Capítulo 217

[Capítulo 217]

«¡Eek!»

«¡Ugh!»

En medio de la parpadeante luz de las antorchas, gemidos aterrorizados resonaban por los pasillos y corredores mientras los humanos huían presas de un pánico frenético.

Una niebla blanca y pura los perseguía implacable.

Hisssss…

Con un sonido espeluznante, la niebla se extendió, congelando todo lo que tocaba.

Un parterre de flores antaño vibrante, ahora cubierto de escarcha, se desmoronó en pedazos. Las robustas columnas brillaban como joyas al quedar envueltas en hielo. Olas de frío recorrieron los suelos y techos de mármol, congelándolo todo a su paso.

En el centro de la niebla estaba ella.

Una mujer elfa increíblemente hermosa, de cabello violeta, figura voluptuosa y cintura esbelta.

Se movía con elegancia, esparciendo frío en todas direcciones. Y con cada paso, la niebla helada se arremolinaba en el aire, envolviendo a los humanos que huían.

Todos ellos eran residentes de Elvenheim, la casa de subastas de esclavos elfos. Eran los mismos que se habían enseñoreado de los elfos como reyes, pero ahora sus rostros no mostraban más que puro terror.

«¡Aaaah!»

«¡Es la bruja! ¡La Bruja de Hielo!»

Más de la mitad de la casa de subastas había sido congelada por la bruja. Nadie se atrevía a enfrentarse a ella. El simple hecho de estar en su presencia convertía a cualquiera en un bloque de hielo. Parecía la manifestación misma de una diosa de la muerte de la leyenda.

Y esta diosa de la muerte no tenía piedad.

«Perdóname…»

«Por favor, perdóname la vida…»

No importa lo desesperadamente que suplicaran, la bruja no ocultó la sombra de la muerte. Su expresión seguía siendo fría e insensible mientras continuaba extendiendo el frío glacial, completamente indiferente a las vidas que estaba segando.

La bruja siguió caminando.

Por todo el edificio, ahora dominado por el frío, decenas de estatuas de hielo permanecían congeladas con expresiones agónicas. En las zonas aún no congeladas, los que no podían escapar, bloqueados por las paredes, observaban aterrorizados a la Bruja de Hielo, con un castañeteo de dientes incontrolable.

«Oh no…»

«Ugh…»

Era una visión horrible. Por mucho que se pareciera a una elfa y por muy cruelmente que los humanos hubieran tratado a los elfos, ¿cómo podía ser tan indiferente a la hora de quitar vidas?

¡Hissss!

El frío barrió el suelo, galopando como un caballo de guerra, y descendió sobre los humanos como un velo mortal.

No importaba lo rápido que corrieran, la niebla helada se movía más rápido que sus pies. Con un último grito, la gente que huía se congeló con un sonido crepitante.

Una hermosa tierra de muerte, resplandeciente de hielo por todos lados.

De pie sobre ella, Iniya miró a su alrededor y se lamió los labios seductoramente.

«Eso es todo. Este método funciona mejor cuando se trata de grandes números».

La temible niebla helada era una de las técnicas de aura más preciadas de Iniya: la Respiración del Mar del Norte.

Utilizando el poder de los espíritus de la oscuridad y el agua, creaba un frío intenso y lo combinaba con su propia aura plateada. Al dispersar el aura infundida de frío en partículas, podía esparcirla como niebla, distribuyendo eficazmente el frío por una amplia zona. Si se limitaba a soltar aire frío, gran parte se disipaba por el camino, pero con este método podía distribuir el frío sin perder mucha energía.

Manejar el poder espiritual era una cosa, pero descomponer el aura en partículas era una técnica tan avanzada que pocos usuarios del aura podían siquiera intentarlo. Incluso Russ, que podía dominar la mayoría de las técnicas después de verlas una o dos veces, había luchado con este método. A pesar de practicar sin cesar, seguía sin poder reproducirlo, lo que demostraba hasta qué punto Iniya dominaba el control del aura.

Iniya miró detrás de ella. Había un grupo de varias docenas de mujeres elfas que habían escapado con ella. Su dominio del aura era tan exquisito que el duro frío no había tocado a ninguna de ellas. Las elfas estaban con los ojos muy abiertos, maravilladas por lo que las rodeaba.

Justo entonces, sintió movimiento más adelante en el pasillo.

Iniya agudizó los sentidos. Era una sensación familiar. Pronto apareció una mujer de mediana edad, temblorosa, escondida tras un pilar, incapaz de escapar. Iniya no pudo evitar soltar una risita interior.

Es la instructora Clara, ¿verdad?».

Era la misma mujer humana que la había regañado constantemente, afirmando que ni siquiera sabía hornear bien una barra de pan. Aunque su expresión ahora era muy distinta a la de entonces.

Sonriendo, Iniya levantó la mano. La niebla helada brotó de sus dedos y se dirigió hacia la mujer. Sus ojos se abrieron de par en par y lanzó un grito desesperado.

