Capítulo 364

C364 - Rastro (4)

El 19 de septiembre de 1799, en la Posada del Sapo, al suroeste del Estado Feudal del Imperio, Kyken.

Valeria estaba sentada en el vestíbulo con el pelo teñido de negro, vistiendo una ligera armadura de cuero y bebiendo cerveza a sorbos.

Su bastón estaba apoyado contra la pared, envuelto en tela para que pareciera una lanza, lo que le daba el aspecto de una aventurera novata absorta en su tarea.

Llevaba un rato mirando un folleto colgado en la pared de la posada.

(Jin Runcandel dijo: «Belleza, ése es tu otro nombre». Ríndete ante la impresionante actuación del maquillaje del Clan Peng).

Dejando a un lado el vergonzoso eslogan publicitario (aunque el eslogan publicitario del Clan Peng acaparaba una atención significativa), era notable que incluso en una pequeña ciudad como ésta hubiera folletos colgados por todas partes.

«No muchos mercenarios pedirían una cerveza a plena luz del día y se quedarían mirando un folleto publicitario con una expresión tan fría. Recomiendo cambiar un poco las cosas. Pide mucha comida, ponte delante una revista de mercenarios, eso estaría bien».

Jin tomó asiento frente a ella, encogiéndose de hombros.

«¿De verdad has dicho eso?»

«¿Eso de ‘tu otro nombre’? De ninguna manera».

Aunque el propio Jin estaba justo delante de los consecutivos folletos publicitarios, nadie le reconoció.

Jin abrió el menú y, naturalmente, llamó al posadero. Luego procedió a pedir una variedad de platos.

«Estofado de ternera con mucho chile y cebolla, y estofado de intestino de buey. A este último añádele mucha pimienta. Y…»

Jin se detuvo al ver la expresión de Valeria.

«Mencioné sin querer los platos que solíamos comer a menudo durante el tiempo que pasamos juntos en nuestras vidas pasadas. Desde que me acostumbré a comer según las preferencias de mi amo, mi gusto ha cambiado un poco».

Afortunadamente, Valeria no reaccionó de otro modo.

«Bueno, los platos disponibles en cualquier posada son alimentos comunes. No debería haber nada raro».

Pero Valeria pensaba diferente.

«Mucho chile, cebolla y mucha pimienta. ¿Cómo puede ser tan exacto? No es extremadamente inusual; algunas personas comen así de vez en cuando».

El paladar de Valeria se había cultivado durante su tiempo con los Mercenarios del Búho Gris. Al pensar repentinamente en ellos, Valeria esbozó una sonrisa amarga.

«Curiosamente, a veces… parece que Jin Runcandel me conoce bien».

Hacía mucho tiempo que Valeria no comía estos platos con otros, pero pensó que no era una mala sensación. No exactamente genial, sólo aceptable.

Comieron hasta saciarse mientras fingían ser el típico dúo de mercenarios y discutían sobre su futuro como autónomos.

«Buen trabajo, Aria Owlheart. Impresionante, has conseguido encontrar a la Tribu de los Gatos en sólo tres meses».

Mientras salían de la posada y caminaban por el tranquilo sendero hacia Wantaramo, Jin empezó a hablar.

«Aún no los he encontrado del todo; como escribí en la carta, sólo encontré rastros. Llevan al bosque de Wantaramo».

Jin asintió.

En realidad, no sé si el bosque de Wantaramo es un bosque corriente.

Esta vez, escuché el nombre por primera vez.

Justo cuando Jin iba a decir eso, Valeria continuó.

«Además, si la Tribu de los Gatos no hubiera dejado rastros intencionadamente, yo no habría encontrado ni siquiera ésos. No soy yo quien impresiona; son ellos».

«¿La Tribu de los Gatos dejó rastros intencionadamente?».

«Sí. Saben que los estoy buscando. Creo que se dieron cuenta hace un mes, y desde entonces han estado enviando mensajes sutilmente, casi como planteando acertijos.»

La Tribu de los Gatos estaba llevando a Valeria al Bosque de Wantaramo.

«Si podían dejar mensajes a los perseguidores, al menos no los aniquilaron a todos…».

