Capítulo 317

C317 - El Contraataque de Joshua (Parte 1)

Aria Owlheart.

La mayoría de los abanderados intercambiaron miradas confusas entre sí cuando el nombre falso más preciado de Valeria se escapó de los labios de Rosa.

No tenían ni idea de quién se trataba.

Los únicos abanderados que conocían el nombre eran Jin y Joshua.

Pero nadie se atrevió a preguntar a Rosa: «Madre, ¿quién es?» y exigir una explicación. Por injusto que fuera, hacer tales preguntas sólo serviría como prueba de su propia incompetencia.

Por otro lado, los ancianos que ya habían decidido la recompensa de Joshua sabían obviamente quién era Aria.

Enfatizaron con astucia su conocimiento superior de los abanderados, haciéndolo parecer como algo natural.

«Habéis tomado una gran decisión, Matriarca del Mando y Segundo Abanderado. Debemos encontrar a esta persona rápidamente, aunque tengamos que informar al resto de abanderados en el proceso».

El anciano jefe y cabeza del Gremio de la Espada Negra, Jorden Runcandel, habló con una sonrisa.

La subjefa y jefa de los Guardianes de la Ley, Lin Milcano, asintió con la cabeza, mientras que Telrod Runcandel, el secretario del consejo que también era el jefe de los Guardianes del Pueblo, mostró poca reacción.

Jorden miró sutilmente a Joshua.

«El segundo abanderado desempeñó un gran papel en esto».

«Estoy de acuerdo, anciano jefe Jorden. Pudimos adelantarnos a los Zipples gracias a que el segundo abanderado descubrió el nombre.»

«Yo también estoy de acuerdo.»

Todos los ancianos que apoyaban a Jorden y Joshua repitieron, dejando a los abanderados estupefactos.

«¡Pero Joshua no nos ha dicho nada!»

«Malditos viejos. ¿Qué están murmurando? ¿No pueden explicar las cosas antes de discutirlas?».

Esto es lo que Miu y Anne estaban pensando.

«¿Por qué los ancianos hacen parecer que Joshua ha conseguido algo grande? ¿Qué ha logrado esta vez?»

«¿Están finalizando sus preparativos para convertirlo en Patriarca?»

Ran y Vuigo.

«Sí, mantengamos silencio por aquí».

«Pero no olvidemos actuar como si estuviéramos discutiendo algo serio».

Los gemelos Tona.

«¿Has oído algo sobre esto?»

«No me importa.»

Dyfus y Mary.

«Todo esto es engorroso y molesto…»

Y finalmente, Luntia.

Mientras sus hijos estaban ocupados con sus propios pensamientos, Rosa volvió a hablar. «Supongo que la mayoría de los abanderados no entenderán lo que significa el nombre de Aria Owlheart. Permítanme que se lo explique. Esta persona es la última superviviente del Clan Histor, un clan que una vez supuso una amenaza para los Zipples».

Rosa continuó su explicación sobre los Histor durante algún tiempo.

Habló de su período activo, de por qué eran capaces de representar una amenaza para los Zipples con su magia, y de cómo un clan tan asombroso fue borrado de la historia de tal manera que apenas quedó información sobre ellos.

Ella parece saber bastante al respecto.

En su vida pasada, Jin no era abanderado, por lo que no tenía cabida en tales reuniones.

Por lo tanto, lo que Jin entendía entonces sobre el Clan Runcandel era muy limitado.

Rosa, no, los Runcandel, estaban mucho más interesados en el Clan Histor de lo que Jin jamás pensó.

«Por lo tanto, si aseguramos primero a Aria Corazón de Lechuza del Clan Histor y obtenemos información de los lugares de herencia de los Histor y registramos la magia, tendremos un activo clave para presionar a los Zipples».

Jin estaba realmente sorprendido de que Rosa mencionara el registro de la magia y los lugares de herencia de los Histor. No creía que Rosa compartiera esa información con nadie que no fuera Joshua.

Por otra parte, supongo que no es una gran sorpresa, ya que en realidad sólo la comparte con unos pocos miembros clave del consejo y con los abanderados.

Los ojos de los abanderados brillaron de expectación cuando Rosa terminó su explicación.

Sentían que se acercaba una oportunidad.

«Madre, ¿así que el propósito de esta reunión es asignar a los abanderados la búsqueda de este individuo?»

