Capítulo 170

[Capítulo 170]

«Ah……»

Los que gemían de dolor eran todos trolls, de piel azul, cuerpos enjutos y feroces mandíbulas salientes. Diez trolls estaban confinados en una gran jaula de acero, atados por gruesas cadenas de hierro.

Un alquimista, que inspeccionaba el estado de los trolls mientras se paseaba entre las jaulas de acero, habló de repente.

«El estado del número 3 no es muy bueno».

«Aumenta un poco su ingesta de alimentos. Necesitamos mantenerlo vivo al menos un mes más».

Uno de los alquimistas se acercó al troll llamado Número 3, llevando un cubo.

Las bocas de todos los trolls de la jaula se mantenían abiertas a la fuerza mediante dispositivos, con tubos conectados a sus gargantas. El alquimista inclinó el cubo hacia el embudo conectado al extremo de la tubería.

«Toma, es hora de comer».

El cubo contenía todo tipo de restos de comida del gremio. Uno de los alquimistas se rió.

«La vitalidad de los trolls es realmente notable. No enferman por comer sobras, así que podemos deshacernos de la comida sobrante».

«Nos deshacemos de los desperdicios y ganamos dinero. Es eficiente, sin duda».

La bazofia podrida gorgoteó por la garganta del trol. El troll número 3 se retorció de dolor, sintiendo náuseas.

«Ahhh……»

Pero no podía quitarse el tubo conectado a su esófago con sus propias fuerzas. Sumido en la humillación y la miseria, los ojos del trol número 3 se abrieron de par en par, furiosos.

«Ah, tenemos que alimentar a los otros también».

Los alquimistas cargaron los cubos y los vertieron en las tuberías conectadas a los otros trolls uno a uno. Unos gemidos bajos llenaron el oscuro sótano.

«Uuuuuu……»

Una hembra troll, incapaz de contenerse, derramó lágrimas, pero los alquimistas simplemente pasaron de ella. Gritos silenciosos de agonía llenaron el sótano.

Entre los gritos y lamentos que no se oían, los alquimistas conversaban.

«Quieren que se entreguen 500 botellas más a finales de este mes».

«Entonces ya es hora de atrapar a otro».

Cada jaula de acero que contenía a los trolls tenía una palanca acoplada. Uno de los alquimistas seleccionó uno y tiró de la palanca.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Con un sonido metálico, la tubería incrustada en el esófago del trol fue extraída. Justo cuando el trol liberado estaba a punto de soltar un grito de angustia.

¡Zas!

El suelo de la jaula se abrió, dejando caer al trol encadenado. El suelo ya estaba lleno de docenas de cuchillas, que se cruzaban intrincadamente y se balanceaban a una velocidad aterradora. Era la llamada «instalación de desmontaje de trolls» creada con círculos mágicos.

«¡Arghhhh!»

Gritó el troll al caer en la tormenta de cuchillas. El grito pronto fue ahogado por el ensordecedor sonido del metal. Las cuchillas despedazaron todo el cuerpo del trol.

Los alquimistas empujaron la palanca hacia atrás, viendo volar en todas direcciones los trozos del troll, que había sido «cortado en pedazos».

«Bien manejado».

«En efecto.»

Ahora, ese troll destrozado se dirigiría hacia las instalaciones de refinado, donde se extraería hasta la última gota de su sangre. Diseñado para extraer tanta sangre de troll como sea posible, esta instalación podría cosechar suficientes materiales para producir 500 botellas de pociones curativas de un solo troll.

Momentos después, la sangre de trol comenzó a gotear en el gran frasco instalado en una esquina de la cámara de piedra.

Goteo, goteo, goteo…

Era un espectáculo realmente horrible, pero los alquimistas no mostraron ningún signo de preocupación.

Para ellos, matar trolls había sido una rutina durante años. Para ellos, estos trolls no eran más que «componentes» para la fabricación de pociones curativas.

Las pociones curativas eran un artículo popular entre muchos aventureros y viajeros, y todo el mundo sabía que se hacían con sangre de troll.

Sin embargo, poca gente conocía el proceso exacto de elaboración de estas pociones curativas.

A la gente no le importaba el proceso de producción mientras el resultado les fuera útil. Aunque el proceso fuera tan espantoso y lleno de sufrimiento como éste, simplemente se alegraban de que las pociones curativas fueran mucho más baratas que antes.

Uno de los alquimistas, que miraba de un lado a otro a la hembra y al macho troll atados, se relamió.

«Ah, si pudiéramos criar estas cosas».

«Sí. ¿Aún no ha desarrollado la sede un método?».

Si pudieran criar un «ganado» tan valioso como los trolls, sería muy útil para tener un suministro estable de pociones curativas. Por lo tanto, los alquimistas se habían esforzado por criar trolls durante mucho tiempo. Habían intentado repetidamente juntar a un macho y una hembra en una habitación después de paralizarlos con magia poderosa o veneno.