Cuando recordó el momento en que los dejó solos con la barrera de la cueva en la tercera tumba y partió, incluso ahora, una parte de su corazón se sintió pesada como si estuviera cargada de metal.

-La barrera de la Tribu de los Gatos es bastante interesante. Hay cosas más problemáticas de lo que crees.

Las palabras que el Cuerpo de Espectros había pronunciado cuando atravesaron la barrera de la Tribu de los Gatos y entraron en la cueva.

Incluso después de oír esas palabras, Jin nunca preguntó al Cuerpo de Espectros qué habían hecho con la Tribu Gato.

Tal vez fuera porque no podía permitirse revelar debilidades innecesarias ni entablar una guerra psicológica con ellos.

Más tarde, cuando Berakt apareció y se encontró con otros espectros al salir del bosque, Jin no pudo quitarse de la cabeza el hecho de no haber preguntado a los espectros sobre la Tribu de los Gatos.

«Pensaba ponerme en contacto contigo cuando tuviera la oportunidad de conocerlos en persona. Pero al tratarse del Bosque de Wantaramo, era necesario traer a alguien que conocieran. Pensé que podrían haberme considerado una amenaza y decidieron eliminarme».

«¿Eliminarte?» preguntó Jin, y Valeria sonrió satisfecha.

«En serio, ¿no sabes lo que es el Bosque de Wantaramo?».

«No lo sé».

«Entonces, ¿por qué fingiste saberlo?».

«¿Cuándo he…?»

«Acabas de hacerlo.»

«No, en realidad estaba a punto de dar una respuesta honesta antes. Simplemente no me diste la oportunidad de hablar».

Pfft.

Valeria soltó una ligera risita.

«En realidad te estaba poniendo a prueba. Sentía curiosidad por la capacidad de reunir información de los Abanderados de Runcandel. Parece que la información sobre el Bosque de Wantaramo no se da a los Abanderados de rango inferior».

No era para tanto, pero lo sintió como un golpe en la nuca.

«Si te sientes mal por ello, entonces te pido disculpas».

«No pasa nada. Entonces, ¿qué es ese bosque de todos modos?»

«Aunque no conozcas el Bosque de Wantaramo, debes haber oído hablar de la Bebida Melódica Real, ¿verdad?»

«La he probado antes. Me la dio mi padre».

«La mayoría de la gente en el mundo probablemente piensa en ti como el hijo menor menos favorecido, pero eras un niño muy querido. Y pensar que incluso Cyron Runcandel te concedió la Bebida Melódica Real. El bosque de Wantaramo es la tierra donde se elabora la Bebida Melódica Real».

Fue entonces cuando Jin comprendió por fin por qué, cuando Kashimir era joven, el emperador y los asociados de Vermont negociaron con el Bosque de Wantaramo.

Bebida Melódica Real.

Una bebida especial elaborada para un día especial, en un momento especial, para una persona especial.

Sólo una raza en el mundo podía hacer la Bebida Melódica Real.

‘Descendientes de la Tribu de las Hadas…’

En el Bosque de Wantaramo vivían los descendientes de la Tribu de las Hadas.

Muy pocos conocían este hecho.

Incluso la mayoría de los Dragones que habían vivido durante miles de años no lo sabían, por no hablar del Duodécimo Abanderado.

Literalmente en el pináculo del mundo o cerca de él, aquellos en el poder y sus asociados cercanos, o aquellos con la habilidad especial de descubrir los muchos secretos del mundo, eran los únicos que conocían la verdadera naturaleza de Wantaramo.

Y los que conocían Wantaramo eran siempre cautelosos a la hora de acercarse a él.

El bosque de Wantaramo era propiedad común de las fuerzas gigantes. Si los rumores sobre Wantaramo se extendían a individuos innecesarios y causaban problemas en el bosque, todos sufrirían las consecuencias juntos.

«Jin Runcandel.»

«¿Sí?»

«La última vez, cuando eché un vistazo a tus registros, me enteré de que la Tribu de las Hadas tiene una estrecha relación con mi clan».

“Dentro del dispositivo de registro de Solderet que Jin Runcandel confirmó, las hadas antiguas tenían el deber de mantener registros”

“Hace mil años, todas las hadas antiguas eran fieles”

“Tenían una profunda conexión con los humanos que llevaban el nombre de Histor”

Durante la investigación para restaurar el dispositivo de grabación y la búsqueda de la Tribu del Gato, esas frases dentro de los registros habían sido el foco principal de Valeria.

