Capítulo 168

[Capítulo 168]

En un tiempo, había estado resentido con Repenhardt. ¿Cómo no iba a estarlo, cuando Repenhardt había destrozado sus sueños, arruinado a su familia y matado a su mentor, Sir Tetsvalt?

Pero ese resentimiento no duró mucho.

Repenhardt sólo había hecho todo lo posible por aquel a quien sirvió durante la guerra. Aunque habían tomado caminos diferentes, no era por venganza personal que Repenhardt se había convertido en su adversario. Carsus no era tan estrecho de miras como para albergar indefinidamente un rencor del campo de batalla.

Por el contrario, consideraba a Repenhardt su salvador, habiendo arriesgado su vida para salvarle después de haber perdido la guerra y haber debido perder también la suya.

‘Carsus está muerto. Ahora sólo soy un hombre sin nombre».

Tras desprenderse de su pasado, Carsus aceptó de buen grado su vida como cautivo. Durante su estancia en el Castillo del Rey Blanco, conoció a varias razas. Sus perspectivas empezaron a cambiar al relacionarse con orcos, elfos y enanos libres.

Carsus, que ya tenía buen ojo para juzgar a las personas, se dio cuenta de que estas razas no habían nacido para ser esclavos. Eran individuos con orgullo y gran inteligencia. Comprendía perfectamente por qué Repenhardt había adoptado esa actitud.

Mientras Carsus tenía la mirada perdida, Tilla le preguntó,

«¿En qué estás pensando?»

Carsus respondió con una sonrisa irónica.

«Estaba pensando que, en realidad, Yubel podría haber sido un rey extraordinariamente excelente».

«¿A qué te refieres de repente?».

«Porque era capaz de ver vuestro verdadero yo».

Tilla se rió con ganas.

«¿Y cuál es nuestro verdadero yo?»

respondió Carsus con seriedad,

«Hermoso, sabio e ingenioso. La dama que tengo delante sí que lo parece».

«Vaya, qué cursi. ¿Los caballeros siempre hablan así?».

«Puede que sólo sea yo. Aunque a veces he visto expresiones parecidas en las caras de otros caballeros».

Tilla sonrió mientras miraba al bromista Carsus. Una mirada peculiar pasó entre ellos. Tilla tomó suavemente la mano de Carsus.

«También eres sabio e ingenioso. No estoy segura de la parte hermosa».

«……Eso es duro».

«¿Te verías guapo si te dejaras crecer la barba?»

«Empezaré a dejármela desde mañana mismo».

Mientras Tilla estallaba en una clara carcajada ante la expresión seria de Carsus, éste habló con cautela.

«Señorita Tilla».

«Sí.»

«Dijiste que podías oír el sonido de la verdad, ¿verdad?»

«Sí, los enanos tenemos oídos capaces de discernir las mentiras».

«Entonces, ¿ahora puedes determinar fácilmente la verdad de mis palabras?».

Los ojos de Tilla se llenaron de curiosidad. Carsus continuó con seriedad.

«Si te dijera que creo que me he enamorado de ti, ¿podrías discernir la verdad de esa afirmación?».

El rostro de Tilla enrojeció, sus mejillas se ruborizaron como rosas en flor.

«Oh, oh mi….»

«¿Es preocupante? Al fin y al cabo, soy humana, no enana….».

Como para descartar la idea, Tilla sacudió la cabeza con seriedad.

«¡No es eso en absoluto! Da igual que seas humana o enana».

Luego, como si se diera cuenta de lo que acababa de decir, se tapó la cara con ambas manos. Carsus la miró con una sonrisa de satisfacción.

Sus constantes cambios de expresión eran increíblemente adorables. Aunque normalmente tenía aspecto de niña y le trataba amablemente como a una hermana mayor, ahora pataleaba como una niña pequeña.

«¿Entonces no hay problema si te amo?»

Era tan encantadora que lo volvía loco. El propio Carsus no sabía cuándo había empezado a sentirse así.

«Eso, um….»

Tartamudeando, Tilla giró repentinamente la cabeza y salió corriendo por el pasillo. Al verla huir con pasos rápidos, Carsus chasqueó la lengua.

«¿No se supone que deberías estar vigilándome? Soy tu prisionero, ¿recuerdas?».

Pero Tilla ya había desaparecido en la distancia. Carsus se rascó la cabeza y soltó una risita.

«Ja, ja, ja….»

Incluso después de decirlo, apenas podía creérselo. Había conocido a innumerables nobles hermosas y había permanecido impasible, pero ahora se sentía conmovido por una doncella enana.

«No tenía derecho a culpar a Yubel. Yo estoy igual».