Pero por alguna razón, cada vez que la hembra concebía, abortaba.

«Definitivamente se reproducen en la naturaleza, así que debe haber una manera.»

«Sí. Parece que falta algo, pero no sabemos qué es».

A pesar de ver a los trolls como menos que humanos, estos alquimistas hacían afirmaciones tan crueles sin pestañear. No parecían sentir remordimientos de conciencia.

De hecho, los alquimistas eran conscientes de que la escena era demasiado brutal. Si no, ¿por qué mantendrían esta instalación en el más estricto secreto? Los mataderos de vacas y caballos se exhibían abiertamente.

Decir que no hay diferencia entre sacrificar animales y triturar trolls no serviría de nada.

Los alquimistas que se ocupaban de los trolls no podían ignorar que los trolls no eran bestias ordinarias. Con el tiempo, se dieron cuenta naturalmente de que los trolls, de hecho, poseían inteligencia y emociones similares a las de los humanos.

Sin embargo, reconocerlo sería como matar a la gallina de los huevos de oro. Así que lo ignoraron a pesar de saberlo. Incluso cuando percibían que algo iba mal, negaban conscientemente la realidad.

La familiaridad era aterradora.

El auto-lavado de cerebro finalmente se convirtió en la verdad.

Para ellos, los trolls no eran más que monstruos parecidos a los humanos, como los monos. Aunque estos alquimistas no eran intrínsecamente malvados, llevaban a cabo sus tareas con facilidad.

«Por cierto, ¿crees que los rumores son ciertos?»

Un alquimista, tomándose un momento para descansar en su silla, preguntó a su colega.

«Ah, ¿te refieres a la fiesta de Londen?».

Recordando los rumores sobre los cazadores de monstruos que habían capturado y luego perdido a un troll en la jungla del sur, el alquimista chasqueó la lengua.

«He oído que incluso el director de la sucursal se llevó una gran decepción. Estaba encantado con la perspectiva de conseguir un troll vivo».

«¿No es esa la menor de nuestras preocupaciones? Estoy hablando del Colmillo de Marfil. ¿Crees que es real?»

«El Colmillo de Marfil…»

Las expresiones de los alquimistas se volvieron serias.

El legendario troll, Colmillo de Marfil.

Aunque era conocido como una superstición para el mundo, para los alquimistas que trataban con trolls, el Colmillo de Marfil no era simplemente un mito.

En los últimos diez años, numerosos gremios de alquimistas habían perdido ramas y les habían robado trolls debido a los ataques del Colmillo de Marfil. Ni siquiera las Lágrimas de Santana pudieron escapar a su ira. Según lo que sabían, sólo en los últimos cuatro años el Colmillo de Marfil había reducido a ruinas tres sucursales.

Para salvar las apariencias, habían disfrazado su existencia de superstición, pero los gremios de alquimistas directamente implicados eran muy conscientes de que el monstruo trol existía sin duda.

Uno de los alquimistas se estremeció al hablar.

«Uf, no es posible que aparezca aquí, ¿verdad?».

«Imposible…»

Ciudad Kaltizan era una de las ciudades más grandes del Reino Hallein. Por muy escurridizo que fuera ese troll, ¿podría realmente aparecer en el corazón de la civilización humana?

«¿Pero no ha atacado siempre a las sucursales cercanas cada vez que aparecía?».

«He oído que incluso el Director de Sucursal Diphl está bastante preocupado. Al parecer, han invitado a un invitado especial esta vez.»

«¿Un invitado especial? ¿Hay alguien en Ciudad Kaltizan capaz de lidiar con el Colmillo de Marfil?»

El alquimista que escuchó esto parecía escéptico. Entre los rumores sobre el Colmillo de Marfil, había uno que decía que había aniquilado a toda una orden de caballeros de renombre. ¿Podría un caballero, por muy fuerte que fuera, enfrentarse a ese monstruoso troll?

«Bueno, verás, hay un rumor de que el nuevo usuario del aura, Sir Kapir, ha llegado a la ciudad».

Santara’s Song Southern Branch Mansion, 3rd Floor.

Tres hombres disfrutaban de un festín en una mesa lujosamente puesta y adornada con numerosos platos. Bajo el opulento interior, los asistentes servían cortésmente la comida. Frente a ellos, un hombre de mediana edad vestido con una túnica negra servía vino continuamente, sonriendo mientras lo hacía.

«Jaja, es un honor para mi familia conocer al renombrado Sir Kapir».

«Honor para la familia, dices. El director de la sucursal Diphl está halagando demasiado a este viejo guerrero anodino».

El hombre corpulento de unos cincuenta años aceptó la bebida con una carcajada.

Kapir von Sahan.

Era uno de los siete usuarios del aura del reino de Hallein, una de las naciones más poderosas del continente. Miembro de la familia de vizcondes Sahan, famosa por su habilidad con la espada, Kapir había perfeccionado sus habilidades cazando monstruos y entrenándose como caballero desde su juventud. Hace un año, por fin despertó su aura y se unió a las filas de los más fuertes del reino de Hallein. Aunque se convirtió en usuario del aura relativamente tarde.

