Capítulo 300

C300 - Vacaciones (1)

El 10 de marzo de 1799, Rosa convocó una reunión de abanderados.

El casco hueco de Barton Vichena estaba sobre la larga mesa. Todos los abanderados, excepto Jin y Dyfus, se sobresaltaron al ver el casco, pero ninguno mostró su excitación.

Ya eran conscientes de que Jin había desempeñado el papel más importante en esta misión, y no Dyfus.

De hecho, Dyfus le había dicho a Mary que esta misión habría sido imposible sin Jin. Entonces María empezó a jactarse de ello ante los demás abanderados como si fuera un logro propio.

El sonido de Rosa inspeccionando el informe de la misión resonó en el silencio de la sala de conferencias. Leyó todo el informe sin cambiar mucho su expresión y habló. «Parece que habéis olvidado el propósito de la misión».

«¿Hay algo que nos hayamos perdido?»

Varios de sus hermanos se estremecieron ante la tranquila pregunta de Jin. Eran Ran, Vuigo, Miu, Anne y los gemelos Tona. Les habían dicho que Jin y Dyfus habían completado perfectamente la misión.

«Aprecio el hecho de que hayáis asegurado Bentica y matado a Barton Vichena. Pero lo que el clan os exigió fue una muerte discreta».

Lo que el clan exigía.

Rosa enfatizó la frase. Y en efecto, la muerte a manos del enemigo durante una misión no era sólo una exigencia de Rosa. Era algo que todo el consejo de ancianos había acordado.

«Si había que matar a Barton Vichena de otra manera, no había necesidad de asignároslo a vosotros, abanderados. Podría haberlo hecho yo mismo con el Gremio de la Espada Negra».

«Madre.»

«Habla, duodécimo abanderado.»

«Era imposible que Barton Vichena muriera a manos del enemigo en esta misión. El factor inesperado de los poderes divinos de Keliac requería más personal para llevar a cabo la misión según el plan.»

«Si eso es lo que pensabas, deberías haberte retirado cuando Barton Vichena sugirió retirarse y buscar la siguiente oportunidad. Claro que, para entonces, la misión habría sido asignada a otros abanderados en vez de a ti».

Jin no dudó en utilizar a Dyfus como excusa. «Sin embargo, el cuarto abanderado, el oficial al mando de la misión, mostró una fuerte determinación para continuar la misión».

«Cuarto abanderado. ¿Es cierto?»

«Sí.»

«¿Por qué no se retiró?»

«Llegué a la conclusión de que no había otros abanderados que pudieran ejecutar esta tarea en particular mejor que el duodécimo abanderado y yo en este momento, con la ausencia del primer abanderado».

«Creo que no, Dyfus.»

«En realidad dimos resultados. Aunque no pudimos lograr una muerte discreta, cumplimos ambos objetivos sin ninguna baja.»

«¿No te das cuenta de por qué el clan tuvo que llegar tan lejos para que Barton Vichena fuera asesinado de una manera tan compleja? Es para asegurarnos de que su traición no llegue a conocimiento de los demás. Todos los Magos Zipple en retiro saben de su supervivencia, ¿no es así? Una vez que se conozca su muerte, se darán cuenta de que los Runcandel han ejecutado a un caballero negro».

Muerte en acción frente a ejecución.

A diferencia de los otros caballeros, los caballeros negros tenían que pasar por lo primero. Ejecutar a la unidad más fuerte del clan Runcandel equivalía a informar al mundo sobre las divisiones y el desvanecimiento de la lealtad dentro del clan.

La noticia de la ejecución de un caballero negro podía causar un gran impacto y crear ondas por sí sola. Ese era el símbolo al que servían los caballeros negros dentro de los clanes Runcandel y Hughester.

Por supuesto, incluso la muerte en acción dañaría la reputación de los Runcandel.

Pero las fuerzas involucradas en la tarea de asegurar Bentica eran mucho mayores en el lado de los Zipple. Era bastante plausible que un caballero negro muriera en batalla contra los Kozec y la Noche Blanca.

Si la misión salía según lo previsto, siempre podrían haber alegado que el caballero negro se había sacrificado para salvar a los abanderados.

«Como todos sabéis, son tiempos difíciles. Nos hemos quedado sin el Patriarca y el primer abanderado, y sin embargo, la influencia de los Zipple crece día a día. ¿Qué pensarán de nosotros nuestras alianzas si oyen la noticia de la ejecución de un caballero negro?».

