Capítulo 318

C318 - El Contraataque de Joshua (Parte 2)

En la sala de conferencias, todos contuvieron la respiración ante la asombrosa propuesta de Rosa, y en aquel momento, Joshua nunca imaginó que dentro de la imperturbable expresión de Jin se escondía algo especial.

De hecho, Jin siempre mantenía su cara de póquer, así que no había razón para que pareciera inusual.

Sin embargo, la razón por la que de repente le preguntó a Jin si ya había encontrado a Aria Corazón de Búho fue puramente un juicio basado en el «instinto».

Hubo un momento de silencio.

‘¿Qué? Me senté allí con demasiada calma cuando todos los demás enloquecían, y aunque lo hiciera, no sería suficiente para hablar con tanta seguridad’.

Jin buscó rápidamente en su memoria, pero no pudo averiguar cuándo o cómo Joshua se había enterado de su encuentro con Valeria.

Por primera vez desde que empezó a enfrentarse a Joshua, Jin se sintió nervioso.

Afortunadamente, no perdió su característica cara de póquer cuando Joshua empezó a hablar de Valeria.

Jin sonrió.

Independientemente de cómo se hubiera enterado Joshua, era un problema que podía resolverse simplemente manteniendo la cara de póquer.

«Tanto tú como nuestra madre parecéis bastante preocupados, a juzgar por las tonterías que soltáis», dijo Jin.

«Hermanito», replicó Joshua.

«No utilices un término tan amistoso. No somos como hermanos que se llevan bien, ¿verdad?». dijo Jin.

«Es un asunto más importante de lo que crees», dijo Joshua.

«Por eso Madre ofreció la Quinta Región Oriental como recompensa».

Joshua especuló con confianza al principio, pero como sólo era una corazonada, le resultó difícil mantener la conversación.

¿Significa eso que tú tampoco has encontrado aún a esa persona?

Joshua no se atrevió a preguntar directamente.

«Si me entregas a esa persona, te daré no sólo la Quinta Región Oriental, sino más que eso. Lo juro por mi nombre y el honor de la Familia».

«¿Por qué sigues tropezando con falsedades tan interesantes? Escuchemos esta historia de nuevo.»

«Tu vida».

Jin se echó a reír.

Luego miró a Joshua con expresión seria.

«Sigues careciendo de habilidad para las bromas. ¿No te dije la última vez que tu oportunidad de matarme ya había pasado?».

«Y la seguridad de tus camaradas».

Joshua esperaba que Jin se estremeciera visiblemente por aquel comentario, igual que cuando se refirió a él como «hermano pequeño» y se enfadó.

Pero Jin no sintió necesidad de enfadarse por ello.

Me preguntaba cuándo utilizaría a mis camaradas como rehenes, pero aquí está».

Los camaradas, aunque eran el baluarte más fuerte de Jin, eran al mismo tiempo su mayor y única debilidad.

Por eso Jin y sus camaradas ya se habían preparado para la posibilidad de que Rosa y Joshua los utilizaran como palanca.

Empiezo a dudar del valor de rescatar al Maestro. ¿Sacar la carta más poderosa para presionarme cuando ni siquiera la Quinta Región Oriental es suficiente?».

La curiosidad de Jin por saber qué recibiría Rosa a cambio de entregar a Histor crecía rápidamente.

La vida de Jin y la de sus camaradas.

A qué se refería Joshua cuando dijo que le garantizaría dos cosas a Jin…

‘Es muy probable que el asunto esté relacionado con el contrato de Solderet. Puede que Madre le haya pedido a Zipple un Orbe del Dios Demonio u otro medio para transferir mi contrato a Joshua’.

Era sólo una especulación, pero parecía un desarrollo plausible.

El objetivo de Joshua no es matar a Jin, sino arrebatarle los poderes que Jin obtuvo de Solderet, y es probable que el objetivo de Rosa se corresponda con el suyo.

Madre ha estado actuando de forma extraña desde la última vez. Para ella, transferir sólo mi contrato a Joshua y utilizarme como Abanderado de nuestra Familia sería el mejor resultado’.

En efecto, incluso sin el poder de Solderet, Jin aún puede usar la Magia y el poder de las Leyendas.

Jin era considerado el más sobresaliente de los Abanderados de Runcandel y también era alguien que podía ser evaluado como alguien con un gran potencial.

