Capítulo 367
C367 - Rastro (7)
Había pasado mucho tiempo y el calor seguía emanando de Valeria.
No quedaba ni rastro de tinte en su pelo. Un torrente caliente surgía de su túnica sudorosa, y su pelo rojo, revoloteando en el maná, parecía un haz de llamas.
«Descendiente de Histor, eh. ¿Dónde conociste a esa chica?»
«La conocí en la ciudad sin ley de Mamit».
Jin no compartió más detalles porque Sheila no parecía demasiado curiosa.
Las pupilas de Sheila se hundieron.
«Por suerte, es una chica fuerte que no necesita tu protección. Sin embargo, no sólo los humanos, sino todos los seres vivos necesitan protegerse mutuamente. No hay vida que pueda existir sola».
Era una conversación repentina, pero Jin asintió con la cabeza. No le importaban las palabras de Sheila.
«Mientras mis amigos y tu aliado sufren, debemos considerar las variables».
«¿Hay otros asuntos que estés considerando aparte de los magos de Zipple?»
«Esta es la tierra de Vermont. Entre mis parientes, algunos podrían estar colaborando con ellos».
«Bueno, es improbable que los fragmentos divididos de su poder absoluto acabaran en una sola persona como Myla». Vermont… Es muy posible».
«Además, podría haber algo conectado con tu Runcandel.»
«Espero que no sea el caso. Tratar con Zipple y Vermont juntos es suficiente dolor de cabeza. Por ahora, es mejor asumir que definitivamente sólo nos encontraremos con Zipple y Vermont.»
Vermont está buscando el cuerpo de Temar, pensó Jin, teniendo ese hecho en mente. Hay casi un 100% de posibilidades de que entre los descendientes de la Tribu de las Hadas, alguien esté confabulado con Vermont.
Jin recordó lo que Kashimir había oído accidentalmente de niño sobre los antiguos emperadores y consejeros: Quizá sus negociaciones con el Bosque de Wantaramo estaban relacionadas con información sobre el infiltrado.
«Quizá Vermont empezó a buscar el cuerpo de Temar porque un descendiente de la Tribu de las Hadas había filtrado información sobre su tumba desde el principio».
Si no, Vermont no estaría buscando la Tumba de Temar, que incluso Runcandel podría no conocer, excepto Cyron, Rosa y algunos ancianos clave (esto era sólo una conjetura).
«Vermont» podría enviar a las fuerzas especiales o a la guardia imperial. Los movimientos de tropas a gran escala sólo anunciarían que hay algo en el bosque de Wantaramo».
Puede que me encuentre cara a cara con caras conocidas. pensó Jin y se encogió de hombros.
«Fuerzas especiales y guardia imperial. ¿Son más fuertes que tú?».
Jin pudo responder sin vacilar.
«Puede que los comandantes sean más fuertes que yo. Sin embargo, puedo someter fácilmente a los que están por debajo de ese rango».
Jin llegó a esta conclusión basándose en sus encuentros con el comandante de las fuerzas especiales, Ratz, y con Alisa, la antigua comandante, durante sus días como Abanderado Provisional.
«Son cuatro. No se reunirán todos a la vez».
Comandante y Subcomandante de la Guardia Imperial y de las Fuerzas Especiales. Si los cuatro vinieran a la vez, incluso Luna lo encontraría abrumador, por no hablar de Jin.
«Sheila-nim, ¿cuánta fuerza de combate tienes?»
Hacer una pregunta así a la descendiente del soberano de la tribu de las hadas resultaba un poco extraño.
Sin embargo, era algo que debía saberse.
Comprender la fuerza de los aliados era algo natural.
«No sólo Zipple y Vermont, sino que también podría tener que luchar contra el Guardián de la Cuarta Tumba».
El Guardián, Zipple, Vermont.
Independientemente del bando contra el que lucharan primero, Jin necesitaba conservar suficiente energía para enfrentarse al oponente final.
Por supuesto, si no había guardianes como en el caso de la tercera tumba, sería el mejor escenario, pero había que considerar el peor de los casos.
«Bueno, no he experimentado la lucha en mucho tiempo, así que no estoy seguro. Sólo sé que no soy muy débil».
«¿Puedes darme una respuesta más específica?».
