Capítulo 218

[Capítulo 218]

«¡Hmph!»

Iniya levantó su mano derecha, dándole forma de espada. Una brillante aura plateada surgió, transformándose en una afilada hoja. Era su aura de hoja única, impregnada tanto del terrorífico poder de la destrucción como de un frío escalofriante. Iniya movió ligeramente la mano.

¡Swoosh!

Por donde pasaba el destello de luz, todo quedaba cortado y congelado. Las espadas, los escudos e incluso las armaduras metálicas eran completamente inútiles. Todo se cortó como el queso y se congeló.

«Repenhardt-nim dio instrucciones de evitar matar siempre que sea posible…»

De un solo tajo horizontal, cinco soldados quedaron lisiados de por vida, condenados a pasar el resto de sus días sentados. Los rostros de los soldados palidecieron.

«…mostraré piedad y no os mataré».

Iniya blandió su mano una vez más. Otros cinco soldados quedaron incapacitados para volver a aplaudir. Después de todo, una persona no puede aplaudir con una sola mano.

Después de tres movimientos de su mano, ya no quedaba ningún soldado en pie. Todos se horrorizaron al ver sus miembros convertidos en bloques de hielo, tendidos en el suelo, y pronto se desmayaron por el shock.

Podría haber parecido mejor simplemente matarlos, pero Iniya hablaba en serio. Para la dura tribu de los Stiria, perder un miembro no era un gran problema. La mentalidad en las tierras salvajes era que mientras estuvieras vivo, podías arreglártelas de alguna manera.

Tras evaluar la situación, Iniya se volvió hacia Siris.

«¿Está herida en algún sitio, señorita Siris?».

Quitándose la ropa, Siris respondió fríamente.

«No soy tan débil como para hacerme daño con algo así».

‘Tan punzante’.

Iniya hizo un mohín. ¡Realmente no le gustaba esa mocosa!

En ese momento, se oyó un leve golpe procedente de la puerta trasera de la casa de subastas.

¡Toc toc! ¡Toc toc! ¡Toc toc!

Simultáneamente, la cerradura de la puerta trasera, firmemente asegurada, se abrió, revelando a una mujer elfa de aspecto frágil.

Miró a Iniya, Siris y los demás esclavos elfos, tragando saliva con nerviosismo.

«Me llamo Arni. Como prometí, he venido a guiaros…»

Tenía un grillete alrededor del cuello, que la marcaba como esclava. Era la prueba de que no era una simple esclava criada en Elvenheim, sino una que había sido vendida oficialmente fuera.

A diferencia de Iniya o Siris, que se habían infiltrado en Zeppelin desde el Ducado de Antares, Arni era una elfa que había vivido como esclava aquí desde el principio.

Para liberar a los esclavos de Zeppelin, Karl llevó a cabo varias tareas preparatorias, pero el aspecto más problemático fue tratar con los esclavos no humanos que se encontraban fuera de la casa de subastas.

Los reunidos en la subasta de esclavos podían ser sacados de algún modo. Sin embargo, los esclavos que ya habían sido vendidos y tenían dueños individuales eran mucho más difíciles de alcanzar.

Para rescatar a los esclavos, había un requisito previo crucial: como mínimo, tenían que estar dispuestos a seguir voluntariamente por el bien de su propia libertad. Por muy poderosas que fueran las especies no humanas del Ducado de Antares, el número de esclavos de Zeppelin era demasiado grande para controlarlos a todos por la fuerza.

Así que llevaron a cabo varios esfuerzos preliminares para fomentar el apoyo interno. Y hasta cierto punto, esta estrategia tuvo éxito, al menos para los que estaban dentro de la casa de subastas, que se encontraban en situaciones similares y aún no tenían un dueño definitivo asignado.

Sin embargo, concienciar a los esclavos que ya habían sido vendidos de su difícil situación no fue nada fácil. De hecho, cuando rescataron a algunos esclavos elfos, éstos siguieron a Siris más con la mentalidad de haber encontrado un nuevo amo que con algún sentimiento de libertad.

Para planear una operación de liberación a tan gran escala, cada uno de esos esclavos necesitaba tener al menos una mínima conciencia y deseo de escapar de su situación. Y esto no era algo que pudiera conseguirse con unos meses de trabajo preparatorio.

«Así que, en realidad había medio renunciado a esa parte… pero inesperadamente, ¿Repenhardt-nim ya se había encargado de ello de antemano?».

«¿Eh? ¿Qué hice?»

