Capítulo 202

[Capítulo 202]

«Repenhardt-nim, ¿qué es eso?»

«Oh, eso es…»

Mientras paseaba por la aldea de los trolls, Iniya no paraba de hacerle preguntas a Repenhardt. Cada vez, ella se acercaba sutilmente a él o le enlazaba los brazos. Observar este «comportamiento» hizo que algo caliente burbujeara en una esquina del pecho de Siris.

«¡Hmph!»

Resoplando, Siris desvió deliberadamente la mirada.

‘No importa, ¿verdad? Quiero decir, no es como si estuviera en una relación con Repenhardt-nim.’

Pero no podía entender por qué se sentía tan mal…

Justo cuando Siris estaba haciendo una expresión enfurruñada, un troll escuálido corrió hacia ellos. Pintado con extraños dibujos por toda su piel azul como Atila, era un gurú trol. Hablaba en lengua troll.

«El Ritual del Nacimiento está a punto de comenzar, Rey de los Humanos. Sería un honor si pudieras asistir».

Como en todas las aldeas troll, un gran altar se erguía en el centro de esta.

Este altar, llamado zigurat, tenía unos diez metros de altura y se construía apilando ladrillos macizos hechos únicamente de sementerium. Era una estructura esencial en la cultura troll. La mayoría de las ceremonias tradicionales se celebraban en este zigurat.

Alrededor del zigurat, densamente iluminado con antorchas, había un centenar de trols reunidos en filas. Guiados por el gurú, Repenhardt, Siris e Iniya llegaron a la base del altar y miraron a su alrededor con expresión curiosa.

Una atmósfera primitiva, chamánica e incluso misteriosa envolvía el altar, fluyendo sutilmente hacia el exterior. Repenhardt susurró suavemente a los dos elfos.

«A partir de ahora, mantened una postura reverente. Observar el Ritual del Nacimiento es un gran favor para los trolls, una señal de que nos reconocen como verdaderos amigos.»

Siris e Iniya asintieron seriamente, con los ojos llenos de curiosidad mientras observaban a un hombre trol ascender por el altar.

Unos colmillos parecidos a los del marfil brillaban a la luz de la luna. Una tenue luz emanaba de los dibujos grabados en su cuerpo. Cuando Atila subió al altar, los trolls levantaron las manos y empezaron a cantar una extraña canción.

«Ah…»

Tanto Siris como Iniya, inconscientemente, se llevaron las manos al pecho. No entendían la letra, pero de alguna manera les hinchaba el corazón.

Thud, thud, thud, thud.

El sonido de los tambores resonó suavemente bajo el cielo iluminado por la luna. El canto de los gnomos se hizo más fuerte.

Atila, ahora en lo alto del altar, levantó las manos.

El canto cesó.

Atila gritó en lengua trol.

«Mujeres de la tribu, portadoras de nuestro futuro, de nuestra esperanza. Venid y recibid la gran bendición en este lugar».

De debajo del altar, aparecieron una docena de jóvenes mujeres trol.

Todas estaban ligeramente embarazadas. A juzgar por el tamaño de sus vientres, parecía que sólo estaban de diez meses. A diferencia de los humanos, las trols llevan a sus hijos durante veinte meses en el vientre, por lo que aún no podían considerarse a término.

Las gnomas embarazadas se alinearon en secuencia bajo el altar. El ambiente era tan intensamente serio que Siris tragó saliva.

En ese momento, Atila se tumbó en el altar de piedra colocado en lo alto del zigurat.

Apareció otro gurú trol y sacó una daga de su pecho. Era una afilada hoja de hueso hecha con los huesos de una bestia.

El canto de los trolls se reanudó. El sonido de los tambores comenzó a elevarse más y más rápido.

¡Bum, bum, bum, bum, bum!

Los tambores resonaban en el aire como el atronador latido de un corazón.

El gurú de los trolls gritó de un tirón.

«¡Atila Tilkata Latira!»

¡La daga se clavó profundamente en el pecho de Atila!

«¡Ah!»

Siris, horrorizada, se llevó la mano a la cintura. La sangre brotaba como una fuente del pecho de Atila. Estaba a punto de desenvainar su espada y precipitarse hacia delante cuando Repenhardt la contuvo.

«¡Espera!»

«¿Qué?

Siris, con la muñeca sujeta, se volvió hacia Repenhardt confundida. Aunque no era tan impulsiva como ella, Iniya también estaba pálida. Repenhardt negó con la cabeza, mirando entre los dos elfos.

«No está muerto».

Los dos volvieron la vista hacia el altar. Volvieron a quedarse atónitos.

La sangre que brotaba del pecho de Atila no caía al suelo. Flotaba en el aire, formando una gran esfera de sangre. Bajo ella, el gurú trol extendió lentamente la mano y extrajo el corazón de Atila.

¡Tump, thump, thump!

El corazón extraído seguía latiendo con fuerza, mostrando una intensa vitalidad.

¡Thump, thump, thump!

Los latidos del tambor coincidían con los del corazón, resonando con fuerza.

