Capítulo 510

C510

5 de Marzo de 1800, ha pasado un día desde que los que participaron en la misión especial en el «Desierto de Sota» regresaron al Jardín de las Espadas.

La misión fue un éxito, pero las pérdidas fueron enormes.

«Lo salvamos. Sin embargo, el brazo… La necrosis y la pérdida de tejido eran tan graves que no pudimos hacer nada», dijo el director médico con voz apesadumbrada.

Era Mon.

Aunque consiguieron recuperar el brazo amputado de Mon tras la batalla con Bianca, los que participaron en la misión del Desierto de Sota libraron varias batallas encarnizadas con la Armada de la Federación incluso después de cruzar la frontera central de Lutero.

Incluso al final de la batalla con Bianca, el brazo estaba en un estado que no podía remediarse sin un tratamiento al nivel de la Reina Sagrada.

«¿Podrá continuar con las misiones en el futuro?». preguntó Jin, reprimiendo la ira que bullía en su interior.

Jin no hizo esa pregunta sobre si Mon, uno de los mejores Caballeros de la Familia, podría realizar misiones.

Preguntó con la esperanza de que Mon mantuviera su existencia y su orgullo.

«Salvo el brazo izquierdo, el resto de su cuerpo se recuperará perfectamente pronto. Puede ser difícil para él realizar misiones de Caballero Negro, pero creo que puede manejar misiones por debajo de ese nivel.»

«…Gracias, Director Médico.»

«Por favor, pase. Está despierto».

Cuando Jin entró en la sala de operaciones, vio a Mon envuelto en vendas y equipo médico.

«Mon-nim.»

Tras su regreso, Jin supo por Zed que Mon y Jane eran amantes.

«Duodécimo Abanderado».

Mon permaneció un rato en silencio, mirando por la ventana.

El cielo sobre el desierto de Sota durante la misión estaba borroso o lleno de las llamas de la batalla, lo que contrastaba con la luz inusualmente soleada que ahora llenaba la habitación del hospital.

«Es inevitable que me degraden a Caballero Guardián o Caballero de Ejecución. Este brazo sólo será una carga para los demás Caballeros Negros».

«La misión no podría haber tenido éxito sin usted, señor».

«Hace buen tiempo».

Mon no afirmó ni negó las palabras de Jin.

Simplemente reflexionaba sobre la información que había escuchado de Jin en el camino de vuelta.

«No agobies demasiado tu corazón. Ser Caballero Negro es sólo un símbolo de lealtad a la Familia. Incluso sin él, mi esencia permanece inalterable. Sin embargo…»

Mon giró la cabeza hacia Jin y continuó hablando.

«Si tus palabras son ciertas… si realmente es así, parece que las cosas han cambiado».

La palabra «cambiado» no se refería a él mismo, sino directamente a este lugar, el Jardín de las Espadas.

-El Séptimo Movimiento Final, Volcán, el Segundo Abanderado probablemente se enfrentaba a una muerte segura…

-No, está vivo. El que ejecutó al Volcán no fue el verdadero Joshua sino su clon.

-¿Clon?

-Joven, ¿de qué estás hablando?

Mientras escapaban de la Federación Mágica de Lutero, Jin informó al grupo de que Joshua podría ser un clon.

Aún no se había demostrado, pero Dyfus y Mon no podían deshacerse de la inquietante intuición.

«Duodécimo Abanderado».

«Por favor, habla.»

«Jane realmente quería servirte. Y en el momento en que tus palabras se demuestren ciertas…»

En ese momento, alguien entró en la sala médica.

Era el mayordomo de Jin, Petro.

«¡Joven Maestro!»

Jin sintió instintivamente por qué Petro había venido con tanta urgencia. Mon sintió lo mismo.

«¡El Segundo Abanderado ha regresado…!»

Cuando Petro terminó de hablar, una inmensa energía irradió de Mon.

Todo el edificio tembló con tanta fuerza que costaba creer que perteneciera a una persona que hasta ayer estaba al borde de la muerte.

Lágrimas rojas y sangrientas brotaron de los ojos de Mon. Pronto reunió fuerzas, se levantó de la cama y miró a Jin.

«Ven rápido, Doceavo Abanderado».

Salieron fuera.

Vieron a Joshua frente a la puerta de acero.

Gozaba de buena salud, sin una sola herida, y lideraba a todos sus caballeros excepto a los Caballeros Negros.

Se izó una bandera con el símbolo de Runcandel, las espadas negras.

