[Capítulo 15]

Las arpías decidieron cambiar su patrón de ataque, surcando repentinamente los cielos y lanzando sus plumas como flechas.

«¡Screeeeek!»

Las flechas de plumas de acero cubrieron todo el campo de visión. Su alcance era tan vasto que incluía no sólo a los caballeros y a Todd, Sillan, sino también a Repenhardt y a los esclavos orcos.

¡Whoosh!

Aunque el ataque era claramente visible, Repenhardt decidió deliberadamente no moverse.

Thud, thud, thud.

Algo golpeó ligeramente su abrigo y luego se desprendió. Incluso los ataques que podían abollar la armadura no eran más que un ligero masaje para él.

«Hmph».

Lamiéndose los labios, Repenhardt lanzó despreocupadamente un puñetazo al aire. Fue un puñetazo corto, como un jab, que generó una ráfaga de viento que envolvió las plumas dirigidas a los puntos vitales de los orcos, haciendo que todas las plumas se desviaran de su trayectoria y fallaran.

‘Bueno, les dio en las extremidades unas cuantas veces, pero los orcos son lo suficientemente duros como para no morir sólo por eso’.

Poco después, la zona quedó salpicada de sangre mientras las arpías emprendían la huida.

«¡Squeak, squeak!»

«¡Chillaaaak!»

Guardando su espada y recuperando el aliento, Stefan gritó.

«¡Informe de los daños! ¿Están todos bien?»

Sir Edward respondió cordialmente.

«¡Los Caballeros de Altion siguen fuertes!»

A pesar de enfrentarse a docenas de arpías, todos parecían ilesos. Algunos habían sido rozados por las flechas y sangraban por la cara y los brazos, pero eran heridas superficiales.

Aliviado, Stefan volvió a preguntar.

«¿Qué hay de los magos y los clérigos?»

«¡Ambos están a salvo!»

«¡Bien!»

Con cara de satisfacción, Stefan envainó su espada y luego gritó exuberantemente.

«¡Movámonos! Encontraremos un lugar adecuado para descansar y celebrar nuestra victoria!»

«¡Sí, Mi Señor!»

La victoria siempre trae placer, no importa lo trivial que sea.

Los caballeros llenos de moral levantaron sus espadas y gritaron. Era un espectáculo realmente estimulante.

Y Repenhardt murmuró para sí mismo,

«Eh, ¿qué pasa con mi seguridad? Los orcos están bastante heridos».

Por supuesto, su voz era tan baja que ninguno de los excitados caballeros oyó sus murmullos.

Repenhardt condujo a Stefan y a su grupo a un pequeño claro en el camino. Allí, sacaron algunas raciones de emergencia y descansaron.

Todd, que había estado usando magia, fue visto entrando en meditación para calmar su creciente energía mágica. Viendo su oportunidad, Repenhardt se acercó a él para iniciar una conversación.

«Uh………….»

«¿Hm? ¿Qué pasa?»

Todd lo miró con expresión desagradable. Repenhardt, que siempre había visto sonreír a Todd, encontró esta expresión bastante extraña. Un poco nervioso, Repenhardt inclinó ligeramente la cabeza.

«No, sólo intentaba expresar mi gratitud por la ayuda del mago que antes me salvó».

Pensándolo bien, Todd no se había ocupado realmente de él, así que no había mucho que agradecerle. Pero, de nuevo, no hay nadie que se sienta mal por recibir gratitud. La expresión de Todd se relajó un poco. Se aclaró la garganta y dijo,

«Bueno, no es nada especial».

Aprovechando el momento, Repenhardt se acercó a Todd. Encontrarse con alguien conocido le hizo recuperar un hábito de su vida anterior, aunque Todd parecía extrañamente incómodo y le evitaba. Tal vez tuviera sentido, ya que Repenhardt era ahora una figura imponente de 190 centímetros de altura.

«Por cierto, he oído que estás afiliado a la Torre de Delphia».

«Así es, pero ¿por qué lo preguntas?».

«Hay alguien que conozco allí».

«¿Alguien que conoces?»

«Sí, un amigo… ¿Por casualidad conoces a Repenhardt?»

Se sintió extraño al referirse a sí mismo en tercera persona, pero manejó su expresión con cuidado, esperando la respuesta de Todd. El rostro de Todd se suavizó, volviéndose algo nostálgico.

«Ah, Repenhardt, ¿dices?».

Entonces, de repente, se le iluminaron los ojos.

«¿Tenía ese chico un amigo tan bruto?».

¿Qué, así que los chicos guapos sólo pueden ser amigos entre ellos? Repenhardt se quedó momentáneamente estupefacto ante el ridículo comentario de Todd, pero consiguió mantener la compostura. Todd rió entre dientes, acariciándose la barbilla.

«Ese chico. Es muy mono y amable. Je, je, je».

