[Capítulo 10]

En ese momento, Repenhardt soltó una risita. Su estatura actualmente superaba ligeramente los 190 centímetros. ¿Pequeño? Comparado con su físico en su vida pasada, era fácilmente una cabeza más alto.

Sin embargo, Gerard creía que, como discípulo del Gimnasio Irrompible, uno debería superar naturalmente los dos metros de altura. En realidad, la estatura del propio Gerard era de 2,5 metros, y Teslon, a quien Repenhardt había conocido en su vida pasada, medía más de 2,3 metros.

«¿Practicas correctamente la técnica de respiración que te enseñé? Me aseguro de que estés bien alimentado, pero no entiendo por qué no creces más».

En el mundo de los artistas marciales, especialmente entre los eruditos marciales, el tamaño físico es también un factor importante para determinar la fuerza en combate. Como tal, el Gimnasio Irrompible poseía una técnica de respiración única y un método de manipulación del aura que promovía el crecimiento físico. Habían pasado más de cuatro años desde que Repenhardt despertó su aura, así que ya debería haber superado fácilmente los dos metros.

Gerard, sacudiendo la cabeza con incomprensión, recibió un rasguño de disculpa de Repenhardt.

«Parece ser una cuestión de constitución, maestro».

«¿Ah, sí? Tsk».

Gerard parecía decepcionado, pero Repenhardt desvió la mirada en silencio.

¿Estás loco? ¿Quieres que crezca aún más aquí?».

La verdad era que no había practicado en absoluto la técnica respiratoria de crecimiento corporal. Fingiendo hacerlo a diario, se centró en reunir poder mágico a través de la meditación mágica.

Incluso ahora, su altura ya estaba 20 cm por encima de la media continental. No deseaba en absoluto crecer más. Lo que buscaba era ser un mago sano y competente en artes marciales, no una estatua andante.

Al fin y al cabo, no puedo renunciar a la última pizca de humanidad que me queda, maestro».

Con un suspiro de pesar, Gerard se levantó. Aunque decepcionado, él, que había vivido una larga vida, comprendía bien que no todo en el mundo sale como uno desea.

Pequeño pero robusto es suficiente, ¿no?

Los dos se dirigieron a la orilla helada del lago. El duro frío invernal había solidificado el lago, congelándolo con hielo de más de un metro de grosor.

De pie en la orilla del lago, Gerard hizo un gesto a Repenhardt.

«Veamos entonces el resultado final. Empezad».

«Sí, maestro».

Regulando su respiración, Repenhardt dio un paso adelante. Calmando su acelerado corazón, concentró toda la iluminación marcial que había aprendido en un solo puño.

«Cuerno de Calamidad».

Con una suave exclamación, Repenhardt se elevó en el aire. Entonces, un aura dorada explotó, golpeando el lago helado como un meteorito.

«¡Taah!»

Repenhardt soltó su puño, desatando una serie de ondas de aura en sucesión. Uno, dos, tres………

«¡Cuatro!

Envuelto en cuatro ondas de aura, Repenhardt golpeó el lago helado. Todo el lago se estremeció violentamente mientras se formaba un enorme cráter. La tierra tembló y la luz convergió en su puño.

¡Woong, woong, woong, woong!

Cuatro rugidos atronadores resonaron mientras las ondas golpeaban continuamente el lago.

¡Kwa, kwa, kwang!

Gigantescos trozos de hielo, tan grandes como casas, se elevaron en el aire. El agua brotó como una cascada invertida y luego cayó como lluvia, reduciendo el volumen del lago en un tercio en un instante. Repenhardt, impulsado por el retroceso, sintió una alegría indescriptible.

¡Lo he conseguido! Cuádruple Cuerno de Calamidad».

Su rostro estaba iluminado por una alegría incontenible. En medio de la cascada de agua y fragmentos de hielo, se rió a carcajadas.

«¡Jajaja!»

Clap, clap, clap, clap……

Por primera vez, su maestro le aplaudió, afirmando el reino actual de Repenhardt. Se llenó de orgullo.

Gerard sonrió cálidamente a su discípulo que regresaba.

«Bien, a este nivel, no te golpearán dondequiera que vayas».

Si Repenhardt, capaz de desviar espadas de acero con el cuerpo y abrir agujeros en los acantilados con los puños, se consideraba a salvo de cualquier daño, no estaba destinado a lugares comunes.

Sin embargo, Repenhardt no pensó en ello. Alcanzado su objetivo, estaba totalmente inmerso en el placer del éxito.

Observando a su entusiasmado discípulo, Gerard habló en voz baja, mezclando satisfacción y una pizca de pesar.

«Ya es hora… de salir al mundo…….».

Gerard se sentó solemnemente en una sencilla plataforma de madera, tallada toscamente con troncos. Ante él, Repenhardt se arrodilló respetuosamente.

«Has trabajado duro todo este tiempo, discípulo mío».

Gerard se acarició la barba y continuó lentamente.

