[Capítulo 14]

‘Ese chico que parece de la edad de mi nieto es él…’

Repenhardt recordó un viejo cuento que había oído a Todd, levantando inadvertidamente la cabeza. A lo lejos, vio a un joven y apuesto caballero, ataviado con una espléndida armadura, que caminaba por un sendero de montaña.

Stefan von Lepanto Altion. Caminaba con expresión adusta, al frente de seis caballeros. Como montar a caballo en un terreno tan montañoso era poco práctico, habían dejado sus caballos en la Aldea del Ganado y caminaban hacia el «Valle de la Muerte». Un caballero debería ir a caballo para serlo de verdad; caminar con una armadura reluciente le daba pena.

Y justo a su lado, una mujer elfa se pegaba a él con cara coqueta.

«Maestro, incluso sin montar a caballo, tu elegancia no decae en absoluto. Verdaderamente, eres un caballero entre los caballeros».

«Ja, ja, oírte decir eso me hace sentir mejor, Relsia».

Stefan rió entre dientes, acariciando despreocupadamente las nalgas de la mujer elfa. Estaba acosando a una mujer a plena luz del día sin ningún reparo. El que lo hacía, la que era objeto de ello y los que observaban, todos parecían increíblemente naturales al respecto.

Repenhardt se sintió ligeramente molesto, pero no lo demostró.

Los valores de todo el continente son así, qué se le va a hacer’.

Enfadarse a diario por escenas así haría imposible viajar por el mundo. Además, el tal Stefan era divertido. La esclava, Relsia, sólo decía palabras que complacieran a su amo, y aun así él seguía riéndose como si fuera algo maravilloso.

‘No es más que un novato’.

Repenhardt perdió rápidamente el interés por Stefan y miró hacia atrás. Tres esclavos orcos seguían a los caballeros, llevando sus pertenencias por el sendero de la montaña. Junto a ellos, dos individuos parecían mantener una conversación. Un mago, Todd, y un chico guapo de larga melena pelirroja.

¿Se llamaba Sillan?

Al principio, Repenhardt pensó que era una chica. Tal era la belleza de este chico llamado Sillan. En su juventud, Repenhardt también era bastante guapo (por supuesto, eso fue en su vida pasada), pero nunca hasta el punto de que no se pudiera distinguir su sexo. Sinceramente, sólo su entrenada intuición de guerrero indicaba que era varón; visualmente, seguía pareciendo una hermosa muchacha.

Además, este chico también era sacerdote de Filanencia, la Diosa de la Belleza, la Misericordia y el Amor. Para evitar acabar como Claude, la Casa de Altion envió a sus caballeros más fuertes junto con magos y sacerdotes experimentados para la exploración. La presencia de un sacerdote, bendecido por la diosa para manejar diversos hechizos de curación y mejora, era indispensable para la exploración de la tumba.

Pero, ¿puede alguien de su edad lanzar correctamente hechizos divinos?».

Al ver a Silas reír alegremente y parlotear como una niña delante de Todd, Repenhardt no pudo evitar sentir desconfianza. Sin embargo, dado que había sido aceptado en la prestigiosa familia Altion como clérigo, aunque torpe, era probable que poseyera una habilidad considerable.

Después de todo, ser joven no significa necesariamente ser débil. También Repenhardt había alcanzado ya el nivel de un mago formal medio durante su niñez en su vida anterior, y ahora, con poco más de veinte años, ¿no era un usuario del aura?

Repenhardt pronto dirigió su mirada hacia Todd. La única razón por la que formaba parte de este grupo era para obtener de Todd información sobre su yo actual.

‘Debería encontrar una oportunidad para iniciar una conversación…’

Pero era dificil encontrar el momento adecuado, ya que habia estado hablando incesantemente con el chico sacerdote que actuaba como una jovencita. Al verlos, se sentía como ver a su yo más joven charlando, lo que le dio una sensación extraña.

«¡Espera! Todd, ¿es posible que tenga preferencia por los hombres?

Un escalofrío le recorrió la espalda. Le horrorizaba pensar que él mismo hubiera podido encontrarse en una situación así durante su infancia… De hecho, en la torre de los magos, donde predominaban los varones, solían producirse todo tipo de extraños incidentes. Afortunadamente, Repenhardt nunca había experimentado tales cosas, pero el mero hecho de pensarlo resultaba inquietante.

‘Eh, no puede ser, Todd parecía una persona decente. No puede ser’.

Tratando de desechar el pensamiento, sacudió la cabeza, y entonces Sir Edward se le acercó.

«Has hecho una excelente elección, viajero».

