Capítulo 276

C276 - Delegación de Felicitaciones, Un Encuentro Inesperado (2)

Las delegaciones procedían del Reino Delki, el Reino Sagrado, el clan Bill, el clan Volta y el clan McLoran.

De las cinco delegaciones con las que Jin acordó reunirse en persona, los delegados del reino Delki fueron los primeros en llegar. Laika, el tercer príncipe de Delki, encabezaba en persona la delegación.

«Señor Jin, no, ahora debería dirigirme a usted como Sir Jin. Ha pasado mucho tiempo».

«Te he estado esperando, príncipe Laika. Por favor, dirígete a mí como siempre lo has hecho».

«Ahora eres abanderado. No puedo seguir dirigiéndome a ti como a un señor».

Jin recordó el intercambio que tuvieron cuando despertó en la casa privada de Laika tras su pelea con Kuzan.

«Parece que hay algo que quieres de mí. Por favor, continúa, príncipe Laika».

«Cuando seas abanderado, por favor, envía más caballeros guardianes a Delki y devuelve una parte de la participación de los Runcandel en la mina de oro de Delki».

Laika había mostrado a Jin dos favores significativos durante sus días como abanderado provisional. La primera ocasión fue cuando Laika salvó a Jin tras su primera batalla contra Kuzan. Sin la ayuda del príncipe, Jin habría muerto sin duda.

En la segunda ocasión, Laika ayudó a Jin a llegar a Kuzan antes que Joshua, lo que permitió a Jin ganarse a Kuzan para su bando.

«¿Cómo van las cosas en Delki últimamente?». preguntó Jin tras intercambiar cumplidos.

Laika parecía preocupada. «Políticamente hablando, vamos bien. Mis hermanos se llevan bien entre sí, y el pueblo muestra un gran apoyo a la familia real. Pero los extremistas Zipple se están convirtiendo en un problema».

Las bombas de maná antipersona altamente letales que Mary utilizó contra Jin habían sido confiscadas a los extremistas Zipple. Viajaban por el mundo para cumplir las órdenes del clan Zipple.

En el pasado, los actos terroristas habían sido crímenes independientes cometidos por fanáticos que mostraban excesiva reverencia por el clan.

Pero ahora, se creía que estos extremistas contaban con el apoyo directo y la financiación del clan Zipple.

Las diminutas células terroristas que solían causar crímenes al azar empezaron de repente a coordinar la distribución de bombas de maná y lanzaron ataques por todo Hufester con una cadena de mando establecida.

De hecho, magos de talento con más de seis estrellas también estaban implicados en estos actos, lo que sería imposible sin el apoyo de una facción importante detrás.

Pero todo esto eran especulaciones. Hufester seguía sin poder establecer un vínculo directo entre el clan Zipple y los extremistas.

«Tenemos de dos a varias docenas de víctimas civiles diarias debido a sus actividades. No sé cómo lo hacen. Nunca traicionan a su grupo de mando, por mucho que los torturemos. Están demostrando ser un motivo de preocupación».

«Lo siento, Príncipe Laika. No puedo negar mi papel en agravar e influenciar a los Zipple para que apoyen a los extremistas.»

El ascenso de los extremistas coincidió perfectamente con la revelación de la identidad de Jin.

Muchos grupos de Hufester ya hablaban de las pérdidas que estaban sufriendo por culpa de Jin Runcandel.

«Podría ser un acto de venganza por cómo derribaste su castillo dorado en tus días de abanderado provisional, sí. Pero Sir Jin, los Zipple se habrían enfrentado a nosotros utilizando a esos extremistas en algún momento de todos modos, independientemente de tu participación. Ya fuera cuando su velo de justicia quedara al descubierto o cuando se sintieran acorralados».

Laika tenía razón.

La guerra entre los clanes Runcandel y Zipple estaba destinada a producirse algún día, independientemente del momento y la forma en que tuviera lugar.

El alboroto de los extremistas era sólo el comienzo de la batalla. Más gente, no, un número incontable de personas moriría cuando estallara la guerra, porque ninguna guerra se libraba sin bajas.

No importaba si era Jin o cualquier otro quien la iniciaba. A menos que uno tuviera el poder de arrasar el Zipple en un instante, sólo llegarían a la misma conclusión.

Sin embargo, Jin sentía el peso de la responsabilidad sobre él.

«No le conozco bien, Sir Jin, pero creo que con el tiempo hará que Hufester prospere más allá de lo que es hoy».

«Me siento halagado, Príncipe Laika».

«No es mera adulación. Puede que esos nobles de cabeza hueca se quejen de cómo las cosas se han vuelto más engorrosas gracias a ti, pero quiero que sepas que el pueblo no comparte sus opiniones. Al menos no el pueblo de Delki. Aún recuerdan tu valentía y los resultados de tus acciones durante tus días como abanderado provisional. Recuerda que siempre lucharé contra los Zipple a tu lado, Sir Jin».