«Sí, Ran. La búsqueda de Aria Owlheart y su captura es una misión en curso para todos los Abanderados de Runcandel a partir de hoy. Será clasificada como alto secreto, por lo que el uso de cualquier mano de obra externa está estrictamente prohibido.»

«Entendido.»

«Si se filtra al exterior la noticia de que buscamos a la Histórica, no nos detendremos ante nada para rastrear la filtración y castigar severamente a cualquiera que esté involucrado. No habrá excepciones. Así que tened cuidado al seleccionar a vuestros caballeros guardianes para esta misión, abanderados».

Los abanderados asintieron con el corazón encogido.

Ella declaró que no habría excepciones en el castigo.

Si algún caballero bajo su control filtraba accidentalmente alguna información mientras llevaban a cabo esta misión, serían ellos los responsables.

Podrían ser despojados de su condición de abanderados. Y eso conduciría esencialmente al destierro o al exilio sin promesa de retorno.

«Los Zipples también están buscando fervientemente a esta persona. Pero aún no conocen el nombre de Aria Owlheart. Debemos asegurar el Histor antes que los Zipples, a toda costa».

«¡Sí, señora!»

Jorden fingió toser y llamó la atención.

«Como vuestro jefe mayor, hay algunas cosas que me gustaría informar a los abanderados sobre esta misión. Ante todo, espero que todos entendáis claramente que se trata de un asunto crucial para el clan, no de una carrera por los logros del abanderado».

Jorden hizo una pausa y se tomó su tiempo.

«En segundo lugar, aseguraos de informar de todos los progresos de la misión al máximo abanderado en este momento, el segundo abanderado».

Sus palabras confirmaron algunos de sus temores.

La decepción era evidente en los ojos de varios abanderados. Pensaban que era una oportunidad justa de conseguir algo para ellos sin la discriminación de Rosa, pero todo era para Joshua una vez más.

Por supuesto, todos sabían que Joshua se convertiría en el patriarca hicieran lo que hicieran. Así que no esperaban realmente competir por el puesto de patriarca a través de sus logros como abanderados.

Pero en momentos así, se sentían defraudados. Casi se sentían como marionetas para ocupar los puestos, no como abanderados. ¿Por qué habían luchado toda su vida para convertirse en abanderados si esto era lo que obtenían a cambio?

No necesitaban convertirse en patriarcas, pero querían sentirse orgullosos de lo que hacían.

Rosa podía ver a través de sus pensamientos, pero ignoraba a sabiendas sus deseos por completo.

Los había entrenado de tal manera que nunca podrían rebelarse contra ella a menos que pudieran demostrar sus derechos, sin importar cuántas veces los ignorara.

En ese sentido, de los once abanderados que quedaban en el clan, sólo había cuatro personas que podían mostrar abiertamente su descontento contra Rosa y los ancianos en tales situaciones.

«Anciano Jefe, no entiendo por qué el informe de progreso de la misión debe pasar por el segundo abanderado».

«El cuarto abanderado tiene razón, Jefe Mayor. El segundo abanderado es literalmente un abanderado. No es un patriarca o un patriarca a cargo».

Eran Dyfus y Mary.

Siempre habían luchado por sus derechos, incluso antes de ser convertidos en abanderados. Tanto en las hazañas como en la ejecución de las misiones, nunca habían decepcionado a Cyron, Rosa y el consejo de ancianos.

Pero no causar ninguna decepción no significaba que estuvieran en buenos términos con todo el consejo. No respetaban a Jorden, y no habían renunciado al puesto de patriarca.

«Parece que los abanderados cuarto y séptimo tienen una queja».

«Por supuesto que la tenemos. Esto es una violación de nuestro orgullo como abanderados. Usted mencionó que este es un asunto crucial para el clan. No veo por qué estás creando divisiones dentro del clan».

«Si piensas así, quizás deberías haber sido tú quien nos diera el nombre de Aria Owlheart».

«¿Qué?»

«El que descubrió el nombre que ni siquiera los Zipples obtuvieron fue el segundo abanderado, no vosotros dos.

Esto significa que este logro pertenece únicamente a la segunda abanderada. De hecho, os hicimos un favor a todos permitiéndoos compartir sus logros».

Jorden refutó su argumento con facilidad, como si lo hubiera previsto.

