[Capítulo 2]

Repenhardt abrió los ojos. Cinco pares de ojos, llenos de una luz inquebrantable a pesar de la evidente tensión, le devolvían la mirada con intensidad.

Verdaderamente, eran ojos de firme creencia. Para otros, podrían parecer ojos llenos de nobles convicciones. Sin embargo, para Repenhardt, parecían la mirada de aquellos demasiado atrapados en su propia rectitud, encarnando una peligrosa mezcla de santurronería y obstinación.

El joven rubio, Alex von Hallein, desenvainó su espada. Apuntando la hoja real, adornada con fastuosos adornos, declaró,

«¡Calmaré con esta espada las almas de los que murieron por tu mano!».

Repenhardt, con tono sombrío, replicó,

«…¿Y quién calmará las almas de los elfos y orcos que han muerto?».

Sorprendido, Alex gritó indignado,

«¡Detestable Repenhardt! Si no fuera por tus viles poderes, ¡no habrían caído en la corrupción! ¡Podrían haber vivido en paz, cumpliendo su verdadero papel! ¿No fuiste tú quien los mató?»

Era inútil. No había lugar para el diálogo.

A sus ojos, no era más que un malvado Rey Demonio. Para ellos, cualquier raza que se atreviera a salir de la servidumbre no era más que una raza oscura, manchada y corrompida por la influencia demoníaca.

Una luz de ira brilló en los ojos oscuros de Repenhardt.

«En ese caso…»

Poco a poco, un aura púrpura empezó a surgir de su túnica roja como la sangre.

«Me convertiré en el Rey Demonio que tanto deseas».

Repenhardt reunió todo su poder mágico. Un impulso aterrador se arremolinó a su alrededor, mientras un pilar de magia púrpura salía disparado hacia el cielo.

Simultáneamente, Alex y sus compañeros adoptaron posturas de combate. Un aura azul y dorada emanaba del rey marcial y del sabio de la espada, respectivamente. Jade también invocó su magia, y Ellin envolvió al grupo con un aura sagrada.

Alex cargó contra el Rey Demonio, espada en mano, gritando,

«¡Taaaah!»

Así comenzó la batalla que decidiría el destino del continente. Una magia poderosa destrozó el entorno, mientras la luz azul de la espada y la energía marcial dorada irrumpían como una tempestad. Las consecuencias fueron suficientes para hacer volar el techo de la sala y convertir en arena las sólidas paredes de granito. El suelo de mármol se resquebrajó como si hubiera sido sacudido por un terremoto, y las llamas provocadas por las réplicas mágicas propagaron un intenso calor.

Una media hora después, Alex, a pesar de ser un héroe, fue el primero en caer, vomitando sangre. Aunque pudiera parecer algo ridículo que fuera el primero en ser derrotado, al examinarlo más de cerca, no resultaba tan extraño en absoluto.

La gente se maravillaba ante Alex, que dominaba la espada, la magia e incluso poseía un poder divino, otorgándole el título de «héroe». Sin embargo, este título no era del todo positivo. En esencia, sugería ambigüedad en su especialización, como si dijera: «Parece fuerte, pero ¿cuál es exactamente su campo principal?». Desde un punto de vista positivo, era un multitalento, o mejor dicho, un maestro de nada. Mientras que en los relatos heroicos el héroe permanece hasta cortar el último aliento del Rey Demonio, la realidad favorece a aquellos que destacan en un campo específico.

Incluso cuando Alex cayó, los demás siguieron luchando. Fiel al dicho, a Repenhardt le resultó difícil derrotar fácilmente a aquellos que «cavan un pozo bien hondo». La batalla se prolongó hasta la noche, cuando salió la luna. Cada individuo, sobresaliente en sus respectivos campos, lanzó ataques implacables contra Repenhardt.

Sin embargo, Repenhardt se mantuvo inflexible. Protegido por su infinito poder mágico, rechazó con calma todos los ataques, asestando golpes mortales a cambio. Finalmente, la santa Ellin cayó, la maga de luz Jade quedó inconsciente, e incluso la espada del santo de la espada Cyrus se rompió, quedando sólo dos en pie en la sala.

Teslon, el Rey del Puño, con su incomparable fuerza física y resistencia, persistió solo en la batalla contra Repenhardt.

Su cuerpo era formidable, y su voluntad, aterradora. Esquivando, evadiendo y a veces absorbiendo magias definitivas con su cuerpo, sangrante y herido, nunca se arrodilló.

A medida que se acercaba el amanecer, el poder mágico aparentemente infinito de Repenhardt finalmente menguó.

Esto marcó el punto de inflexión en el destino del continente. Privado de maná, Repenhardt no era diferente de una persona corriente, mientras que Teslon, aunque al borde de la muerte, aún tenía fuerzas para un último golpe.

