[ Capítulo 11 ]

«Me despido ahora, Maestro.»

«Felicidades por tu descenso, mi discípulo.»

La despedida de un hombre debe ser fría. Repenhardt se dio la vuelta en silencio y empezó a correr por el descampado. Al poco tiempo, los ruidosos pasos se hicieron distantes.

«¡Ja, ja, ja, ja!»

Con su barba plateada ondeando, Gerard rió a carcajadas.

Amo, por fin puedo devolverle la gracia que me ha hecho’.

Gerard miró al frío cielo invernal. Parecía como si su amo le sonriera satisfecho desde lo alto. Luego volvió la vista hacia la figura de su discípulo.

El discípulo empezó a correr más despacio.

No dejaba de mirar hacia atrás.

Era comprensible. Gerard podía sentir profundamente lo que su discípulo, que por fin había ganado fuerzas después de todas las penurias y sufrimientos, podía estar sintiendo mientras descendía la montaña. Los sentimientos encontrados de emoción y pesar eran algo que él mismo había experimentado sesenta años atrás.

«¡Adelante, discípulo mío!»

Gerard lanzó su puño al aire.

¡Kwaang!

Un aura dorada surgió de todo su cuerpo, disparándose hacia el cielo. Con un pilar de luz, bendijo a su discípulo mientras se aventuraba por el mundo.

Adelante, discípulo mío.

No lamentes nuestra despedida.

Corre hacia adelante como un hombre.

Eres el discípulo del mayor transmisor de enseñanzas de la Tierra.

«¿Es este realmente el final?

Mientras Repenhardt avanzaba, no dejaba de mirar atrás.

¿Es real? ¿Realmente he sido liberado de aquí?

Después de haber pasado por tantas penurias, le costaba creer que estuviera descendiendo la montaña. Sentía como si un sueño que había anhelado y en el que había vivido aún continuara.

Así, Repenhardt siguió mirando hacia atrás mientras bajaba por la montaña. Parecía como si su amo demoníaco fuera a perseguirle, agarrarle por el cuello y soltar una carcajada maníaca diciendo: «¡Jajaja! Sólo estaba bromeando. En realidad, ¡ahí está la siguiente fase del entrenamiento!».

Pero entonces, de repente, ¿no estaba su maestro blandiendo su puño en el aire y golpeando el inocente cielo?

¡Bum!

Un puñetazo fue lanzado al aire, y un trueno rugió inesperadamente. Efectivamente, aquel hombre no era un humano corriente. El pilar de luz brilló intensamente, iluminando incluso aquí.

‘¡Oh, madre!’

Un escalofrío recorrió su espina dorsal al instante. De algún modo, lo sintió como una invitación a quedarse un poco más si no quería descender. Repenhardt, pálido como un fantasma, se dio la vuelta y echó a correr.

¡Thud thud thud!

Incluso cuando la casa de troncos (léase como el infierno) desapareció por la colina, el pilar de luz seguía brillando intensamente. Corrió como un loco, sin mirar atrás.

Cruzó dos colinas, saltó tres arroyos y atravesó todo un bosque, pero sólo cuando Repenhardt llegó a un lugar en el que ni siquiera se veía el pilar de luz, sino sólo el lejano cielo dorado, detuvo por fin su carrera.

Fue entonces cuando se dio cuenta.

«He, he escapado».

Las lágrimas brotaron incontrolablemente.

Era real. Realmente había descendido la montaña. Realmente había escapado de ese infierno.

«¡Uwahahahaha!»

Allí de pie, Repenhardt estalló en carcajadas. Después de un rato de reír como un loco, por fin recuperó algo de cordura.

‘Ahora, hay mucho que hacer’.

Necesitaba recuperar el poder de la magia antigua y comprobar qué había sido de su yo más joven, Repenhardt. También eran necesarios los preparativos para reconstruir el Imperio de Antares.

Pero sobre todo…

«Mi Siris, te veré pronto».

Con un brillo en sus ojos, Repenhardt descendió la montaña. Saltando ligeramente de árbol en árbol, desapareció rápidamente más allá del bosque.

En la parte sur del Reino Vasily, Ciudad Cromo.

En la habitación del segundo piso de la posada Blue Mane.

Allí, un joven estaba de pie, sin camisa, mirando su reflejo en el espejo de cuerpo entero de la habitación. De repente, murmuró como lamentándose,

«Lo siento, Siris… Me he vuelto así…».

Repenhardt suspiró profundamente, pensando en una época que era a la vez un recuerdo de 35 años atrás y un futuro dentro de 25 años.

