Capítulo 425

C425 ¿Tan de repente? (3)

«¡Ah!»

«¡Ooh!»

Los nobles no guerreros y los mercaderes gritaron por reflejo.

Pensaron erróneamente que Lata había atacado a Jin, y tardaron en comprender la situación incluso cuando vieron el dedo cortado de Lata en el suelo.

«¿Qué significa esto, Lata Proch?».

«¡Este es el Jardín de las Espadas!»

Los caballeros guardianes, con sus espadas apuntando al cuello de Lata, parpadearon.

Aunque diez espadas presionaban su cuello, los caballeros guardianes sentían una cosa.

Si Lata lo decidía, podía apartar fácilmente sus espadas y moverse libremente.

‘El Líder de la Legión Fantasma es más peligroso de lo que sugieren los rumores. Puede abrumarnos incluso con un dedo cortado’.

Acaba de cortarse su propio dedo, pero qué habría pasado si hubiera decidido atacar al Duodécimo Abanderado…

Los caballeros guardianes que pensaban así sacudieron la cabeza internamente.

No parece que haya pasado nada importante.

El Duodécimo Abanderado tampoco es un monstruo ordinario.

Un chorro pegajoso de sangre rezumaba de la superficie cercenada, y Jin se quedó mirándola sin moverse.

¿Qué significa esto?

Jin no hizo esa pregunta.

Se limitó a esperar con el rostro inexpresivo.

Esperaba que Lata le explicara primero la razón de sus actos.

Por eso Jin no desenvainó la espada, aunque Lata hizo un movimiento repentino.

Por el contrario, Jin exudaba un aura aún más misteriosa.

En primer lugar, el peso es diferente.

Independientemente de su destreza en la batalla, Jin posee una dignidad difícil de describir…

Lata lo sentía así.

Se preguntó por qué se había dado cuenta de este hecho tan tarde.

Jin tenía algo diferente a los demás supernovicios que había conocido hasta ahora.

«Entiendo, permíteme presentarme formalmente de nuevo. Soy la dueña de la Fortaleza Phanton, la líder del Cuerpo de Mercenarios de la Legión Fantasma, Lata Proch».

Todos en la sala no pudieron evitar sorprenderse por su tono cortés.

Era una reacción natural ya que todos habían oído rumores sobre el Líder de la Legión Fantasma una o dos veces.

La imagen que la gente corriente tenía del Líder de la Legión Fantasma era la de un despiadado rey demonio sin sangre ni lágrimas.

«Soy Jin Runcandel, el Duodécimo Abanderado de la Familia Runcandel».

«He venido hoy al Jardín de las Espadas para disculparme por la grosería que cometí en el Castillo del Emperador de la Espada la última vez».

Jin miró el dedo cortado.

«Entonces, ¿es por eso que te cortaste el dedo?».

«Así es».

Perder un dedo no causaba un daño significativo a la habilidad marcial de Lata.

Podría ser un problema para los guerreros ordinarios, pero este nivel de obstáculo era insignificante para aquellos que ya habían alcanzado un cierto nivel de maestría.

Sin embargo, que Lata se cortara su propio dedo significaba que estaba dispuesto a pagar el precio con sangre.

«Guardad vuestras espadas».

A la orden de Jin, los caballeros guardianes retiraron las espadas que habían estado contra el cuello de Lata.

«Lata-nim.»

«Sí, por favor, habla.»

«No hay rencor entre tú y yo. Así que, señor, no necesita disculparse conmigo, y su dedo no tiene ningún valor para mí».

Las pupilas de Lata temblaron.

Pero no temblaban de vergüenza o humillación.

La emoción en sus ojos parecía más cercana a la ansiedad.

«…¿Aunque te corte unos cuantos más?».

No, en serio, ¿por qué sigues queriendo cortarte los dedos?

En lugar de hacer esa pregunta, Jin optó por una respuesta diferente.

«Es lo mismo aunque te cortes el brazo en vez de los dedos, señor».

«Maldita sea, debería haber preparado otra cosa. ¿Cómo puedo cubrir mi error? Dímelo. Haré lo que pueda.»

En ese momento, la gente dentro de la habitación intercambió miradas.

¿Era esta persona realmente el Líder de la Legión Fantasma?

Todo el mundo reaccionó así, e incluso los caballeros guardianes, que no podían mostrar sus sentimientos, quedaron profundamente conmocionados.

Incluso el propio Jin no pudo evitar sentirse perplejo.

Lata Proch no puede ser ese tipo de persona.

¿Por qué es tan obediente?

