Capítulo 114

Repenhardt se quitó la prenda exterior y se dirigió al claro. Se quitó la ropa con antelación, previendo que podría resultar dañada durante la batalla. Para alguien que una vez gobernó como emperador de una nación, este comportamiento podría considerarse bastante mezquino. Sin embargo, al haber vivido en la pobreza durante su época como Gimnasio Inquebrantable, el actual Repenhardt no se daba cuenta de esta percepción.

Al despojarse de su camisa, su físico de acero quedó al descubierto. Las expresiones de los orcos, que estaban a punto de vitorear a Repenhardt, se pusieron rígidas de repente.

«Que dem…»

«Hmm…»

Los orcos veneraban a los guerreros.

Los orcos alababan la fuerza.

Para estos orcos, el físico de Repenhardt no sólo era impresionante; era totalmente hipnotizante. ¡Ese cuerpo increíblemente entrenado! ¡Incluso para los estándares orcos!

«Wow.»

Incluso Stalla, que no se lo esperaba, abrió los ojos por un momento. Luego, tras una breve pausa, se deshizo en elogios.

«Tu físico es asombroso».

«Hmm…»

Repenhardt se sonrojó ante el cumplido verdaderamente orco. Stalla, observando las reacciones de sus compañeros orcos, sonrió con satisfacción.

«No tienes que preocuparte por la ceremonia. Todo el mundo ya te admira».

En efecto, los guerreros orcos parecían considerar que el torso desnudo de Repenhardt bastaba para reconocerle como guerrero. Con semejante físico, no podía ser otra cosa que un guerrero. Realmente ejemplificaban la expresión «machos de mente simple».

«Pero no podemos saltarnos la ceremonia formal».

Murmurando, Stalla desenvainó su daga, mientras Repenhardt también adoptaba una postura de combate.

Declaró en voz alta,

«¡Me llamo Repenhardt Wald Antares! Estoy listo para el Ritual de Hotu».

Stalla, empuñando firmemente su daga, se presentó según el ritual.

«Soy Stalla, guerrera de la Tribu del Oso Azul. Voy a luchar contra ti». Normalmente, en el Ritual de Hotu cada bando envía a un representante. Sin embargo, como la única que puede enfrentarse a un guerrero como tú, no tengo más remedio que luchar yo misma. Perdóname.»

«No importa.»

Repenhardt agitó la mano despectivamente y lanzó un grito de guerra.

«¡Urah!»

Un aura dorada surgió como llamas, envolviendo todo su cuerpo. Stalla también lanzó un rugido, invocando un aura azul-púrpura.

«¡Krarara!»

Justo cuando los dos portadores de aura estaban a punto de encender sus espíritus de lucha el uno contra el otro, una voz grave les interrumpió de repente.

«¡Eh, esposa! ¿Te parece bien que me enfrente a ese tipo?».

Sorprendido, Repenhardt giró la cabeza.

«¡Huh!

La razón de su sorpresa era simple. La voz no había venido del lado de los guerreros orcos, sino de detrás, donde estaban sus propios compañeros.

Siris, Tilla y Russ se giraron sorprendidos. Allí había un orco con una enorme espada a la espalda. Al igual que Stalla cuando apareció por primera vez, estaba cubierto con una capa que sólo dejaba ver sus ojos. Sin embargo, esos ojos por sí solos exudaban una fuerza intimidante.

«¿Quién, quién eres?»

«¿Cuándo llegaste aquí?»

Todo el mundo se sorprendió. Incluso Siris, con sus agudos sentidos élficos, y Russ, un usuario del aura, no se habían dado cuenta de que alguien se acercaba por detrás.

El orco embozado pasó rozando al grupo de Repenhardt, dirigiéndose hacia el claro. Stalla lo miró, ladeando la cabeza, confundida.

«¿Esposo?

Cuando el orco avanzó, Stalla relajó su postura y envainó su daga. Le preguntó,

«¿Cuándo llegaste, esposo?»

«Llevo aquí un rato, esposa. Parecía interesante, así que estaba mirando».

Todo el grupo de Repenhardt miró con tensión al orco camuflado. No habían percibido su presencia en absoluto. ¿Desde dónde había estado observando?

El orco miró a Russ y a Siris y les hizo un gesto con la mano. Señaló un lugar detrás de ellos y habló en lengua vulgar.

«No os alarméis. Estaba allí, junto a esa roca».

Señaló una gran roca en el desierto, a unos 200 o 300 metros de distancia. El rostro de Repenhardt mostró comprensión. Si había estado escondido a esa distancia, tenía sentido que no se hubieran dado cuenta. Con la visión de un usuario del aura, entre 200 y 300 metros no estaba lejos, por lo que le resultaba fácil observar.