Diphl se volvió hacia los dos ancianos sentados a su lado y continuó con las presentaciones.

«No sólo eso, sino que contar también con la visita del Mago Marund y el Sacerdote Blay de la Espada, será sin duda una ocasión memorable para toda la vida, ¿verdad?».

Los hombres de unos cincuenta años que cenaban con Kapir eran Marund, un mago del Séptimo Círculo afiliado a la familia del Vizconde Sahan, y Blay, sacerdote del dios principal Seiya y amigo íntimo de Kapir.

Habían compartido varias aventuras con Kapir desde su juventud y mantuvieron su amistad incluso cuando envejecieron y se establecieron. El motivo de su visita a la ciudad de Kaltizan era disfrutar de algo de tiempo libre, ahora que sus vidas se habían estabilizado con el crecimiento de sus discípulos. Venían a relajarse un poco y a ver el mar.

No era una visita oficial; pretendían dar una vuelta tranquilamente y volver a casa. Sin embargo, Diphl se enteró de su presencia y les extendió una invitación, deseoso de acogerlos. Como les ofrecían alojamiento y comida gratis, no había motivo para negarse, así que los tres se alojaron en la mansión sin pensárselo mucho.

«Entonces, por favor, descansen cómodamente. Si encuentran algún inconveniente, no tienen más que informar a los encargados. Yo, Diphl, haré todo lo posible».

«Jaja, ya nos tratan demasiado bien. No hay ningún inconveniente».

«Me alegra oír eso».

Mientras Kapir sacudía la cabeza, Diphl sonrió a su vez y se inclinó. En el rostro de Diphl había una sonrisa de significado genuino, no sólo superficial.

‘¡Bien, si es así, aunque el Colmillo de Marfil ataque este lugar, no habrá ningún problema!’

Diphl sabía bien lo poderoso que era ese troll legendario, Colmillo de Marfil. Para enfrentarse adecuadamente a un trol tan monstruoso, era necesario al menos un Usuario del Aura o un Gran Mago del 8º Círculo.

Sin embargo, por mucho dinero que ganara un alquimista, contratar a alguien de ese calibre no era tarea fácil.

Los orgullosos Usuarios del Aura sólo aparecían en tiempos de crisis nacional y nunca aceptaban encargos como mercenarios o aventureros. Del mismo modo, los magos del Octavo Círculo, cuya fuerza era equiparable a la de los usuarios del aura, ocupaban puestos como magos de la corte de un reino o establecían sus propias torres de magos y vivían a lo grande.

No podían ser movidos por el dinero, e incluso si fuera posible, pedirles que trataran con un simple «troll» sería ciertamente recibido con indignación. Nadie creería que un trol, un simple monstruo, poseyera habilidades marciales equivalentes a las de un usuario del aura.

Por lo tanto, Diphl eligió la «invitación» como método.

Cuando oyó el rumor de que el grupo de Kapir había llegado a la ciudad de Kaltizan, Diphl se convenció de que el cielo le estaba ayudando. Inmediatamente corrió hacia ellos, expresando su deseo de acoger al renombrado Usuario del Aura en la sucursal del sur, y los trató con la máxima hospitalidad.

Si Colmillo de Marfil aparecía, Kapir, consciente de su honor de caballero, no se quedaría de brazos cruzados. Y si no aparecía…

‘Incluso entonces, no hay pérdida’.

En ese caso, simplemente habría causado una buena impresión al usuario del aura Kapir y establecido una valiosa conexión. Era una situación en la que todos ganaban.

«Entonces, por favor, continúen comiendo. Tengo algunos asuntos que atender…»

Cuando Diphl salió de la habitación, el grupo de Kapir se concentró en su comida. Cortando la carne y llevándosela a la boca, Kapir sonrió ampliamente.

«Vaya, ese tal Diphl sí que sabe juzgar a la gente».

No tenían ni idea de las verdaderas intenciones de Diphl. La existencia de Colmillo de Marfil era un secreto que sólo conocían los alquimistas. Por muy experimentada que fuera la fiesta de Kapir, no podían imaginar que les hubieran invitado con semejante propósito.

«Hehe, despertar mi Aura realmente hace que el mundo se sienta diferente, ¿verdad? Marund, entenderás cómo me siento cuando llegues al Octavo Círculo».

Kapir dijo, pretendiendo ser arrogante y levantando su barbilla. Por supuesto, en realidad no estaba presumiendo, sino bromeando con un viejo amigo.

Con cara enfurruñada, Marund pinchó el costado de Kapir con un tenedor.

«Te crees tan genial, ¿verdad? ¿Cómo se supone que voy a vivir atrapado en el Séptimo Círculo?».

Sacudiendo la cabeza con exasperación, Blay les habló con severidad a los dos.

«Vamos, ¿cuántos años tenéis ya? Callaos y comed».