Capítulo 399

C399 - Banquete de la Espada del Emperador (4)

Como anticipando la reacción, Dante miró tranquilamente a su abuelo.

Su mirada turbó el corazón de Ron.

El nieto que tenía en mente, Dante, era un ser humano resistente.

Nadie en Hairan había imaginado que su naturalmente frágil y diminuto nieto se convertiría en el próximo patriarca.

Aunque el apoyo abrumador de Ron desempeñó un papel importante para que Dante se convirtiera en el joven patriarca, detrás de ese apoyo se escondía un entrenamiento implacable.

Las luchas de Dante, gritando hasta quedarse ronco mientras ascendía por el empinado camino de la espada, fueron una inspiración para Ron, como nunca el mundo había visto.

Era un logro mucho más allá de lo que la gente suele llamar fuerza mental o determinación extraordinarias.

Incluso los Guerreros Trascendentales que alcanzaban las diez estrellas necesitaban una voluntad increíblemente poderosa y poco común para someterse a semejante entrenamiento.

Habían pasado 17 años desde que todo empezó, cuando él sólo tenía cinco años.

Cualquiera que pudiera soportar o aguantar un crecimiento tan brutal, o incluso aquellos que pudieran, inevitablemente albergarían un profundo demonio en su interior.

Por eso Ron creía que su nieto no sería una persona del todo bondadosa y justa.

El mundo no era un cuento de hadas.

A veces, uno tenía que ser tan despiadado como Runcandel sin dudarlo, y otras veces, tan bifronte como Zipple.

Como todos los demás clanes poderosos, había ocasiones en las que tenían que hacer todo tipo de actos sucios.

Realizar tales hazañas sin ninguna culpa era el principio básico para convertirse en líder de un grupo.

Sin embargo, contrariamente a lo que él creía, Dante, a quien había observado todo el tiempo, no se había desviado ni una sola vez de su bondad innata.

Sí…

Dante.

Mi nieto.

Suele ser ese tipo de niño.

De repente, tal pensamiento cruzó la mente de Ron.

Tanto si Dante se convertía en el patriarca como si se revolcaba en el fango, su deseo era ejercer el poder y gobernar el mundo.

Lo que has soportado todos estos dolorosos días ha sido para mantenerte. O tal vez simplemente te gustaba blandir tu espada’.

Si lo miraba desde una perspectiva ligeramente diferente.

Gracias a su extraordinaria voluntad, Dante podría haber conservado su singular naturaleza recta todos estos años.

Cualquiera puede ser tentado al menos una vez.

La tentación de hacerse más fuerte más fácilmente, la tentación de ganar poder más fácilmente, la tentación de eliminar competidores más fácilmente…

Su nieto nunca había mostrado ningún interés por tales tentaciones.

Simplemente había blandido su espada en silencio.

«… Ese es un valor que sólo tú posees, nieto mío».

«¿Abuelo?»

Cuando Dante expresó su confusión ante las palabras inconexas de Ron, éste sonrió débilmente.

«Dante, no podemos formar una alianza con Runcandel. Nadie en nuestra Familia desea eso», dijo Ron solemnemente.

Dante asintió pesadamente en respuesta, diciendo:

«Entiendo».

«Sin embargo, cuando Zipple utilice magia de manipulación mental en el futuro, necesitaremos un medio para contrarrestarla».

Ron continuó, colocando su mano sobre el hombro de Dante.

«Creo que Jin Runcandel está buscando el medio, o tal vez ya lo posea».

Lentamente, los ojos de Dante se abrieron de par en par.

«Así que, en lugar de convertirte en una persona de Runcandel, haz de Jin Runcandel tu subordinado. Entonces, cuando te conviertas en el patriarca, nadie se opondrá a tus decisiones.»

«¡Abuelo!»

«Por supuesto, eso sólo es posible si tu amigo es igualmente útil en ese momento», añadió Ron despreocupadamente.