Aun así, no darse cuenta de que alguien se acercaba por detrás hasta que estaba allí mismo era vergonzoso para cualquier guerrero. Si este orco tenía intenciones hostiles, podrían haber sido abatidos sin siquiera darse cuenta. Russ y Siris aún mostraban expresiones endurecidas, sus ojos llenos de cautela mientras observaban al orco.

El orco se colocó junto a Stalla y se quitó la capucha. Su piel roja oscura y sus rasgos típicos de orco quedaron al descubierto. Tenía el pelo blanco y la cara arrugada, lo que indicaba su avanzada edad.

Stalla lo miró, perplejo, y preguntó,

«¿Pero por qué has vuelto ya? ¿Y el Rey de las Serpientes?».

El Rey de las Serpientes.

Los humanos llamaban a este poderoso monstruo el Draco Anciano. Durante muchos años, había acosado a la Tribu del Oso Azul como uno de sus mayores enemigos. Con un cuerpo dos veces más grande que el de un draco típico y escamas que ni siquiera el aura de una espada podía cortar fácilmente, esta feroz bestia había llevado al marido de Stalla a dejar sola a la tribu para cazarla hacía apenas diez días. Ella no esperaba que regresara tan pronto.

El hombre orco se encogió de hombros y respondió triunfante.

«Ya lo he cazado, lo he troceado bien y lo he entregado».

«¿Ya? Como era de esperar de mi marido. Tendremos banquete para rato».

«Lo hice bien, ¿verdad?».

«Lo hiciste bien, muy bien».

Tras el íntimo reencuentro de la pareja, el hombre orco miró a Repenhardt y gritó alegremente.

«Encantado de conocerte, guerrero forastero. Soy Kalken, el jefe y guerrero de la Tribu del Oso Azul».

☆ ☆ ☆

De pie ante Repenhardt, Kalken se despojó de su capa. A pesar de su rostro ligeramente envejecido, su cuerpo rebosaba juventud y músculos abultados.

Y…

‘Ja, ja, ¿es la primera vez desde mi maestro?’

A Repenhardt le resultaba incómodo mirar a alguien por primera vez en mucho tiempo.

La altura de Kalken superaba con creces los dos metros. Parecía estar casi a la altura del antiguo Rey de los Puños Teslon. Aunque parecía ligeramente más bajo que su maestro Gerard, los orcos solían ser algo más bajos que los humanos, pero tenían un físico más ancho. A juzgar por sus anchos hombros y gruesas extremidades, su complexión parecía aún más imponente que la de su maestro.

Repenhardt y Kalken estaban frente a frente. Algunos espectadores se frotaban los ojos distraídamente. La visión de las dos enormes figuras, una al lado de la otra, confundía su sentido de la perspectiva.

Kalken le hizo una pregunta a Repenhardt.

«Guerrero humano, ¿puedo enfrentarme a ti en nombre de mi esposa?».

Repenhardt respondió con valentía.

«¡Me parece bien!»

Si se tratara de un duelo en el que importara la victoria, no habría habido ninguna razón para enfrentarse al formidable Kalken en lugar de al agotado Stalla. Sin embargo, el Ritual de Hotu no consistía en ganar. Rechazar el desafío aquí le habría hecho parecer deshonroso, indigno de un guerrero. Era mejor mostrar un frente audaz y ganar más respeto.

«¡Eso es lo que quería!»

Kalken estalló en una carcajada.

«¡Ja, ja, ja! ¡Qué bien! Eres todo un hombre!»

Kalken sacó una gran espada de su espalda. La espada era incluso más larga que Kalken, que medía más de dos metros. La hoja era tan enorme que, si se colocara de lado, podría dar cobijo fácilmente a varias personas.

¡Wooong!

Una gigantesca aura verde envolvió la enorme espada. Levantando la espada infundida de aura, Kalken gritó.

«¡Saca tu arma!»

Repenhardt adoptó su postura, sus puños brillando con un aura dorada.

«¡Yo soy mi propia arma!»

«¿Ah, sí?»

Kalken parecía intrigado. Aunque los orcos tenían sus técnicas tradicionales de combate cuerpo a cuerpo, nadie luchaba en serio con las manos desnudas contra oponentes armados. Con la técnica secreta conocida como Arma de Espíritus, un orco armado era incomparablemente más fuerte.

«흥미롭군!»

Kalken rugió, con los ojos brillantes.

«¡A luchar!»

En ese momento, Repenhardt soltó una risita y extendió la mano.

«Sueño, desciende sobre mí. Sueño mejorado».