Laika trajo un surtido de joyas y algunas armas distinguidas. Pero el mejor regalo que le hizo a Jin fueron unas palabras de auténtico apoyo y ánimo.

Como dijo Laika, la mayoría de la gente de Hufester apoyaba a Jin.

Desvelar la hipocresía de los Zipple, luchar por los oprimidos por los Zipple y compartir la ira de las víctimas. Hacía falta algo más que arriesgar la vida para conseguir tales cosas.

«Gracias, Príncipe Laika. Cumpliré mis promesas antes de que acabe el año».

Tras la marcha de Laika, Jin fue recibido por la delegación del clan Bill.

Rechazó a la delegación de la familia real Jian, pero recibió la visita de la delegación del clan Bill. Naturalmente, el líder de la delegación Bill, Sember Bill, estaba muy emocionado.

«¡Señor Jin! Quiero decir, ¡Señor Jin! Oh, ¡el gran duodécimo abanderado del Runcandel! ¡Sabía que este día llegaría algún día! Enhorabuena!»

«Sember, comencé mi vida como abanderado provisional cómodamente gracias a ti. Me alegro de volver a verte».

Asimismo, hubo un intercambio de cumplidos durante algún tiempo.

«¿Cómo van las cosas en Jian estos días?»

«¡Muy tranquilas! Ni siquiera los extremistas Zipple causan terror en el Reino de Jian».

«Debe ser por los Kinzelo».

El Reino de Jian estaba cerca de la tierra de los halfmen, por lo que los extremistas evitaban causar problemas en la zona.

«Tienes razón, Señor Jin. Después de que los Kinzelo se revelaran en el incidente del Reino Sagrado, el índice de criminalidad en el Reino Jian disminuyó. No sólo la gente piensa que es seguro, sino que también hay comerciantes que se trasladan al reino para hacer negocios con los Kinzelo.»

La noción de que los Kinzelo eran un grupo terrorista de tercera categoría fue completamente eliminada de la política mundial. Ahora se les consideraba la cuarta facción de poder después de los Zipple, los Runcandel y los Vermont.

Veo que los Zipple siguen evitando conflictos con los Kinzelo. Los Zipple deben estar detrás de los extremistas, ya que el Reino de Jian está libre de actos terroristas. Deben haber decidido que las cosas podrían complicarse si alguno de los halfmen se involucraba en sus actividades.

Sember también mencionó algo inesperado.

«Señor Jin, ¿conoce a un ratón dorado llamado Penny?»

«Sí, lo conozco. Fue él y sus amigos quienes devolvieron el Bradamante al clan».

«Recientemente, los comerciantes del ratón dorado liderados por Penny se han convertido en el grupo de comerciantes más rico del Reino Jian, superando incluso a mi propio clan. ¿Puedes creerlo? Y todo eso en el lapso de un año. Invirtieron el dinero que recibieron de tu clan para empezar varios negocios, y cada negocio que empezaron se convirtió en un éxito instantáneo.»

«¿De verdad?»

Jin esperaba que los ratones dorados se beneficiaran de la transacción, pero no hasta ese punto.

«Sí, incluso mi padre dice que su perspicacia para los negocios es impecable. Te cuento esto porque Penny me pidió que te transmitiera un mensaje si te encontraba».

«Vale, continúa».

«Me pidió que te dijera que el trato está listo, así que lo único que tienes que hacer es venir. Sonaba como si él podría barrer todo el dinero en Hufester si sólo podía reunirse con usted. Y tampoco sonaba como si lo hiciera sólo por el dinero».

Esos pequeños tan adorables. Jin sonrió. «Dile que he recibido el mensaje».

No tenía ni idea de qué podía tratarse, pero los ratones dorados parecían tener algo planeado para él.

Sember charló animadamente con él durante un rato antes de marcharse finalmente, no sin dejar tras de sí un enorme regalo de monedas de oro.

Jin le dio hasta la última pieza de oro a Gilly.

Cuando Sember se marchó, la delegación de Lani, la reina sagrada, entró en el Jardín de las Espadas.

Rosa vino a dar la bienvenida a la reina sagrada, ya que Lani también era una invitada de honor para los Runcandel. Sin embargo, Lani sólo intercambió saludos con ella por pura formalidad. A continuación, bendijo a los kollon supervivientes y se dirigió inmediatamente al encuentro de Jin.

Lani tenía un aspecto muy distinto al de la última vez que Jin la había visto.

La mirada de sus ojos era tan sólida como las rocas, cada una de sus acciones llevaba el peso de la santidad, y su presencia era digna de la corona del volcán inactivo que llevaba sobre la cabeza.