Sujetando con cuidado el corazón extraído, como si fuera un tesoro, el gurú trol se puso a cantar.

«La vida y la muerte coexisten, y en su interior yace la esperanza. La esperanza se convierte en el futuro, iluminando el oscuro camino que tenemos por delante».

El gurú trol llevó el corazón extraído a las mujeres embarazadas.

De pie ante las embarazadas, apretó el corazón con fuerza. El corazón estalló y la sangre empapó uno a uno los vientres hinchados de las embarazadas. Las mujeres embarazadas, bendecidas con la sangre, se arrodillaron y expresaron su gratitud.

Este era el «Ritual del Nacimiento» de los trolls.

Los trolls no podían concebir normalmente debido a su inmensamente poderosa capacidad regenerativa. Este poder regenerativo sólo se manifestaba cuando se hacían adultos, por lo que era imposible que un feto resistiera la regeneración de la madre.

Sin embargo, si un poderoso chamán trol sacrificaba su propio corazón para bendecir al feto, su poder chamánico protegería al niño durante diez meses, permitiéndole nacer sin peligro.

En la antigüedad, los trolls primitivos, al igual que las mantis religiosas, protegían al feto haciendo que la madre devorara al padre. Pero tras adquirir el poder del chamanismo, podían dar a luz de forma segura sin el sacrificio del padre. En cambio, mientras que los antiguos trolls podían concebir siete u ocho a la vez, ahora daban a luz a uno o dos como los humanos.

«Aun así, ¿no se convierte en un problema si el chamán muere cada vez?». Siris sacudió la cabeza con incredulidad. Repenhardt se puso un dedo en los labios.

«Shh, sigue observando».

Al cabo de un momento, la sangre suspendida en el aire volvió a fluir hacia el pecho de Atila. De la herida abierta en el pecho de Atila empezaron a salir sangre y carne. La sangre y la carne ascendentes se entrelazaron y empezaron a regenerar el corazón.

Siris murmuró asombrado: «Dios mío, nunca pensé que el poder regenerativo de un trol fuera tan increíble…».

«Sólo un verdadero gurú puede hacer eso».

Los trols con una gran capacidad regenerativa podían regenerar sus miembros, pero regenerar sus delicados órganos internos seguía siendo un reto. Sin embargo, con el poder del chamanismo, incluso los órganos internos dañados podían regenerarse de algún modo, y un trol que hubiera alcanzado el nivel de un verdadero gurú podía sobrevivir incluso con el corazón extirpado.

Para alguien del nivel de Atila, aunque le cortaran el cuello o le destruyeran el cerebro, podía regenerarse. Las únicas formas de acabar con la vida de un gurú así eran agotar por completo su poder chamánico o quemar todo su cuerpo hasta reducirlo a cenizas. Según la leyenda, un gurú que hubiera alcanzado la cima del chamanismo podía conservar su conciencia incluso después de volver a la naturaleza y resurgir de las cenizas, aunque tal nivel estaba muy lejos incluso del alcance de Atila.

Por eso Teslon, en su vida pasada, había hecho pedazos a Atila con la Guardia Espiral».

Repenhardt hizo una mueca ante el doloroso recuerdo. Alejando sus pensamientos, continuó observando el ritual.

Iniya balbuceó: «Me quedé tan sorprendida…».

«Es comprensible. Se parece mucho a un sacrificio humano, por eso otras razas suelen malinterpretar a los gnomos».

Finalmente, Atila abrió los ojos.

Se levantó del altar y alzó la mano derecha. Los trolls vitorearon al ver a Atila demostrando su bienestar.

«¡Atila! ¡Atila! ¡Atila!»

Atila extendió los brazos y entrechocó sus brazaletes de cristal, produciendo un sonido claro mientras declaraba,

«¡El Ritual del Nacimiento se ha completado con seguridad! Una vez más, el futuro se despliega, ¡que todos sean bendecidos!»

Al terminar el ritual, los trolls reunidos volvieron a dispersarse. Atila bajó los escalones del altar y saludó a Repenhardt con una leve inclinación de cabeza.

«Has venido, Rey del Puño».

«¿Cómo iba a perderme el honor de observar el Ritual del Nacimiento?».

Ante la sincera respuesta de Repenhardt, Atila sacudió la cabeza con asombro.

«Realmente entiendes nuestra cultura, Rey del Puño. Un humano que viera esto por primera vez normalmente se horrorizaría y lo llamaría barbarie».

Repenhardt esbozó una vaga sonrisa.

En realidad, había reaccionado así en su vida anterior. Le había aterrorizado ver cómo le arrancaban el corazón a Atila, con quien apenas había trabado amistad. Inmediatamente había invocado rayos y llamas con ambas manos, dispuesto a matar a todo el mundo.

Afortunadamente, Atila había revivido rápidamente y aclarado el malentendido, pero la conmoción de aquel momento permanecía vívida en su memoria.

«Jaja, bueno, he oído algunas cosas aquí y allá…».

