Capítulo 454

C454

1 de Enero de 1800.

El nuevo año había comenzado.

Las familias de Tikan se reunieron en la panadería Latrie e intercambiaron calurosamente saludos de Año Nuevo.

Crunch, el sonido de los niños rompiendo galletas con los dientes, llenaba el aire, y las velas de varios rincones derramaban su luz de colores.

El aroma del pan y las galletas recién horneadas era irresistible, y la mágica fragancia que emanaba de la cocina de Latrie hacía salivar a grandes y pequeños.

Era realmente una escena pintoresca y refinada del primer día del nuevo año, y el viejo perro Puppy bostezó y se acercó a donde estaban los niños.

Puppy había estado sentado en su sitio hasta ahora…

Pero los hombres de aspecto rudo y expresión sombría, en marcado contraste con el cálido ambiente, fueron la razón por la que cambió de postura.

No se habian cambiado sus ropas manchadas de sangre, ni siquiera se habian peinado.

Simplemente estaban sentados con expresiones contorsionadas mientras golpeaban la mesa con los dedos, expresando su frustración e ira con todo el cuerpo.

Eran los capitanes y oficiales de los Mercenarios del Rey Negro.

La razón por la que no se habían cambiado de ropa era su forma de mostrar lealtad al hecho de que seguían luchando junto a Valkas, que estaba en coma.

La razón por la que estaban aquí el primer día del nuevo año, y no en el Reino de Bise, era que no habían podido reparar el escondite caído de la Montaña del Rey Negro.

Más precisamente, ese derecho les había sido robado.

Todo se debía a Runcandel.

En el año 1800, al comenzar un nuevo siglo, la estrella, la Duodécima Abanderada de Runcandel, fue la primera en brillar.

Los mejores mercenarios del mundo, ¡los Mercenarios del Rey Negro!

¿Cuál fue la razón por la que se unieron al Duodécimo Abanderado?

Se reveló que el líder de los Mercenarios del Rey Negro, Valkas Kran, juró lealtad al Duodécimo Abanderado en la Ciudad Libre de Tikan…

Runcandel es ahora el señor de los Mercenarios del Rey Negro, una fuerza que ninguna facción importante podría abrazar.

De hecho, el año 1799 fue prácticamente el año de Jin Runcandel.

¿Continuaría este impulso también este año?

La guerra entre el Duodécimo Abanderado y los Mercenarios del Rey Negro fue uno de los mayores acontecimientos del siglo anterior, y los vencedores fueron el Duodécimo Abanderado y Runcandel.

El Rey del Cielo, el poderoso Dragón Negro Murakan, rugió en el mundo una vez más.

El más poderoso de los Dragones, el soberano del cielo.

¡Incluso Zipple teme ese nombre!

«¡Suspira…!»

«¡Suspira!»

Los miembros de los Mercenarios del Rey Negro suspiraron y gimieron mientras leían los periódicos extendidos sobre la mesa.

Un personaje cada vez.

Era incomprensible cómo podían estar llenos de un contenido tan injusto y exasperante.

Querían ir a Runcandel y enfrentarse a ellos.

Qué tontos debían parecer para emprender tales acciones, ¿y cuándo dijimos que nos uniríamos al Duodécimo Abanderado?

Después de que se difundiera la noticia.

Runcandel envió caballeros y gente para asegurarse de que los Mercenarios del Rey Negro no pudieran interferir en la recuperación de las cosas de la Montaña del Rey Negro.

Externamente, parecía que Runcandel estaba cumpliendo los deberes de una Familia monárquica en nombre de los «desalmados» Mercenarios del Rey Negro.

En realidad, significaba que los Mercenarios del Rey Negro estaban bajo el control de Runcandel, por lo que tenían que seguir sus directrices.

También era un acto para aclarar una vez más su afiliación a facciones externas y civiles.

Parecía que estaban a punto de estallar de frustración.

Era difícil aceptar perder su territorio en un instante…

¡Pero la humillación era aún más insoportable!

¡Crujido!

El sonido de los niños rompiendo galletas y el de los Mercenarios del Rey Negro rechinando los dientes contrastaban fuertemente.

Era como si se hubiera trazado una línea en un lienzo, con imágenes completamente diferentes en cada lado.

El lado con las familias Tikan y el lado donde se sentaban los Mercenarios del Rey Negro.

«¿Qué tal si relajáis un poco vuestras expresiones, amigos?».

Alguien del lado Tikan se acercó a la mesa donde estaban sentados los Mercenarios del Rey Negro y dijo:

«Mi señor nos ha proporcionado un marco tan excelente. Entonces, ¿por qué seguís aquí sentados con caras tan sombrías? ¿Alguno de vosotros ha comido alguna vez galletas como estas mientras vivía como mercenario? Esta es mi primera vez».