Los caballeros que estaban fuera de la puerta y habían venido con Joshua y los caballeros reunidos dentro del jardín enarbolaron la misma bandera.

La visión era horriblemente repulsiva.

«Tus palabras eran ciertas».

Dyfus se puso junto a Jin y habló. El temblor de Dyfus era palpable mientras contenía a duras penas su ira.

«Jin.»

«Sí, hermano mayor».

«Asegúrate de arrastrar a ese tipo y matarlo. Y si esta vez Madre vuelve a escudar a ese asqueroso, no lo dejaré pasar».

Traición.

O reforma.

Dyfus había tomado una decisión.

Jin también.

Sin embargo, a diferencia de Dyfus…

Jin estaba casi seguro de que a su confiado hermano mayor le resultaría difícil eludir su responsabilidad esta vez.

Mirando a los caballeros detrás de Joshua, Jin se sintió más convencido.

Debía de haber traído aquí a sus caballeros por miedo.

‘Pero no se ha dado cuenta, no sé los sabuesos, pero los caballeros del clan no le juran lealtad…

Fue un completo error para Joshua traer a los caballeros en masa al Jardín de las Espadas.

Joshua debería haber venido solo.

Eso pensó Jin, y también su madre, Rosa, que salió de la casa principal.

Los caballeros formaban una fila a ambos lados del camino.

Rosa, caminando entre ellos, tenía los ojos indiferentes.

«Segundo Abanderado, Joshua Runcandel. Informando tras completar la misión».

La voz de Joshua, luchando por mantener la confianza, carecía del orgullo de haber completado con éxito una misión desafiante.

No había jactancia de haber completado una misión difícil.

Sólo había el miedo de un hijo que no podía estar seguro de si recibiría castigo o recompensa de su madre.

Hasta que entró en el Jardín de las Espadas, Joshua siempre creyó que recibiría una recompensa como de costumbre.

No, él quería creerlo.

Sin embargo, en cuanto Josué se enfrentó a la fría expresión de Rosa, sintió que esa esperanza se desvanecía.

Es difícil para los niños pequeños soportar las expresiones faciales inusuales de sus padres.

Joshua incluso racionalizó el acto de acompañar a los caballeros.

No era porque temiera la decisión de Rosa, sino un mero acto para elevar la dignidad del próximo patriarca, que había regresado tras completar diligentemente la misión.

«He recibido el informe de que has muerto durante la misión. ¿Qué ocurrió?»

Por mucho que Joshua intentara racionalizarlo, lo supo desde las primeras palabras.

Su madre no parecía contenta con su regreso.

Era hora de darse cuenta de la dolorosa realidad.

«Madre, eso…»

«Dirígete a mí como es debido. Ahora mismo no estoy aquí como tu madre».

Los ojos de Joshua se abrieron de par en par.

Los que estaban mirando también se sorprendieron.

Era la primera vez que Rosa, y no Cyron, pisoteaba la autoridad de Joshua delante de todos.

«Pido disculpas… Patriarca en funciones. Cometí un error».

«Explica claramente cómo el Segundo Abanderado, Joshua Runcandel, está ahí de pie en lugar de estar muerto».

¿Por qué estás vivo?

Deberías haber muerto allí.

Así escuchó Joshua las palabras de Rosa.

Joshua no pudo evitar estremecerse ante la voz de su madre, que iba más allá de una simple reprimenda e incluso se sentía maliciosa.

«¡Respóndeme; la Cuarta y la Duodécima Abanderadas no se habrían atrevido a mentirme!».

Cuando Rosa volvió a gritar, una fuerte presión llenó los alrededores.

«La razón por la que estoy vivo es…»

Joshua balbuceó.

Sus ojos parpadearon y se sintió infinitamente más pequeño. Había una profunda sensación de desprecio en los ojos de los miembros de la familia que le miraban.

«Envié un clon a la misión…».

En ese momento, Jin pensó para sí.

No sólo cometiste el absurdo error de traer a los caballeros, sino que también estás perdiendo la última oportunidad de hacer cambiar de opinión a nuestra madre, Joshua».

Joshua no tenía ni idea de por qué su madre estallaba de ira de aquella manera.

Era porque había olvidado su esencia.

¡Hoo!

Joshua tomó aire y miró a Rosa. Sin embargo, sus piernas temblorosas no podían ocultar el hecho de que estaba asustado.

«La razón por la que estoy vivo es que envié a un clon creado a través de un Profeta a una misión. Como resultado, la misión tuvo éxito».