Al ver su cuerpo, que recordaba más a un arma definitiva que a una espada finamente afilada, no muy diferente de un bruto golem de piedra, no pudo evitar suspirar.

Aunque volviera a encontrarme con Siris, ¿seguiría gustándole?

Sin embargo, había aspectos que apreciaba. Los elfos eran naturalmente más altos que los humanos por término medio. Siris, siendo una elfa, no era una excepción, poseía una figura perfecta con una estatura alta en su vida anterior.

En pocas palabras, Siris era un dedo más alta que Repenhardt en su vida anterior.

Por supuesto, él ya estaba en una edad en la que no se dejaba influir por percepciones externas, pero siendo un hombre, no podía evitar sentir un complejo por ser más bajo que su amante.

‘Ahora, soy mucho más alto, jejeje’.

Sin embargo, al darse cuenta de que le gustaba este aspecto animal de sí mismo, Repenhardt volvió a caer en la desesperación. Parecía que había sido demasiado influenciado por las enseñanzas del Gimnasio Irrompible.

Ah, tengo que espabilar’.

Con un chasquido de lengua, volvió a vestirse.

Habiendo llegado a Ciudad Cromo en menos de un día, había reservado una lujosa habitación que costaba una moneda de plata al día y estaba descansando por primera vez en mucho tiempo. Comer una comida humana por primera vez en mucho tiempo y aliviar la fatiga mental hacían que la vida mereciera la pena.

Mirando por la ventana, vio a unos cuantos peatones que pasaban por la calle. La gente se abrigaba bien contra el frío invernal y caminaba a paso ligero. Era una escena ordinaria sin nada especial, pero a él, que había vivido en las montañas durante casi seis años, incluso esto le parecía fascinante.

«De todos modos, bajar al mundo es realmente agradable».

De repente, Repenhardt rebuscó entre sus pertenencias. Entonces sacó un pequeño trozo de pergamino enrollado.

«De todos modos….»

murmuró mientras examinaba un mapa viajero del continente que había comprado en un almacén cercano.

«A estas horas, seguro que Siris debe de estar aquí….».

Su mirada se dirigió a la parte superior del mapa. El Ducado de Chatan, en la parte norte del continente, una nación comercial que prosperaba siendo intermediaria, situada en un afluente de las Montañas Setellad. También era el lugar donde el comercio de esclavos era más desenfrenado en el continente.

Siris…

Repenhardt recordó su pasado, del que había oído hablar de vez en cuando.

Su amante de una vida anterior, la mujer Alto Elfo, Siris Valencia.

Había crecido entre elfos que sobrevivían a duras penas en las tierras salvajes del continente y fue capturada por cazadores de esclavos a la edad de veinte años, que serían unos cinco o seis en años humanos.

El traficante de esclavos, considerando a Siris demasiado joven y, por tanto, de menor valor, la había enviado primero a un campo de entrenamiento, y allí pasó su infancia, por lo que él había oído.

«En su vida pasada tenía poco menos de cien años, así que ahora tendría unos setenta. En términos humanos, serían unos diecisiete o dieciocho».

Finalmente, cuando alcanzó la mayoría de edad, Siris, que había estado viviendo como un juguete sexual vendido a humanos ricos, conoció a Repenhardt. Tuvieron que pasar casi tres años para que ella, con el cuerpo y el alma maltrechos, volviera a sonreír.

Manteniendo el rostro de su amada en sus pensamientos, Repenhardt apretó con fuerza el mapa y frunció el ceño.

«Reconstruir el imperio y revivir la magia está muy bien…».

Pero esto es lo más urgente. Sabiendo el destino al que se enfrentará Siris, ¿cómo podría simplemente dejarla en paz? Salvarla es la máxima prioridad.

«Es el año 984 en el calendario continental. Si Siris va a ser vendida, queda alrededor de un año… Ella todavía estará en el Ducado de Chatan».

Su rumbo estaba fijado. Repenhardt volvió a meterse el mapa en el bolsillo y reflexionó un momento.

«¿Qué debo hacer? ¿Debo ir ahora al Ducado de Chatan, destrozar la casa de subastas y rescatar a Siris?».

Si fuera el Repenhardt de antaño, podría haberlo hecho fácilmente. Además, podría haber salvado a otros elfos que sufrían en el proceso. Pero ahora, sin el poder de la gran magia, esa tarea era demasiado onerosa.

Bueno, incluso ahora, es posible destruir una casa de subastas y salvar Siris con sólo el poder de un artista marcial. Sin embargo, hacerlo significaría vivir una vida huyendo constantemente. Para recuperar el poder de la magia, es mejor evitar los asuntos problemáticos tanto como sea posible.

«Tal vez sea mejor manejar esto en silencio, ¿eh?»

