Capítulo 401

C401 - Banquete de la Espada del Emperador (6)

El Campo de Entrenamiento Central del Castillo del Emperador Espada era conocido por ser el más grande del mundo.

También era un lugar que normalmente no se podía visitar a menos que se fuera miembro de la Familia Hairan.

Cuando los forasteros entraban en el campo de entrenamiento, se quedaban sin aliento ante la inmensidad de la arena.

En el centro de la arena, los caballeros Hairan estaban alineados.

A la señal de Ron, los caballeros se separaron, llevando a los espectadores a izquierda y derecha.

Los asientos de los espectadores se llenaron rápida y ordenadamente.

Jin y Lata se enfrentaron en el centro de la arena, y Ron ocupó su lugar entre ellos.

A pesar de la gran multitud, no se oyó ni un solo sonido.

Todos deseaban en silencio que la persona a la que apoyaban saliera victoriosa.

«Lata Proch, Jin Runcandel.»

«Sí, Ron-nim.»

«Sí.»

«No sé qué disputa hay entre ustedes dos. Pero como guerrero de alto rango y dueño del Castillo del Emperador Espada, siento que debo ofrecerles un consejo.»

«Por favor, adelante.»

«Abstente de incapacitar o matar a tu oponente. Cualquiera que viole esta regla se enfrentará a mi espada».

En realidad, Ron estaba advirtiendo a Lata.

Incluso aquellos que no conocían las circunstancias entre ellos podían darse cuenta de que Lata guardaba un rencor unilateral a Jin.

El asesinato durante el banquete estaba estrictamente prohibido, incluso en los banquetes de los Runcandel.

«Lo tendré en cuenta».

«La victoria trae honor, y la derrota trae sabiduría. Espero que esta batalla entre vosotros dos sea espléndida, digna de mi nieto y de todos los aquí reunidos».

Mientras Ron regresaba a los asientos de los espectadores, un caballero a un lado de la arena tocó un tambor gigante con todas sus fuerzas.

¡Kwang!

Era la señal que marcaba el comienzo del duelo.

E incluso antes de que el sonido del tambor se desvaneciera, Lata extendió su arma.

Como Fey, también usaba espadas duales.

¡Clang!

El choque de las dos espadas y Sigmund resonó con un ruido ensordecedor que retumbó en sus cabezas.

«Me lo esperaba, pero es bastante musculoso».

Cuando los dos pisaron tierra firme, unas grietas se extendieron bajo sus pies.

Aquellos entre los espectadores que no habían anticipado un intercambio tan poderoso desde el principio estaban bastante asombrados.

«Creía que mostrarías algo de moderación, sobre todo teniendo en cuenta que eres mi superior y tienes una gran reputación», comentó Jin.

«Bueno, no soy el tipo de hombre al que le guste mostrar ese tipo de cortesía contigo».

«Cierto», replicó Jin con una sonrisa de satisfacción en el rostro. “Si lo miramos puramente desde la perspectiva de las habilidades marciales, independientemente de la edad o la fama, éste parece ser el emparejamiento adecuado”.

Al oír esto, Lata no pudo evitar sentir una oleada de ira.

Lo había sentido en el momento en que sus espadas chocaron.

«Los rumores sobre cómo enloqueciste en el Jardín de las Espadas… no parecen ser falsos».

Las hojas de las espadas gemelas, los «Fantasmas», temblaron en respuesta a la formidable energía que emanaba de Jin.

El escalofrío que recorrió la espina dorsal de Lata por el temblor de la espada fue inquietante.

«Es fuerte».

Al principio, Lata había pensado que Jin sólo había tenido suerte o que sus propios subordinados directos de la Legión Fantasma habían cometido algún error, permitiendo que Jin sobreviviera.

Aunque su hermana pequeña había participado en secreto en la misión, Lata había pensado que mientras «Grimol» estuviera a su lado, no podrían fallar.

Pero no era el caso.

«En primer lugar, debería haber sido yo o mis subordinados directos los encargados de esta misión. O quizá deberíamos haber reunido a un equipo de mercenarios como Grimol».

Lata había subestimado el peso del título de «Duodécimo Abanderado».

