Capítulo 324

C324 - Asalto a la Villa (3)

Por reflejo, Jin cogió la cuenta.

Al examinarla más de cerca, se parecía al dispositivo de grabación de Solderet. La única diferencia era que pesaba algo más que las anteriores.

«Espera, ¿qué hace esto aquí?».

El inesperado descubrimiento le dejó sin habla. Los compañeros de Jin parecían igualmente perplejos, intercambiando miradas con los ojos muy abiertos.

Joshua, ¿de dónde había sacado esto?

¿Podría haber accedido a la tumba de Temar?

La tumba de Temar era inaccesible sin la «cualificación» adecuada.

Y esa cualificación no era otra que ser el contratista de Solderet.

Inmediatamente, dos suposiciones vinieron a la mente.

En primer lugar, la figura conocida como el «Profeta» debió utilizar algún truco para permitir a Josué entrar en la tumba de Temar.

En segundo lugar, Joshua obtuvo este dispositivo de grabación de un lugar distinto a la Tumba de Temar.

Independientemente de cuál fuera, la cuestión importante era si sabía que esta cuenta era un dispositivo de grabación.

Jin miró al demonio caído.

Los muertos no pueden hablar.

Si hubiera sido posible revivir al demonio, Jin podría haber reunido bastante información. Pero ahora, se había convertido en un cadáver sin vida, con sangre oscura brotando de su garganta.

Una verdadera lástima.

Sin embargo, fue una cosecha inesperada. Comparada con las experiencias cercanas a la muerte por las que pasaba Jin cada vez que adquiría un dispositivo de grabación, ésta prácticamente le cayó en el regazo.

«Joven Maestro, sería prudente recoger también las demás pertenencias del demonio».

«Sí, parece que merece la pena investigar a este demonio».

Jin rebuscó entre las posesiones del demonio.

Aparte de una pila de textos antiguos ilegibles, símbolos demoníacos y un libro, no parecía haber nada que mereciera la pena coger.

Y entonces, casi inconscientemente, Jin abrió el libro.

¡Whoosh!

De repente, el libro emitió un ominoso resplandor púrpura y, desde su interior, resonó una peculiar voz.

[Tú, que te has atrevido a ponerle las manos encima al gran duque del mundo demoníaco, ¡el tomo mágico de Rontelgius! Rontelgius te maldecirá para siempre. Te convertirás en una estatua de piedra mientras vivas, y tu cuerpo no morirá aunque se haga añicos, aunque te conviertas en polvo, cúlpate para siempre].

Era una voz diferente a la del demonio fallecido.

En cuanto terminó la maldición, una cadena translúcida y púrpura con una peculiar vibración salió disparada del libro y atrapó a Jin.

«¡Joven Maestro!»

«¡Joven Maestro Jin!»

Los compañeros de Jin reaccionaron alarmados, desenvainando sus espadas. Naturalmente, la cadena maldita no cedió ante sus espadas.

Y Jin, levantando tranquilamente la mano, indicó que estaba bien.

«No os alarméis. Después de todo, soy inmune».

Los Contratistas de Solderet eran completamente inmunes a todo tipo de maldiciones.

Valeria, antes de la regresión, había descrito esta habilidad como «excesivamente tramposa».

Y ahora, Jin estaba experimentando ese poder después de mucho tiempo.

Las cadenas que habían atado a Jin se filtraron lentamente en su sombra, mezclándose con ella a la perfección.

Las cadenas no tardaron más de cinco segundos en desaparecer por completo sin dejar rastro.

Los compañeros de Jin, sin saberlo, lo observaron en silencio, asombrados, antes de preguntar,

«Joven maestro, ¿de verdad estás bien?».

«Sí, afortunadamente. Si hubiera sido otra persona la que hubiera tocado este libro… ¿no se habría convertido en una estatua? A no ser que Rontelgius hubiera amañado este libro con semejante artilugio sólo para asustarnos».

Cuando las cadenas lo envolvieron, Jin sintió un escalofrío.

No porque temiera la maldición, sino porque Jin se dio cuenta del terrible destino que habría corrido cualquier otro compañero que la hubiera tocado.

«A partir de ahora, debemos ser más cautelosos cuando tratemos con demonios o con aquellos que manejan magia oscura. Esta vez, tuvimos suerte. Aprendimos el nombre de Rontelgius, presumiblemente la familia de este demonio».

