[Capítulo 16]

Aproximadamente 30 minutos después.

«¡Ah! ¿Es este el lugar?»

Exclamó Stefan con una alegría desbordante.

«Sin duda alguna, Lord Stefan».

Añadió Edward, con la voz llena de emoción.

Ante ellos, enclavado entre los estrechos valles, se alzaba un gigantesco edificio parcialmente derruido. Su arquitectura no se parecía a nada del continente actual, presentando una forma única con una fachada que se estrechaba como un diamante, coronada por un tejado circular. El material era granito ordinario, con signos de erosión desprendiéndose de varias partes de las paredes exteriores.

Era inconfundible.

Su destino, el lugar de descanso del gran caballero Sir Claude.

Una antigua ruina, «Falton».

Calmando su excitación, Stefan examinó el edificio. A la izquierda, se veía un pasadizo semiderruido. Todd cerró los ojos y tras un breve momento de encantamiento mágico, dijo con certeza,

«Esta es la entrada».

Había enviado un orbe de magia de visión compartida al pasadizo para una exploración preliminar. Instado por Sir Edward, Sillan, el niño clérigo, iluminó su camino con una esfera de luz, y el grupo entró en el pasadizo al unísono.

Dentro había una gran cámara rectangular de piedra. El musgo llenaba los huecos entre los ladrillos y el aire era húmedo. En las paredes había varios símbolos indescifrables tallados en relieve. La cámara era bastante grande, aproximadamente del tamaño del salón de fiestas de una mansión noble.

Justo enfrente de la entrada que utilizaron había otra puerta, más allá de la cual se extendía un largo pasillo envuelto en una ominosa oscuridad.

Después de que Todd y Sir Edward inspeccionaran cuidadosamente el interior de la cámara, informaron,

«Este lugar parece ser seguro, mi señor.»

«Bien, prepárense todos».

Decidiendo hacer de este su campamento base, comenzaron a desempacar. Los esclavos orcos recogieron incansablemente gruesas ramas, levantando sencillas barricadas en ambas entradas. Relsia encendió una hoguera mientras los caballeros sacaban carne para llenar sus estómagos y revisaban su equipo. Todd y Sillan también comenzaron su meditación y sus oraciones, preparándose para la exploración más profunda de la mazmorra.

Mientras observaba esta escena, Repenhardt se acercó a Stefan y le dijo,

«Esperaré aquí entonces».

«¿Eh? Ya puedes volver a la aldea».

Stefan hizo un gesto despectivo con la mano, desconcertado. A estas alturas, la utilidad del guía había expirado, y el gesto significaba que era hora de que se marchara.

Repenhardt, con una sonrisa servil, se frotó las manos.

«No, no tengo medios para volver al pueblo por mí mismo».

Reflexionando sobre ello, ellos también habían soportado penurias para llegar a este punto. No había forma de que un simple viajero pudiera pasar por allí. Stefan esbozó una sonrisa. Incluso aquel hombre arrogante y corpulento se había dado cuenta de la grandeza de los caballeros.

Sintiéndose bien, surgió naturalmente un tono amable.

«Bien, entonces, como recompensa por guiarte hasta aquí, te protegeré en tu camino de vuelta».

Aunque Stefan dijo esto como si estuviera ofreciendo una gran amabilidad, Repenhardt se quedó estupefacto. ¿Se suponía que esto era algo por lo que estar agradecido? Parecía como si el hecho de que el guía no hubiera estado aquí sin ellos en primer lugar ni siquiera estuviera en su mente.

¿No ibas a traerme entonces? ¿No es sólo la decencia humana básica?

Era un comentario hecho con la preocupación de que pudieran sospechar de él si sugería irse solo después de todos los problemas del camino, pero parecía innecesario.

Mientras Repenhardt se quedaba boquiabierto, Stefan frunció ligeramente el ceño. Él, un caballero, había ofrecido misericordia, pero no fue apreciada.

‘En efecto, aquellos que no entienden el honor… Tsk.’

Chasqueando la lengua, Stefan se dio la vuelta. Con eso, borró la existencia de este guía. Luego volvió a mirar a sus caballeros, que recuperaban su porte valiente, y sonrió satisfecho.

Ahora era el momento de explorar la antigua mazmorra maldita con estos valientes caballeros. Le vino a la mente la visión de recuperar la espada mágica Altion y regresar triunfante a la capital.