La razón por la que Jin subestimaba ligeramente a Lata era otra.

La personalidad de Lata.

En otras palabras, Jin se comportaba así porque era necesario parecer intimidante y desafiante cuando se trataba de una persona bestial.

Como la jerarquía es muy importante entre las bestias, creía necesario dejar claro que era superior a Lata.

Por lo tanto, Jin esperaba otro duelo en este proceso.

En realidad…

El duelo en el Castillo del Emperador Espada había terminado a favor de Jin, pero debido al ataque terrorista, el resultado no fue concluyente.

‘Pensé que Lata se volvería loca y me atacaría por mi actitud, e iba a usar eso como excusa para un duelo’.

Sin duda sería un buen resultado si derrota al Líder de la Legión Fantasma delante de toda la familia.

Entonces, procederían a reconocerse mutuamente en un ambiente amistoso y, naturalmente, transmitiría que había recibido un favor considerable de los mercenarios de la Legión Fantasma.

Ése era el escenario que Jin esperaba para este encuentro.

Si todo va así, no habrá necesidad de luchar».

No hay necesidad de otro duelo, y a nadie se le escapa que Lata estaba mostrando una actitud sumisa.

‘Ahora que lo pienso, Lata no dejó de rondarme durante mi estancia en el Castillo del Emperador de la Espada tras el incidente terrorista. Pensé que podría estar intentando negociar bajo otras condiciones la liberación de Fey. ¿Podría ser que estuviera buscando una oportunidad para disculparse conmigo?’

Goteo~

Gruesas gotas de sangre seguían cayendo del dedo cortado de Lata al suelo.

«Lata-nim, para ser honesto, pensé que ibas a desafiarme de nuevo».

«No soy tan tonta. Ya me di cuenta entonces de que no estoy ni cerca de poder luchar contra ti, Duodécimo Abanderado».

Al final, cuando Lata dijo eso, la gente de la sala empezó a murmurar.

«¿Qué está diciendo?

Tuvieron un duelo antes del ataque terrorista en el Castillo del Emperador de la Espada, y había rumores de que el Duodécimo Abanderado tenía las de ganar.

No importa cómo se mire, ¿puede la diferencia ser tan significativa para que el Líder de la Legión Fantasma diga eso?

Dado que muchos artistas marciales habían juzgado la superioridad de Jin sobre Lata durante el duelo, «Duodécimo Abanderado de Runcandel» y «líder de la Legión Fantasma» eran posiciones en las que esta última tenía más peso.

«En ese caso, Lata-nim, parece que tienes una deuda conmigo en lugar de disculparte. ¿Te acuerdas?»

-¿Estás sugiriendo una apuesta a través de un duelo?

-¿No hay algo que necesites de mí?

-Antes de matarte, te haré firmar un juramento de sangre entonces.

-Juramento de sangre o lo que sea, si ganas, te concederé lo que desees. Si me quitas la vida o participas en cualquier acto que pueda humillarme mientras aún respiro, todo es juego limpio. Pero si gano…

Lata recordó la conversación de su duelo anterior y dijo:

«Por supuesto, lo recuerdo.»

«Señor Lata, tiene que hacerse aún más fuerte de lo que es ahora para cumplir mi petición. No es el momento de cortarse los dedos. Sin embargo, tengo dudas sobre si realmente eres la persona que puede llevar a cabo mi petición. Caballeros Guardianes, traigan rápidamente al jefe del equipo médico a mi habitación.»

«¡Sí!»

¡Swoosh!

Entonces, Jin usó su magia de sello de barrera de hielo para preservar el dedo amputado de Lata antes de decir:

«Sígueme».

Cuando salieron de la sala de recepción y se dirigieron a la habitación de Jin, se produjo una poderosa vibración dentro del Jardín de Espadas.

No era un fenómeno natural, como un terremoto.

Era el resultado de alguien usando un tremendo poder.

El cielo incluso se oscureció con una ominosa oscuridad.

Lata ya había experimentado un fenómeno similar una vez cuando Murakan había usado su poder en el Castillo del Emperador Espada.

«Este es el Dragón Guardián…»

«Oh, parece que ya ha comenzado. No tienes que preocuparte».

Lata se preguntó qué había empezado, pero se abstuvo de preguntar, viendo que no era algo de lo que Jin quisiera hablar.

De camino a la habitación, Jin se preguntó por qué Lata se comportaba así.

Espero que no haya cambiado de actitud de repente sin motivo.

El jefe del equipo médico, al que habían convocado los caballeros guardianes, llegó el primero a la habitación.