«Repenhardt, ahora que has llegado a este reino, tu vida es tuya. No me importa si te conviertes en un sabio o en un villano. Vive la vida que desees. Esa es la recompensa por tu entrenamiento».

En el Gimnasio Inquebrantable, a diferencia de otras sectas marciales, no se habla de cultivar tanto las habilidades marciales como la moralidad. La filosofía aquí era directa: los que trabajan duro para ganar fuerza tienen derecho a disfrutar de su vida en la medida de sus esfuerzos.

Gerard tampoco creía de verdad que su discípulo se convirtiera en un villano de poca monta. Después de todo, se dice que quien conoce su propio dolor puede comprender el de los demás, ¿no es así?

‘Nuestra secta marcial no tiene parangón en la comprensión profunda de nuestro propio dolor’.

Por lo tanto, no tenía ninguna preocupación sobre el temperamento de su discípulo.

«Sin embargo, recuerda estas tres cosas».

Gerard se aclaró la garganta momentáneamente. Era un sentimiento nuevo para él. Sesenta años atrás, lo que su maestro le había dicho a él, se lo decía ahora a su discípulo.

«En primer lugar, es bueno amasar riquezas, pero en la medida de lo posible, no las adquieras mediante la injusticia».

Repenhardt ladeó la cabeza, confundido.

«¿Qué? ¿Aunque esté bien convertirse en un villano?».

Gerard soltó una risita. Qué parecidos eran. Se había hecho exactamente la misma pregunta al bajar de la montaña. Parece que los pensamientos de la gente no son tan diferentes después de todo.

«Si de todos modos vas a ser un villano, sé un villano con clase. Si uno va a ser sucesor de nuestra secta marcial, incluso como villano, debe ser un villano con estilo».

‘Qué extraña filosofía’.

Mirando a Repenhardt, que chasqueaba la lengua para sus adentros, Gerard continuó.

«En segundo lugar, en la medida de lo posible, ponte del lado de los agraviados. He dicho que está bien convertirse en un villano, pero ¿no sería mejor vivir una vida alabada?».

Como era de esperar, el discípulo hizo la misma pregunta que hacía sesenta años.

«¿Los agraviados? ¿No estás del lado de los débiles?».

Gérard sonrió cálidamente y repitió la respuesta que le había dado su maestro.

«Ser débil no significa necesariamente ser agraviado. Y en este mundo no hay muchos más fuertes que tú; todos los demás son más débiles. Entonces, ¿en qué te basarás para distinguir entre los fuertes y los débiles?».

A Repenhardt le convenció el argumento.

«Y tercero, esto es en realidad lo más importante».

De repente, la expresión de Gerard se volvió seria.

«Nunca debes permitir que se corte el linaje del Gimnasio Inquebrantable. Esto es lo más importante, el mayor deber. Debes encontrar un discípulo y continuar esta gran enseñanza. ¿Lo entiendes?»

Gerard enfatizó seriamente esto a su discípulo. En realidad, los dos primeros eran meros añadidos para que no pareciera demasiado insulso. El deber verdaderamente importante era sólo uno: encontrar un discípulo y continuar el linaje.

Repenhardt asintió con seriedad.

«Sí, maestro. Sin duda lo cumpliré».

Repenhardt respondió perfectamente de acuerdo, pero sus verdaderos sentimientos eran un poco diferentes. Sinceramente, pensaba que aunque una enseñanza tan viciosa tuviera que interrumpirse, no sería una gran pérdida.

Además, teniendo en cuenta el esfuerzo que Gerard había dedicado a su formación, educar a un discípulo no era en absoluto una tarea fácil. No sólo era cuestión de soportar penurias, sino también de gastar una considerable cantidad de dinero. Sin embargo, debido al afecto incondicional que Gerard le había demostrado, oponerse abiertamente a él le resultaba algo incómodo.

Por lo tanto, Repenhardt decidió en su fuero interno transigir adecuadamente.

‘Si aparece un niño con talento, y si consigo reconstruir el imperio y tener algo de tiempo libre, entonces consideraré la posibilidad de criar a un discípulo, maestro. Pero no puedo prometerle nada».

Gerard rió con ganas, quizá interpretando la expresión de su discípulo como una sensación de agobio por una responsabilidad importante.

«Ja, no hace falta que te lo tomes tan en serio. ¿Crees que es fácil encontrar a un niño con el material adecuado? He tardado 30 años en conocerte. No hace falta que dediques toda tu vida a esta tarea. Sólo vive tu vida, y si el destino lo permite, te encontrarás con un niño con potencial. Eso es todo lo que quiero de ti».

Dicho esto, Gerard arrojó un bulto que tenía a su lado.

«Toma esto. He metido algo de ropa y un poco de dinero para el viaje. Debería ser suficiente para un tiempo».

Al oír hablar de dinero, Repenhardt se animó y cogió el paquete. A continuación, abrió discretamente el monedero que contenía. Contenía treinta monedas de plata. En ese momento, se sintió decepcionado.