Era el líder de la Legión Fantasma, Lata Proch.

Había venido a saludar a Jin el primer día del nuevo año.

La hermana de Lata, Fey Proch, también se unió a él y añadió unas palabras.

«Sí, hay niños alrededor, así que no pongas esa cara tan feroz. También me estoy conteniendo para no destrozaros a todos».

La relación entre los Mercenarios de la Legión Fantasma y los Mercenarios del Rey Negro no era muy buena, sobre todo teniendo en cuenta que Lata había sido calificada como la peor entre los Tres Grandes Mercenarios.

Había estado esperando una oportunidad para cambiar las tornas.

Ahora que se había convertido en el sirviente de Jin, su deseo había disminuido, pero era absurdo ver a los Mercenarios del Rey Negro con semejante actitud.

«¿Qué has dicho?»

«¿Qué he dicho? Es informal. Amigo. Excepto Valkas-nim, ninguno de vosotros me supera en rango. Vamos a trabajar juntos a partir de ahora, por lo que la jerarquía debe ser clara, ¿verdad? »

«¿Trabajar juntos? ¿Quién va a comer contigo?».

Gritó uno de los oficiales, y los ojos de Lata se llenaron de intenciones asesinas.

El oficial se estremeció, y los capitanes entrecerraron los ojos.

Lata sonrió como si se estuviera conteniendo y dijo.

«Comprendo vuestros sentimientos, pero este no es el momento para eso, todos vosotros. ¿No veis cómo está cambiando la situación? ¿Qué creéis que decidirá Valkas-nim cuando despierte? ¿De verdad creéis que dirá que quiere volver a ser neutral?».

La tensión crepitaba entre Lata y los Mercenarios del Rey Negro.

Tal y como Lata había mencionado, Valkas aún no había recuperado la consciencia.

Inmediatamente después del incidente con los Mercenarios del Rey Negro, Jin, junto con Valkas y el Caballero Negro, se dirigió directamente al Reino Sagrado.

Jin creía que sólo la Reina Sagrada Lani podría curar a Valkas del veneno de Zephyrin.

Pero esta vez, ni siquiera ella podía curarlo completamente con su puro poder divino.

Para curarlo, solicitó alrededor de quinientos ingredientes medicinales diferentes, algunos de los cuales eran tan raros que estaban clasificados como materiales de primera clase.

Incluso Runcandel sólo los obtenía a través de misiones de alta prioridad.

Como resultado, Jin y algunos de sus compañeros tuvieron días muy ajetreados, incluso hasta hoy, que es Año Nuevo.

Exploraron los rincones del mundo, atravesaron zonas peligrosas y desprotegidas para recoger ingredientes medicinales.

Lata y los suyos, así como Kuzan, habían sido los que más habían sufrido entre ellos.

Sin embargo, Lata no tenía intención de revelar estas penurias a los miembros de los Mercenarios del Rey Negro, que apretaban las tuercas de la ira.

Creía que había soportado todas estas penurias no por el bien de los Mercenarios del Rey Negro, sino por su señor.

«….Lata-nim, ¿de verdad crees que nuestro líder se someterá al Duodécimo Abanderado?».

«Bueno, no quiero admitirlo, pero en todos los aspectos, Valkas-nim es superior a mí. En términos de fuerza, adaptabilidad, juicio, experiencia y más. Oh, hay una cosa en la que yo podría ser mejor: tal vez tengo más temperamento. Creo que mis agallas son más grandes también».

«Es mejor persona en todos los aspectos, ¿verdad, hermano mayor?».

Fey lo dijo con tono burlón y gesto vomitivo.

Aunque los hermanos tenían una relación muy estrecha, parecía que no se consideraban guapos el uno al otro.

Sin embargo, se elogiaban mutuamente delante de los demás.

«De todos modos, cuando se trata de Valkas-nim, ¿realmente puedo ignorar lo que he visto y leído? Ahora, formar parte de las fuerzas de mi señor es la mejor y única opción. Si los Mercenarios del Rey Negro actúan imprudentemente, serán rechazados no sólo por Runcandel sino también por Zipple. Eso podría llevarlos a la destrucción».

«Eso lo decidirá el líder cuando despierte. No es asunto tuyo».

«Bien, pero ustedes bastardos han estado hablando demasiado groseramente desde hace un tiempo….»

«Eh, bastardos mercenarios. ¿Sois los únicos aquí? Controlaros. Si encontráis divertida a la Guardia Oculta del Palacio, ¿debería daros una lección?»