Miu y Anne casi soltaron una carcajada de satisfacción.

Yo lo sabía. Dyfus y Jin pueden ser impresionantes, pero sólo son humanos. Parece que se volvieron codiciosos y se les fue la mano. Cuando Joshua tome el mando, serán los primeros en desaparecer.

He oído que el consejo de ancianos también le negó las últimas instrucciones de movimiento. Así es como debe ser. Esto hará que el consejo lo odie aún más.

Mientras tanto, Ran y Vuigo estaban realmente impresionados de que Dyfus y Jin hubieran matado a Barton Vichena y no pensaron mucho más allá de eso.

Los gemelos Tona estaban preocupados, como de costumbre, pero hacían lo posible por ocultar sus sentimientos.

Rosa podía ver claramente los pensamientos de los seis abanderados y tuvo que reprimir sus propias frustraciones y decepciones.

«Si el cuarto y el duodécimo abanderados no tienen contramedidas válidas para esto, la misión se considerará un fracaso».

«Madre, podrías simplemente anunciar que Barton Vichena murió en batalla sin muchos problemas, y lo sabes».

Los seis abrieron más los ojos sorprendidos por las palabras de Jin. Fueron precisamente los seis los que hicieron que Rosa se sintiera decepcionada.

En cambio, Joshua, Luntia, Dyfus y Mary mantuvieron la compostura como si supieran que esto iba a suceder.

«El enemigo casi destruyó su Kozec, perdió seis dragones rojos y más de treinta magos de élite, y Beradin resultó gravemente herido incluso después de usar los poderes de Keliac. Sin embargo, no lograron asegurar Bentica».

Usando los poderes de Keliac.

Esa frase hizo que los seis abanderados miraran a Jin. No se mencionaba en el informe que les habían dado. Pero nadie se opuso y preguntó de qué estaba hablando.

«Sería imposible decir que los Runcandel no sufrieron ningún daño en el proceso. En particular, una vez que se sepa que fui yo quien casi destruyó el Kozec, perderán algo más que su reputación».

«Espera, Jin. ¿Estás diciendo que fuiste tú quien destruyó el Kozec y no Dyfus?».

Jin ignoró la pregunta de Vuigo y continuó. «Si publicamos una declaración falsa sobre la muerte de un caballero negro, los Zipple lo agradecerán porque cada uno de ellos gana algo. Obviamente, nosotros no sufrimos ningún daño real e incluso aseguramos Bentica por encima de eso, así que ganamos mucho más que ellos.»

«¿No estás considerando el hecho de que el Zipple podría revelar que el caballero negro muerto es un espía?»

«No. No vale la pena considerarlo en absoluto. Si los Zipple revelan el hecho de que Barton había sido un traidor, significaría que perdieron la batalla por completo, incluso con los Kozec y un caballero negro convertido de su lado. Asumiré personalmente toda la responsabilidad si los Zipple revelan su identidad».

Entonces se hizo el silencio.

A diferencia de Ran, Vuigo, Miu, Ana y los gemelos Tona, el resto de los asistentes a la reunión comprendieron que todas aquellas preguntas habían formado parte de la prueba de Rosa.

Rosa acorraló a Jin no sólo para ponerle en una situación difícil.

Como esta misión era un asunto crítico para el clan, quería ver cómo resolvería Jin la cuestión como abanderado.

Además, quería dar ejemplo a los abanderados que no habían captado la indirecta, mostrándoles cómo debía ser un abanderado de los Runcandel.

Si Jin hubiera respondido que no tenía elección, Rosa le habría castigado inmediatamente por fracasar en la misión.

Pero, como siempre, Jin obtuvo resultados satisfactorios. A pesar del inesperado desafío de la explosión espacial, logró resultados casi perfectos en la misión.

Precisamente por eso, Rosa sintió pesar.

Lamento que un día tenga que acabar con este niño. Pero hasta que llegue ese día, puede hacer mucho por el clan, pensó.

Jin sabía exactamente lo que estaba pensando. Utilízame como quieras, madre, porque volverán para estrangularte a ti y a Joshua por el cuello.

Jin y Rosa pensaban lo mismo mientras se miraban.

Alguien llamó a la puerta.

«Lady Rosa, soy Heinz».

«Puede entrar».

