[Capítulo 24]

Con la desaparición de la Grelbeast, la energía mágica acumulada en la cámara también se desvaneció. Sillan lanzó hechizos curativos sobre todos los heridos al unísono. Tanto la inconsciente Relsia como Stefan, cuyos huesos estaban destrozados, se recuperaron hasta el punto de poder moverse un poco.

Era un poder fuera del alcance de cualquier sacerdote ordinario. El poder divino de Sillan, perfeccionado únicamente gracias a su dedicación a los músculos, era realmente formidable. Por supuesto, el resultado fue algo trágico para él.

Mientras tanto, Repenhardt había estado dando pisotones de impaciencia, preguntándose cuándo desaparecería la molesta luz sagrada rosa. Justo cuando el poder divino por fin se disipó y empezó a relajarse, Stefan se acercó a él cojeando.

«¿Dijiste que te llamabas Repen?».

Repenhardt se dio la vuelta, pensando que Stefan estaría a punto de expresarle su gratitud. Pero Stefan frunció el ceño y continuó.

«…… Ocultaste bien tu identidad. ¿Creías que éramos tan tontos?».

¿De qué está hablando? Repenhardt, desconcertado, se quedó sin palabras cuando Stefan volvió a hablar.

«Admito que sois fuertes. Pero no puedo perdonarte que pisotees el honor de un caballero».

¿Qué honor ha sido pisoteado? Repenhardt estaba aún más confuso y no encontraba palabras para responder. Al ver el silencio de Repenhardt, Stefan alzó la voz con rabia.

«¿Te pareció divertido vernos tambalear y reírte de nosotros?».

¿Reírse de ellos?

Repenhardt miró a Stefan con el rostro inexpresivo. Juraba sinceramente que nunca se había burlado de ellos. La burla es una emoción que sólo se produce con el interés, y ¿cómo iba a burlarse de algo que, para empezar, no le interesaba?

Bueno, si lo piensas, es incluso peor que la burla».

Rascándose la cabeza, simplemente le dio la espalda.

«¡Bastardo!»

Stefan arremetió con su espada. Repenhardt giró despreocupadamente su cuerpo. Incluso había evitado los puñetazos despiadados de Gerard. Era un golpe bien planteado, pero esquivarlo no le supuso ningún problema.

«¡Uf!»

Stefan, tras blandir su espada en el aire, perdió el equilibrio y se tambaleó antes de caer. El repentino balanceo le enredó los pies. Fue una desgracia que normalmente sería impensable, pero Stefan, fuera de sí, perdió el equilibrio y cayó, rodando por el suelo.

«Mira eso…

Verle autocortarse y rodar por el suelo por su cuenta no provocó ningún enfado. Repenhardt sonrió satisfecho y se acercó, recogiendo la espada que había caído a cierta distancia.

La espada mágica Altion. Se había quedado atrás cuando la Grelbeast desapareció.

Este bastardo se atrevió a esquivarla».

Con la cara enrojecida, Stefan se levantó de nuevo. Justo cuando iba a abalanzarse, Repenhardt le bloqueó el paso de repente. El movimiento fue tan rápido que era imposible ver cómo lo había hecho. La mano que sostenía la espada se puso rígida como si se hubiera entumecido. Sintiendo la brecha en sus habilidades, Stefan no pudo reunir el coraje para atacar de nuevo.

«Eh.»

Repenhardt puso la mano en el hombro de Stefan y habló con voz suave.

«No me estaba riendo de ti, ¿sabes?».

Para ser honesto, no podría importarme menos. Entonces, ¿por qué sigues buscando pelea?

Entonces, presionó con fuerza el hombro. Una tremenda fuerza se transmitió a través del hombro, haciendo que Stefan gimiera y se tambaleara.

«¡Argh!»

«Entonces, llévate esto. ¿No era esto por lo que tanto alboroto?»

«Ah, Altion…»

La expresión de Stefan se torció en la humillación absoluta. Lo único que quería era tirar la espada y decir que no la necesitaba. Esa habría sido su última pizca de dignidad.

Pero no pudo. Stefan cogió a Altion con manos temblorosas.

«¡Maldita sea!»

Habiendo obtenido lo que tanto deseaba, sólo le quedaba un sentimiento de desesperación.

Por otro lado, la percepción que Sir Edward tenía de Repenhardt había cambiado por completo. La actitud arrogante que había mostrado todo este tiempo de repente tenía sentido. Como usuario del aura, podía convertirse en un alto noble en cualquier lugar, así que era natural que se comportara de esa manera. Se sentía un poco resentido por cómo Repenhardt trataba a Stefan, pero honestamente, no tenía intención de enfrentarse a una persona tan fuerte.

