Capítulo 263

C263 - Regreso al Jardín de las Espadas

«¡Ay, ay! Todavía me duele el hombro de vez en cuando por la batalla contra esos lunáticos. Cariño, ¿por qué no vienes aquí y le das a mamá un masaje en el hombro?». se quejó Talaris mientras se frotaba el hombro izquierdo.

Como Jin había predicho, se unió a la batalla de Misha y los espectros en el Mar Occidental para proteger su territorio.

Un centenar de islas deshabitadas fueron borradas del mapa por la batalla, y la ruta marítima circundante quedó completamente bloqueada.

Incluso seis meses después de aquella batalla, la Energía Sombra, la Energía Escarcha y el maná provocaron tornados que crearon vientos y oleadas traicioneras.

Nadie presenció el combate, pero el tornado hizo que las principales naciones enviaran investigadores a la zona, que más tarde llegaron a la conclusión de que había tenido lugar una gran batalla.

Gracias a la presencia de Energía Sombra, Energía Escarcha y maná en el tornado, los investigadores dedujeron que allí habían luchado los Magos de las Cremalleras, un Dragón Oscuro y el gobernante del Palacio Secreto.

El mundo entero quería saber la causa y el resultado de la batalla.

El Palacio Secreto era conocido como una fuerza neutral, y la gente consideraba a Solderet un dios que principalmente hacía contratos de pacto de sangre con Zipples de sangre pura.

De hecho, la mayoría de los contratistas de Solderet antes de Jin (y después de Temar) pertenecían al clan Zipple, incluido el propio Riol Zipple. También fueron la magia y los logros abrumadores de Riol los que dieron a la gente la impresión de que Solderet era un dios Zipple.

Pero ahora, con estas fuerzas luchando entre sí en medio del Mar Occidental sin muchos preámbulos, el mundo entero clamaba por saber más.

«Yo no quiero», dijo Siris, la hija de Talaris.

«Mmmh, acabé en este estado después de intentar ayudar a tu futuro novio. No seas tan fría conmigo ahora».

«Sé que estás exagerando».

«No estoy exagerando, ¿de acuerdo? Me duele el brazo y parece que se me va a caer. Ni siquiera puedo levantar una cuchara».

¡Kak! Mott, el sapo de las nieves, asintió a las palabras de Talaris.

Siris tenía una razón para actuar con relativa indiferencia ante la forma de ser habitual de Talaris.

«Madre, sigo sin entenderlo. ¿Por qué has hecho una declaración diciendo que hemos perdido?».

Talaris reunió recientemente a los periodistas para hacer una declaración oficial sobre la batalla en el Mar Occidental.

Ella dijo a los periodistas: «No sé por qué los Zipples y el Dragón Oscuro eran hostiles entre sí, pero sólo me uní a la batalla para proteger mi territorio, ya que estaban luchando en mi tierra». La gente parece tener curiosidad por el resultado y el paradero del Dragón Oscuro. No sé qué le ocurrió al Dragón Oscuro, pero los Zipples fueron los vencedores de la batalla. Por lo tanto, espero que no haya ningún malentendido que involucre al Palacio Secreto».

La causa de la batalla, el resultado del combate, la relación entre los Zipples y el Dragón Oscuro - la gente del mundo no tenía acceso a estos detalles antes de la declaración de Talaris porque los Zipples permanecieron en silencio.

Pero Talaris reveló todo lo que querían saber.

Naturalmente, el hecho de que los Zipples ganaran la batalla causó el mayor impacto.

Se creía que los Zipples habían derrotado a Talaris y al Dragón Oscuro en ausencia del patriarca, recuperando parte de la dignidad que habían perdido debido a Jin, mientras que el Palacio Secreto experimentaba lo contrario.

Pero no era la verdad.

«Madre, mataste a tres espectros con Misha, el Dragón Oscuro, y fueron los Zipples los que se retiraron cuando el Dragón Oscuro escapó».

Eso debería considerarse una derrota para alguien tan tremendo como yo. Con el Dragón Oscuro presente, debería haber matado al menos a diez. Además, si realmente maté a tantos, Keliac podría atacar personalmente el Palacio Secreto».