«No es nada especial, sólo guiar el camino».

Repenhardt se encogió de hombros con indiferencia, y Sir Edward rió en respuesta.

Miró al valiente joven con cara de admiración. Naturalmente. Los tontos aldeanos se habían negado con vehemencia a guiarles hasta su destino, las antiguas ruinas de «Falton».

Para ser sincero, Sir Edward no había esperado que lo rechazaran. Después de todo, no les estaba pidiendo que entraran en las ruinas con él, sólo que le guiaran cerca. El hecho de que estuvieran tan asustados como para hacer eso era increíble.

Estaba tan incrédulo que ni siquiera podía enfadarse. Incluso había dado una ligera bofetada a un quejica de mediana edad, meditando internamente la cuestión. Conocer la geografía era esencial para guiarlos sin perderse, y llegar a su destino complacería al Señor Stefan, a quien servía.

Pero iría en contra de la caballerosidad forzar a los aldeanos reacios. La caballerosidad puede tener normas estrechas, pero instruye explícitamente la protección de los débiles. El uso de la fuerza no era el camino de un caballero. Sir Edward creía firmemente que la leve bofetada que había dado era una leve corrección por una tontería, no un acto de opresión.

Mientras este leal caballero de mediana edad refunfuñaba, un valiente viajero pasó por allí y se ofreció a guiarles. Fue un acontecimiento realmente bienvenido.

«Tsk, qué cobardes».

«Es natural tener miedo».

Cuando Repenhardt se puso sutilmente del lado de los aldeanos, Edward frunció el ceño.

«¡Ja! ¿Qué hay que temer cuando los valientes caballeros del reino están con nosotros? Son unos verdaderos tontos ignorantes. Tsk tsk, de todos modos, expreso mi gratitud en nombre de la Casa de Altion por su ayuda».

Después de elogiar a este valiente joven, Edward regresó al lado de Stefan. Creía firmemente que había cumplido con su deber al elogiar la valentía del otro sin gastar un solo centavo, lo que era verdaderamente propio de un caballero.

«De todos modos, estos caballeros…

Repenhardt sacudió ligeramente la cabeza.

No todos los caballeros del mundo eran así, pero la profesión de caballero tenía inevitablemente aspectos arrogantes y presuntuosos.

Desde el principio, el camino de la caballería es nada menos que un buen método para alimentar narcisistas. La propia insistencia en el honor ya está viciada. En otras palabras, no hay ningún caballero que no actúe con superioridad. Hay caballeros que son realmente superiores, por lo que su superioridad no es sólo una actuación.

Por supuesto, entre ellos, hay excelentes caballeros que tienen sentido de la realidad y están debidamente fundamentados, pero estos tipos ciertamente no encajan en ese caso.

Los caballeros son arrogantes, los magos estrechos de miras y los clérigos anticuados.

Este adagio lleno de prejuicios que flotaba por el continente no surgió de la nada. Sinceramente, el propio Repenhardt era bastante estrecho de miras antes de conocer a otras razas, por lo que se sentía un tanto hipócrita culpando a los demás.

Mientras caminaba y pensaba en esas cosas, algo captó de repente sus sentidos. Algo volaba ferozmente desde más allá del bosque hacia el cielo.

‘Ah, debe ser esto. El cazador que murió…’

Poco después, se oyó un grito desde delante.

«¡Un ataque! Fórmense!»

El ruidoso batir de alas llenó los alrededores. Un grito agudo desgarró los oídos. Era un monstruo volador, una arpía, con cara de mujer, cuerpo de pájaro y plumas de acero.

Las arpías carnívoras, que solían habitar en los acantilados y a las que les gustaba especialmente la carne humana, atacaron a los humanos nada más verlas.

Decenas de arpías pululaban por el cielo del sendero montañoso.

«¡Kyaahhhh!»

Con un agudo chillido que recordaba al grito de una mujer, una de las arpías apuntó sus garras hacia Stefan. Stefan, con el rostro tenso, desenvainó su espada.

«¡Cómo se atreve una bestia inmunda a apuntar a un humano bajo la protección de Seiya!».

Con un tono arcaico, Stefan ejecutó un tajo diagonal, el Golpe Retardado. Con una postura precisa y un rápido golpe de espada, cortó instantáneamente las alas de la arpía buceadora, salpicando sangre.

«¡Kraaak!»

Ante los gritos de su camarada, las otras arpías se lanzaron al ataque con renovado vigor. El sonido de sus alas se hizo más intenso.