Rápidamente reimplantó el dedo de Lata y desapareció abruptamente.

«…Gracias.»

«Basta de cumplidos; vayamos al grano. ¿Por qué te comportas así?»

«¿De qué estás hablando?»

«La Lata que recuerdo me guardaba un importante rencor y era una persona muy temeraria. Por eso me retó a un duelo y casi hizo el ridículo».

«¡Hmm! Hmm, eso es…»

«Si no me das una explicación razonable de este repentino cambio de actitud, no aceptaré de ti ningún precio por la victoria».

Los ojos de Lata se abrieron de par en par y, tras un momento de vacilación, asintió y finalmente habló:

«Me he enamorado de un hombre llamado Jin Runcandel».

Jin estuvo a punto de escupir el té que le había servido Gilly.

«¿Te has enamorado de mí? No es una razón convincente para hacer todo esto. ¿Sólo por algo así?».

Los ojos de Jin se entrecerraron, y continuó con expresión severa.

Era la primera vez que la ira aparecía en su rostro.

«Creo que los ancianos de mi familia podrían haber contratado a los mercenarios de la Legión Fantasma para asesinarme. Así que deberías compensar tu fracaso y llevar a cabo la petición de nuevo. ¿Tiene sentido que intentes unirte a mí si recurres a tales acciones sólo por haberte ‘enamorado’ de alguien?».

«Si fuera de una prestigiosa familia de caballeros como tú. Pero, Jin-nim, sólo soy un mercenario que vive de la espada. Puedo actuar vil y despreciablemente, como cualquier otra bestia repugnante. Especialmente en tiempos como estos».

«¿En tiempos como estos? Explícate, por favor.»

«Me batí en duelo contigo, Jin-nim, y pasamos juntos por el ataque terrorista en el Castillo del Emperador de la Espada. Después de eso, me quedé en el Castillo del Emperador Espada durante unas dos semanas, y observé cómo se desarrollaba la situación. Como resultado, llegué a una conclusión».

«¿Qué conclusión?»

«Si los mercenarios de la Legión Fantasma han de sobrevivir, ya no pueden permanecer neutrales.»

-¿Una alianza? Los mercenarios fantasma nunca se alían con ninguna facción. Sólo tenemos contratos y clientes. Jin Runcandel, te reto a un duelo.

Esta declaración de Lata en el banquete no sólo contradecía sus palabras anteriores, sino que negaba directamente los valores que los mercenarios de la Legión Fantasma defendían como organización mercenaria.

«Aquel día fue un día especial para mí. Fue el momento en que me di cuenta de mi arrogancia a través de nuestro duelo, y el ataque terrorista me dio la confianza de que la futura guerra y la dinámica de poder tomarían una forma completamente diferente a la que yo conocía.»

Los túneles subterráneos.

Las criaturas demoníacas.

Los golems vivientes.

Los enormes acorazados y los magos que cambian de forma.

Sobre todo, el poder abrumador y la capacidad regenerativa mostrada por el demonio.

Como Lata había dicho…

el ataque terrorista de Kinzelo aquel día estaba destrozando el sentido común de la mayoría de la gente.

«A pesar de eso, la Familia Imperial no protegió a Hairan después. Incluso cuando un grupo tan loco atacó el Castillo del Emperador Espada, actuaron como si incluso el Castillo del Emperador Espada con Ron-nim tuviera poca utilidad para la familia imperial.»

«Tal vez lo vieron como una buena oportunidad para mantener a Hairan a raya, ¿no crees?».

«Pensando de esa manera, todavía parece que el poder de Sir Ron es demasiado enorme. La Familia Imperial debe haber tenido sus propios preparativos, y tal vez decidieron abandonar a Hairan por eso. Si la Familia Imperial estaba preparada para tal situación, entonces me pregunto cómo estarían Runcandel o Zipple. Yo mismo vi el poder de Kinzelo».

Desde aquel día, Lata tenía la sensación de que estaba amaneciendo una Nueva Era.

Creía que se había abierto una era agobiante en la que era difícil seguir viviendo como un mero artista marcial o un grupo de mercenarios.

Incluso Ron Hairan era tratado como innecesario, por no hablar de los mercenarios de la Legión Fantasma.

Por eso juzgó que debía elegir sabiamente quién tomaría la hegemonía en la nueva era y formar una alianza con ellos.

«Por eso, estoy convencido de que tú serás el próximo patriarca de Runcandel. Por eso he venido a estar a tu lado, Jin-nim. ¿Es suficiente esta explicación?»