Justo cuando Kalken estaba a punto de cargar, se desplomó con un ruido sordo.

«¡Ronquido~!»

«……»

Todos los que miraban se quedaron en silencio. Estaban todos boquiabiertos, completamente estupefactos. Habían estado esperando ansiosamente un feroz enfrentamiento entre poderosos usuarios del aura, ¿pero ahora esto?

Por mucho que un orco se esforzara, seguía siendo un orco. El hecho de ser un usuario del aura no significaba que de repente adquiriera resistencia mágica.

Sillan murmuró, con el rostro inexpresivo por la incredulidad.

«Bueno, esto es anticlimático…»

Russ tenía una expresión similar.

«No es posible que cuentes esto como una victoria, ¿verdad?».

«…¿Seguro que no?»

Siris chasqueó la lengua. El Ritual de Hotu estaba pensado para medir la destreza de un guerrero. Ningún orco aceptaría la magia como prueba de la valía de un guerrero. No entendía por qué Repenhardt había hecho algo así.

«Esto sólo generará resentimiento, ¿no?

En efecto, Stalla miraba a su marido, que roncaba en el suelo, y a Repenhardt, que tenía las manos levantadas en un gesto de hechicero.

«¡Éste, éste no es el camino del guerrero!».

Repenhardt señaló a Stalla, que protestaba indignado.

«Despiértalo».

Stalla chasqueó la lengua y se acercó a su marido, dándole un codazo con el pie. Kalken bostezó, abrió los ojos y miró aturdido a su alrededor.

«¿Eh? ¿No he descansado bien?».

«Te golpeó un hechizo, esposo».

«¿Eh? ¿Ese tipo también es mago?».

Kalken miró a Repenhardt con ojos asombrados.

No se habría sorprendido tanto si su oponente hubiera sido un humano normal. Pero Kalken ya se había dado cuenta de que Repenhardt era un poderoso usuario del aura. ¿Que alguien con la fuerza de un poderoso guerrero también manejara la magia?

Repenhardt se encogió de hombros y respondió.

«Soy tanto guerrero como mago. Te informé para ser justo».

La expresión de los orcos se tornó peculiar.

Por mucho que veneraran a los guerreros, los orcos despreciaban la existencia de los magos. La magia, que no se podía bloquear por mucho que se entrenara, era para los orcos algo parecido al trabajo del diablo.

Sin embargo, despreciarlo abiertamente no era una opción, ya que Repenhardt era innegablemente un guerrero formidable. Era difícil determinar si debía ser reconocido o no.

Repenhardt, hablando con voz tranquila, se dirigió al desconcertado Kalken y a los demás orcos.

«Mi magia, como mi cuerpo, es también mi arma. ¿No sería una falta de respeto si no usara todo lo que poseo contra vosotros?».

Pensándolo bien, aquello tenía sentido. Kalken murmuró inseguro.

«¿Es así?»

Fingiendo estar imperturbable por fuera, Repenhardt observó ansiosamente las reacciones de los orcos.

¿Cómo responderán?

En realidad, Repenhardt no había empleado el hechizo de dormir por ignorancia de la aversión de los orcos a la magia. Sin embargo, necesitaba ganarse la confianza de los orcos. Puesto que no era como si nunca fuera a usar la magia delante de ellos durante el resto de su vida, ocultar su identidad como mago para que lo descubrieran más tarde supondría una pérdida de confianza aún mayor.

La confianza era difícil de ganar, pero fácil de perder en un instante.

A pesar de la posibilidad de ser recibido con sospechas, ser honesto sobre todo ahora era una mejor opción para el futuro.

Y, de hecho, tenía algo en lo que confiar.

‘La percepción de la magia de Kalken no era tan mala’.

En efecto, la expresión de Kalken se suavizó y asintió.

«En efecto. Si la magia es también tu arma, no usarla sería bastante deshonroso».

Los orcos murmuraron e intercambiaron miradas de desconcierto ante la aceptación de la magia por parte de Kalken.

«¿No es mala la magia?»

«¿Pero no es también malo no usar un arma cuando se tiene una?».

«¿Pero la magia es un arma? ¿No es hacer trampa?»

«¿No es más deshonroso no darlo todo en el Ritual de Hotu? Te agradezco la sinceridad».

«Esto es difícil…»

Al final, los orcos murmuradores llegaron a una conclusión típica de su especie.

«Bueno, si el jefe lo dice, entonces debe ser.»

Fieles a su naturaleza simple, renunciaron a pensar profundamente y se limitaron a aceptarlo porque Kalken lo había dicho. Kalken se levantó, empuñando su gran espada, y miró a Repenhardt.