Fue una historia inesperada para Dante.

Sabía muy bien que su abuelo a veces era más racional que nadie.

Sin embargo, a pesar de eso, la sutil aprobación de Ron a la opinión de Dante implicaba la seriedad del asunto llamado manipulación mental.

No importa lo fuerte que fuera un Guerrero, si su mente era manipulada, podría actuar involuntariamente para Zipple.

Si la manipulación mental de Zipple es tan avanzada como la describió Dante y si sigue progresando, cualquiera podría acabar así. Los Espadachines de Hairan que ayudarán a Dante, el propio Dante, e incluso yo’, se preocupó Ron.

Eso era precisamente lo que preocupaba a Ron.

La manipulación mental nunca había aparecido en la estructura de poder del mundo hasta ahora.

Era probable que las facciones que conocían la manipulación mental de Zipple fueran extremadamente limitadas.

Incluso Ron acababa de enterarse a través de Dante…

Dentro del propio Runcandel, aparte de aquel demonio, quizá no hubiera muchos que lo supieran.

Cyron Runcandel.

Ron se preguntó si su adversario de toda la vida estaría al tanto de este hecho…

‘Incluso si lo sabe, debe haber una razón para que ese monstruo no salga del Mar Negro’, pensó Ron.

Ron desvió la mirada hacia Jin.

No sólo él, sino todos miraban a Jin.

En un principio, Ron había planeado utilizar esta reunión para anunciar públicamente una vez más que Dante sería el próximo patriarca.

También quería dejárselo claro a los hermanos de Dante, que últimamente parecían tener otras ideas.

Quería decirles que apoyar a Dante era la única forma de asegurar su posición en el Castillo del Emperador de la Espada.

Sin embargo, el inoportuno invitado le estaba robando el protagonismo en su propio banquete después de 22 años, lo que no le sentó nada bien a Ron.

«Ahora que hemos llegado a esto, bien podría utilizar a ese tipo por el bien de Dante», pensó Ron, acariciándose la barba.

«¿Lo entiendes?», le preguntó a Dante.

«Sí, abuelo. Lo tendré en cuenta», respondió Dante.

«Jaja, bien. Ahora que parece que todos los invitados se han reunido, es hora de anunciar el comienzo del banquete.»

Cuando Ron dio una ligera palmada, la caótica sala de banquetes se silenció al instante.

Aunque solo era una palmada, contenía un aura profunda e imponente, y aquellos que habían alcanzado cierto nivel podían sentir la consumada destreza marcial de Ron.

Naturalmente, todos volvieron su mirada hacia Ron y Dante.

«Damas y caballeros, gracias por venir al Castillo del Emperador de la Espada. Yo, Ron Hairan, patriarca de Hairan, les doy la bienvenida».

Ron saludó a los invitados que aplaudieron un rato, dándoles las gracias.

Normalmente, el siguiente paso habría sido una expresión de gratitud a la «realeza» que había organizado esta reunión.

Sin embargo, como indicando que no le importaba la realeza, Ron continuó con sus siguientes palabras.

«He organizado este banquete hoy para celebrar a mi nieto aqui presente, Dante Hairan. Como todos ustedes saben, soy famoso por tener grandes expectativas para mi nieto. Creo que este joven pronto heredará mi espada. He pasado muchas noches en vela pensando en ello».

Los miembros de la realeza imperial no mostraron signos de desagrado al ser ignorados descaradamente.

Al contrario, respondieron con ligeras risas a las palabras de Ron.

Esto revelaba cuanto poder ejercía Ron en el Imperio Vermont.

Aunque hubiera un emperador presente en lugar de la realeza, Ron Hairan no le habría dado las gracias por separado, pensó Jin, mirando hacia la mesa de la familia imperial.

Los Místicos Imperiales.

En Hufester, la gente se refería a la Familia Imperial Vermont como «místicos».

