Capítulo 329

C329 - Tercera Tumba de Temar (1)

5 de Junio de 1799.

Jin, vestido con una túnica marrón, disfrazado de viajero ordinario, caminaba por un sendero del bosque en la región fronteriza del sur del Reino de Zhan.

«Creo que yo también he memorizado esta ruta».

Aunque era el comienzo del verano, el sendero del bosque permanecía agradablemente fresco.

La idea de encontrarse con amigos guapos y francos después de mucho tiempo puso a Jin de buen humor.

Mientras Jin paseaba tranquilamente, se detuvo de repente y sonrió con picardía.

Una vez más, el aroma del pescado a la parrilla llenó el aire. El olor a pescado recién cocinado que flotaba por el bosque del sur del Reino de Zhan significaba que la tribu de los Colas de Agua estaba preparando su comida.

Thump, thump.

El sonido de la excitada charla de los colas de agua se hizo más cercano.

Como siempre, estaban bailando y celebrando alrededor del pescado recién asado, completamente ajenos a la aproximación de Jeremiah.

Había tres Colas de Agua, y Jin reconoció todas sus caras.

«Darkflame».

«¿Eh? Esta voz, es…»

Las Watertails bailarinas se giraron bruscamente hacia Jeremiah.

«Así que vosotros sois Narizotas y Ojos Grandes».

«Jin Runcandel. Ah, siempre. Encuéntranos. ¿Cómo?»

«Bueno, he recibido vuestra ayuda muy a menudo. Esta vez, también tengo un regalo. Esta vez, no soy un fugitivo necesitado».

Cuando Jin sacó de su bolsa una anguila seca de gran calidad, los ojos de los tres Watertail se iluminaron.

«Esto es anguila. Seca. Un pescado precioso».

«¿Es para nosotros? ¿De verdad?»

«¿Hablas en serio?»

Los Watertail salivaron.

«No sólo en serio, sino de verdad. ¿Acaso esas tacañas Nieves Doradas nunca compartieron dinero? Es comida de alta calidad, pero si eres económicamente fuerte, puedes comprarla para tres comidas al día sin ningún problema.»

Las colas de agua estaban demasiado ocupadas devorando la anguila seca como para responder. Jin les tendió la anguila y se abalanzaron sobre ella, devorándola con avidez.

Chomp, chomp, ¡ñam!

Jin esperó pacientemente a que terminaran de comer y se dio cuenta de que tenía que hablar con los miembros de la Tribu de las Nieves Doradas cuando se reuniera con ellos.

«Oh, lo siento, he comido demasiado. Está delicioso».

Los Watertail, con la boca llena, asintieron con entusiasmo.

«No pasa nada».

«¿Vas a la cueva?»

«Sí.

Siguiendo a las Watertails, Jin se dirigió hacia su cueva secreta.

«Cada vez que vengo aquí, me doy cuenta de que esta cueva es realmente como un laberinto».

Por muy buena que fuera la memoria de alguien, era fácil perderse dentro de la estructura.

La entrada a la zona donde vivían la Tribu de las Nieves Doradas y las Colas de Agua no podía encontrarse sin un guía, y la morada de la Tribu de los Gatos era completamente inaccesible. No había ni un solo guía en el mundo que conociera su ubicación.

Si alguien buscara a la Tribu Gato dentro de esta cueva, sólo podría encontrarlos destruyendo toda la cueva.

Incluso entonces, no serían capaces de encontrar a esa tribu. Los destructores sólo podrían vislumbrar rastros de su presencia. La Tribu de los Gatos se retiraría a las profundidades de la cueva.

Cuando llegaron al espacio ocupado por las Colas de Agua y la Tribu de las Nieves Doradas, un débil resplandor amarillo emanó de su interior.

«¡Oh, has llegado! Nuestro fuerte y poderoso camarada!»

«¿Sabes cuántas cartas recibimos en cada una de nuestras ramas dirigidas a ti? Es tan extraño cómo los humanos, independientemente de su edad o sexo, escriben cartas de amor y las envían. Es difícil de entender, incluso cuando lo sabemos».

«Pero aún así, todos son clientes encantadores, ¿verdad? Deberías esperar grandes cosas, Jin Runcandel. Desde que empezamos a publicitarnos con tu cara, nuestras ventas se han disparado literalmente. Los clientes nobles hacen cola, dispuestos a pagar diez veces más por cosméticos de primera calidad, ¡aunque la producción se retrase!».