Repenhardt parecía desconcertado mientras Karl, impresionado, le hacía la pregunta. Karl también parecía confuso cuando le devolvió la pregunta.

«El método de educar a esos esclavos, ¿no fue algo que tú popularizaste, Repenhardt-nim? Según Siebolt, eso es lo que dijo…»

«Oh, ¿eso?»

Sólo entonces Repenhardt pareció comprender.

En efecto, hacía varios años, durante una visita al Principado de Chatan, había rescatado a Siris junto con varios otros esclavos elfos. Con vistas al futuro, había presionado sutilmente a Siebolt para que los educara.

Como Repenhardt había previsto, educar a los que eran meros esclavos había ampliado significativamente su utilidad, haciéndolos mucho más valiosos.

Desde la perspectiva de un comerciante, contratar a un contable es una tarea costosa. Pero si en su lugar un esclavo pudiera encargarse de esa tarea, supondría una ganancia sustancial. Además, tener esclavos con conocimientos en diversos campos ayuda mucho a reducir los costes de mano de obra.

Repenhardt lo había olvidado a medias debido a sus ocupadas actividades, pero desde entonces, en el Principado de Chatan, especialmente en Zeppelin, se había convertido en toda una tendencia educar a los esclavos como medio para reducir los costes laborales. Este era precisamente el punto que Karl había tocado.

«No esperaba mucho, pero tras investigar un poco, he descubierto que la respuesta de los esclavos no humanos de Zeppelin ha sido sorprendentemente positiva. Hay un movimiento considerable entre ellos, reuniéndose en secreto y esperando algún tipo de cambio. Claro que, por ahora, parece que se reúnen sobre todo para compartir sus quejas, ya que no ven muchas esperanzas en alzarse solos».

Gracias a esto, dijo Karl, podrían reunir suficiente apoyo si se produjera un levantamiento. Ya había comunicaciones secretas y se había reunido un número importante de esclavos orcos, elfos y enanos que compartían los mismos ideales.

«Con esto, ahora podemos esperar rescatar a los esclavos dispersos de Zeppelin. Además, también hemos logrado resolver otros asuntos».

El hecho de que estos esclavos respondieran voluntariamente al Ducado de Antares no sólo significaba que el número de esclavos que podían rescatar había aumentado.

«Gracias a esto, ahora tenemos un grupo fiable de aliados dentro de Zeppelin».

Había límites en el número de tropas que el Ducado de Antares podía colar en Zeppelin. Por muy élite que fueran los guerreros no humanos de Antares, sólo unos pocos eran lo bastante fuertes como para enfrentarse a soldados completamente armados sin armas ni armaduras.

«Guiarlos por caminos ocultos, evaluar la fluida situación e incluso equipar a los que escapen: no podría haber un grupo mejor para tales tareas».

Arni había sido originalmente una de las esclavas elfas que trabajaban en una conocida empresa comercial de Zeppelin. Hacía sólo unos años, no había sido más que una criada, sirviendo en una mansión y siendo arrastrada al dormitorio cada vez que su amo lo deseaba.

Pero ahora las cosas eran distintas. Aunque seguía teniendo que ir al dormitorio cuando su amo lo deseaba, al menos su trabajo ya no era el de una simple criada.

Gracias a la extraña tendencia que se había extendido recientemente por Zeppelin -educar a los esclavos para hacerlos más útiles-, ahora era contable subalterna de la Compañía Comercial Ratarun y también gestionaba el inventario del almacén.

Llevar bien la contabilidad requería algo más que buena aritmética. Dado que implicaba tratar con personas, tenía que aprender todos los rudimentos de la educación general.

Gracias a ello, Arni, aun siendo elfa, pudo recibir una educación adecuada como un humano. Mientras vivía esta vida cambiada, empezaron a surgir preguntas en su mente.

Podía hacer todo lo que hacían los humanos.

Podía sentir todo lo que los humanos podían sentir.

Entonces, ¿por qué era una esclava y los humanos no?

¿Cuál era la diferencia entre ella, una esclava, y esos humanos?

Al principio, estas preguntas no eran más que pensamientos fugaces que le venían de vez en cuando mientras estaba tumbada, agotada por el trabajo.

Las dudas empezaron a crecer en su corazón cuando escuchó rumores sobre la guerra civil de Crovence.

Las historias de elfos que vivían como figuras de mitos o leyendas -elfos que pensaban y actuaban por voluntad propia y se enfrentaban con orgullo a los humanos- sólo servían para aumentar las dudas de Arni. Sin querer, expresó sus dudas a otra esclava elfa.

