Capítulo 262

C262 - Partiendo

Habían pasado cinco días desde su exitosa huida.

Jin caminaba solo por los bosques de la frontera sur del reino de Jian. Murakan le había dejado allí hacía dos días y había regresado a Tikan.

El mundo entero estaba frenético por capturar a Jin. Y como el Reino de Jian estaba cerca de los Reinos Aliados de Hufester, si alguien le reconocía, hordas de Caballeros Guardianes de Runcandel irrumpirían en su territorio.

Por supuesto, Jin no sería detenido por simples viajeros o guardias de defensa fronterizos, pero encontrarse con ellos significaba que tenía que someterlos. Por eso Jin tenía que ser cauteloso.

Esto se está volviendo un poco confuso. ¿Era por aquí?

Deambular por el bosque era un calvario tedioso.

Jin rebuscó en su memoria para localizar el pasadizo secreto utilizado por los semiorcos con cola de pez. Jin no podía dirigirse hacia caminos establecidos y desconocía la geografía de la región, lo que le proporcionaba el motivo perfecto para perderse.

Pero no estaba ansioso. Había muchos arroyos que fluían por varios rincones del bosque, así que siempre tenía agua para beber. También había muchos animales, así que no le preocupaba la escasez de comida.

A la mañana siguiente, Jin sonrió al percibir el aroma del pescado asado. Sólo había una tribu que asara pescado como alimento en un lugar tan remoto.

Se acercó con cautela a la fuente del olor. Ante sus ojos se desplegó una hermosa escena que sólo podría encontrarse en los cuentos de hadas.

Unos seis semiorcos con cola de pez estaban asando el pescado que acababan de pescar junto al arroyo. Cantaban alegremente canciones entre ellos, completamente ajenos a que Jin se acercaba.

«Hola».

Las colas de pez se congelaron al oír la voz de Jin.

Pensaron que era un cazador. Aunque ese comercio estaba estrictamente prohibido por la ley internacional, aún había gente que cazaba y vendía colas de pescado secas a precios exorbitantes.

«Siento haberles asustado. Por casualidad, ¿sabe…? Ah, ahí está».

Comentó Jin mientras levantaba las manos abiertas y doblaba las rodillas para igualar su altura. Afortunadamente, había una cara conocida en la tribu de la cola de pez.

«Cuánto tiempo sin verte, Llama Oscura».

«Ohh, Jin Runcandel. ¿Nos encontramos de nuevo? Sorprendido. Mucho.» La cola de pez habló en la rota y peculiar lengua nativa de su tribu.

Las otras colas de pez dejaron escapar un suspiro de alivio cuando Llama Oscura saludó a Jin.

No era el único que conocía a Jin. Había otros colas de pez que habían recibido ayuda de Jin tras ser despojados de sus posesiones por los tigres carmesí.

Además, Jin era considerado un héroe entre los colas de pez después de que se revelara la identidad de Bamel, que se había enfrentado a los Kinzelo.

El hecho de que tanto los Runcandel como los Zipple pusieran colectivamente una recompensa de cuatrocientos millones de monedas de oro por la cabeza de Jin también era tema de discusión entre los semiorcos.

«¿Cómo te ha ido? También bien, ¿verdad? Tú, monedas de oro, cuatrocientos millones». Dark Flame se acercó a Jin con expresión preocupada.

«Estoy bien. Perdona que te lo pida una vez más, pero ¿crees que esta vez también podría pedirte ayuda? De hecho, te he estado buscando».

«¿Vas, otra vez, al gran desierto?».

«Ya sabes cómo está la situación actual».

Dark Flame era el líder del grupo, y con mucho gusto decidieron ayudar a Jin.

«Parece que siempre estoy en deuda contigo».

«No, joyas, la última vez. Aún tengo, muchas».

La recompensa que Jin había dado a los colas de pez la primera vez que partió hacia Lafrarosa era más de lo que toda su tribu podría ganar en varios años, y los colas de pez seguían haciendo buen uso de ella.

«Y también, ayudaron, Gran Hocico, y, Ojos Grandes, de, Tigre Carmesí. Tú, devuelve, el, dinero. No, hay, razón, para, no, ayudar.»

Las colas de pez llamadas Big Snout y Big Eyes levantaron los pulgares. Jin se sintió halagado. Sonrió torpemente y se unió a ellos para comer el pescado asado.

Después de comer, Jin siguió a los colas de pez hasta su cueva secreta.

La cueva construida por los felinoides seguía siendo un misterioso laberinto. Al final de la cueva, pudo ver colas de pez y ratones dorados reunidos en un mismo lugar, echándose una siesta.

«¡Eh, colas de pez! No podéis traer cosas así aquí abajo. Mirad eso. Es Jin Runcandel».

«¿Qué? ¿Jin Runcandel?»

Todos los semiorcos que yacían en el suelo se levantaron inmediatamente, con los ojos tan abiertos como podían.

Pero no parecían alarmados, a pesar de la aparición del criminal más buscado del mundo. Rodeaban a Jin como si fuera una criatura fascinante.