«Tose, tose…»

Repenhardt tosió, expulsando coágulos sanguinolentos mezclados con dolores agudos, como si le estuvieran apuñalando los pulmones.

Se estaba muriendo. Un solo puñetazo de Teslon bastó para detener la mayoría de sus funciones corporales. Aunque estaba retrasando la muerte con su magia, estaba claro que no duraría mucho.

Apoyado contra la pared derrumbada, jadeando, Repenhardt contempló el cielo del amanecer con una mirada llena de pesar. La vista se le nublaba.

¿Esto es… la muerte?

El arrepentimiento le invadió. No por ayudar a las otras razas: no se arrepentía de haber ayudado a los bellos elfos, los fiables enanos, los valientes orcos y los sabios trolls.

Lo que lamentaba era su propia insensatez.

Siempre había respondido a todo con demasiada pasividad. Incluso cuando las invasiones se sucedían, se limitaba a tomar represalias sin invadir nunca de forma decisiva otro país. Por ello, dio a otras naciones la oportunidad de rearmarse para otra invasión. Incluso dio la oportunidad a las naciones alarmadas de unir sus fuerzas contra él. Hasta que todo el continente conspiró contra él, Repenhardt se aferró a la creencia optimista de que, con el tiempo, todos llegarían a comprender.

Este era el coste de tales creencias.

Si su intención era ayudar, debería haberlo hecho bien. Debería haber previsto la reacción de los humanos y que todo el continente se volvería hostil. En lugar de fundar una nación accidentalmente, debería haber planeado firmemente y establecido un estado fuerte para proteger a las diversas razas desde el principio.

Si le llamaban Rey Demonio, ¡debería haber actuado como tal!

«Pero de qué sirve lamentarse ahora…».

Con una sonrisa borrosa, los ojos de Repenhardt captaron a Teslon levantándose, apoyado en un pilar. También él estaba cubierto de heridas y sangre. Pero estaba vivo, no moribundo como él.

Limpiándose los labios empapados de sangre, Teslon dijo solemnemente: «Esta es nuestra victoria, Rey Demonio Repenhardt».

Sí, habían ganado. Que maravilloso. Ganar.

Sin energía para burlarse, Repenhardt cerró los ojos. Sólo quería encontrar la paz.

Entonces Teslon continuó: «…Ahora, los demás también serán liberados del Castillo de los Demonios y volverán a sus formas originales».

«¡Ugh!»

Había estado dispuesto a renunciar a todo, pero aquellas palabras se lo impidieron. ¿El Castillo Demoníaco? ¿Sus formas originales? ¿Ser esclavos era su forma original?

Repenhardt apretó los dientes. Un misterioso fervor comenzó a brillar en sus ojos que se habían resignado al destino.

Su mente cambió.

No podía morir.

Era demasiado injusto, demasiado exasperante. No podía morir así.

Con sus últimas fuerzas, Repenhardt sacó una pequeña gema de su pecho.

Era un artefacto que contenía una magia poderosa, encontrada en una antigua ruina, tan potente que ni siquiera él, que había sido pionero en el décimo círculo, podía descifrarla por completo.

Un hechizo de regresión temporal. Una magia que retuerce el espacio-tiempo para enviar al lanzador atrás en el tiempo, una magia que sacude los cimientos mismos del mundo, ni siquiera permitida por los dioses.

Como era un hechizo que trascendía incluso el concepto de los círculos, no había seguridad de que se activara correctamente. Si fallaba, el espacio-tiempo podría torcerse, erradicando potencialmente todo el continente. Por eso, incluso al borde de la muerte, no se atrevía a usarlo. Pero…

«No hay nada que perder ahora…»

Apretando los dientes, Repenhardt recitó lentamente el hechizo.

«La Pert Dem Isted Sapia…… torceré el decreto legal y engañaré a los ojos del destino……»

La expresión de Teslon se torció. Al parecer, no esperaba que Repenhardt recurriera a tales medidas, ni siquiera en una situación tan desesperada.

«…… A contracorriente, permaneceré bajo la ley del desafío……»

«¡Imposible, tonto!»

Desesperado, Teslon dio una patada en el suelo y se lanzó hacia delante. Repenhardt sintió pánico al ver aquel puño insensato que se precipitaba hacia él. Si aquel puño como una catapulta se limitaba a rozarle, sería su fin.

Repenhardt se apresuró a terminar el hechizo.

«…… ¡Me convertiré en el que atraviesa el tiempo y el espacio!»

Una deslumbrante luz brotó de una joya. Simultáneamente, el puño de Teslon atravesó la luz y destrozó la barrera mágica de Repenhardt.

«¡Aaargh!»