«Un Caballero Negro murió, y otro quedó incapacitado. ¿Puedes llamar a eso un éxito?»

Esa era la razón principal por la que Joshua estaba siendo reprendido ahora.

Mon sobrevivió, pero en realidad, Runcandel perdió dos Caballeros Negros en esta misión.

Como responsable de la misión, Joshua tenía que asumir la responsabilidad.

Pero había otra razón por la que Rosa fue tan lejos.

La esencia de Runcandel, la lucha.

Joshua lo había olvidado.

Tal vez no la había olvidado, pero simplemente no existía desde el principio.

El método no importaba.

Incluso si usaba un cuerpo falso para la misión, incluso si resultaba en un Caballero Negro enfrentándose a la muerte y otro siendo incapacitado, incluso si causaba mayores pérdidas.

Joshua debería haber luchado.

Como próximo patriarca de la familia, debería haber elevado los valores de la familia.

No debería haber temblado y tartamudeado como un perro asustado, como un niño aterrorizado.

Tenía que demostrar que nunca se había equivocado.

Tenía que enfrentarse a Rosa y a la familia.

Debería haber rugido, preguntando si había una forma superior de utilizar el poder de la profeta y la clonación, por qué nadie había hecho nada si había una forma mejor, y quién causó realmente la muerte del Caballero Negro del clan.

Igual que hizo Jin cuando hizo la declaración patriarcal.

Si hubieras demostrado que nunca olvidaste la esencia de Runcandel, Madre te habría defendido de nuevo esta vez».

Jin sintió náuseas.

Él, más que ningún otro Runcandel y más que ninguno de sus hijos aquí presentes, comprendía mejor a Rosa Runcandel.

Era un hecho que le hacía estremecerse.

«Cometí un error…»

Los ojos de Rosa se volvieron aún más fríos.

¿Por qué?

¿Por qué no me reconociste?

¿No completé con éxito la misión para la familia?

¿No has tolerado mi uso de la profeta y mi poder de clonación hasta ahora, Madre?

¿Acaso no soy tu hijo más querido?

La cabeza de Joshua estaba llena de esos pensamientos.

La esencia de Joshua Runcandel no era más que la de un niño luchando por ser reconocido por sus padres.

No podía llamarse lucha.

«Cuarto Abanderado.»

«Sí, Patriarca en funciones.»

«Habla. ¿Sabías que el Segundo Abanderado envió un clon?»

«No lo sabía.»

«Duodécimo Abanderado, ¿lo sabía?»

«Tenía una sospecha».

«¿Pero por qué esta misión requería el sacrificio del Caballero Negro, y no sólo de su clon?».

«Como informé ayer, porque nuestra familia fue la que menos invirtió entre las tres facciones principales en este incidente. Sin embargo…»

Jin miró a Joshua y continuó.

«Si hubiera compartido toda la información conmigo y con el Cuarto Abanderado desde el principio, si hubiera ofrecido el sacrificio del clon por adelantado, nunca se habría producido la muerte del Caballero Negro Jane-nim ni la pérdida del brazo de Mon-nim».

«¡Madre, no! ¡Eso era sólo una hipótesis! Deja que me explique; mi plan era claramente perfecto, ¡pero había demasiadas variables en esta misión…!»

Una sonrisa más que de desdén apareció en los labios de Rosa.

«Asociación Espada Negra, someta a Joshua Runcandel».

«¡Como ordene!»

Los que respondieron a la orden de Rosa fueron los caballeros liderados por Joshua desde fuera del jardín, no desde dentro.

A excepción de los Caballeros Negros, todos los caballeros de mayor rango de Joshua estaban formados por los Caballeros de Ejecución del Consejo de Ancianos Runcandel.

Aunque el propio Joshua acababa de enterarse.

«Lain, Becks, Rihanna… e incluso Sinatra. ¿Son todos… miembros de la Asociación Espada Negra…?»

Los Caballeros de Ejecución de la Asociación Espada Negra se quitaron las máscaras que ocultaban sus rostros y revelaron sus identidades.

Todos en la sala contuvieron la respiración al revelarse los rostros viejos, arruinados e irreconocibles.

«A partir de ahora, el estatus de Joshua Runcandel como Segundo Abanderado de la Familia Runcandel queda suspendido. Además, emito una orden de búsqueda secreta tanto de su cuerpo real como de los clones, que pueden estar activos en el exterior.»

«Enciérrenlo en el calabozo.»

«¡Madre, Madre…!»

Caída.

Todos los que veían a Joshua Runcandel llorando por su madre pensaban en esa palabra.