Se debía a que rara vez asumían un papel protagonista, salvo el «Emperador».

La Familia Imperial de Vermont asistía a menudo a reuniones como ésta, donde se reunían figuras poderosas o tenían lugar importantes acontecimientos imperiales.

‘Sin embargo, la razón por la que la familia imperial tenía tal influencia comparable a figuras como Ron Hairan y otros dignatarios se debía a su papel en el reclutamiento de la Guardia Imperial y las Fuerzas Especiales’.

La autoridad para nombrar a la Guardia Imperial y a las Fuerzas Especiales en el Palacio Imperial era un derecho exclusivo de la familia imperial.

Los gólems vivientes que vi en el bosque de Wantaramo eran probablemente obra de la familia imperial.

Pronto demostraré que no son seres místicos, sino repugnantes bastardos, pensó Jin mientras intercambiaba una mirada con uno de los Vermont, y ambos compartían un sutil asentimiento.

Mientras tanto, algunos de los Hairan de sangre pura, excluyendo a Dante, estaban visiblemente incómodos.

No mostraban abiertamente signos de desagrado, pero el mero hecho de sentarse en sus asientos les parecía un tormento.

«Sin embargo, parece que hay quienes quieren causar problemas innecesarios en este alegre día», comentó Ron, borrando de pronto su sonrisa.

En ese momento, los Hairan de sangre pura ajustaron sus posturas, aparentemente tomados por sorpresa.

Pero Ron no los miraba.

«El Duodécimo Abanderado de Runcandel y el Líder de la Legión Fantasma. Tus acciones han sido una descortesía significativa, hasta el punto de que puedo reprenderte como considere oportuno».

La atención de la gente volvió a centrarse en Jin y Lata.

«Mis disculpas, Ron-nim.»

«Mis disculpas».

Cuando los dos respondieron, Ron volvió a sonreír.

«Entiendo que es una época de exuberancia juvenil, pero debéis pagar el precio. Pensé que debía preparar algún entretenimiento adecuado para los estimados invitados que se nos han unido hoy. Parece que sólo la cara de este anciano no será suficiente».

Al oír esto, los ojos de Lata brillaron.

Como los Mercenarios Fantasma procedían de Vermont, los dos grupos mantenían por lo general una relación amistosa. Por lo tanto, Lata comprendió que la oferta de Ron era una forma de ayuda.

Pronto pondría a Jin en su lugar.

«Yo, la Líder de la Legión Fantasma, Lata Proch, acepto gustosa la consideración y propuesta de Ron-nim».

En ese momento, estallaron vítores desde varios puntos de la sala. Naturalmente, la gente suponía que el duelo de Jin y Lata se resolvería discretamente lejos de la multitud, lo que aumentaba la expectación por los resultados.

Parece que Ron-nim está elevando indirectamente el estatus de Dante al castigarnos tanto a Lata como a mí, pensó Jin.

Era innegable que el clan Hairan era uno de los principales del mundo, pero, comparado con Runcandel, su estatura era algo inferior. Sin embargo, cuando Jin y Lata se batieron en duelo para celebrar a Dante, era natural que el estatus de éste aumentara.

«Yo, el Duodécimo Abanderado de la Familia Runcandel, acepto», dijo Jin.

Ron pareció satisfecho con la respuesta de Jin y sonrió satisfecho.

«Bien. Entonces disfrutemos todos del banquete que he preparado y esperemos ansiosos la exhibición de estos dos guerreros a medianoche».

Mientras la atmósfera de la sala de reuniones se caldeaba rápidamente, un grupo de personas sentadas detrás de Jin entabló una conversación en voz baja.

«Gracias a las improvisadas acciones de Lata Proch, el duelo debería ser más emocionante».

«Después de medianoche, Zipple y Hairan se convertirán en enemigos».

Aunque nadie prestaba especial atención al grupo de Jin, había una excepción. Zephyrin los observaba con una alegre sonrisa.