La risa sonó extrañamente desagradable.

«¿Pero por qué preguntas por él?».

«Oh, sólo me preguntaba cómo ha estado. No le pasa nada, ¿verdad?»

«¿Eh? Sigue estudiando magia en la torre y le va bien. ¿Por qué?»

Parecía que el mensaje no estaba llegando bien. Repenhardt volvió a preguntar.

«No, quiero decir, ¿ha habido algún suceso extraño en los últimos años?».

«¿Sucesos extraños? No que yo sepa».

Todd volvió a hacer una mueca sutil. Esta vez, Repenhardt pudo identificarla claramente. Aquella sonrisa socarrona era del tipo que los hombres suelen poner cuando contemplan a las bellezas.

«Sigue con la nariz afilada… ojos como gemas… piel suave… Le va bien, pero ¿por qué?».

«¿Algún cambio de comportamiento o algo por el estilo?»

«No que yo sepa… No me interesa mucho lo que piense ese chico».

En ese momento, Repenhardt se dio cuenta. Este hombre, a diferencia de Gerard, sólo valoraba las apariencias físicas. ¡Qué tipo!

Agonizó.

Dios mío. ¿Qué debo hacer? ¿Le doy una paliza a este imbécil aquí mismo?».

Parecía necesario hacerlo, aunque sólo fuera para proteger su propia castidad de juventud. Se maldijo por haber confiado y tratado amablemente a semejante persona, pero se obligó a soportarlo.

‘No, pensándolo bien, no era una mala persona hasta el punto de hacer daño a los demás’.

En sus recuerdos, Todd nunca había revelado intenciones maliciosas. Había tratado realmente a Repenhardt con amabilidad y se había ocultado por completo hasta ahora, cuando había renacido, hasta el punto de que acababa de darse cuenta de este hecho. Después de todo, uno no puede ser castigado por tener pensamientos extraños internamente, ¿verdad?

Por eso era completamente imposible saber qué le había ocurrido en la época actual. Se había alegrado, pensando que sería fácil reunir información debido a la superposición de fechas, pero como era de esperar, conocer el futuro no facilitaba las cosas.

«Ah bueno, tendré que investigarlo más tarde».

Se levantó de su asiento. Le había parecido un plan decente, pero se sintió descorazonado por el contratiempo. Cuando estaba a punto de volver a su asiento con los hombros caídos, una voz refrescante le llamó.

«Disculpe, ¿se ha hecho daño en algún sitio?».

Era Sillan, el sacerdote de Philanence. Su rostro era tan bello que podría confundirse con el de una mujer, lleno de preocupación mientras lo escudriñaba de pies a cabeza.

«No estoy herido. Tal vez deberías encargarte de esos orcos».

Repenhardt le habló formalmente a Sillan, ya que después de todo era un clérigo. Realmente no esperaba que este joven sacerdote se ocupara de los orcos. Pero para su sorpresa, Sillan asintió como si tuviera sentido.

«Ah, cierto.»

Luego se acercó a los orcos que gemían y les aplicó magia curativa. Los caballeros que descansaban chasquearon la lengua, tratando de disuadirlo.

«Ja, sacerdote. Esas criaturas se curan solas con un lametón. ¿Por qué malgastar tu energía?»

Incluso los propios orcos parecían perplejos.

«No pasa nada. Alto sacerdote, no estamos heridos».

«De verdad, está bien. No estamos heridos.»

«Sólo quédense quietos.»

Después de sujetar a los orcos, vertió energía sagrada en sus miembros. Los músculos y la piel desgarrados por las plumas de las arpías se curaron gradualmente a su estado original. Los orcos inclinaron sus cabezas en señal de gratitud.

«Gracias, sacerdote. Gracias, sacerdote».

Sonriendo alegremente, Sillan curó por completo a los orcos y regresó a su lugar. Mirándolo, Repenhardt chasqueó la lengua.

«Tch, no hay duda de que es una buena persona, pero…»

Aunque era un clérigo de alto rango capaz de realizar magia curativa, era extremadamente raro que alguien mostrara amabilidad incluso con los esclavos. Por lo tanto, no había duda sobre la pureza de su corazón.

Pero eso no significa que trataran a los orcos con respeto personal. Tal vez ese joven sacerdote aplicaría sus artes curativas con el mismo fervor si un perro, un gato o un caballo estuvieran heridos. No se trata de ser bueno o malo. Se trata de un conjunto absoluto de valores, una forma de pensar que ha cautivado las mentes de toda la humanidad.

‘Ah, tenemos un largo camino por recorrer’.

Stefan parecía compartir un pensamiento similar. Tras instar a los caballeros a prepararse, gritó a Repenhardt.

«¡Eh, guía! ¡Date prisa y lidera el camino!»