Aunque no era muy conocido, Lata había derrotado a otros Abanderados Runcandel en el pasado.

¡Clang!

El choque de las tres espadas siguió creando sonidos explosivos.

Aunque la fuerza de Jin era innegable, eso no significaba que la ira de Lata hubiera disminuido.

Seguía creyendo que era imposible perder contra Jin.

A lo largo de su vida, Lata se había enfrentado a numerosos adversarios formidables y nunca había fracasado en su intento de vencerlos.

Enemigos que parecían imposibles de derrotar habían acabado arrodillados ante él.

El futuro del Duodécimo Abanderado de Runcandel que tenía delante no sería diferente.

Por otro lado, Jin no se sentía tan entusiasmado por enfrentarse a Lata.

Incluso teniendo en cuenta la estricta norma de Ron de no matar oponentes, la espada de Lata no parecía especialmente amenazadora, a pesar de los constantes acercamientos de las espadas gemelas de Lata que rozaban o se acercaban peligrosamente.

‘…¿He estado luchando últimamente sólo contra oponentes formidables?’. se preguntó Jin.

Hace poco más de un mes, había luchado con todas sus fuerzas contra el clan Runcandel al completo.

En aquella batalla, Jin había escapado de la muerte por los pelos varias veces, lo que significaba que había superado sus propios límites.

En otras palabras, la espada de Jin se había vuelto más refinada que antes.

Ahora poseía conocimientos que no habría alcanzado a su edad, e incluso aquellos que habían alcanzado la cima de su arte marcial tendrían dificultades para comprender su profundidad.

Era como si pudiera predecir de antemano la trayectoria de los movimientos de la espada de Lata.

«Parece que el Duodécimo Abanderado de Runcandel se ha quedado atrás», comentó alguien del público.

«Aún es pronto para decir que superará al Líder de la Legión Fantasma», replicó otro.

Los que tenían pocos conocimientos de artes marciales adivinaron así el resultado.

Sin embargo, los Guerreros que discernieron con precisión el curso de la batalla apenas ocultaron su asombro.

Mientras intercambiaban opiniones divergentes, Ron se mantenía confiado.

«¿Es este realmente el nivel del Duodécimo Abanderado?».

«A este paso, el Líder de la Legión Fantasma será sin duda derrotado».

A sus ojos, Jin y Lata ya vivían en mundos diferentes.

«Este demonio ya ha alcanzado el nivel de trascendencia… El Líder de la Legión Fantasma tiene bastante potencial, pero aún permanece en el mundo de los criminales’.

Para el público, parecía que Jin estaba retrocediendo, pero en realidad era porque podía resistir cómodamente los ataques entrantes.

Ron giró la cabeza para mirar a su nieto.

Para su sorpresa, Dante parecía encontrarse en un estado cercano al éxtasis, como si un devoto seguidor estuviera presenciando a su dios.

¿Es sólo la emoción de la rivalidad o la competición lo que te excita de los logros de tu amigo, Dante?

Era una sensación extraña.

Ron siempre había creído que él era la única persona a la que Dante miraba con esos ojos.

De hecho, durante su infancia, Dante siempre había mirado a Ron de esa manera.

Había considerado a Ron como la meta final que tenía que alcanzar.

Pero en ese momento, Ron se dio cuenta de repente de la diferencia más significativa entre Dante y Jin.

Jin Runcandel, a diferencia de mi amado nieto…

Este demonio…

No tiene una meta final.

Debe haber visto a su padre y al caballero más fuerte del mundo, Cyron Runcandel, simplemente como un «muro».

Probablemente creía que el pináculo extremo que tenía que alcanzar estaba en algún lugar más allá.

Al darse cuenta de esto, Ron sintió escalofríos recorrerle el cuerpo.

Hacía mucho tiempo que no sentía tales emociones mientras observaba el combate de otra persona.

¡Zas!

De repente, la sangre salpicó el aire.

Era la sangre de Jin.

Las espadas gemelas, los Fantasmas, habían rozado la mano de Jin.

Si hubiera sido un poco más profundo, le habría cortado la mano.

Jin se distanció rápidamente.

O al menos eso le pareció a Lata.

«Deberías haber ido a por todas y resolver el combate, Duodécimo Abanderado».