«Después de que anunciaras la derrota del Palacio Secreto, todo tipo de escoria despreciable nos mira ahora con desprecio, madre. Los mercaderes de la Federación Mágica de Lutero ya están intimidando a los mercaderes del Mar Occidental. Y eso no es todo».

«¿Quizás mi dulce y querida hija podría cortar los miembros de esa escoria y dárselos de comer a los tiburones? Y decir a los guerreros que refuercen la protección de la gente del Mar Occidental».

«Son demasiados».

«Puedes matarlos a todos. Hemos hecho felices a los Zipples, así que no podrán quejarse de asuntos tan insignificantes. De esto se trata la política, Siris. Por favor, intenta pensar en lo que tiene que soportar tu madre».

«Ojalá nadie se atreviera a causar problemas en el Mar Occidental, ni los Zipples ni los Runcandels, ni siquiera los Vermont».

Siris suspiró y se acercó a Talaris para masajear sus hombros cansados. En realidad entendía y respetaba la decisión de su madre, pero aún así luchaba por reprimir su frustración.

«Puedes hacer que se sientan así en tu tiempo. Mmmh, qué bien sienta. Por cierto, me pregunto cuándo volverá mi yerno. Espero que no esté muerto de verdad, ¿no? No hemos sabido nada de él en seis meses. Todo lo que se encontró fue su espada. Me siento ansioso. Ese Dragón Oscuro, es frío. La ayudé, pero no me dio ninguna información».

En lugar de responder, Siris se limitó a mirar las flores de nieve que florecían magníficamente al otro lado de la ventana.

Pasó más tiempo. Era febrero de 1799.

Los Runcandel y los Zipples aún no habían revocado sus órdenes de arresto.

Pero la noticia de la muerte de Jin ya no era un rumor. Se aceptaba como cierta. El hijo menor de los Runcandel, que había causado sensación en todo el mundo, pronto desapareció de la memoria de la gente.

Los caballeros, magos y mercenarios que habían estado tras la astronómica cantidad de oro dejaron de buscar a Jin.

Los periodistas también dejaron de escribir artículos sobre él. Sólo los narradores de las tabernas o los juglares recordaban el nombre de Jin.

El mundo parecía estar bien sin él.

Pero en realidad, el mundo era muy diferente tras la desaparición de Jin. Cambió desde que Jin reveló las hipocresías del clan Zipple y sacó a la superficie el nuevo poder gigante, Kinzelo.

Mientras tanto, en el clan Runcandel…

«Kehehehe, kuhuhuhu. ¿Qué? ¿Dilo otra vez? ¿Suplicar perdón? Repitan eso, gusanos retorcidos. Me siento tan emocionado cada vez que veo las convicciones de la gente hacerse añicos.»

«Claro, claro. Entre tú y yo, también me gustaría perdonaros la vida. ¿Pero qué otra opción tenemos? Esto es lo que hacemos».

Deitona y Heitona hablaron mientras miraban a un grupo de individuos atados.

Tras convertirse en Abanderados de pleno derecho el verano pasado, se ganaron el apodo de «Queridos del Infierno» y acumularon una serie de logros en diversas misiones.

Eran especialmente hábiles en tareas de eliminación, sobre todo matando a extremistas Zipples que empezaron a actuar después de que las atrocidades de los Zipples fueran reveladas al mundo.

«Ahora, acabaremos con uno de vosotros. No sabemos quién será el afortunado, pero el superviviente se lo contará a todos sus amigos, ¿de acuerdo? Diles que no importa dónde se escondan, encontraremos hasta el último de ellos y los aplastaremos como cucarachas bajo nuestros pies».

«Pero acabas de decir que querías perdonarnos a nosotros también.»

«Las cucarachas no pueden hablar. Se supone que las cucarachas no hablan, ¿de acuerdo? Así que si empiezan a hablar, me demostrarán que estoy equivocado, ¿no?»

El sable largo y la espada de cadena cortaron sin piedad los cuerpos de los extremistas Zipple.

«Oh, cierto. Se suponía que debíamos perdonar a uno. Acabamos matándolos a todos».

«¡Eso está bien, Heitona! Kehehe, podemos ir a cazarlos de nuevo».