«Se vio envuelto en el lío entre los Runcandel y Zipple. Qué futuro tan sombrío tiene ahora», chasqueó la lengua uno de los ratones dorados y habló.

Se llamaba Penny. Era el peluquero de ratones dorados que había teñido el pelo de Jin para la Operación de Interceptación de la Brújula.

Jin miró a Penny a los ojos. «Penny, déjame proponerte un trato que a los ratones dorados les encantará».

«No estarás pidiendo permiso para vivir aquí, ¿verdad? Eso es algo que tendríamos que discutir con los líderes de todas las tribus, y aunque nos caes bien a la mayoría, no creo que funcionara. Si alguna vez te descubrieran, los clanes gigantes matarían a todo el mundo…».

Jin se encogió de hombros mientras veía a Penny seguir y seguir.

«No, no voy a hacer ninguna petición de ese tipo. Es muy sencillo. Disfrázame».

«¿Un disfraz?»

«Me dirijo al gran desierto. Pero como habrá muchos medio hombres que podrían reconocerme, necesito un disfraz apropiado».

«¿El gran desierto? ¿Por qué? Ciertamente hay algo extraño en este tipo. Fue igual la última vez. ¿Por qué quieres seguir yendo a esa tierra desolada que todos los demás evitan? ¿De verdad quieres acabar con tu vida allí esta vez?».

«¿Puedes hacerlo o no?»

«Hmm, no es una tarea muy difícil, sí. Pero si te atrapan y se sabe que fuimos nosotros los que te disfrazamos, los Runcandel podrían venir a por nosotros. ¿Verdad?»

Jin podía jurar que nada de eso ocurriría. Pero nadie confiaba en él, salvo él mismo.

Por eso Jin se llevó la mano a la cintura para desenvainar su espada.

«¡Aaaak!»

«¡Ugh! ¡No, no hagas esto! ¡Vale! Lo haremos».

«¡Uh, ugh!»

Las caras de los pequeños semiorcos palidecieron inmediatamente.

Pero en lugar de desenvainarla, Jin desató una de las dos espadas que llevaba en la cintura y la dejó en el suelo.

«¡Me has puesto de los nervios! Creía que nos estabas amenazando».

«Nosotros también estábamos sorprendidos».

«Sí, bueno. Siento haberos asustado. Vuestra compensación por el disfraz será esta espada».

Jin había dejado a Bradamante en el suelo.

«¿Nos vas a dar esto?»

Los ojos de los ratones dorados brillaron al levantar la espada para inspeccionarla. Bradamante era un espectáculo glorioso de contemplar, incluso para los que sabían poco de espadas. Los ratones dorados estaban obsesionados con el dinero, así que no era de extrañar que ahora estuvieran encantados con él.

«Cuando el rumor de mi muerte empiece a extenderse por el mundo, ponte en contacto con el clan Runcandel y entrégales esta espada. Serás generosamente recompensado. Es una de las mejores espadas de mi clan. Diles que la encontraste en un lugar remoto al sur del Reino de Jian».

«¿Crees que los Runcandel nos creerán?»

«Os creerán, y aunque no lo hagan, seguro que no os harán daño. En cualquier caso, el clan estará agradecido de que hayas encontrado la espada para ellos. No sería bueno para la reputación del clan que no te ofrecieran una gran recompensa. De hecho, puede que incluso te protejan».

«De ninguna manera. ¿En serio?»

«Por supuesto. A cambio, prométeme que no intentarás negociar con ningún otro clan sólo para hacer subir los precios contra los Runcandel. En cuanto descubran que habéis negociado con otro, no importa la recompensa, os matarán a todos».

Penny y los otros ratones dorados parecían bastante decepcionados.

Recibirían un tremendo objeto a cambio del disfraz, pero les preocupaba que los Runcandel pudieran sacudirlos violentamente en el futuro.

Jin también comprendía su punto de vista. Si se negaban, planeaba dirigirse al gran desierto sin disfraz alguno.

«Es bastante tentador, pero nuestras vidas pueden depender de ese objeto, así que… ¿Eh?»

«Oh.»

«¡Vaya!»

Los pequeños semiorcos se sobresaltaron, y todos se volvieron para mirar.

Jin giró la mirada junto con ellos para ver a un semiorco que nunca antes había visto. Era pequeño, como los colas de pez y los ratones dorados. Su altura sólo le llegaba a la cintura.

Tenía cara de gato, pupilas de un misterioso color púrpura y pelaje blanco como la nieve.

Era un felinoide. Jin no sabía cuándo había llegado, pero el felinoide estaba asintiendo hacia Jin y los semiorcos.

«Como gorrones que vivimos en estas cuevas, supongo que no tenemos elección si el dueño lo aprueba. Bueno, mira eso. Parece que tienes una larga vida por delante. Pensar que un humano recibiría las bendiciones de un felinoide. Vaya, ¿qué acabo de presenciar? Cuatrocientos millones es bastante, eh».