Sólo con su habilidad como espadachín, Jin estaba demostrando un crecimiento suficiente como para ser mencionado como el próximo patriarca.

Incluso sin el poder de Solderet y aunque no pudiera usar la Magia o el poder de las Leyendas, Jin seguía siendo considerado el Abanderado de Runcandel con más talento y gran potencial.

Al igual que Rosa, no había razón para que renunciara a su hijo menor, a menos que Jin traicionara a la Familia o entregara la Energía de las Sombras a Joshua.

Además, el hecho de que Zipple pudiera transferir el Contrato de Dios estaba casi confirmado, teniendo en cuenta que el Contratista del Tiempo en la vida pasada y en la presente eran diferentes. Además, Midor Elner y Beradin utilizaban explosiones espaciales.

Varios pensamientos se arremolinaban en la mente de Jin.

Los diversos escenarios que se desarrollaban en su mente se reducían a una sola pregunta:

¿Por qué Joshua y su madre estaban tan obsesionados con Histor?

«¿Qué te parece? ¿Quieres que hablemos ahora? preguntó Joshua, y Jin sonrió.

«Lo diré otra vez. Nunca he encontrado Histor. Ni siquiera sé por qué dices esto. Es como si dudaras de mí por una corazonada».

«Te doy diez días. Tráeme a Histor en ese plazo».

«Si quieres conseguir algo tan grande, es mejor que salgas a correr para atrapar a Histor en vez de perder el tiempo con estas tonterías».

Jin se dio la vuelta y añadió:

«Sólo unas palabras. Espero que no seas uno de esos tontos dispuestos a sangrar por delirios. Significa que no hay nada bueno en tocar imprudentemente a mis camaradas».

«Déjame tener en cuenta tu consejo».

«Esto no es un consejo; es una advertencia. ¿Entiendes? En momentos como este, si estuviéramos en un estrecho pasillo donde sólo estamos tú y yo, podría ser impulsivo y desenvainar mi espada para cortarle el cuello al Segundo Hijo sin pensar en las consecuencias.»

«Qué patético. ¿Crees que podrías vencerme en un uno contra uno?».

«Si tienes confianza, podríamos luchar ahora mismo».

Joshua se encogió de hombros como si no le importara.

«El Duodécimo Abanderado está en mejor posición de lo que pensaba. Aunque le derrote, no tiene nada que perder».

Jin le desafió porque pensaba que Joshua no lucharía de todos modos.

Como Joshua había dicho, aunque perdiera en una pelea uno contra uno, no perdería nada, mientras que Joshua perdería su reputación aunque ganara.

Joshua vigiló la espalda de Jin hasta que desapareció.

Entonces tuvo la certeza.

Su querido hermano pequeño debía de haberse encontrado con Aria Owlheart al menos una vez.

Si el más joven realmente no supiera nada de Histor, me habría ofrecido un trato inverso cuando hablé con él’.

El Jin que Joshua reconoció era esa clase de persona.

Si veía un deseo en su oponente, encontraría la forma de usarlo, aunque no tuviera un arma para sacudir ese deseo.

Ese era el lado aterrador de su hermano pequeño que él veía.

Pero ahora, a pesar de haber revelado primero su deseo, sólo intentaba evitar el tema cuando no sabía nada de Histor.

Jin no parecía tener intención de proponerle un trato ni de jugar con él.

Por eso Joshua estaba seguro de la relación entre Jin e Histor.

Sonrió como si hubiera conseguido algo grande.

Pero aunque realmente secuestre o mate a sus camaradas, Jin nunca me entregará a Histor’.

Más bien, sólo estaba provocando a la bestia dormida.

‘Es bueno que el más joven conozca a Histor. Si está con él, ni siquiera nuestros Runcandel y Zipple podrán encontrar a Histor. Histor está a salvo’.

El más joven nunca soltaría las cartas que tenía. Esa era otra cosa que Joshua entendía de él.

Aunque eran claramente enemigos o incluso némesis, Joshua respetaba a Jin.

Desde antes de que Jin mostrara sus habilidades hasta ahora, Joshua no había subestimado a Jin ni una sola vez.

«Mi señor».