«Deitona, definitivamente algo huele mal aquí. Estos bastardos, te juro que deben estar recibiendo apoyo del clan Zipple. ¿Cómo si no conseguirían esas bombas de maná para hacerse explotar?»

Los extremistas estaban causando problemas en todas las regiones de Hufester. Actos de terrorismo, secuestros, propaganda y mucho más. Se dedicaban a actividades criminales diarias contra el pueblo de Hufester.

Deitona había desarrollado el hábito de reír maníacamente cada vez que mataba a alguien, que sólo cesaba cuando veía suficiente sangre. «Debemos encontrar pruebas de que los idiotas de Zipple están apoyando a estos extremistas, y ese es nuestro trabajo, ¿recuerdas?».

«Y para hacerlo, deberíamos haberle perdonado la vida a uno y haberlos seguido».

«¡Así es! Te lo dije, podemos cazar a más de ellos».

«Cierto. La última vez que le perdonamos la vida a uno, huyeron y de repente se envenenaron para suicidarse. A veces, siento que están siendo controlados, como marionetas. Hmm.»

«Yo también me siento así, a veces.»

«Por ahora, volvamos. Ugh. Miu y Anne. ¿Crees que esas zorras están esperando órdenes en la casa del clan?»

«Probablemente, supongo. Maldita sea, me pregunto con qué nos harán tropezar esta vez. No quiero ni pensarlo».

Como era de esperar, Miu y Anne habían regresado al Jardín de las Espadas esa mañana. No eran sólo ellas. Todos los Abanderados Runcandel estaban reunidos en el Jardín de las Espadas.

El patriarca del clan, Cyron Runcandel, había dejado el Mar Negro para quedarse un tiempo en la casa del clan.

«Vaya, vaya, mirad quiénes son. Son los idiotas de Tona».

«¡Mira esos ojos que nos miran ahora que son Abanderados! En serio, ya no quieren ver la luz del día, ¿verdad?».

Miu y Anne se enfrentaron a los gemelos Tona sin motivo cuando las vieron. Para ser precisos, en realidad no estaban peleando. Era un abuso verbal unilateral.

los gemelos Tona aún temían a sus hermanas.

«Hermanas, ha pasado mucho tiempo».

«¿Por qué tenéis miedo? ¿Habéis estado hablando a nuestras espaldas?»

«No, eso no es verdad.»

«Venga, no lo neguéis, idiotas infernales».

«¿Qué es todo este alboroto?» Joshua habló en voz baja mientras pasaba junto a ellos.

«Hola, Joshua».

«Acabo de recibir noticias del mayordomo Heinz de que Padre llegará en dos horas. No tenemos tiempo que perder, así que coge tu armadura ceremonial y ponte en formación.»

«Entendido.»

Todos en el Jardín de las Espadas se prepararon para saludar a Cyron.

Siempre se alineaban con elegantes armaduras cada vez que él venía al jardín, pero era bastante raro ver a los cadetes también uniéndose a las formaciones. Así de significativa era esta visita.

Tras la desaparición de Jin, la guerra fría entre los Runcandels y los Zipples empeoró. Era necesario que Cyron animara personalmente a los miembros del clan Runcandel.

Su mera presencia era más que suficiente para disipar todos los temores y ansiedades que se cernían sobre los Runcandel y Hufester.

Un Caballero de la Estrella Divina: ésa era la presencia del mejor espadachín del mundo.

La formación estuvo lista en dos horas.

Luna, Joshua, Luntia, Dyfus, Ran, Vuigo, Maria, Miu, Anne, Deitona y Heitona.

Los once Abanderados, excepto Yona, que estaba en Sameel, se situaron al frente de la formación, sosteniendo los estandartes del Escudo de la Espada Negra.

Detrás de ellos estaban los ancianos, los caballeros ejecutores y todos los caballeros guardianes de cada división. Incluso los cadetes lucían sus armaduras ceremoniales con espadas uniformes.

Pero no había ni un solo soldado de infantería a la vista. Para empezar, no había ninguno en el Jardín de las Espadas. Sólo los caballeros, los caballeros en formación y los cadetes formaban parte de las fuerzas del Jardín de Espadas.

El séquito de Cyron no tardó en llegar.