Al ver a Jin, Suny, Dori y Song soltaron sus palabras con expresiones encantadas.

«… ¿Qué es todo esto? ¿Oro? ¿Me estás tomando el pelo? ¿Habéis decorado toda la cueva con oro?».

El interior de la cueva donde estaban sentados los miembros de la Tribu de las Nieves Doradas estaba completamente adornado con oro. El tenue resplandor amarillo que Jin había percibido desde lejos tenía ahora una fuente clara.

«¡Vaya! Ya probamos el baño de oro una vez. ¿Qué te parece? Impresionante, ¿verdad?».

Peng, que estaba encaramado a un montón de monedas de oro, sonrió a Jin, con sus dientes delanteros brillando bajo la luz que emanaba del oro.

¡Swoosh!

Peng descendió y tendió una mano a Jin.

«Gracias a la promoción que hicimos contigo, nuestro negocio del clan Peng está en auge, Jin Runcandel. Necesito darte un informe de negocios. Tenemos algunos asuntos que discutir».

«¿Discutir?»

«Nuestros investigadores han desarrollado recientemente un increíble producto cosmético. Pero los ingredientes son únicos, lo que dificulta el suministro».

«¿Cómo de únicos son los ingredientes?»

«Hay flores que sólo crecen en el Bosque del Palacio Oculto. Su efecto blanqueador es tremendo, así que había que hacerlo. Así que pensamos en establecer relaciones comerciales con el Palacio Oculto, pero… He oído rumores de que… ¿te has convertido en el yerno del Palacio Oculto?»

«¿Dónde escuchaste esos rumores?»

«Nos encontramos con bastantes humanos en nuestro negocio. ¿Es cierta esa historia?»

«Son rumores sin fundamento».

«Hmm, pero no sale humo de la chimenea sin motivo. ¿Es posible establecer una línea de comunicación con el Palacio Oculto?»

La palabra «línea» hizo que Jin recordara la línea directa de Lucas y dejó escapar una risa irónica.

«No puedo garantizarlo. Sigo siendo un humano con cierto sentido de la vergüenza».

«¿Sentido de la vergüenza?»

«Le debo mucho al Palacio Oculto, así que ¿qué sentido tiene deberles aún más? Por ahora, escribe un informe de negocios y envíaselo a Tikan.»

«No sé por qué te llaman Abanderado de Runcandel. Parece que te gustan los informes».

«Pero, Peng, ¿tienes dinero amontonado con pepitas de oro dentro de la cueva y, sin embargo, ni siquiera compras anguilas secas para los Watertails?».

«¿Por qué dices eso de repente?»

«Cuando les di anguilas secas, las devoraron como si no hubieran comido en días. Espero que no retuvieras el dinero de la venta de Bradamante y no lo compartieras con los Watertails».

Cuando Jin preguntó en voz baja, los miembros de la Tribu de las Nieves Doradas negaron enérgicamente con la cabeza.

«No, lo compartimos. Sin duda».

«¿Pero por qué esos tipos siguen viviendo en la pobreza?».

«¿Sabéis qué? Les dimos dinero para ahorrar, y les dijimos varias veces que podían comprar montones de anguilas secas cada día. Pero en lugar de eso, no tienen ni idea de cómo gastarlo adecuadamente y se limitan a amontonarlo sin cuidado en algún rincón de la cueva. Así que, frustrado, me lo llevé personalmente al banco. Les dije que podían disfrutar de muchas anguilas secas todos los días. Pero aun así, dicen que están contentos. ¿Qué podemos hacer al respecto?».

Jin se volvió para mirar a los Watertail.

«… Y todo esto está chapado en oro. No son verdaderas pepitas de oro las que hemos colocado. Es hora de hacer inversiones agresivas, y no hay lugar para despilfarros innecesarios de dinero. ¿Crees que nos atreveríamos a engañar a esos miserables? Al fin y al cabo, tenemos principios».

Peng miró a los Watertail con orgullo mientras hablaba.

«¿Qué os trae hoy por aquí? Sin previo aviso. No parece estar relacionado con problemas de negocios a juzgar por el ambiente».

«He venido a conocer a la Tribu de los Gatos».

Ante la respuesta de Jin, no sólo las altas esferas del Clan Peng, sino también los pequeños hombres bestia de la cueva se sobresaltaron.