☆ ☆ ☆

‘¿Cuándo se volvieron así las cosas entre ellos?’

Desde el pasillo opuesto donde se encontraba Carsus, un hombre corpulento se ocultó y observó la situación. Era Repenhardt, que acababa de terminar sus obligaciones del día y salía de su despacho.

Iba a reunirse con Carsus, pero el ambiente le pareció peculiar, lo que le impidió dar un paso al frente.

¿Es una especie de linaje? ¿Primos enamorados de enanas?».

Por mucho que Carsus pareciera enamorado, las expresiones de Tilla indicaban que ella tampoco se oponía. Repenhardt chasqueó la lengua. Era cierto que nadie podía predecir el curso de las relaciones, pero no esperaba que ambos sintieran algo el uno por el otro.

En cualquier caso, desde la perspectiva de Repenhardt, éste era un giro muy favorable de los acontecimientos. Teniendo en cuenta la razón por la que buscaba a Carsus, este acontecimiento era más que bienvenido.

«¡Bien hecho, Tilla! Buen trabajo».

Repenhardt, satisfecho en su fuero interno, se presentó en el pasillo.

«¿Cómo has estado?»

«Oh, Rey Blanco».

Carsus lo vio y se inclinó respetuosamente. Habiéndole aceptado ya en su corazón, su comportamiento era natural. Después de presentar sus respetos, Carsus se enderezó y sonrió débilmente.

«Gracias a ti, he estado viviendo cómodamente. Creo que probablemente estoy disfrutando del cautiverio más agradable del mundo».

«Es bueno oír eso. Pero, ¿no crees que es hora de poner fin a este cautiverio?».

«¿Me estás diciendo que deje de gorronear? Bueno, para ser sincero, últimamente me siento un poco culpable por andar por el castillo».

Carsus se rió y asintió. Ya había adivinado por qué Repenhardt había venido a verlo. Era muy consciente de lo graves que se habían vuelto los problemas administrativos en el Ducado de Antares.

«Es bueno hablar sin rodeos».

Tratar con una persona inteligente siempre es más fácil. Repenhardt preguntó directamente.

«¿Nos ayudarás?»

La expresión de Carsus se volvió seria. Habló en voz baja.

«Ya me ha hablado la señorita Tilla de tus sueños y de tu futuro».

Luego esbozó una leve y amarga sonrisa.

«Para ser honesto, al principio, pensé que estabas completamente loco».

«He oído eso tantas veces que no me molesta. Incluso el elfo Siris pensó que estaba loco».

Carsus continuó, mirando a Repenhardt, que hizo un gesto despectivo con la mano.

«Pero viviendo aquí, viéndolos, me di cuenta de lo estrecha que era mi perspectiva».

Sus ojos se calmaron.

«No son humanos, pero sin duda son personas».

Los pensamientos y sentimientos que tenía al interactuar con otras razas se desenredaron lentamente de su lengua.

«No es sólo cosa de elfos o enanos. Una civilización que trata a la gente como bestias nunca acabará bien. No sé por qué esto se ha ocultado tanto….».

Carsus levantó la cabeza y miró a Repenhardt con ojos firmes.

«Si esto es un cambio de los tiempos, yo también quiero formar parte de este flujo».

Aunque era un pensamiento que albergaba desde hacía tiempo, hablaba ahora porque se presentaba la oportunidad. Si Repenhardt no hubiera venido, Carsus lo habría buscado pronto.

Carsus se inclinó de nuevo, tratando claramente a Repenhardt como su señor, y declaró.

«Así que, por favor, asignadme cualquier tarea. Ya sea como asistente o como oficial, confío en poder desempeñarla bien».

Repenhardt esbozó una amplia sonrisa.

«Ah, es la mejor noticia que he oído en mucho tiempo».

Buscó rápidamente en sus bolsillos y le entregó algo. Carsus, al recibirlo, levantó la vista sorprendido.

«Esto, ¿no es el sello del duque de Antares?».

Lo que Repenhardt le había entregado era, efectivamente, el anillo con el sello, símbolo de la autoridad del Ducado de Antares.

«¿Por qué me das esto?».

La respuesta fue indiferente.

«Dijiste que harías cualquier cosa, ¿verdad? Actuar como representante del Duque por un tiempo».

«No… Pero aun así, esto no es algo que se le entrega así como así a un enemigo, ¿verdad?».

Era cierto que se había rendido sinceramente, pero nunca imaginó que le entregarían toda la autoridad. Por un momento, llegó a preguntarse si se había equivocado de amo.

Asombrado, Carsus preguntó.

«¿Y si tengo segundas intenciones?».