«¡Que alguien salve…!»

Pero el grito no terminó nunca. Antes de que pudiera pronunciar las palabras, la mujer se había convertido en una reluciente estatua de hielo. Otra humana, preservada a largo plazo. Iniya chasqueó la lengua.

«Estás exagerando. No es que vayan a morir».

En ese momento, una chica elfa de piel morena se dirigió cautelosamente a Iniya por detrás.

«Um… ¿Iniya?»

«¿Hmm? ¿Qué pasa, Siris?»

Iniya se volvió para mirar a Siris, desconcertada. Siris la miró con una expresión de total incredulidad y continuó.

«Hace un momento… me ha parecido oírte decir… ‘No es que vayan a morir…‘».

«Sí dije eso».

«…Entonces, ¿eso significa que los congelaste para evitar matarlos?».

Iniya respondió con confianza: «Por supuesto. Lord Repenhardt nos ordenó específicamente que evitáramos matar siempre que fuera posible. No tengo intención de desobedecer sus órdenes».

Siris se llevó una mano a la frente, totalmente exasperada. Tartamudeó al continuar.

«Um… Si los dejas congelados así, van a morir todos».

«¿Eh? Podemos descongelarlos más tarde, ¿verdad?»

«Los humanos no son como los elfos. Si los congelas y luego los descongelas, simplemente morirán…»

Los elfos, con su fuerte afinidad por los espíritus, poseen una resistencia mucho mayor a las temperaturas extremas que los humanos. Mientras que un humano encerrado en hielo ya estaría como muerto, un elfo puede fundirse con el frío y protegerse. Por supuesto, los elfos siguen siendo seres mortales; si se les deja congelados demasiado tiempo, acabarían muriendo. Sin embargo, si se les descongelaba en pocos días, podían recuperarse por completo, sobre todo con la experiencia que Iniya tenía de haber vivido en el Mar del Norte, donde había salvado a muchos de su especie de congelarse en las gélidas aguas.

Iniya parpadeó sorprendida y preguntó: «¿En serio?».

«…No lo sabías… Por supuesto… Tenía el presentimiento…».

Siris dejó escapar un profundo suspiro.

No era de extrañar. A pesar de cometer masacres a gran escala, Iniya ni siquiera había pestañeado. Al principio, Siris pensó que el comportamiento impasible de Iniya se debía a su papel de líder, castigando a quienes habían maltratado a su pueblo. Pero incluso teniendo eso en cuenta, su expresión había sido demasiado tranquila.

El rostro de Iniya palideció mientras miraba asustada a su alrededor.

Ahora que prestaba atención, se dio cuenta de que todas las mujeres elfas que había rescatado la miraban con ojos llenos de miedo. Hasta ahora, había pensado que simplemente estaban asombradas por sus poderosas habilidades, pero ahora parecía que el ambiente era diferente.

Parecía más bien que la miraban como si fuera una terrorífica asesina en serie.

Iniya, nerviosa, preguntó a Siris con voz temblorosa.

«…¿De verdad van a morir, entonces?»

«De momento siguen respirando, pero si esperamos mucho más…».

¡Tos! «¡Quiero volver! ¡Voy a volver para descongelarlos a todos!»

Y así, se produjo una breve escena cómica mientras Iniya insistía frenéticamente en volver para descongelar a todos los humanos congelados. No podía arriesgarse a ganarse la antipatía de Repenhardt por un error así.

Por supuesto, no era el momento de encender hogueras tranquilamente bajo estatuas de hielo. Tenían que escapar con los esclavos, así que no había lugar para tales frivolidades.

Siris consiguió calmar a Iniya sugiriendo que prendieran fuego a toda la mansión, dejando que se descongelara de forma natural. Tras invocar a una salamandra para que prendiera fuego a varias partes de la mansión, condujeron a los esclavos elfos hacia las afueras de la casa de subastas. Los esclavos elfos murmuraban entre ellos mientras los seguían.

«Pero Siris-nim, si el fuego es tan caliente como para derretir el hielo, ¿no estarán ya…?».

«¡Shh!»

«¿Shh? ¿Qué quieres decir con shh, Siris?»

«Nada, Iniya. No te preocupes».

«…?»

Iniya, Siris y las mujeres elfas corrieron hacia las afueras de Elvenheim. Después de correr un rato, divisaron la puerta trasera de la casa de subastas.

Delante de la puerta, decenas de soldados ya estaban alineados. Eran los guardias destinados a proteger la casa de subastas. Originalmente, deberían haber escapado antes de que los guardias tuvieran tiempo de reagruparse, pero el retraso causado por las travesuras anteriores de Iniya parecía haberles retrasado.

El capitán de la guardia del frente miró al grupo de elfos y empezó a temblar. Su ira era tan intensa que sus mejillas y su barba temblaban visiblemente incluso en la oscuridad.