Al final, Repenhardt decidió comprar a Siris. La idea de comprar a su amada mujer con dinero era realmente desagradable, pero no había otra opción dada la situación.

‘Necesitaré dinero’.

Y una tremenda cantidad. El precio de los esclavos elfos era inimaginable. Y ahora mismo, estaba casi sin un céntimo.

Sin embargo, a Repenhardt no le preocupaba demasiado el dinero. Puede que no tuviera la fuerza suficiente para cambiar drásticamente la situación, pero sin duda tenía el poder de rescatar al menos a un esclavo elfo de las garras del destino.

Con un cuerpo fuerte despertado por el aura, habilidades en artes marciales que habían alcanzado un alto nivel, y lo más importante, ¡su conocimiento del futuro!

«Veamos, si es el año 984 del Calendario Continental, entonces seguramente Todd…».

Una leve sonrisa apareció en sus labios al rememorar sus recuerdos.

«Sí, sin duda estaba aquí».

Situado en la parte central del Reino de Vasily, ligeramente apartado de la carretera principal que conduce al Ducado de Chatan, la Cordillera de Hattan.

Mirando el lugar marcado en el mapa, los ojos de Repenhardt brillaron.

La pequeña aldea de montaña al pie de las Montañas Hattan, Aldea Ganadera.

Como la mayoría de las aldeas de granjeros de tala y quema, este lugar también fue construido por aquellos que huían de la dura explotación de un malvado señor. Apenas llegaban a fin de mes labrando las estrechas tierras de labranza y, ocasionalmente, luchando por sobrevivir mediante la caza y la recolección. Sin embargo, al estar en las profundidades de las montañas, aunque ligeramente alejada del territorio de los monstruos, era un lugar relativamente tranquilo.

Los habitantes de esta aldea ganadera, que eran pobres pero vivían en paz, se encontraron hace dos días con un desastre sin precedentes.

Frente a la sala de la aldea situada en el centro de la aldea.

«Es peligroso, Jefe.»

Llamarla sala de la aldea suena bien, pero no era más que una casa de troncos, un poco más grande que las demás casas. Sin embargo, se erigía como el edificio de madera más espléndido de Aldea Ganadera, frente al cual se encontraban cuatro hombres de mediana edad. Y frente a ellos, un anciano con expresión resuelta. Un anciano que había envejecido a fondo, su rostro lleno de las penurias de la vida, con un aspecto bastante desagradable.

«Estoy bien. Incluso si el oponente es un noble, ¿no deberíamos decir lo que hay que decir?»

«Jefe de aldea…….»

Dejando atrás miradas mezcladas de preocupación y respeto, el anciano esperó en silencio, haciendo una reverencia frente a la sala de la aldea. Al cabo de un rato, salió un hombre de mediana edad vestido con una reluciente armadura. Este hombre de mediana edad, que este año cumplía cuarenta y tres años, era Sir Edward, un caballero al servicio de la Familia Ducal de Altion, un linaje de gran prestigio dentro del Reino de Vasily.

«¿Qué ocurre, jefe de aldea?».

El anciano tragó saliva con dificultad, y levantó la vista hacia el «desastre inesperado» que tenía ante sí.

Un grupo de caballeros con espléndidas armaduras, que aparecieron de repente en la apacible Aldea Ganadera, llevaron sus caballos de guerra a lo más profundo de las montañas, presentándose como de la prestigiosa Familia Ducal Altion de la capital real y exigiendo sin rodeos que se les preparase alojamiento y provisiones para una breve estancia.

Frente a estos feroces caballeros, los sencillos aldeanos de las montañas apenas pudieron resistirse. Desalojaron varias casas y renunciaron a todos sus alimentos preparados para el invierno. Ocupando cinco casas grandes y todo el salón de la aldea entre las menos de veinte casas de troncos del pueblo, estos hombres siguieron agotando las reservas de alimentos de la aldea mientras se instalaban. Prácticamente no se diferenciaban de los bandidos, salvo quizás por no codiciar a las mujeres de la aldea como podrían hacer los caballeros.

Naturalmente, la aldea estaba alborotada. Aquellos que fueron expulsados de sus confortables hogares podrían haberse alojado temporalmente en las casas de otros, pero sin la comida consumida por estos visitantes, todos los aldeanos morirían de hambre. Si hubiera sido verano, podrían haber sobrevivido cazando o recogiendo bayas, pero era pleno invierno.

Por eso, el jefe de la aldea había venido a buscar a este caballero, incluso con miedo.

Si no conseguían que estos hombres les compensaran por la comida, Aldea Ganadera sería aniquilada.