«¡El Patriarca ha entrado en el jardín!» gritó Luna mientras pisaba fuerte. Los caballeros la siguieron en formación cuadrada.

«¡Formación, Tumbas Espada!»

«¡Formación, Tumbas Espada!»

Los abanderados y los caballeros repitieron la orden de Luna.

Tumbas de Espadas era una formación ceremonial exclusiva del clan Runcandel.

Los varios miles de espadas clavadas en el Jardín de las Espadas eran cada una una tumba asignada sólo a aquellos que habían hecho grandes contribuciones a la protección y prosperidad del clan.

Los Abanderados y los caballeros se dispersaron, tomando cada uno su posición frente a una tumba de espadas. Parecía como si hubieran roto las formaciones ordenadas. Pero éste era el epítome de los ritos ceremoniales de Runcandel.

«¡Lealtad al clan! ¡Nos enfrentamos al Patriarca del clan!»

«¡Lealtad al clan! ¡Nos enfrentamos al Patriarca del clan!»

Los Abanderados izaron sus banderas mientras los caballeros saludaban con sus espadas. Sus voces estaban perfectamente sincronizadas y resonaban como una sola.

Cyron y Rosa observaron a todo el clan a caballo. Diez Caballeros Negros activos se arrodillaron detrás de ellos.

«Excelente. Envainen sus espadas».

A la orden de Cyron, cada espada empuñada por los vivos volvió a su vaina. Sólo las espadas clavadas en el jardín brillaban bajo el sol.

Cyron permaneció en silencio durante algún tiempo.

Sintió que algo se acercaba al Jardín de las Espadas desde el cielo.

Por ahora, sólo el Caballero de la Estrella Divina podía percibir la presencia que se acercaba. Estaba demasiado lejos para que Luna y los Caballeros Negros la detectaran.

«Parece que alguien más también quiere dar la bienvenida a este anciano», dijo Cyron.

«Patriarca, ¿qué quieres decir con eso?», preguntó su esposa.

«Rosa, tú también te has vuelto aburrida. Una fuerza formidable se acerca al Jardín de las Espadas, y a un ritmo bastante rápido».

Los ojos de Rosa se abrieron de par en par.

Pronto, Luna y los Caballeros Negros percibieron lo que Cyron mencionaba. Los otros Abanderados y los caballeros de mayor rango se dieron cuenta más tarde que ellos.

«Patriarca, ¿puedo preparar las defensas antiaéreas?». preguntó Luna con cautela, pero Cyron negó con la cabeza.

«No será necesario, Primer Abanderado. Independientemente de quién sea, no sería correcto que todo el clan Runcandel entrara en acción.»

«Mis disculpas, Patriarca».

Cyron tenía razón.

Nadie en la tierra podría por sí solo derribar el Jardín de las Espadas en su estado actual. Toda la fuerza Runcandel, incluyendo a Cyron, custodiaba el Jardín de las Espadas.

Por lo tanto, era innecesario que todo el clan Runcandel reaccionara con sensatez ante un solo objetivo.

Pasaron diez segundos.

Finalmente, un gigantesco dragón oscuro se reveló en el cielo sobre el Jardín de las Espadas.

Murakan.

Su sombra cubrió el jardín, haciendo que los caballeros jadearan para sus adentros.

A pesar del repentino giro de los acontecimientos, debían ser cautelosos en presencia de Cyron.

Pero lo que realmente conmocionó a Luna, a los Caballeros Negros y a algunos Abanderados con talento no fue la aparición del dragón oscuro.

Lo que les conmocionó fue el hecho de que la formidable fuerza mencionada por Cyron no procedía del dragón oscuro. A pesar del enorme tamaño de Murakan, sus energías habían sido ocultadas con Energía Sombra.

Murakan descendió lentamente hacia el Jardín de las Espadas.

Cuando el dragón aterrizó, apareció un jinete en su lomo. Era la fuerza que se acercaba al Jardín de Espadas.

Todos, excepto los cadetes recién reclutados, reconocieron el rostro del jinete.

Era Jin Runcandel, que ahora tenía diecinueve años. Saludó a su padre con una simple mirada.

«Padre. El Abanderado Provisional Jin Runcandel ha regresado tras completar su entrenamiento».