Las arpías se abalanzaron todas a la vez sobre las cabezas del grupo de Stefan. Stefan blandió su espada, esparciendo la sangre de la hoja por el suelo. La mujer elfa, Relsia, que antes había estado coqueteando tímidamente, ahora estaba detrás de él con el rostro frío, daga en mano.

«¡Caballeros de Altion! ¡Repelan al enemigo!»

Con el grito de Stefan, las espadas de los caballeros comenzaron a emitir una luz deslumbrante. Las arpías que lideraban la carga fueron alcanzadas y cayeron al suelo, salpicando sangre. Al ver que los caballeros no eran tan fáciles de vencer como pensaban, las arpías de la retaguardia batieron ferozmente sus alas. Plumas tan duras como el acero salieron disparadas como flechas, arrollando a los caballeros.

¡Tatatat!

El sonido de la armadura aplastada por el impacto demostró que no se trataba de una fuerza ordinaria. Mientras los caballeros bloqueaban con sus escudos, Sir Edward gritó.

«¡Sir Todd!»

«¡Entendido!»

Todd, que había hecho magia de antemano, estiró la mano en el momento justo.

«¡Cadenas de fuego!»

Cadenas de fuego envolvieron a las arpías, encendiéndolas sucesivamente. Todo el cielo se llenó de llamas, tiñéndose de rojo. Entonces, Sillan comenzó a recitar una plegaria, otorgando a los caballeros la bendición de la diosa.

«¡Oh Filanencia, concede a estos individuos un valor indomable!».

La luz rodeó a los caballeros y su vigor aumentó. Recuperando sus fuerzas, los caballeros empezaron a rechazar a las arpías con sus escudos.

«¡Taahh!»

Mientras tanto, Repenhardt permanecía de pie junto al camino, observando la escena con expresión inexpresiva.

«Todos parecen bastante hábiles…

Especialmente ese joven Stefan, su habilidad con la espada era mejor de lo esperado. Parecía que el dicho de que las artes marciales se correlacionan con el carácter era mentira. Después de todo, esta era la ruina donde Sir Claude, un usuario del aura, había encontrado la muerte. No habrían enviado a alguien de habilidad mediocre.

‘Pero por lo que veo, todos parecen bastante torpes’.

Repenhardt observó de nuevo a los caballeros, especialmente los movimientos de Stefan, con una nueva perspectiva.

Ciertamente, era excepcional entre ellos, un maestro de la esgrima. Sin embargo, a los ojos de Repenhardt, todo su mundo estaba lleno de vulnerabilidades. Si se lo proponía, sentía que podría derribarlo en 10 segundos.

Fue Repenhardt, como mago, quien juzgó que la habilidad era bastante buena.

A Repenhardt, como artista marcial, todos le parecían increíblemente torpes.

‘Parece que el maestro no presumía por nada’.

Por supuesto, siendo el cuerpo que se convertiría en el futuro Rey del Puño, el propio Repenhardt no se creía débil. Desde el momento en que despertó su aura, compararse con ellos no era razonable.

Sin embargo, Repenhardt, que nunca había visto a otro guerrero que no fuera Gerard, y que había sido mago en su vida anterior, no tenía ojo para discernir con precisión el nivel de sus oponentes. Ahora, por primera vez, era capaz de medir el nivel de otro guerrero con el ojo de un «guerrero». ¿Era la primera vez que realmente sentía su propia fuerza, que sólo había conocido en su mente?

‘En fin…’

Miró a un lado. Los esclavos orcos que habían estado cargando el equipaje estaban agazapados, acurrucados bajo un árbol, temblando. Parecían conejos que se hubieran encontrado con un águila. Por muy valiente que fuera la raza de los guerreros, crecer como esclavos desde pequeños los hacía así.

Chasqueando la lengua, Repenhardt se rascó la mejilla.

‘Bueno, nadie cuida de ellos’.

Era bueno luchar con diligencia, pero aquellos caballeros habían perdido completamente el interés por los esclavos orcos o por Repenhardt.

‘Por eso murió ese cazador’.

No es que esa gente fuera especialmente mala, pero parecía que en general carecían del hábito de cuidar de los demás.

‘Bueno, pensándolo bien, eso es exactamente lo que los hace malos, ¿no?’

En ese momento, Sillan, que estaba de pie a poca distancia, alcanzó a ver a Repenhardt de pie ocioso y gritó conmocionado.

«¡Es peligroso!»

‘Está algo mejor’.

«¡Escóndete detrás del árbol!»

Siguiendo con una serie de hechizos sagrados, Sillan gritó con urgencia. Repenhardt se puso tranquilamente detrás de un árbol y se agachó ligeramente.