Una poderosa mezcla de energía mágica y aura dorada creó una enorme ondulación. La magia, que debería haber fluido ordenadamente, estalló caóticamente debido a la interferencia del aura, desbocándose. Envuelto en magia, perdiendo lentamente el conocimiento, Repenhardt se repetía a sí mismo.

No puedo morir.

No puedo morir así.

Su conciencia sumergida emergió lentamente. Sus sentidos cortados se despertaron. Repenhardt abrió los ojos. Su visión se aclaró y pudo distinguir débilmente los contornos de los objetos.

El lejano piar de los pájaros le hizo cosquillas en los oídos. El cálido sol de la mañana le acarició la cara. La sensación del suave tejido que envolvía su cuerpo era vívida. Este sonido, este calor, este confort……

«¿Sigo vivo?»

Repenhardt parpadeó. Algo le resultaba extraño. Era como si acabara de despertarse de un sueño profundo, una sensación ordinaria. Pero pronto, su mente se aclaró y todo se hizo evidente. Estaba a punto de morir a manos de Teslon, el Rey del Puño. Era imposible que su cuerpo rebosara vitalidad de esta manera.

Estaba claro. Estaba vivo.

«Santo cielo, ¿de verdad funcionó?»

El hechizo de regresión temporal apenas se entendía a medias. Era realmente una apuesta, pero Repenhardt no había esperado realmente que funcionara. Sin embargo, a juzgar por la situación, ¡parecía haber tenido un éxito espectacular!

«Vaya, sabía que era un genio, pero en realidad nunca pensé que funcionaría……».

Con una frase ambiguamente arrogante o humilde, Repenhardt se levantó. Miró a su alrededor para determinar hasta dónde había viajado en el pasado. Pero……

«¿Dónde estoy exactamente?»

La expresión de Repenhardt se endureció de nuevo al observar su entorno. Todo le parecía excesivamente desconocido.

En la espaciosa habitación construida con troncos, el único mobiliario era un único armario, un escritorio y la gran cama donde Repenhardt había estado tumbado. A primera vista, podía parecer un dormitorio modesto, pero lo peculiar era que, aunque la habitación en sí era de construcción barata, todos los muebles que había en su interior eran de gran calidad. Tanto el armario como el escritorio eran lujosos objetos dignos de la nobleza, y la cama era una pieza suntuosa, sólidamente ensamblada con arce y cubierta con lino fino, incluso adornada con elegantes panes de oro. Colgado de una pared había un espejo de cristal tan caro que sólo los nobles solían poseer uno.

«¿Qué es esto?»

Repenhardt estaba desconcertado. Por mucho que lo pensara, no recordaba haber estado nunca en un lugar así. Si su hechizo de regresión en el tiempo había tenido éxito, debería haber regresado a algún momento de su pasado, ya fuera su infancia o sus años de juventud. En cualquier caso, el lugar debería haberle resultado familiar.

Sin duda, no recordaba haber vivido en un espacio con un interior tan desequilibrado.

«Ugh…»

Repenhardt se frotó la frente. Su mente era un torbellino. En medio de la confusión, se levantó y caminó hacia el espejo. Parecía que el hechizo había funcionado, después de todo… La cuestión ahora era cuántos años había retrocedido al pasado, y cuántos años tenía en ese momento.

Y en el momento en que se paró frente al espejo.

«¡Gah!»

Repenhardt se quedó boquiabierto.

«¿Qué, qué es eso?»

En el espejo se reflejaba un chico robusto de pelo castaño corto, sin camiseta, que le devolvía la mirada. ¿Tendría unos dieciséis años? Aunque su rostro era lo bastante juvenil como para considerarlo un chico, su físico era tal que hasta un hombre adulto podría envidiarlo. Era más alto que la mayoría y tenía todo el cuerpo cubierto de músculos firmes. Sus manos estaban llenas de callos y sus brazos eran musculosos. Sus bíceps y tríceps eran tan sólidos que parecía que iban a echar fuego al chocar, y sus abdominales estaban tan definidos que costaba creer que pertenecieran a un ser humano. Parecía como si tallar unos abdominales tan marcados en mármol fuera poco realista. A pesar de su musculatura, su figura en general era equilibrada y no parecía tener sobrepeso, el epítome del físico ideal de un guerrero.

Por supuesto, para Repenhardt, que aspiraba a ser el mago ideal, esto sólo parecía un físico demasiado simple y bruto.

Inconscientemente, Repenhardt se llevó la mano a la mejilla. El chico del espejo hizo lo mismo.

«Ja… Jaja…»

Repenhardt soltó una risa nerviosa, reflejada por el chico del reflejo.

No podía negarlo. Tenía que aceptarlo.

Este chico musculoso era él mismo.

Atónito, Repenhardt murmuró para sí mismo con incredulidad.

«¿Quién eres… tú…?».