«Señor Jin.»

«Su Majestad, la reina sagrada».

Se miraron durante un rato sin hablar.

Era evidente que cada uno había pasado por periodos de intenso crecimiento desde la última vez que se vieron.

«Te has vuelto más fuerte una vez más».

«Y yo ya no veo debilidad en vos, Majestad».

«No seamos tan formales cuando estamos solos. Me molestaría».

«Claro entonces. Lani Salome.»

Aunque el tiempo que se conocían era breve, el vínculo que compartían era profundo. Juntos, fueron testigos del sacrificio de un caballero honesto y salvaron al reino sagrado de ser socavado. Su vínculo era evidente después de lo que habían pasado juntas.

Lani sonrió. «Ha pasado más de un año, pero el reino sagrado aún no se ha liberado completamente del caos. Algunos de los traidores aún viven».

«Pero están consolidando el trono bajo su control. Estoy seguro de que volverá a ser un verdadero Reino Santo».

«Los súbditos sagrados estaban empezando a cansarse de la continua política a puerta cerrada. Pero ahora, se regocijan con la noticia de tu regreso a salvo y tu título de abanderado. Sir Vitura debe estar viéndote al lado de Ayula también».

«La familia de Sir Vitura se ha adaptado bien a su nuevo territorio, que está bajo el control de mi hermana Luna. Algún día, espero que alguien les diga que Sir Vitura fue un caballero santo honorable como ningún otro antes de dejar su trono.»

«Ciertamente lo haré. Sir Jin, ¿no quiere saber qué regalos traigo?»

«Dímelo.»

«Santos. A partir de hoy, abriremos nuestras puertas a Hufester y enviaremos a nuestros Santos a tu tierra para las víctimas civiles que sufren los extremistas de Zipple.»

Lani fue lo suficientemente reflexiva como para comprender la carga de Jin y aliviar algunas de sus preocupaciones.

«Me has dicho que el reino sigue sumido en el caos. ¿Realmente puedes prescindir de ellos?»

«Sin duda podemos permitirnos enviar a unos quinientos Santos en misiones. Pero a cambio, por favor, apoyen las finanzas del reino santo».

El reino sagrado sufría una falta de fondos, aunque no era tan grave como Jin esperaba en un principio. Los Zipple sabían lo que el reino necesitaba cuando ofrecieron el oro.

Por supuesto, los activos únicos del reino sagrado atrajeron a muchas facciones dispuestas a prestar apoyo financiero tras el incidente.

Pero Lani rechazó todo apoyo y esperó el regreso de Jin.

«Recibir apoyo financiero significa que el reino sagrado está formando oficialmente una alianza con la facción. Y como mencioné antes, me gustaría formar una alianza con Sir Jin Runcandel».

Lani hizo hincapié en Jin Runcandel para indicar que la oferta no se extendía a todo el clan Runcandel.

«Estás de suerte, Lani Salome. No habría podido cubrir los gastos del reino sagrado con el dinero que se me asignó como duodécima abanderada, pero resulta que acabo de encontrar una excelente fuente de ingresos.»

«Estaré encantado de recibirlo. No tendré que especificar exactamente cuánto debes aportar, ¿verdad? Creo que tenemos un buen vínculo entre nosotros, lord Jin, ya que somos amigos».

Lani se dirigió deliberadamente a él como Lord, como solía hacer antes, en lugar de dirigirse a él como Sir.

«Te has vuelto muy astuto. Por otra parte, eres el líder de una nación, y ése es un rasgo esencial para ocupar ese puesto. Haré todo lo posible para proporcionarle más de lo que necesita, pero a cambio, por favor, haga un anuncio oficial mencionando mi contribución en los Santos que se envían a Hufester.»

«Lo sabía. No se te escapa ni un detalle. Sólo pensaba anunciarlo como voluntad de Ayula. Por cierto, ¿dónde está el gato negro que salvé?»

«Le llamaré. Tomaremos el té juntos. Pero seguirá llamándote Creyente Fanática aunque ahora seas la reina sagrada. ¿Te parece bien?»

«Bueno, no puedo decir que me disguste ese apodo».

Murakan parecía extremadamente feliz de ver a Lani. Rugió de risa y habló con ella durante largo rato.

Lani partió al anochecer.

Pero cuando se acercaba la medianoche, los McLorean, el clan de Gilly, no enviaron una delegación.

Como ese día el Jardín de Espadas sólo recibía delegaciones para Jin, eso significaba que los McLorean no tenían intención de felicitar a Jin por su ascenso.

«Mis disculpas, joven maestro».

«¿Por qué?»

«Mi clan está siendo grosero contigo, joven maestro, y probablemente sea culpa mía».