Ante eso, Sheila pareció pensativa, se cruzó de brazos y cerró los ojos.
«…La verdad es que no lo sé. Rara vez uso la fuerza, incluso cuando mi gente mata intrusos».
«Entendido».
Parecía que tendría que luchar sin confiar en la fuerza de Sheila.
Jin se sintió un poco arrepentido por no haber traído a Murakan. Había dos razones por las que Jin no le había traído.
En primer lugar, era para ayudar en la misión encubierta de Bellop (si se revelaba que Bellop estaba llevando a cabo las misiones de Jin, podría convertirse en un problema importante).
En segundo lugar, porque Valeria aún no había conocido a Murakan.
Aunque su relación de cooperación había mejorado desde entonces, Jin aún se sentía un poco incómodo enfrentándose a Valeria con un aliado poderoso.
Esto podría hacer que Valeria se volviera más cauta, cosa que ya había aflojado un poco.
«Si la situación se vuelve desesperada, quizá tenga que crear una formación de batalla de tres frentes».
Jin tenía un plan aproximado, pero había demasiadas variables.
No sabía con qué enemigos se encontrarían primero, si debían priorizar enfrentarse a ellos o encontrar directamente la tumba, y qué pasaría si tenían que retirarse después de que el enemigo descubriera su ubicación…
Mientras Jin cavilaba, Sheila habló.
[Jin Runcandel]
«Sí.»
[Hay una cosa que quiero decirte. Las batallas deben llevarse a cabo de forma que no dañen el bosque hasta el punto de que no pueda regenerarse].
El Bosque de Wantaramo era «propiedad pública» de seres en la cúspide del poder.
Todos ellos eran consumidores de la Bebida Melódica Real.
El hecho de que Jin y sus aliados no hubieran conocido el bosque hasta ahora no se debía a la ignorancia, sino a que los seres poderosos lo ocultaban para evitar que surgieran problemas en su interior.
Si el bosque resultara dañado, aquellos seres de inimaginable poder escudriñarían sin duda la situación y exigirían una compensación adecuada al máximo responsable.
Jin sonrió satisfecho.
‘Entonces, ya sea luchando individualmente o en una formación de batalla de tres frentes, tendré una ventaja abrumadora’.
Combates cuerpo a cuerpo sin dañar el entorno.
Dada la naturaleza del poder llamado «Energía de las Sombras», probablemente no había ninguna disposición en la que Jin pudiera ser más eficaz que ésa.
«Entiendo. De hecho, eso podría ser mejor».
[En ese caso, buena suerte para nosotros. Incluso después de mil años, la influencia de tu antepasado aún sacude el mundo].
«Parece que conoces bien a mi ancestro.»
[No recuerdo muchos detalles. Has mirado en las tumbas del pasado, así que debes saber que los Runcandel de esa época han sido casi olvidados. Sin embargo, recuerdo claramente que las acciones de Temar en aquella época tuvieron un impacto significativo en el mundo”].
Sheila miró a Jin a los ojos.
[Ahora tendrás que reemplazar su sombra. O proyectar una nueva sombra llamada Jin Runcandel sobre el mundo].
Para entonces, los miembros de la Tribu de los Gatos y Valeria habían terminado su trabajo.
«¡Woo-hoo!»
«¡Hemos terminado…!»
Una hora y treinta minutos.
A los miembros de la Tribu Gato les costaba creer que habían creado pasadizos que llevaban al Lago Rojo y rutas trampa para confundir a Zipple, todo en tan poco tiempo.
Catorce entradas púrpuras que habían hecho brillaban en las paredes de la cueva. Entre ellas, sólo una era el verdadero pasadizo al Lago Rojo; las demás eran falsas y conducían al centro del bosque.
«Las entradas cambian aleatoriamente cada vez que se utilizan. A menos que los magos de la cremallera tengan una suerte increíble o sean muy listos, no podrán adivinar la correcta en su primer intento».
Con catorce entradas para elegir, dividirse y entrar era la opción obvia.
Como había dicho Lulú, a menos que fueran un grupo asombrosamente inteligente, era poco probable que acertaran a la primera.
¡Slam!
Jin entregó una cantimplora a Valeria.
Ella la recibió con la garganta seca e inmediatamente empezó a engullirla.