Howard, el mayordomo de primera clase que se había jubilado, se acercó a Joshua. Era el hermano menor del mayordomo Heinz y uno de los ayudantes más cercanos de Joshua.

«¿Ha ganado algo, señor?»

«He pescado un pez enorme inesperado. Howard, no asignes a ninguno de mis caballeros la búsqueda de Histor. Es un desperdicio de recursos».

«Entendido.»

«En su lugar, difunde información falsa sobre Histor a los otros Abanderados. Mientras los Abanderados se preocupan por encontrar a Histor, asegúrate de conseguir tantos condenados a muerte como sea posible y envíalos a Rickalton.»

Howard no comentó la decisión de Joshua.

«Y busca una lista de todos nuestros socios comerciales, incluidos mercaderes, personas adineradas y nobles relacionados con la Ciudad Libre de Tikan».

«Nuestros espías ya han identificado esa información. Como la información se actualiza semanalmente, el margen de error es mínimo».

Joshua asintió satisfecho.

«Córtalo todo. Quiero secar un poco sus fondos. No importa si el más joven y sus camaradas descubren que sus socios han desaparecido, pero no podemos dejar que el mundo exterior sepa que les hemos presionado.»

«Me aseguraré de mantenerlos callados. ¿Cómo debemos tratar con los socios comerciales de Zipple, el Palacio Oculto y el Imperio? Es difícil mantener la seguridad en esas zonas».

«¿Cuántos lugares hay?»

«Tendré que comprobarlo, pero he oído que hay unos diez. De ellos, casi la mitad son de Zipple».

«Deja en paz el Palacio Oculto y comprueba si el resto de los socios tienen alguna conexión con el Clan Zipple o la Familia Imperial. Si no, envíen piratas para asaltar e incitar un ataque».

«Entendido.»

No hay necesidad de provocar a un animal feroz a una confrontación total.

En lugar de eso, Joshua decidió arañar suavemente los nervios de Jin cortándole el suministro de dinero y amenazando sutilmente a sus camaradas para ver cómo reaccionaba Jin.

Y se preguntó si los camaradas de Jin soportarían todo tipo de desventajas y permanecerían a su lado hasta el final.

‘Es lo bastante listo como para no venir a por mí con un ataque en toda regla. Pero será bastante molesto’.

Habían pasado diez días.

10 de Abril de 1799. Ciudad Libre de Tikan.

La expresión de Kashimir era sombría mientras estaba sentado en su despacho.

La economía de la ciudad se había paralizado a un ritmo sin precedentes.

Más del 80% de los socios comerciales ya habían solicitado la suspensión de contratos, soportando incumplimientos y multas, y el 20% restante parecía a punto de desaparecer también.

«El poder del Segundo Abanderado de Runcandel es enorme. Ni un solo socio comercial ha revelado por qué están cortando sus tratos, Joven Amo».

Jin, disfrazado de Murakan junto a Gilly, había corrido hacia Tikan en cuanto se enteró de la noticia.

«Mocoso, ese hermano tuyo. ¿A quién se parece para ser tan despiadado?»

«No lo sé.»

«Joven Maestro, dijiste que nos preparáramos a fondo para el ataque del Segundo Abanderado, pero no esperaba que fuera así… Por ahora, estamos resolviendo los problemas con fondos de emergencia, pero no sé cuánto tiempo podremos aguantar.»

El ataque de Joshua fue efectivo. En cierto modo, causó más daño que una amenaza directa de asesinato.

Los líderes de Tikan luchaban por el reconocimiento como «Estado» y repartían grandes cantidades de dinero a cada facción cada mes, así que el daño fue importante.

«Es frustrante, pero aún no tenemos un poder financiero comparable al de ese bastardo, no. Joshua… ¡No, ese bastardo! No podemos vencerle. Joven amo, hasta los turistas se están marchando al enterarse de que han aparecido barcos piratas en las aguas cercanas -habló Gilly con rabia.

Los fondos de emergencia de Jin eran considerables, pero no suficientes para mantener a toda una ciudad.

«Yo tampoco esperaba que resultara así. Pero no podemos quedarnos de brazos cruzados cuando tiene tantas ganas de pelea».

«¿Tienes algún plan, Joven Maestro?»

Cuando Kashimir preguntó, Jin levantó la comisura de los labios.

«Parece que iré a atacar una de sus villas».