres de oro abandonados en el puerto.

Los lingotes de oro se amontonaban en medio del puerto, brillando como un castillo hecho de riquezas. Ni el pueblo llano ni los reyes habían visto nunca tanto oro en sus tesoros. La enorme pila de riquezas no sólo incitaba a la codicia, sino que también intimidaba.

Los Zipples nunca recuperarían el oro aunque el Reino Sagrado no lo aceptara.

«Están presumiendo, de acuerdo». Jin inspeccionó la pila de oro con los brazos cruzados.

Podía ver lo que le ocurriría al Reino Sagrado si no aceptaban la riqueza.

«Ni siquiera en las guaridas de los dragones locos por el oro hay tanto oro. Vaya. ¿Cuántos libros de ilustraciones ecchi de edición limitada crees que se podrían comprar con eso?». bromeó Murakan.

«Estás loco. ¿Qué has dicho? ¿Libros ecchi? ¿Cómo se te ocurren estas cosas?».

«Se me acaba de ocurrir, supongo».

Jin sacudió la cabeza. «Ese oro es suficiente para cubrir el presupuesto anual del Reino Sagrado durante treinta años, o incluso cincuenta si se gasta con prudencia».

«Me parece correcto».

«Si rechazan el oro, los Zipples les matarán de hambre durante los próximos cincuenta años».

Si el Reino Sagrado aceptaba el oro, encubría voluntariamente el incidente y hacía la vista gorda a la verdad sólo por esta vez, entonces los Zipples traerían prosperidad al Reino Sagrado. Si no, cortarían todas las fuentes de ingresos del reino.

Eso es lo que significaba el oro del puerto.

«Si el Reino Sagrado abandona su ego y su venganza, los Zipples les prometerán una vida próspera. Pero si se aferran a sus costumbres, el oro será entregado a otras facciones neutrales. Si eso ocurre, los Zipples harán que el Reino Sagrado se arrepienta de no haber aceptado la oferta interfiriendo en el comercio».

Por ahora, la gente del Reino Sagrado sentía un desprecio absoluto por los Zipples.

¿Pero cuánto duraría?

La mayoría de la gente común no tenía una fe inquebrantable como Lani y los leales ayudantes de Vitura. La vida de un plebeyo no era más que una serie de días dedicados a sobrevivir y a luchar por su propia felicidad como resultado de su trabajo.

Pero una vez que la nación se empobreciera, los individuos acabarían siendo pobres también.

Su remuneración por el trabajo disminuiría, mientras que la intensidad del trabajo no haría sino aumentar. Y si sus vidas no mejoraran en tales circunstancias…

¿Seguirían los súbditos santos del reino defendiendo la elección que Lani y sus leales líderes hicieron hoy?

No lo harían. Responsabilizarían a los líderes del reino del deterioro de su calidad de vida, no a los Zipples que impusieron tremendas sanciones económicas al reino en primer lugar.

Y los Zipples no dejarían de zarandearlos políticamente para acelerar el proceso. Lani y sus ayudantes lucharían por encontrar soluciones y acabarían siendo recordados como tiranos o líderes incompetentes.

«No quería pensar en todas esas molestas circunstancias, y por eso pensé en los retratos desnudos».

«Oh, claro.»

Por supuesto, aún les quedaba el clan Runcandel. Los Runcandel ciertamente harían algo si el Reino Sagrado se encontrara con tal agitación.

¿Pero derrocharían tanto dinero como los Zipples para estabilizar el Reino Sagrado?

No sólo eso, carecían de justificación. Muchas tierras de Hufester luchaban contra la pobreza. Los Runcandel no podían permitirse dar prioridad al Reino Sagrado sobre el suyo propio, ya que podría causar divisiones dentro de la facción.

Al final, los Runcandel perderían si la batalla se libraba en las finanzas.

«Acabemos con esta mierda».

El 24 de diciembre de 1797, Lani decidió iniciar el réquiem por el Rey Santo y las víctimas de los experimentos con gólems biológicos.

Los juicios aún no habían concluido, pero no podían retrasar más el réquiem. Los santos intentaron mantener la integridad del cuerpo del falso rey santo fallecido con sus poderes sagrados, pero estaba empezando a descomponerse. El cuerpo de Vitura, que había sido colgado como advertencia, ya se había podrido.

Además, tenían que terminar el réquiem antes de que la prensa neutral abandonara el reino. Y el hecho de que los juicios por el asesinato del rey santo aún no hubieran concluido proporcionaba una capa extra de protección a Jin.

Estaba previsto que el réquiem durase tres horas.

Como de costumbre, Lani recitó la oración por las almas difuntas.

«Por favor, tomen asiento», dijo Lani al subir al estrado. Habló en voz baja, pero todos los presentes se arrodillaron y cerraron los ojos.

«Querida Ayula, tu más humilde hija, Lani Salome, se presenta hoy aquí por los males del difunto Santo Rey Miklan y tus súbditos santos. Por favor, responde a mi plegaria para que podamos conmemorar su último momento en la Tierra con tu voz».

Los narradores solían referirse a los réquiems del Reino Sagrado como la oración de la Vía Láctea.

La oración reunía los poderes sagrados de todos los participantes en el réquiem en una única energía combinada, lo que permitía que la oración resonara y emitiera la característica luz sagrada amarilla en todos los participantes, incluidos aquellos sin poderes sagrados.

La cantidad de luz emitida por los participantes estaba determinada por la santidad de la persona que dirigía la oración.

Por eso Jin y Murakan quedaron completamente impresionados.

Lani Salome. Él sabía que tenía una cantidad considerable de energía sagrada cuando consiguió proteger a Murakan de aquellos vapores tóxicos, pero esto…

Toda la plaza brillaba en amarillo.

El cuerpo de Lani temblaba mientras recitaba la oración. Infundió su energía sagrada en los cuerpos de los varios miles de súbditos sagrados reunidos en la plaza.

Era exactamente como lo habían descrito los narradores: como si la Vía Láctea fluyera aquí, en la Tierra.

Los periodistas pensaron que sería la última gran primicia que obtendrían del Reino Sagrado. Era el mayor réquiem que el reino había visto en muchos años.

«Por lo tanto, rezo para que los hijos de Ayula puedan volver a tu abrazo. Rezo para que nuestra luz llegue hasta ti y bendiga sus vidas eternas».

Al terminar la oración, Lani se tambaleó y se aferró al atril.

Fue un réquiem perfecto.

Pero nadie se dio cuenta de que el réquiem de Lani iba más allá de la perfección y era, de hecho, un milagro. Devolvió a su estado original el cuerpo de Vitura, que estaba completamente podrido y enterrado bajo tierra.

Ni siquiera Lani era consciente de este hecho. Era un secreto que sólo conocían Ayula y el alma del difunto Vitura.

Lani respiró hondo varias veces. Tras recuperar el aliento, Lani miró a la multitud.

«El réquiem ha terminado. Pero hoy, a mí, Lani Salome, me gustaría presentaros a un hombre que ha hecho un gran sacrificio por el Reino Sagrado a pesar de ser un forastero».

La multitud miró a su alrededor mientras Jin se acercaba lentamente.

Se quitó la capucha que cubría su cabeza, revelando su pelo teñido de rubio. Jin habló sin vacilar.

«Soy Jin Runcandel».