Desenvainó la espada y gritó.

«¡Criaturas malvadas! No os basta con haber matado brutalmente a civiles indefensos; ¡hasta habéis prendido fuego a la mansión!».

Iniya se estremeció y encorvó los hombros.

«Ugh…»

En efecto, detrás de ella, el cielo nocturno estaba bellamente iluminado por las llamas que ahora ardían en lo alto. No se habría notado tanto si se tratara de un simple fuego, pero los bloques de hielo de las llamas dispersaban la luz, creando un espectáculo fascinante.

Iniya murmuró en voz baja y avergonzada.

«No ha sido a propósito…».

De repente ladeó la cabeza, perpleja.

«Un momento… ¿Quién está acusando a quién ahora mismo?».

Eran las mismas personas que habían esclavizado, torturado y maltratado a los elfos durante tanto tiempo, ¿y ahora se atrevían a llamarla malvada por el simple hecho de incendiar su casa?

Claro que Iniya había cometido un error, pero sólo había sido no seguir las órdenes de Repenhardt, no algo por lo que tuviera que disculparse ante aquella gente.

El capitán de la guardia levantó la mano e hizo una señal a los soldados, que desenfundaron sus armas y se pusieron en posición de combate.

Con autoridad, el capitán de la guardia gritó: «¡Os habéis pasado de la raya y habéis cometido una grave ofensa! Seréis todos eliminados. Arrodillaos en el suelo en silencio».

Al oír su orden, las mujeres elfas se arrodillaron instintivamente. A pesar de su nueva conciencia de libertad, los hábitos arraigados durante años de servidumbre eran difíciles de romper. La mentalidad de esclavas que se les había inculcado durante toda su vida no podía desecharse tan fácilmente.

Por supuesto, Iniya y Siris no se arrodillaron.

«¿Arrodillarse…?»

Iniya dejó caer con calma la mano derecha a su costado. En ese instante, un destello plateado rasgó el aire.

«¿Qué…?»

La voz del capitán de la guardia sonaba aturdida. De repente, una luz cegadora llenó su visión, oscureciendo todo lo que tenía delante. No tenía ni idea de lo que acababa de ocurrir. Confuso, miró al elfo de pelo violeta que tenía delante.

Algo no encajaba. Por alguna razón, aquella elfa de pelo violeta parecía más alta que hace un momento.

Justo entonces, las voces temblorosas de sus subordinados llegaron desde detrás de él.

«C-Capitán…»

«T-Tus piernas…»

«¿Eh? ¿Mis piernas?»

Aturdido, el capitán se miró las piernas. Lo que vio le sorprendió. Sus antes robustas piernas habían sido limpiamente cortadas a la altura de las rodillas.

No sentía dolor. Las superficies cortadas estaban tan congeladas que no derramaban ni una gota de sangre. Ni siquiera parecían sus piernas: parecían trozos de carne de cerdo perfectamente descuartizada.

Tras un largo momento, el capitán de la guardia gritó por fin.

«¡Aaaaargh!»

Al mismo tiempo, Siris e Iniya entraron en acción.

«¡Salamandra!»

Con las llamas arremolinándose en sus manos, Siris cargó rápidamente contra los soldados. Sorprendidos, los soldados se apresuraron a formar una línea defensiva para bloquear su avance.

Si se hubiera tratado de cualquier otro grupo de guardias, habrían perdido toda voluntad de luchar en cuanto cayera su capitana y se habrían dispersado presas del pánico. Pero esto era Elvenheim, una casa de subastas de esclavos elfos que comerciaba con mercancías muy valiosas. Los guardias estacionados aquí eran de un calibre mucho más alto que los de, por ejemplo, una subasta de orcos, donde jóvenes con un entrenamiento mínimo recibían lanzas y eran puestos de guardia. Estos eran soldados de élite.

Por supuesto, al final, eso no suponía una gran diferencia.

Siris balanceó sus brazos a los lados. Unas salamandras en llamas salieron disparadas por el aire, causando explosiones a su paso.

¡Bum!

Las continuas explosiones lanzaron a los soldados por los aires. Tras atravesar sus filas, Siris empezó a derribarlos sistemáticamente con sus propias manos.

Les dio puñetazos, los retorció, los lanzó y los golpeó. Aunque no llevaba armas, la energía espiritual que corría por sus venas superaba con creces la de los hechizos de mejora sagrada de la mayoría de los sacerdotes. La visión de esta chica menuda lanzando a hombres adultos como si fueran muñecos de trapo minó rápidamente la moral de los soldados.

Iniya, por otro lado, ni siquiera se molestó en enfrentarse a ellos de cerca.

Hiss…

Envuelta en un aura escalofriante, miró a los soldados con aire de desdén.

Era la Reina de Hielo, líder de la Tribu Stiria que una vez gobernó el Mar del Norte.

No tenía por qué malgastar su energía en enemigos tan insignificantes.