Las espadas gemelas cayeron en diagonal. Jin, ya de por sí desaliñado, parecía incapaz de esquivar el ataque.

Tajo~

O, mejor dicho, debió ser cortado.

En el momento en que las espadas gemelas, los Fantasmas, rozaron el espacio vacío, Lata sintió como si el tiempo del mundo se hubiera detenido.

‘¡Imposible, la distancia era perfecta…!’

En el instante siguiente, Lata vio un único punto en su visión.

Era la punta de la espada de Jin.

No podía comprender cuándo había ejecutado una estocada tan devastadora; estaba más allá de su entendimiento.

Gotas de sangre salpicaron la mejilla de Lata.

Había girado la cabeza en el último momento para esquivar el golpe de Sigmund.

Sólo esa evasión era una hazaña asombrosa para alguien como Lata.

Pero Lata lo sabía.

«Me apuntó a la cara a propósito, para evitar hacerme una herida mortal».

En una pelea, la cara era naturalmente uno de los peores puntos débiles.

Sin embargo, también era una de las partes del cuerpo más fáciles de proteger.

Un leve giro de la cabeza o una ligera inclinación del cuerpo solían bastar para repeler los ataques dirigidos a la cara.

Por eso, en las batallas entre guerreros, las heridas en el cuello u otras zonas solían ser más mortíferas que las de la cara.

Si Jin hubiera apuntado a otro lugar que no fuera la cara, como el corazón, habría respondido como lo habría hecho, acabando con una herida que podría haberle costado el combate.

«¿Qué pasa esta vez?».

«Apuntaste intencionadamente a mi cara…»

«Apunté a tu cara porque la consideré más segura que otras partes. Si hubiera apuntado a tu corazón o abdomen, habrías contraatacado, incluso a costa de tu vida.»

No era mentira.

En ese caso, Jin habría sufrido alguna herida, y una de las partes habría muerto o sufrido daños equivalentes.

«Y si hubiera luchado como es debido, no habrías sobrevivido, Lata-nim».

Por desgracia.

Para Lata, estas palabras no sonaban arrogantes.

Simplemente sonaban como una valoración natural de alguien que era claramente más fuerte que él.

«Al menos en este campo de entrenamiento, ese es el caso. Si esto fuera un campo de batalla o mi dormitorio, la historia podría ser diferente».

Los «Mercenarios de la Legión Fantasma» no se batían en duelos uno contra uno como los caballeros. Eran un grupo de mercenarios especializados en enfrentarse eficientemente a oponentes más fuertes. Lata era su líder. Esto no significaba que careciera de habilidades de combate, pero cuando el oponente era demasiado formidable, no había nada que hacer.

Durante un rato, los dos permanecieron en silencio, mirándose fijamente. Algunos en el público lo vieron como una nueva fase de la batalla, mientras que otros lo interpretaron como un momento de reconocimiento entre vencedor y vencido.

Y Lata sintió vergüenza.

No le avergonzaba perder o desafiar a un oponente sin conocer su verdadera fuerza y causar una conmoción como un trueno. Simplemente le avergonzaba darse cuenta de que tenía menos a mano que el joven que tenía delante.

Jin había salvado a su hermana pequeña, que había venido como asesina, y hasta ahora no le había exigido demasiado. Lata había ladrado como un perro asustado con la determinación de rescatar a su hermana.

En medio del silencio, Jin sintió de pronto una inmensa energía que emanaba de Lata. Aunque había aceptado el resultado… Lata pensaba lo mismo que Jin.

Creía que Jin estaba emitiendo esa peligrosa energía. Por eso, como guerrera, Lata estaba a punto de ofrecerse a cortar una parte de su propio cuerpo en función del resultado. Era natural pensar que Jin se enfadaría.

Sin embargo, aquella peligrosa energía no procedía ni de Jin ni de Lata. Se originaba justo bajo sus pies.

«¡Moveos!»

«¡Esquiva!»

Ambos se dieron cuenta y gritaron al mismo tiempo.

Al momento siguiente, todo el suelo de la arena se abrió y algo enorme salió disparado. Ron ya estaba preparado con su espada para detenerlo.