Repenhardt sonrió ampliamente.

«El poder del sello se limita a los ‘humanos’ del Ducado de Antares. Entonces, déjame preguntarte, ¿qué podrías hacer si tuvieras segundas intenciones?».

Carsus se quedó momentáneamente atónito.

¿El poder actual del Ducado de Antares? Excluyendo a los no humanos y toda la fuerza del grupo de Repenhardt…

«…No mucho».

Lo que quedaba eran los caballeros de Antares, elegidos más por su carácter que por sus habilidades, y más de mil refugiados hambrientos.

‘Afortunadamente, parece que no me he comprometido con un maestro miope’.

Aliviado, Carsus continuó su interrogatorio.

«Ya veo. Pero, ¿y si elevo el nivel de otros humanos a una fuerza formidable? ¿Y luego albergo segundas intenciones?».

Efectivamente, Carsus tenía la capacidad de hacerlo. Miró a Repenhardt con ojos expectantes. ¿Qué respuesta le daría? La respuesta revelaría la verdadera medida del hombre al que debía servir.

¿Le amenazaría de muerte?

¿O respondería con arrogancia, diciendo que era inútil?

O tal vez, ¿mostraría absoluta confianza y diría que creía en él?

Sin embargo, la respuesta de Repenhardt superó todas sus expectativas.

«Tilla lloraría, entonces».

«…»

Por un momento, Carsus se quedó sin habla. Pero pronto, una sonrisa apareció en sus labios.

Era una respuesta que desafiaba todas sus expectativas, pero era más que satisfactoria.

Mientras aseguraba el sello, Carsus se inclinó profundamente una vez más.

«Haré lo que pueda».

«Gracias por aceptar. Ahora entonces…»

Repenhardt llevó a Carsus hacia adelante. Ya que había surgido el tema, tenía la intención de ir inmediatamente al despacho para ocuparse del traspaso de funciones.

Mientras abandonaban el pasillo, Repenhardt murmuró.

«Ahora que lo pienso, tendré que presentarme ahora como representante del duque… Está bien, ya que he cambiado de aspecto, pero también necesitaré un nuevo alias, ¿no?».

Tras meditarlo un momento, Repenhardt miró a Carsus y preguntó.

«Ya que suelen acortar Cyrus a Russ, ¿qué tal si acortamos Carsus a Sas?».

Carsus hizo una leve mueca.

«…Suena como el nombre de una enfermedad. Llámame Karl».

«Entonces Karl será. Karl, el representante del Duque, te lo dejo a ti».

«En términos de deberes, la posición de Canciller me queda mejor que la de representante del Duque. Concédeme el título de Canciller».

«Acepta lo que quieras. El trabajo es el mismo de todos modos, ¿qué importa?».

☆ ☆ ☆

Tan pronto como Carsus, que ahora usaba el nombre de Karl, se sentó en el cargo de Canciller del Ducado de Antares, comenzó inmediatamente a ocuparse de todas las tareas.

Era competente. Más competente de lo esperado.

Aunque Repenhardt tenía experiencia como Emperador del Imperio, era fundamentalmente un gobernante, no un administrador. Había hecho todo lo posible, pero para Karl, sus esfuerzos estaban llenos de lagunas.

Lo primero que hizo Karl como Canciller fue evaluar con precisión las habilidades de las mujeres elfas y asignarles las tareas apropiadas. Al comprender sus habilidades incluso mejor que ellas y colocarlas en los puestos adecuados, aumentó la eficiencia del trabajo en un 30%.

También reorganizó inmediatamente la estructura militar del Ducado.

En un principio, Repenhardt había asignado al azar un centenar de soldados humanos a los caballeros de Antares en grupos de cinco o seis. Sin embargo, Karl mantuvo a los caballeros como una unidad separada y seleccionó a dos caballeros con formación mercenaria que tenían experiencia dirigiendo soldados para supervisar su entrenamiento.

Las fuerzas necesitan estar unidas para ser eficaces; un solo caballero y cinco o seis grupos de soldados no pueden igualar el poder de veinte caballeros y cien soldados funcionando como una fuerza unificada.

Karl también empezó a recopilar información personal detallada sobre los refugiados y a clasificarlos. Más allá de sus habilidades administrativas, Karl destacaba en la comprensión del carácter y las capacidades de las personas. Se reunía individualmente con cada persona, seleccionando a los más capaces para puestos intermedios y enviando a los de origen campesino a diversas zonas agrícolas, trabajando incansablemente.

A veces mediante la coacción, a veces mediante la persuasión, dirigía a la gente del Ducado con una habilidad tan notable que incluso Repenhardt se quedaba impresionado al verlo.