«Jin Runcandel, dame un momento para afinar mi maná antes de partir. Parece que tenemos tiempo de sobra».
Al ver que Valeria estabilizaba su maná mientras estaba sentada con las piernas cruzadas, Lulu y Miru sonrieron y le dieron un pulgar hacia arriba.
«Gracias a ella, hemos salvado nuestro artefacto».
«¡Pudimos salvar la mitad!».
Lulu y Miru mostraron la Garra Divina del Dios Félico, de la que sólo quedaba la mitad, y sonrieron.
Valeria, balanceándose un poco, se levantó, y cuando se tambaleó, Jin la sostuvo.
«¿Estás bien?»
«Sólo me he mareado un poco».
No añadió que había hecho más esfuerzo del esperado para proteger la mitad del artefacto. Era una acción que ni la propia Valeria podía entender.
Inicialmente, se había ofrecido a ayudar a los miembros de la Tribu Gato por razones de eficiencia, pero usar más energía de la necesaria por el bien de la Tribu Gato había sido una decisión impulsiva.
«Puedes descansar otros diez minutos».
«No es necesario. Conozco mi cuerpo. Sólo mantén la promesa que hiciste en el camino».
A diferencia de cuando inicialmente se ofreció a ayudar a la Tribu de los Gatos, su tono ahora sonaba algo asertivo.
Valeria se había sentido extraña desde que conoció a Jin.
«La última vez, dijiste que habías obtenido el dispositivo de grabación del escondite de la Tribu Gato… ¿era realmente la tumba del primer patriarca Runcandel?».
«La tumba del primer patriarca estaba en el escondite de la Tribu Gato».
«Estás jugando con las palabras.»
«Estamos en la etapa de conocernos, ¿verdad? Tú también debes tener muchas cosas que no me has contado. No, probablemente ocultas mucho más que yo. Desde que te hablé de la Tumba de Temar, mis secretos están casi agotados».
«Bien. No pensaré que me has engañado. Después de escuchar tu explicación sobre la Tumba de Temar, puedo imaginarme lo sorprendido que debiste estar cuando obtuviste la Perla de Energía Sombra de Helluram en la mansión de Joshua Runcandel.»
«Fue más sorprendente cuando examinaste esa Perla de Energía Sombra, y fue malinterpretada».
«De todos modos, necesitamos obtener pistas sobre la Cuarta Tumba de Temar de la Tribu de los Gatos… Cuando descubramos la Cuarta Tumba, déjame echar un vistazo también. ¿Puedes hacer que eso suceda?»
«Lo haré. Es una promesa».
Valeria recordó su conversación con Jin cuando llegaron al Bosque de Wantaramo.
La promesa que mencionó se refería a entrar en la tumba junto a Jin.
«Sólo han pasado unas horas desde que tuve aquella conversación con Jin Runcandel, y sin embargo no esperaba encontrar la cuarta tumba tan rápidamente. Pensé que tardaría al menos unos meses en salvar a la Tribu del Gato y obtener pistas de ellos sobre la tumba».
¿Podría confirmar nuevos rastros dejados por sus antepasados en esa tumba?
Sola, sin ayuda.
Rastrear los mensajes dejados por sus antepasados, recuperar la magia de Histor…
Eran tareas indeciblemente solitarias.
En algún momento, no se había dado cuenta de lo solitaria que era.
Su vida había consistido en practicar la magia, encontrar los mensajes y el legado de sus antepasados y vagar por el mundo desde que abrió los ojos.
Sin embargo, ahora, con tanta facilidad…
Si anticipaba un nuevo descubrimiento sobre Histor gracias a alguien que no fuera ella, y si encontraba las huellas de sus antepasados de la mano de otra persona…
Entonces, ¿fueron los tiempos oscuros y amargos del pasado una lucha inútil?
Fue debido a tales pensamientos que su tono se había agudizado sin que ella se diera cuenta.
«…Estaba un poco susceptible.»
«Debió de ser duro. No me sentí mal, así que no tienes que disculparte».
El ceño de Valeria se frunció ligeramente.
«Ahora tenemos que entrar en el pasadizo. Estaría bien que te apoyara hasta que lleguemos al Lago Rojo. Si no te sientes cómoda, házmelo saber», dijo Jin mientras cogía la cantimplora de Valeria.