Siris, mirando a Atila, lanzó un comentario.

«Menudo susto me has dado. Al menos podrías habernos avisado».

«¿Oh? ¿No nos lo explicasteis de antemano?».

Atila parpadeó a Repenhardt. Repenhardt respondió con calma.

«Quería que lo aceptaras sin ideas preconcebidas».

Sin embargo, por su aspecto, parecía que pensaba que los demás debían experimentar la misma conmoción que él.

Atila entrecerró ligeramente los ojos. Repenhardt silbó y apartó la mirada.

En ese momento, Iniya se adelantó y se dirigió a Atila.

«Hola. Soy Iniya, la líder de la Tribu Stiria».

«Ah, los que acaban de trasladarse aquí…».

Iniya le saludó con la etiqueta de los elfos. Atila respondió con la costumbre de los trolls, juntando las manos en un gesto de oración.

«Soy el gurú Atila, seguidor de la voluntad de la naturaleza. Encantado de conocerte».

Tras intercambiar saludos, Iniya rebuscó entre sus pertenencias y sacó algo. Era una caja bastante grande. Se la entregó con una sonrisa.

«Ya que ahora somos vecinos, deberíamos ser amistosos. Así que he traído un pequeño regalo».

Atila recibió la caja con una mirada ligeramente sorprendida.

Aunque muchos elfos, orcos y enanos se habían reunido en el Ducado de Antares, rara vez intercambiaban regalos, aunque se saludaran. Se trataba de una costumbre humana, no de ellos. Hacer regalos entre razas diferentes era un acto reservado para mostrar una buena voluntad significativa.

Sin embargo, nunca había motivo para disgustarse por recibir un regalo.

Atila abrió la caja. Dentro había una tela blanca, brillante y pura, del mismo material que la ropa que llevaba Iniya en ese momento. No era otra que seda de los elfos de las nieves, que la tribu Stiria producía con orgullo.

Atila exclamó admirado: «Oh, un regalo tan precioso…».

Para los gnomos, que fabricaban la mayoría de sus bienes con tierra moldeada, la tela era un artículo raro y valioso. Dada su gran capacidad regenerativa, normalmente les bastaba con una vestimenta mínima que les cubriera la piel, por lo que apenas necesitaban tela. El cuero, después de todo, era un material bárbaro que se obtenía matando bestias.

Al recibir esta preciosa seda élfica, la expresión de Atila se iluminó considerablemente. Iniya sonrió para sus adentros al ver a Atila claramente complacido.

Ya lo tengo.

Había oído que este gnomo mantenía buenas relaciones con Repenhardt, y por eso había venido aquí intencionadamente. Como dice el refrán, para capturar a un general, apunta primero a su caballo. Iniya ya estaba trabajando para ganarse a la gente a su alrededor.

Al ver que Atila e Iniya se llevaban bien, Repenhardt también se sintió complacido. En medio del ambiente armonioso, sólo Siris frunció el ceño. Por alguna razón, le disgustaba cada vez más lo que estaba haciendo esta mujer.

‘…¿Por qué me siento así?’

Atila, que había vagado por el mundo durante más de diez años, no era ajeno a ello.

‘¿Oh?’

Inmediatamente percibió el extraño ambiente que había entre Repenhardt, Siris e Iniya (aunque, en realidad, Repenhardt no tenía ni idea, y sólo era entre las dos mujeres).

Con una sonrisa maliciosa, Atila puso suavemente una mano en el hombro de Repenhardt. Al medir más de dos metros, podía rodearle fácilmente con un brazo.

En esta posición, Atila susurró: «Rey del Puño».

«¿Qué pasa, Atila?»

«Déjame cantarte una canción que se transmite entre los trolls».

Atila empezó a cantar en voz baja al desconcertado Repenhardt.

El sol y la luna no pueden salir juntos El día debe terminar para que llegue la noche. Cuando el hielo y el fuego están juntos, sobreviene el desastre. Sabio, Debes saber que la coexistencia y la oposición están a un pelo de distancia.

«¿Entiendes, Rey del Puño?»

Repenhardt parpadeó.

‘Lo siento, no tengo ni idea de lo que quieres decir…’

Este tipo siempre había sido así. Cada vez que Repenhardt intentaba preguntarle algo, respondía con palabras tan crípticas. No era de extrañar que Repenhardt consultara normalmente con Makelin. Sin duda, Atila era sabio, pero su sabiduría era a menudo tan profunda que una persona corriente como Repenhardt apenas podía entender sus respuestas.

De todos modos, parecía que estaba dando algún consejo. Sabiendo que pedir aclaraciones sólo daría lugar a respuestas más crípticas, Repenhardt se limitó a asentir.

«Entiendo, lo tendré en cuenta».

Una vez terminada la inspección y observado el ritual, Repenhardt se preparó para regresar al Castillo del Rey Blanco. Siris e Iniya, naturalmente, le siguieron. Atila sonrió satisfecho al verlos dirigirse hacia los caballos atados fuera de la aldea.

«Disfrutad mientras dure~».