Ryu e Hiten estaban estacionados en Tikan bajo el mando de Talaris.

Estaban sentados junto a las familias de Tikan, disfrutando de té y galletas.

«¡Jajaja! ¿Qué has dicho? Dilo otra vez…!»

¡Creak!

Justo cuando Lata y los Mercenarios del Rey Negro estaban a punto de estallar de ira, la puerta se abrió y se oyó una voz.

«Eh, ¿qué es esto? ¿Por qué hay tantos idiotas el primer día del Año Nuevo? ¿Eh? ¿Os estáis peleando? Lo estáis, ¿verdad? ¿No ves a los niños jugando por aquí?»

Era Murakan.

Al oír su voz, Lata y Fey bajaron inmediatamente la cabeza, y los Mercenarios del Rey Negro se aclararon la garganta y volvieron la mirada.

«Lo siento.»

«Quikantel, ¿no podías haberles dicho que dejaran de pelear? Llevan armando jaleo desde el primer día del Año Nuevo».

«Temía que murieran si les pegaba».

«Ah, ya veo. Bien hecho. Latrie, trae unas galletas. Rápido. Huelen increíble.»

«Tenía curiosidad por ver hasta dónde llegaban».

Junto a Murakan estaban Jin, Valkas y el Caballero Negro, que seguía envuelto en vendas y era transportado en una camilla, igual que Valkas.

Y también Lani, la Reina Sagrada, encapuchada.

El Caballero Negro aún no había recobrado el conocimiento.

Lani se quitó la capucha, y un aura profunda y sagrada pareció envolver el interior de la panadería.

Ante esta extraña solemnidad, los mercenarios inclinaron instintivamente la cabeza.

Sabían que estaba curando a su líder, así que le presentaron sus respetos.

«¡Saludamos a la Reina Sagrada!»

«Hoy, he venido aquí como amigo de Tikan. Es incómodo, mercenarios, por favor, levanten la cabeza».

Lani se encogió de hombros al decir eso y luego miró a Jin y Valkas.

«De todos modos, viendo el ambiente que hay aquí, parece que os espera un trabajo duro. En cualquier caso, yo también quiero galletas. Necesito comer y luego volver para continuar con la celebración del Año Nuevo».

Había encontrado un momento durante la celebración del Año Nuevo para buscar secretamente a Tikan.

Luego, se mezcló casualmente con las familias de Tikan e intercambió cumplidos antes de que los miembros de los Mercenarios del Rey Negro alzaran la voz.

«¡Líder!»

«¿Estás bien?»

«Estoy bien, así que no arméis jaleo. Y todos vosotros, no seáis imprudentes y tened cuidado con vuestras actitudes».

Ante las palabras de Valkas, los miembros de los Mercenarios del Rey Negro se alinearon e inclinaron la cabeza.

«¿Hablo yo o prefieres dirigirte a ellos, Valkas-nim?». dijo Jin, mirando a los mercenarios.

Jin y Valkas ya habían hablado del futuro de los Mercenarios del Rey Negro antes de venir a Tikan.

«Permíteme hablar. Esta parece ser la última oportunidad para hablar como líder independiente de los Mercenarios del Rey Negro».

Los ojos de los Mercenarios del Rey Negro se abrieron de par en par ante sus palabras, y Lata asintió como si lo hubiera esperado.

Los Mercenarios del Rey Negro no habían esperado que Valkas aceptara esta elección impuesta.

Valkas era consciente, al igual que Lata había previsto, de que este era el único medio por el que los Mercenarios del Rey Negro podrían sobrevivir.

«A partir de hoy, los Mercenarios del Rey Negro jurarán lealtad como subordinados al Duodécimo Abanderado. Esto no significa simplemente ser nuestro líder siguiendo sus órdenes por dinero, como siempre hacemos en nuestro mundo, sino nuestro señor, y juramos nuestra confianza y lealtad a través de una alianza de sangre.»

Aunque Lata había tomado firmemente el control de una parte importante de los Mercenarios de la Legión Fantasma, los Mercenarios del Rey Negro habían depositado una confianza aún mayor en Valkas.

Al principio, los miembros se sintieron desconcertados por su repentina decisión, pero rápidamente recuperaron la compostura y asintieron.

«¡Sí, Líder!»

«Y a partir de ahora, todo el equipo de la Montaña del Rey Negro debe ser transferido a este lugar, la Ciudad Libre de Tikan. Ya que la Ciudad Libre de Tikan sufrirá una transformación completa, todos deben prepararse mentalmente y asegurarse de traer su equipo con ellos.»

Fue el momento en que se estableció el máximo sistema defensivo de Tikan.