«Además, mencionaste que viste al Hada Antigua en la tercera tumba usando habilidades similares a los registros mágicos de Histor».

«Sí, así es».

«Así que, mientras buscaba a la Tribu de los Gatos, me di cuenta de que la Bebida Melódica Real, elaborada por los descendientes de la Tribu de las Hadas, también podría ser una forma de registro. Es extraño que me esté dando cuenta de esto ahora».

«¿Estás insinuando que podría haber alguna conexión entre los Descendientes de la Tribu de las Hadas y tu clan?»

«Exactamente.»

«En ese caso, también existe la posibilidad de que la Tribu de los Gatos tenga algún conocimiento de tu verdadera identidad. Eso podría explicar por qué te llevaron intencionadamente al Bosque de Wantaramo».

«Esa es la razón por la que te llamé. Por lo que sé, la raza conocida como Descendientes de la Tribu de las Hadas se desvía considerablemente de la imagen universal que tiene la gente.»

La Bebida Melódica Real es una bebida con la capacidad de transmitir historias.

Por derecho propio, es increíblemente romántica, inspirando a numerosos poetas a componer canciones sobre los descendientes de la Tribu de las Hadas.

Como resultado, cuando la gente oye «Descendientes de la Tribu de las Hadas», suele evocar imágenes de figuras pequeñas y adorables y, por alguna razón, bosques enigmáticos y hermosos.

Aunque su aspecto y paisaje encajan bastante en la imaginación común…

Sus personalidades reales no.

«Los Descendientes de la Tribu de las Hadas son extremadamente exclusivos y brutalmente duros con los forasteros. Si un ignorante se topa con el Bosque de Wantaramo y se cruza en su camino, lo matarán sin dudarlo».

«Es la primera vez que oigo algo así».

«No sólo matan sin dolor. Juegan con su objetivo como si fuera un juguete y acaban con él cuando se aburren».

La perspectiva de Valeria era completamente diferente a la de Jin. Ella no confiaba en absoluto en la Tribu de los Gatos.

Así que no era descabellado que creyera que la Tribu de los Gatos había dejado rastros intencionadamente y la había atraído al Bosque de Wantaramo con la intención de matarla.

«Tal vez la Tribu de los Gatos tenía una impresión favorable de mí y estaba tratando de llamarme aquí dejando rastros, pero deben haberme informado de que Wantaramo es un lugar peligroso. Bueno, incluso yo probablemente haría algo así si un rastreador de repente empezara a perseguirme, así que realmente no guardo ningún rencor hacia la Tribu de los Gatos.»

«Si los descendientes de la Tribu de las Hadas son realmente tan crueles como dices, incluso podría ser posible que la Tribu de los Gatos enviara una señal de socorro».

«No se puede descartar esa posibilidad».

Cuando llegaron a la entrada del Bosque de Wantaramo, era de noche.

En medio del viento frío, resonaban los aullidos lejanos de las bestias, y el bosque parecía indicar su escasa presencia humana al no tener siquiera un camino en la entrada.

¡Woo-ahh…!

Cuando Valeria activó su magia de grabación, aparecieron unas marcas azules brillantes en el suelo.

“Para permitir a los perseguidores encontrar, Lulu de la Tribu de los Gatos dejó rastros aquí.”

Estaban escritas en una ventana semitransparente que apareció ante Valeria.

Las marcas azules eran todas huellas dejadas por Lulu.

Siguiendo las brillantes huellas, después de unos treinta minutos de aventurarse en lo profundo del bosque, los dos pudieron sentir que el paisaje cambiaba de repente.

Los árboles cercanos, densamente agrupados, empezaron a retorcerse.

El bosque se movió como si fuera una entidad masiva, y los árboles se aferraron unos a otros y se desenredaron, emitiendo un sonido atronador.

«…»

Las pupilas de Jin se dilataron al ver el interior de un árbol retorcido.

Y entonces, sintió una oleada de intención asesina.

Era porque Lulu, cubierta de sangre, estaba atada dentro de un árbol.