«¿Una bendición? Acaba de asentir, ¿no?»

«Puede que los humanos no sepan de estas cosas, pero entre nosotros, las pequeñas tribus semiorcas, cualquiera que reciba la aprobación de los felinoides será incondicionalmente bienvenido por nosotros, sin importar raza o motivo. Acepto el trato».

Jin se sintió igualmente divertido por la repentina aparición del felinoide. Quería expresar su gratitud, independientemente de por qué el felinoide había decidido ayudarle.

Pero el felinoide desapareció en un instante sin dejar rastro, incluso cuando Jin lo buscó con el ojo de su mente.

Qué intrigante.

Pero le hizo sentirse mejor, como si todo fuera a salir bien.

«Y dividir la recompensa por la mitad con las colas de pescado».

Penny reflexionó un momento y contestó: «No. Ochenta y veinte».

«Cincuenta-cincuenta».

«Setenta y treinta.»

«Sesenta y cuarenta. Eso debería ser suficiente, no seas avaricioso».

«¡Hmph, bien! ¿Cuándo necesitas el disfraz?»

«Inmediatamente.»

«Espera un momento. Déjame buscar las herramientas».

Penny y los otros ratones dorados se apresuraron a marcharse.

Cuando regresaron, llevaban tintes para el pelo, pelucas y todo tipo de objetos misteriosos que Jin no tenía ni idea de para qué podían servir.

«¡Nos aseguraremos de que nadie te reconozca en tu camino hacia el gran desierto!».

Inmediatamente se pusieron manos a la obra.

Tras una hora de maquillaje, Jin se miró al espejo. Inmediatamente soltó una risita. El espejo mostraba el rostro de un anciano en lugar de su propia cara familiar.

«Nada es imposible con las habilidades de maquillaje de los ratones dorados. Pero no lo toques por curiosidad. Arruinarás el maquillaje. Intentamos que parecieras un experto mercenario retirado que ha estado viajando por ahí».

«Me gusta. Cuando me convierta en abanderado de pleno derecho del clan Runcandel, tendremos muchos asuntos de los que hablar juntos. Ha sido un placer veros a todos. Ahora, me voy.»

«Oh. ¿Ya te vas? Ten cuidado. ¡En serio!»

Tras una breve despedida, Jin se dirigió por el pasadizo secreto que llevaba al Mercado Yuka-yuka. Los semiorcos se miraron y se encogieron de hombros.

«Bueno, menuda experiencia. Y pensar que los felinoides se adelantaron».

«Estoy de acuerdo, yo también».

Desde la antigüedad, los felinoides sólo habían aprobado a los humanos por dos razones.

O eran contratados por el dios gato, o su intuición como felinoides señalaba al humano como protector de los pequeños híbridos.

Obviamente, Jin era lo segundo.

«En cualquier caso, el hecho de que los felinoides bendijeran a Jin Runcandel significa que nosotros también estaremos a salvo. ¡Qué gran fortuna! ¿Qué haremos cuando consigamos el dinero?». gritó Penny, haciendo que los ratones dorados y los colas de pez se abrazaran y rieran en señal de celebración.

Tal vez la bendición del felinoide sea real, como mencionaron. Los tigres carmesí que patrullaban se fijaron en mí en más de cinco ocasiones, pero ninguno se molestó en registrarme.

Al salir del Mercado Yuka-yuka, Jin llegó al gran desierto de Mitra sin mayores problemas.

El desierto, ridículamente vasto y de color marfil, y el sol que lo cubría ardían ferozmente con la intención de asar a todo el mundo hasta la muerte.

Pero a diferencia de su primera visita al desierto, aquel lugar desolado ya no le parecía inquietante a Jin. De hecho, le resultaba familiar y acogedor.

Era como si hubiera vuelto a casa, a su propia tierra.

Y el desierto también abrazó a Jin como una madre acoge a un hijo que ha viajado lejos de casa. En lugar de espantosos espejismos, una brisa fresca corría por dondequiera que iba Jin. Por la noche, una suave luz de luna cubría su tienda.

«Has llegado, Hermano Jin».

Después de cuatro días, Tantell se reveló de la misma manera que la primera vez.

«Hola, Hermano Tantell.»

«Nos moríamos por verte. ¿Has traído alguna historia interesante? Lafrarosa va a estar ocupada una vez más».

Tantell blandió su espada para abrir las puertas de Lafrarosa mientras entregaba a Jin una botella de licor de joyas.

Luego añadió: «Hermano Jin, ¿estás preparado para esto? La hermana de la Diosa de la Batalla y nuestros hermanos reyes de la batalla están tan dispuestos a aplastarte en el entrenamiento que quizá no quieras cruzar la puerta si sabes lo que te espera».

«Haré que los hermanos se rindan primero, como la última vez».

Jin sonrió mientras bebía un sorbo del licor de joyas.

Seis meses después, los ratones dorados fueron a los Runcandel a entregar a Bradamante y recibieron su recompensa.

Los rumores de la muerte de Jin empezaron a extenderse por todo el mundo.