Stefan desenvainó su espada y exclamó valientemente.

«Dentro yace un gran ser. Es nuestro deber continuar su legado».

«¡Vaya!»

Aunque no estaba seguro de qué hacía tan grande al pomposo muerto, los caballeros respondieron obedientemente a su discurso.

«¡Vamos, valientes caballeros de Altion!»

Stefan corrió por el pasillo. Relsia, Edward y los demás caballeros le siguieron con entusiasmo. Todd y Sillan se movían con rostros indiferentes, asumiendo que eran sólo sus disposiciones naturales, y los esclavos orcos también se prepararon para la exploración de la mazmorra, llevando los suministros necesarios sobre sus hombros hacia la cámara.

«Cuídense~».

Repenhardt los despidió amablemente cuando entraron en la cámara. Cuando sus pasos se desvanecieron, se estiró.

«Bueno, ahora es el momento de ocuparme de mis propios asuntos».

Las antiguas ruinas, Falton, fueron originalmente una base logística utilizada durante la Edad de Plata. Ahora, atravesando dimensiones, se ha convertido en una guarida repleta de diversos monstruos y muertos vivientes, pero durante la Edad de Plata, era sólo uno de los edificios militares ordinarios.

Por supuesto, todas las herramientas utilizadas durante la Edad de Plata se consideran ahora reliquias milagrosas según los estándares actuales de la demonología, por lo que su valor no debe subestimarse sólo porque entonces se consideraran ordinarias.

«Ah, realmente ha pasado mucho tiempo».

Observando su entorno, Repenhardt murmuró con el rostro lleno de nostalgia. Fue él quien había propuesto la teoría de que este lugar era una base logística. A través de su exploración, entendiendo más de la mitad del sistema de defensa a través del poder de la magia fuerte, esta era la conclusión a la que había llegado.

En el pasado, había explorado este lugar con Siris, los dos solos. Había sido una época feliz. Recordaba los preciosos momentos que compartieron, incluso en medio de la tensión.

De repente, la ilusión de una hermosa mujer elfa apareció ante él.

Su voz, gorjeando como la de un pajarillo, era vívida en sus oídos. Ella, que podía dominar a los espíritus del viento, encontraba fácilmente los pasadizos secretos que a los demás les parecían meros muros.

«Ugh…….»

De algún modo, rememorar le había llevado a un territorio no apto para menores. Repenhardt sacudió la cabeza. Ahora no era el momento para tales pensamientos.

Ah, pero ¿qué demonios hacía yo con Siris en medio de esta peligrosa mazmorra? Fui valiente, ¿verdad?».

Espera un poco más. Siris, pronto vendré a verte’.

Repenhardt acarició una pared de piedra grabada con símbolos.

‘Seguramente, estaba basado en las escalas de Libra, con los signos de Aqua y Terra mezclados inversamente para cifrarlo, ¿verdad?’

Este patrón grabado en la pared se llamaba «Destino», una escritura de la Edad de Plata. En el pasado, Repenhardt había aprendido todos los idiomas de todas las razas del continente, incluyendo escrituras antiguas como Destin, Ralfin, Pestal y Alcata. Por supuesto, solía llevarle más de medio día descifrarlas…

‘Ahora, es como si tuviera la hoja de respuestas en la mano’.

Sin vacilar, Repenhardt movió las baldosas incrustadas en la pared. Parte del dibujo de la pared se deslizó suavemente hacia un lado.

Es más duro de lo que recordaba’.

Aunque lo recordaba todo, mover las baldosas era difícil. La mayoría de los sistemas de defensa de la Edad de Plata no funcionan fácilmente sin poder mágico. Hizo acopio de todo el poder mágico que tenía y, cuando se quedó corto, lo compensó con fuerza física, gruñendo mientras movía las baldosas.

Tras varios intentos de manipular las baldosas, el patrón de la pared, que naturalmente formaba un determinado diseño, se transformó en un patrón completamente nuevo.

«Ah, ahí está».

La pared tembló y cayó polvo. Éste era el verdadero pasadizo hacia las reliquias de Falton que Todd nunca había conocido, descubierto por el propio Repenhardt.

Con expresión profundamente conmovida, observó cómo se desarrollaba la escena.

«Ja ja ja…….»

La puerta a secretos ocultos durante miles de años se abría ahora.