¿Eh? ¿Esto es todo?

En realidad, treinta monedas de plata bastaban para cubrir los gastos de subsistencia de un plebeyo corriente durante medio año, así que no era poco dinero. Sin embargo…

Con todo lo que has ahorrado, podrías haber sido más generoso’.

El Gerard que él conocía era bastante rico. Desde su juventud, Gerard había viajado por el continente como aventurero, explorando varias ruinas antiguas y vendiendo los artefactos que encontraba para amasar una gran fortuna. Incluso en su vejez, no dejó de gestionar sus inversiones a través de diversos negocios, convirtiendo a este musculoso anciano en una de las diez personas más ricas del Reino de Vasily, a pesar de las apariencias. Había establecido esta remota residencia para evitar que su discípulo escapara, pero en realidad poseía una espléndida mansión en la capital del reino.

Al ver la mirada insatisfecha de Repenhardt, Gerard soltó una risita. Era como si hubiera esperado tal reacción.

«Verás, cuando un joven tiene una cartera pesada, tiende a volverse perezoso. Si tiene poco dinero, se encontrará en situaciones en las que necesitará usar los puños, y así es como mejorarán de verdad sus habilidades, ¿no?».

En realidad, Gerard tampoco estaba especialmente apegado al dinero. Sin embargo, criar a un discípulo en el Gimnasio Irrompible requería importantes recursos, por lo que, históricamente, todos los Reyes del Puño tenían el deber de amasar riquezas diligentemente desde su juventud.

De hecho, ya había gastado más de la mitad de su riqueza ahorrada mientras entrenaba a Repenhardt.

«Aún así, 30 monedas de plata es…» Repenhardt chasqueó la lengua repetidamente. El coste del agua de baño curativa utilizada durante el entrenamiento era diez veces esa cantidad.

«Cógelo, ¿quieres? Ojalá pudiera darte más, pero la asignación para los discípulos que descienden la montaña está predeterminada en nuestra secta. Cuando yo descendí, eran 25 monedas de plata. Teniendo en cuenta la inflación, te he dado una cantidad justa».

De alguna manera, mientras hablaba, el tono de Gerard se convirtió en el de un sirviente calculando gastos. Acariciándose la barba, tosió torpemente.

‘De todos modos, parece que contar monedas durante una conmovedora escena de descenso también es una tradición de nuestra secta’.

En cualquier caso, era un regalo, y Repenhardt debía estar agradecido. Empaquetando su fardo, Repenhardt bromeó con Gerard.

«¿No vas a hacerle un regalo a tu discípulo que se va?».

«¡Ja, ja, ja!»

Riendo a carcajadas, Gerard sacó un pergamino y lo lanzó. Al cogerlo, Repenhardt preguntó,

«¿Qué es esto?»

Era un mapa. En el pergamino se dibujaban intrincados terrenos montañosos con una X marcada en el centro. El nombre de la cordillera Setellad estaba amablemente escrito en la parte superior. Las Montañas Setellad estaban situadas en las duras tierras del noroeste del continente.

«Si alguna vez estás cerca, pásate por aquí. He preparado un pequeño regalo para ti allí».

«Maestro…»

Parecía que quería cuidar de su discípulo de esta manera indirecta ya que no podía proporcionarle dinero.

La gente es realmente maravillosa…

Sintiendo una calidez en sus ojos, Repenhardt cambió rápidamente de tema.

«Entonces, ¿qué hará después de que descienda, Maestro?».

Los ojos de Gerard se abrieron de par en par.

«¿Yo?»

La curiosidad por saber qué haría después el maestro temporalmente estacionado era genuina. Francamente, Repenhardt esperaba evitar encontrarse con él en el mundo si era posible.

Gerard abrió la boca con tono relajado.

«Una vez resuelto el deber de mi vida, supongo que vagaré por el mundo durante un tiempo. Y si veo un niño con potencial, quizá lo acoja y le enseñe».

«Nuestra secta tiene la tradición de un solo discípulo, ¿verdad? ¿Vas a tomar otro discípulo?»

«¿Quién dijo que nuestra secta tiene una tradición de un solo discípulo?»

Pensándolo bien, Gerard nunca había hecho tal afirmación.

Dado el rigor de su entrenamiento, encontrar incluso un candidato adecuado por generación sería milagroso. En realidad, el Gimnasio Irrompible estaba abierto a todos.

El único requisito era el talento. Sin tener en cuenta el carácter, el linaje, la familia o la riqueza, era, en teoría, una secta muy justa. Sólo que la entrada significaba probablemente la muerte, lo que disuadía del compromiso casual.

«En realidad quiero difundir esta excelente enseñanza por todo el continente, pero todos son demasiado frágiles…»

«Bueno, según ese criterio, no hay una sola persona en el mundo que no sea frágil…

Con una sonrisa amarga, Repenhardt se levantó.

Era hora de irse.