Fssss…

El cuerpo del demonio comenzó a desintegrarse.

No quedaba ningún rastro donde había yacido el cadáver, ni siquiera una señal de la sangre derramada.

«Desgraciadas criaturas».

«Sigamos adelante.»

El grupo continuó su viaje.

Quizá debido al repentino encuentro con el demonio, los compañeros de Jin estaban aún más nerviosos.

Sin embargo, no se toparon con ningún enemigo hasta que llegaron al final de la instalación subterránea.

Tres guardianes, ocho perros guardianes y el resto de los miembros estaban ausentes.

Extrañamente, eso inquietó a Jin.

Si había tan poco personal, quizá el dragón guardián de Yulian había sido trasladado a otro lugar…

Mientras esa sensación de inquietud rozaba la mente de Jin, Yulian señaló con manos temblorosas más allá de la oscuridad subterránea.

«¡Cal… ¡Caltor…! ¡Caltor!»

Cuando la luz iluminó la zona, se hizo visible una figura humana colgada de la pared.

No era otro que Caltor, el Dragón Guardián de Yulian que se había transformado en humano.

Su aspecto era devastadoramente lamentable.

Tenía las manos y los pies clavados en grandes pinchos y su cuerpo mostraba huellas de una tortura indescriptible.

Apenas parecía respirar.

«¡Caltor! ¡Soy yo, Yulian! ¡Te liberaré pronto…!»

Las lágrimas fluían incesantemente de los ojos de Yulian.

Esta vez, Kuzan, que parecía simpatizar con Yulian, tiró silenciosamente de los pinchos.

Con cada tirón, el cuerpo de Caltor temblaba, pero no había señales de que recobrara el conocimiento.

«Ah… Caltor, por favor, responde. ¿Qué te han hecho esos bastardos?»

«Está vivo, Yulian. Podemos llevarle de vuelta y que le traten. El Joven Maestro seguramente convocará a los Santos de Vankela por ti. Así que cálmate, baja la voz. Debe ser agonizante ahora, pero Joshua ya no tiene medios para amenazarte, ¿verdad?».

Kuzan palmeó la espalda de Yulian mientras hablaba.

Jin se quitó el abrigo y envolvió en él al debilitado Caltor.

«Volvamos».

De vuelta en la superficie, justo antes de escapar del bosque.

Jin giró la cabeza y miró la villa secreta de Joshua, que estaba sola.

Si padre le hubiera reconocido de verdad durante los días de entrenamiento de Joshua aquí, ¿se habría convertido en menos basura de lo que es ahora?».

Una pregunta repentina cruzó la mente de Jin, haciéndole sacudir la cabeza.

No, teniendo en cuenta el momento en que recibí la maldición, a la edad de un año, es muy probable que coincidiera con la época en que se volvió tan despreciable. A veces me pregunto qué le hizo tan malvado’.

«Hemos descubierto un escondite, mi señor.»

Entre los tres Caballeros Guardianes, el líder informó a Joshua.

«¿Dónde está?»

«Sorprendentemente, está en una zona remota de la parte oriental del Reino de Ekan. Se llama Pueblo Burro, con una población total de menos de 100 personas, en su mayoría ancianos.»

«¿En un lugar como ese? ¿Estáis seguros?»

«Sí, lo confirmamos intimidando a los residentes. Incluso construyeron un laboratorio en una parte de la aldea. Inspeccioné personalmente el laboratorio, y las descripciones dadas por los aldeanos sobre Aria Owlheart coinciden perfectamente.»

«El lugar más oscuro está debajo de la lámpara, como dicen. Eso encaja perfectamente».

«Sin embargo, habría sido difícil de encontrar sin la magia de detección del demonio».

Los tres Caballeros Guardianes y los ocho perros guardianes debían estar esperando en la villa secreta de Joshua.

La razón de su ausencia era rastrear a Aria Owlheart, que había sido detectada en el Reino Ekan usando magia oscura.

Rontelgius Lamphen.

Joshua asintió, recordando el horrible aspecto del demonio.

«Sí, devoró a mil prisioneros, llamándolos ingredientes para la magia de detección. Al final, parece que dio resultados. ¿Había alguna pista sobre el otro escondite de Aria Owlheart en esa Aldea Burra?».