¿Por qué ella era una esclava y los humanos no?

¿Cuál era la diferencia entre ella, una esclava, y aquellos humanos?

Para su sorpresa, Arni no era la única que tenía esas dudas. La otra esclava elfa con la que había hablado albergaba las mismas preguntas.

Además, Arni descubrió otro hecho.

En Zeppelin había muchos esclavos que, como ella, albergaban dudas similares. A veces se reunían en secreto, estableciendo contactos entre ellos.

La esclava elfa con la que Arni había hablado también trabajaba en la gestión de mercancías en otra empresa comercial, habiendo recibido el mismo tipo de educación que Arni. No era exactamente una coincidencia. La reciente «fiebre de la educación de los esclavos» que había arrasado la ciudad de Zeppelin se había extendido tanto que casi todos los esclavos habían recibido algún tipo de educación básica. En Zeppelin, ahora era más difícil encontrar un esclavo sin educación.

Estos esclavos, que habían recibido una educación adecuada y habían empezado a cuestionarse su realidad, se reunían siempre que podían. La mayoría eran elfos, pero también había orcos entre ellos. Aunque sus reuniones no daban lugar a acciones concretas, la educación que habían recibido les había hecho lo suficientemente conscientes como para cuestionar su realidad. Y con esa conciencia se dieron cuenta de lo estrechamente controlado que estaba el mundo dominado por los humanos.

Habían llegado a comprender la realidad, tanto en el buen sentido como en el malo.

Darse cuenta de que su situación era errónea, lamentar su difícil situación y, sin embargo, reconocer que no podían hacer nada al respecto, excepto soñar con una esperanza imposible en sus fantasías, era todo lo que podían conseguir.

Aun así, siguieron reuniéndose. Al menos, les reconfortaba conocer a otros que compartían su misma suerte.

El cambio en su situación se produjo hace sólo unos días, gracias a un elfo que se había acercado a ellos en secreto. Este elfo, que se presentó como Relhard del Ducado de Antares, fue el que trajo ese cambio.

«¡Por aquí!»

Mientras corría por el callejón, Arni hizo rápidamente un gesto con la mano. Siguiéndola, docenas de enanos se apresuraron a mover sus cortas piernas, abriéndose paso en la oscuridad.

El lugar que señalaba Arni era el almacén de armas de la compañía comercial a la que pertenecía, la que ella era responsable de dirigir. Cuando los enanos se reunieron a su alrededor, Arni desbloqueó rápidamente la puerta y abrió el almacén. Bajo la luz de la luna, quedó al descubierto el almacén repleto de numerosas armas. Los enanos cogieron armas y armaduras con impaciencia.

«Oh, esta es una espada muy bien forjada para el trabajo humano».

«Esta espada larga tampoco está mal.»

«Pero la armadura no encaja.»

«Solo descarta las partes del brazo y la pierna y usa las secciones del hombro y el pecho.»

Los enanos se armaron apresuradamente. Aunque eran casi cien, había armas más que suficientes para todos. Después de todo, Arni había preparado deliberadamente los números para este día.

‘¡Las armas están entregadas! Ahora, el siguiente paso…

Arni miró al cielo, comprobando la posición de la luna. A estas alturas, los demás almacenes de armas de la ciudad también deberían estar abriéndose. Los otros esclavos con los que había contactado estarían dirigiendo a elfos, orcos y enanos, igual que ella.

«Jaja, hacía tiempo que no me hervía así la sangre después de empuñar una espada».

Un enano fuertemente armado se acariciaba la barba, con los ojos brillantes. Su porte enérgico hacía difícil creer que había sido un esclavo hacía unos momentos. Para Arni, que nunca antes había visto a un enano, era asombroso. Su corazón aún latía desbocado.

Cuando los enanos terminaron de armarse, salieron a la calle. Arni se apresuró a seguirlos.

Por todo Zeppelin ya se alzaban llamas rojas. Entre ellas, incontables esclavos corrían hacia la libertad. Mirara donde mirara, había elfos, orcos y enanos. El número de esclavos en la ciudad era asombroso.

Mientras Arni permanecía aturdida, el enano se volvió hacia ella con una cálida sonrisa y le hizo una seña.

«Venga, vamos, niña elfa».

«¡Sí!»

Arni tragó saliva. La suerte estaba echada y ya no había vuelta atrás.

No es que quisiera volver atrás.

Con la esperanza y el miedo por el futuro coexistiendo en su corazón, Arni, con el rostro enrojecido, los siguió con pasos decididos.