«¿Ah, sí? No tenía ni idea. Entonces quizá Joshua, no, el segundo abanderado, podría buscar a esta persona él mismo. ¿Qué sentido tiene reunirnos a todos aquí? ¿Es idea tuya, Jefe Anciano, o es de mamá?»

«¡Insolencia!»

«Tal vez no tanto como la forma en que nos tratas, Jefe Anciano Jorden». María habló con ira controlada.

Rosa levantó la mano. «Basta, séptima abanderada. Entiendo que estés enfadada, pero mantén tus modales con el Jefe Mayor. Y el Jefe Mayor Jorden, espero que lo entiendas. Son jóvenes y de sangre caliente».

Las palabras de Rosa detuvieron a los tres individuos enfadados.

Rosa dirigió entonces su mirada a los otros dos abanderados que tenían derecho a hablar: Jin y Luntia.

«Tercer abanderado, duodécimo abanderado. ¿Tenéis algo que añadir?»

«Nada.

«Yo tampoco.»

«Entonces esto es lo que sugiero. Bien. En respuesta a la petición de los abanderados cuarto y séptimo, informaréis directamente a mí en lugar de pasar por Joshua. Además, entregaré el control de la Quinta Región Oriental de Hufester a quien capture el Histor».

Al oír estas palabras, los ojos de todos los presentes en la sala de reuniones se fijaron inmediatamente en Rosa. Incluso Joshua y Jorden, que estaban claramente del lado de Rosa, se sorprendieron enormemente por esta declaración.

Sólo una persona mantuvo la calma. Era Jin.

«Control sobre la Quinta Región del Este. Casi hace que la recompensa de cuatrocientos millones de monedas de oro por mi cabeza parezca calderilla».

Joshua estaba tan sorprendido como los demás.

Así que giró la cabeza para mirar a Rosa. Pero en el proceso, sus ojos captaron una mirada serena en el rostro de Jin y sintió que algo andaba mal.

El control de la Quinta Región Oriental.

Era prácticamente la recompensa más importante que podía conseguir un Abanderado, aparte de convertirse en Patriarca. Incluso si uno no se convertía en Patriarca, tener el control sobre la Quinta Región del Este le permitía acumular su propia fuerza.

De hecho, entre las regiones que cualquier Abanderado o Anciano podía poseer, la Quinta Región Oriental figuraba entre las tres tierras más codiciadas.

El resto de los abanderados, que no habían tenido más remedio que ocultar su decepción cuando Joshua se llevó todo el mérito, se regocijaban interiormente.

Ya no importaba si Cyron y Rosa habían confiado en ellos antes de esto.

Mientras pudieran encontrar a Aria Owlheart y traerla, ahora podrían gobernar como señores de los territorios orientales.

«Ahora, espero que todos se den cuenta de lo crucial que es esta misión. Permítanme repetirlo. Este es un deber de alto secreto y permanente para todos ustedes. Manténganse vigilantes y tráiganme a Histor. Eso es todo.»

La reunión ha terminado.

Los abanderados y los ancianos asintieron a Rosa y comenzaron a abandonar la sala de reuniones.

Los mayordomos y escribas que habían estado esperando a sus amos fuera de la sala de reuniones siguieron a cada uno de sus amos.

«La negociación entre Madre y Keliac Zipple debe haberse roto si él sigue buscándola. ¿Pero la Quinta Región Oriental? ¿Qué es exactamente lo que Madre intenta arrebatar a los Zipple a cambio de mi maestro?».

Ni siquiera Jin podía adivinar qué podía ser. Sin embargo, tenía que ser algo de gran magnitud, teniendo en cuenta que Rosa estaba ofreciendo la Quinta Región Oriental a cambio.

Jin estaba a punto de volver a su habitación con la mente llena de pensamientos.

Joshua llamó a Jin.

«¿Qué ocurre, segundo abanderado?». Jin se volvió.

Joshua hizo que su mayordomo y su escriba les dejaran en privado.

Ahora sólo quedaban ellos dos en el pasillo.

Lo que Joshua dijo a continuación era algo que Jin no se había esperado en absoluto.

«Ya la has encontrado. ¿Verdad?»

«¿De qué estás hablando?»

«Hablo de Aria Owlheart. Ya has encontrado a esa persona».