«Dado que las rutas para salir de la Aldea de los Burros son limitadas, si rastreamos las rutas de movimiento esperadas, podremos acotar las zonas sospechosas. Una cosa es segura, Aria Owlheart tiene otro escondite en Hufester».

«¿Cuánto tiempo llevará asegurar otro escondite?»

«Podemos descubrir al menos una ubicación en un mes. Reduciendo continuamente el alcance de esa manera, podremos acorralarlos adecuadamente.»

«Entendido. Hagan todo lo posible para acortar el tiempo tanto como sea posible.»

«Pronto traeremos resultados más satisfactorios.»

«Y proporcione más prisioneros para Lamphen. Su magia ha demostrado ser excepcional».

Joshua sonrió.

«Rontelgius Lamphen… Si él puede descubrir la verdadera naturaleza de esa perla. También debería considerar proveer prisioneros para mis clones».

El poder de la Perla de la Sombra.

Joshua la obtuvo en el mausoleo del clan Runcandel.

Fue durante sus primeros días como cadete, en un día en el que estaba tan distraído como siempre, perdiendo contra Luna como de costumbre.

En lugar de maldecirse encerrado en su habitación como de costumbre, Joshua se dirigió al mausoleo del clan.

Incluso ahora, no podía recordar por qué de repente fue al mausoleo. Fue como si el destino le guiara o algo le poseyera.

Y en la parte más profunda del mausoleo.

En la tumba vacía donde debería haber descansado el primer patriarca, Temar, encontró la Perla de Energía de la Sombra.

«Cuando toqué el poder de la Perla de la Sombra, la voz de esa criatura parecida a un perro comenzó a resonar».

La criatura parecida a un perro, la profeta.

Al principio, sólo existía como una voz. Una voz que consolaba al joven Joshua y le ofrecía consejo.

A medida que Joshua crecía, la voz tomó forma tangible.

Empezó como una aparición nebulosa, como un fantasma, y más o menos cuando se convirtió en Abanderado, se transformó en la imagen clara de una mujer, tal como es ahora.

«Pero la profeta no sabe que despertó dentro de esa perla. Ni siquiera sabe que tengo la perla».

Incluso en los días en que Josué confiaba plenamente en la profeta, nunca le habló de la perla.

Era su instinto inherente.

Incluso de niño, Joshua sentía instintivamente que el poder de la Perla de la Sombra podía servir como mecanismo de seguridad.

En otras palabras, pensó que podría ser útil si la profeta le traicionaba alguna vez por alguna razón.

«Hoy en día, teniendo en cuenta la actitud de la Profeta, tengo la sensación de que podría traicionarme en cualquier momento. O me encargo de ella en cuanto me convierta en Patriarca o me aseguro un medio para controlarla antes, tengo que elegir una de las dos opciones».

Joshua aún se aferraba a aquella vieja intuición sobre el poder de la Perla de Sombra.

Por eso, casualmente, o tal vez inevitablemente, confió en Lamphen, el demonio, para averiguar su propósito.

«Me despido ahora, mi señor».

Mientras el Caballero Guardián terminaba el informe y saludaba, preparándose para partir, alguien entró corriendo, llamando urgentemente a Joshua.

«¡Mi señor!»

Era uno de los perros de caza que entró en la sala e inclinó la cabeza.

«¿Qué ocurre?»

«La villa abandonada del bosque… fue asaltada».

«¿Qué has dicho?»

«Por desgracia, ocurrió precisamente cuando nos dirigíamos a la parte oriental de Ekan, según la información que recibimos del demonio».

Joshua reprimió la maldición que surgió en su garganta.

El Caballero Guardián que estaba a punto de partir también miró al perro de caza, sobresaltado.

«…¿Cuál es el alcance de los daños?»

«El Dragón del Trueno que fue capturado y el demonio desaparecieron. Y los dos individuos restantes fueron encontrados muertos…»

El perro de caza no pudo determinar con certeza si el demonio fue asesinado o simplemente se desvaneció.

No quedaban rastros, ya que no había restos del demonio en las instalaciones subterráneas secretas de la mansión abandonada.

«Intentamos rastrearlos, pero son excepcionales. No hay rastros. Es frustrante».

¡Uf!

Joshua respiró hondo.

Al final, no tuvo más remedio que confiar en la profeta una vez más.