«¿De repente, la Tribu de los Gatos? ¿Tienes que reunirte con ellos?»

«Sí.»

«Bueno, esto va a ser difícil. La Tribu del Gato te vio como la persona que protegería a los pequeños hombres bestia, pero aparte de eso… No son del tipo que puedes conocer sólo porque quieres».

«Cierto. Necesitarías una suerte increíble para toparte con ellos… No hace falta que digas algo doloroso».

Song señaló detrás de Jin.

«¡Oh! ¿Qué, qué?»

«¡Jajaja! Esto es interesante. Me recuerda a una situación similar que tuvimos antes».

«Sí, fue así cuando Jin Runcandel era un fugitivo perseguido».

Una raza misteriosa con ojos púrpuras brillando entre su pelaje blanco como la nieve.

Los miembros de la Tribu de los Gatos se habían distanciado silenciosamente unos veinte pasos de Jin y los pequeños hombres bestia, observándoles.

«… Parece que, después de todo, sois realmente especiales. ¿Podría ser que hicieras algún tipo de promesa?».

Peng alternaba la mirada entre Jin y los miembros de la Tribu de los Gatos.

A decir verdad, Jin también estaba interiormente sorprendido por la aparición de los miembros de la Tribu Gatuna.

«Pero, Olmango».

«¿Sí?»

«¿Por casualidad sabes quién posee la llave de la Tercera Tumba?».

La conversación que Jin mantuvo con Olmango al salir de la Segunda Tumba.

En aquel momento, Olmango había respondido que la Tribu de los Gatos poseía la llave de la Tercera Tumba.

Cuando le pregunté qué hacer si la Tribu de los Gatos no me encontraba, me dijo que no lo sabía… ¿Podría haber sido tan fácil?

Mientras Jin se acercaba cautelosamente a los miembros de la Tribu Gatuna, una repentina preocupación cruzó su mente: que desaparecieran ante él, como cuando había huido a Lafrarosa durante su época de Abanderado Provisional.

Pero pronto vio que los Gatos le hacían gestos como invitándole a seguirles.

«¡Deprisa! Los Gatos pueden ser muy caprichosos. Si vacilas aunque sea un momento, podrían desaparecer».

Acercándose cautelosamente a los miembros de la Tribu de los Gatos, Jin mantuvo cierta distancia entre ellos.

Justo antes de que los miembros de la Tribu de los Gatos se dieran la vuelta para alejarse, Jin tuvo la certeza de que se trataba de la misma persona que había visto antes.

Además, tenían una expresión extrañamente sombría en el rostro.

¿Qué puede estar pasando? Parecen completamente diferentes a la última vez que los vi».

Los miembros de la Tribu de los Gatos caminaban manteniendo cierta distancia de Jin.

El mero hecho de seguirles hacía que la mente de Jin se volviera confusa.

Era imposible saber si se trataba de algún tipo de artefacto o de un hechizo que habían lanzado.

Era como vagar por un sueño, perdiendo poco a poco el contacto con la realidad.

Sin embargo, no era desagradable ni peligroso.

En medio de este paseo aparentemente interminable, de repente la vista se amplió, revelando una playa llena de estrellas violetas.

¿Una playa? Y la luz de las estrellas es violeta’.

El mar más cercano en la frontera sur del Reino Zhan era una distancia que no se podía recorrer a pie en poco tiempo.

‘Sólo caminé unos cinco minutos. Me sentí como la primera vez que crucé el jardín de nieve montado en el Sapo de Nieve, Mort’.

Mirando a su alrededor, Jin vio a los Gatos a lo lejos dibujando algo en la playa de arena.

[Me llamo Neru. Un Contratista de Mil Años, Jin Runcandel. Ya nos conocemos, ¿verdad?].

«Sí, gracias por ayudarme entonces. Aquí es donde te saludo apropiadamente».

[Este es nuestro propio espacio conectado a las cuevas. Eres el primer humano en entrar aquí.]

«Gracias por invitarme.»

[No podrás volver a ver este hermoso paisaje con tus propios ojos, así que asegúrate de echarle un buen vistazo. Pasará algún tiempo antes de que abramos la Tumba de Temar].

Jin comprendió naturalmente que se debía a que la Tribu de los Gatos no volvería a invitarle a este espacio.

Pero al momento siguiente, Neru añadió algo más.

[Pronto, tus enemigos vendrán aquí para destruir este lugar y masacrar a los pequeños hombres bestia].