De pie ante el pasadizo, Repenhardt se despojó primero de su bufanda y su abrigo de piel. Teniendo en cuenta la batalla que se avecinaba, no sería prudente tratar con rudeza la ropa que había comprado con diez monedas de plata. Parecía una tontería preocuparse por el coste de un abrigo cuando pronto podría ganar dinero en abundancia.

No hay necesidad de tirar deliberadamente ropa buena, ¿verdad? No es como si fuera a coger un resfriado si no la llevo».

Así, con su modesto atuendo de simple chaleco y pantalón, calentó ligeramente su cuerpo. Ahora era el momento de poner a prueba las capacidades de su cuerpo, que tanto había soportado en los últimos seis años.

Mientras Repenhardt se animaba,

«¡AAAAAH!»

De repente, un débil grito surgió de la oscuridad del más allá. Era un pequeño sonido, apenas perceptible incluso para él, cuyo oído había mejorado, que venía de muy lejos.

«¿Eh?» Preguntándose si había oído mal, Repenhardt inclinó inconscientemente la cabeza. El grito le resultaba familiar. Parecía que podía ser la voz de Todd…

«¡AHH! ¡AHH! AAAAH!»

Los gritos continuaron, esta vez parecían ser Sillan y ese sujeto llamado Edward.

‘¿Por qué estoy oyendo los gritos de los que se fueron por allí, desde aquí?’.

Desconcertado, miró sin comprender el pasadizo que tenía delante.

Un momento. ¿Qué era este pasaje? Originalmente era una base logística de la era de plata. Y este pasadizo secreto conecta directamente con el tercer sótano, ¿verdad? Y si esa puerta trasera se abre, significa que está ocurriendo algún tipo de intrusión…’

Recordó. La base logística significaba que se utilizaba con fines militares. Y en caso de intrusión, los restos del sistema mágico de Falton movilizarían todos los medios para repeler a los intrusos. Sí, había sido igual en el pasado.

‘Y fue entonces cuando todas las trampas secretas de las ruinas se activaron a la vez, ¿verdad?’

«Oh, no.»

Repenhardt se dio cuenta por fin del error que había cometido. Abrir la puerta como lo había hecho en el pasado estaba bien, pero había olvidado que ahora la situación era diferente. En aquel entonces, sólo estaban Siris y él, así que no importaba si las trampas del primer y segundo sótano de Falton estaban activadas. Pero ahora, Todd y su grupo estaban allí, ¿no?

Estaba claro que todos habían caído en una trampa y se habían dejado caer juntos en el segundo nivel del sótano en armonía. Si no, ¿cómo podían oírse sus voces tan extrañamente desde esta dirección?

«Maldita sea…»

Repenhardt chasqueó la lengua. Por mucho que lo pensara, parecía imposible que aquel grupo pudiera hacer frente a los monstruos del segundo nivel del sótano con sus fuerzas actuales.

Los niveles de peligro entre el primer piso del sótano y el segundo y tercer piso de Falton eran de dimensiones completamente diferentes. Y si el recuerdo de Todd era exacto, la zona que exploraron era sólo el primer nivel del sótano. Regresaron sin ver siquiera la sombra de la espada demoníaca Altion, habiendo recogido sólo unos pocos artefactos. Sólo después de varias expediciones más de la Casa de Altion se descubrió el segundo nivel del sótano y se recuperó la espada. Esa historia se desarrollaría 5 o 6 años más tarde.

«He cometido un error. Tsk».

Repenhardt se rascó la mejilla, sintiendo un pinchazo de conciencia. Aunque en su vida anterior le habían llamado Señor de los Demonios, Repenhardt se enorgullecía de vivir a conciencia. No le resultaba agradable ser la causa de la muerte de otra persona.

Sinceramente, no le caían especialmente bien esos arrogantes caballeros, así que no se sentiría muy culpable si morían allí… Además, después de reencontrarse con Todd, se dio cuenta de que tampoco era alguien a quien quisiera salvar…

‘Pero si ese joven sacerdote y los esclavos inocentes murieran, tendría sueños inquietos, ¿no?’

Esto no puede ser.

Repenhardt hizo rodar ligeramente el pie, impulsándose hacia delante con el asombroso salto de su cuerpo entrenado. Refunfuñando, desapareció en la oscuridad del pasadizo en un instante.

«Ah, las cosas se han enredado seriamente».