Cualquier caballero que se preciara al menos fingiría preocupación y preguntaría si alguien estaba herido, pero éste no. Parecía completamente indiferente a cualquier cosa que no fuera guiar.

«Bien, entonces me limitaré a guiar fielmente. No importa.

Originalmente, Repenhardt pretendía guiarlos por un camino más seguro, evitando los ataques de los monstruos, pero sus planes habían cambiado. Con una mueca de desprecio, decidió atenerse a su deber original.

«Sigue recto, luego gira a la izquierda. Más adelante hay un arroyo, así que ve más despacio».

Stefan parecía desconcertado cuando estaban a punto de ponerse en marcha.

«¿A qué viene esa forma tan rara de hablar?».

«Nada, nada de nada».

En un árido valle barrido por el frío viento invernal, junto a un arroyo helado, un grupo de compañeros yacía desparramado por el suelo, jadeando.

«Huff… huff…»

Sir Edward miró al grupo con la respiración agitada. Los antaño orgullosos miembros de los Caballeros de Alción se encontraban ahora en un estado de completa derrota. Sus brillantes armaduras estaban abolladas y cubiertas de suciedad y polvo, pareciendo más bien chatarra.

«¡Todos a descansar!»

Acababan de conseguir retirarse aquí después de luchar contra más de veinte ogros. Resultaba que había una tribu de ogros en este paso en particular.

Antes de eso, habían estado luchando sin parar contra arpías, basiliscos, lobos huargos y otros poderosos monstruos. Incluso para los renombrados Caballeros de Alción, era imposible no estar exhaustos. El mago Todd y el sacerdote Sillan también estaban al borde del colapso, cubiertos de sudor y suciedad.

Uno de los caballeros, mirando a su alrededor exasperado, murmuró.

«¿Por qué hay tantos monstruos en esta pequeña cordillera?».

‘Porque cargamos a ciegas directamente hacia las ruinas, por eso’.

Como Stefan había declarado abiertamente: «¡Tu único valor es guiarnos!», Repenhardt había decidido respetar sus deseos. Lo normal habría sido navegar por los hábitats de los monstruos para llegar a las ruinas, pero no hicieron caso y siguieron adelante, encontrándose con varios monstruos por el camino.

No mentí. Este era el camino más rápido’.

Por supuesto, el retraso causado por la lucha contra los monstruos no le preocupaba. No era responsabilidad del guía si algo sucedía en el camino y los retrasaba.

Él era un mago. Los magos, como grupo, son conocidos por ser de mente estrecha y mezquina.

‘No es que estuviera tratando de atormentarte. Hice exactamente lo que me dijeron, ¿no?

Repenhardt, con una sonrisa que parecía burlarse de los jadeantes caballeros, comprobó despreocupadamente el estado de los esclavos orcos.

Los orcos también estaban cansados, pero a diferencia de los caballeros, aún les quedaba una cantidad considerable de energía. Era natural, ya que no estaban en primera línea de batalla, sino escondidos en la retaguardia.

En circunstancias normales, todos habrían muerto en la batalla, pero gracias a los discretos cuidados de Repenhardt, todos llegaron aquí sin un solo rasguño.

Incluso los caballeros estaban exhaustos, por lo que sería sospechoso que sólo el guía y los esclavos estuvieran bien, pero nadie lo cuestionó. Eso demostraba lo indiferente que era esta gente hacia los esclavos y los plebeyos.

Mientras tanto, Stefan estaba sentado en una roca, descansando y siendo atendido por la elfa Relsia. Estaba recuperando el aliento con la tez pálida, mirando a través del valle.

«Es realmente apropiado para el lugar donde Sir Claude encontró la muerte. Pensar que tantos monstruos vivían en una cordillera tan pequeña…»

De repente se dio cuenta de lo pesada que era su tarea. Fue en ese momento cuando Stefan reafirmó su determinación por la gloria de su gran familia.

«Sólo tenemos que ir un poco más lejos. ¿Necesitas descansar por casualidad?»

Stefan apretó los dientes ante el molesto aspecto saludable del guía. Aunque el tono era cortés, de alguna manera sonaba sarcástico, como diciendo: «Seguramente un caballero de tu calibre no se cansaría por esta pequeña prueba».

«¡Levántense todos!»

Forzándose a levantarse, Stefan gritó a sus dispersos subordinados. Caballeros, magos y un joven clérigo se levantaron con caras enfermizas. El joven guía señaló casualmente más adentro en el valle.

«Ya casi hemos llegado. Sólo tienes que seguir este arroyo helado hacia arriba».

Stefan echó a andar y Repenhardt sonrió ligeramente.

‘Entonces, deberíamos llegar pronto’.

No quedaban más monstruos que encontrar en los alrededores.

Stefan y su grupo comenzaron a ascender por el valle con mayor vigilancia.