El mayordomo Heinz inclinó la cabeza al entrar. Llevaba una pila de boletines en la mano. Eran de la Federación Mágica de Lutero.

«Los Zipple han publicado artículos sobre la misión de Bentica. Intentan dar la impresión de que consiguieron matar a un caballero negro, a pesar de su derrota en la batalla».

«Keliac Zipple llegó primero. Qué hombre tan astuto es. Debe haberse dado cuenta de que Barton estaba expuesto tras enterarse del curso de esta misión».

En este punto, incluso los abanderados de mayor rango estaban bastante desconcertados. Por supuesto, Luntia intentaba desesperadamente no bostezar, como de costumbre.

«¿Hay algo más de particular interés?»

«No, milady. ¿Preparo a la prensa para una respuesta?»

«Sí, hágalo. Glorifique la muerte de Barton Vichena pero no revele su verdadero nombre. Además, destruya todos los registros y documentos relacionados con Barton».

«Cumpliré sus órdenes, mi señora.»

Los artículos alabando a Barton llenarían los titulares de todo Hughester, pero su casco negro y sus restos nunca serían llevados a las criptas.

Heinz se marchó. Rosa volvió a mirar a Jin.

«Las cosas han ido según tus palabras, duodécimo abanderado. Mereces una recompensa. ¿Hay algo que desees?»

«Una vez extraído el eversteel antiguo, concédeme el diez por ciento del mismo. Y también me gustaría tener diez días de vacaciones».

«Te los concederé».

Sorprendentemente, Rosa aceptó la petición de Jin sin condiciones.

Ya había decidido que, al menos de momento, se centraría en utilizar a Jin en lugar de acabar con él.

Los Runcandel y los Zipple se centraban en sus mutuas pérdidas y ganancias prácticas, y lo mismo ocurría entre Jin y Rosa. Por encima de todo, Rosa creía que todo lo que Jin ganara acabaría pasando a manos de Joshua.

Por lo tanto, no perdía nada dándole su apoyo. De hecho, había veces en que tenía buenas razones para apoyar sus acciones.

«Eso es todo. Se levanta la sesión de los abanderados. Abanderados cinco, seis, siete, ocho y nueve. Se les asignarán misiones esta tarde, así que envíen a sus abanderados a mi oficina».

«Entendido.»

Tras abandonar el despacho, Jin se dirigió directamente a su habitación sin entablar conversación con nadie.

Pero al pasar junto a los gemelos Tona, les dijo que no había olvidado su promesa.

«Tomemos una copa esta noche».

«¡Oh, de acuerdo! Tendremos buenas preparadas».

Los demás abanderados chasquearon la lengua en señal de desaprobación por el comportamiento de los gemelos Tona, pero Dyfus y Mary sólo pudieron sentir celos de los gemelos.

Mary deseaba sinceramente acercarse a Jin. Dyfus, en cambio, pensaba de otro modo.

La espada relámpago que Jin mostraba era ciertamente similar a Relámpago, el sexto movimiento final. ¿Y la piedra del Dios Demonio?

Hay tantas cosas que no sé de Jin. Incluso su destreza mágica supera con creces mis expectativas’.

María se estremeció y parpadeó incrédula mientras miraba la nuca de Dyfus.

«¿Dyfus? ¿Tienes frío? Tienes la piel de gallina en el cuello. Qué asco. Qué asco. Parece que también necesitamos bebidas calientes».

Jin regresó a su habitación, recibido por Gilly.

Mientras tanto, el dragón oscuro de unos tres mil años, Murakan, sólo le dedicó una breve mirada con rostro hosco cuando llegó.

«Bien hecho, joven maestro».

«Gracias. Pero, ¿qué le pasa a Murakan esta vez?».

«Oh, sobre eso». Gilly esbozó una sonrisa torpe, como si fuera una pregunta difícil de responder.

Murakan estaba enfurruñado por una sencilla razón.

Gilly le había dicho que debían pasar estas vacaciones juntos. En otras palabras, a Murakan le costaba aceptar que se hubiera perdido la fecha tan esperada.

«He oído que el contratista de Olmango está en el Reino de Schutzeron, ¿es cierto? Siempre he querido ir a una de sus playas. Pensé que sería una gran idea ir allí de vacaciones, junto con todos nuestros compañeros de Tikan. Joven maestro, si estás dispuesto a venir con nosotros…».

Jin soltó una risita al ver que Murakan fruncía el ceño una vez más.