«Conoces la caballerosidad incluso sin empuñar una espada».

¡Cómo no iba a codiciar una espada tan fina! Verdaderamente un joven asombroso.

«Para estar frente a un tesoro y aún así mantenerte libre de deseo, ¡eres en verdad un verdadero hombre fuerte!»

Sir Edward no dejaba de maravillarse, haciendo que Repenhardt se rascara torpemente la mejilla.

‘No, en realidad no es así’.

Repenhardt, que acababa de dejar inconsciente a Stefan y le había arrancado hasta el último centavo, ¿qué estaba libre de deseo?

La razón por la que no tenía interés en Altion era simple. Simplemente no la codiciaba.

La espada encantada, Altion, era de hecho una espada mágica excepcional. Tanto que…

«Es tan buena como las armas mágicas de segundo grado que solía hacer en mis mejores tiempos.

Sí, en su vida anterior, fue el más grande archimago, alcanzando el pináculo de toda la magia. Naturalmente, sus habilidades de encantamiento eran también de alto nivel.

Al establecerse el Imperio de Antares, hubo una época en la que se dedicaron grandes esfuerzos a la fabricación de armas mágicas, con el deseo de proporcionar a los valiosos subordinados armas superiores. Cada uno de los Cuatro Reyes Celestiales tenía sus propias armas y no estaban particularmente apegados a las mágicas, pero era diferente para los subordinados no humanos ordinarios. Se fabricó un número considerable y se distribuyó entre aquellos que habían contribuido a sus esfuerzos. Aunque fabricadas en serie, y por tanto ligeramente inferiores en rendimiento, seguían siendo de notable calidad.

Para los estándares de Repenhardt, el rendimiento se consideraba menor, pero para otros, estos artefactos mágicos parecían increíblemente formidables. Los guerreros no humanos que blandían espadas creadas por un archimago del décimo círculo eran lo bastante poderosos como para infundir temor en todo el continente.

Este artefacto en particular, Altion, estaba simplemente al nivel de uno de esos objetos producidos en masa. No había necesidad de codicia; los objetos mágicos de este tipo podían producirse fácilmente una vez recuperada la magia.

Vendiéndolo se podría amasar una fortuna…

Es una molestia codiciar esas cosas, es mejor regalarlas que tener una disputa de por vida con la familia Marquis’.

Después de todo, mejores espadas mágicas le esperaban en otras ruinas. No era prudente perderse ganancias mayores por beneficios inmediatos menores.

«De todos modos, volvamos. No tenemos más asuntos aquí», Repenhardt cambió torpemente de tema.

«Vamos. Jaja».

Sir Edward rió con ganas, sin dejar de mirarle con admiración.

Una vez que regresaron al primer piso, la situación se hizo más fácil. Stefan y su grupo recogieron las reliquias de los caballeros caídos, y Repenhardt volvió a ponerse su preciado abrigo. Se abrieron paso con cuidado por el pasadizo, dejando atrás finalmente a Falton.

Al regresar a la Aldea del Ganado, todos se prepararon para su partida. Durante su estancia allí, Sillan distribuyó generosamente entre los aldeanos algunas monedas de oro que había adquirido en las ruinas. Para los habitantes de Ganado, que se enfrentaban a un duro invierno, este acto fue como la llegada de un mensajero divino. Tanto el nombre de Philanence como el de Sillan fueron alabados por todos.

Repenhardt sonrió afectuosamente a Sillan, que se afanaba en lanzar hechizos curativos a algunos enfermos de la aldea.

El tipo es bueno en los negocios’.

Distribuir monedas de oro en un pueblo de montaña tan pequeño podía parecer a primera vista un despilfarro de dinero. Sin embargo, teniendo en cuenta la imagen positiva que aportaba a la Orden Filanence, el gasto era trivial.

Los rumores se extendieron por todas partes. La noticia de sus bondades en una pequeña aldea podía servir de excelente publicidad. Después de todo, en las grandes ciudades recaudaban importantes donativos por sus servicios de curación, por lo que la pérdida económica era insignificante.

Sin embargo, observando las acciones de Sillan, no parecía que pensara demasiado en las cosas; parecía que estaba ayudando de verdad a los aldeanos por simpatía.

Puede que su mirada sea extraña, pero es un tipo decente».

Al llegar a la aldea, Repenhardt rompió inmediatamente los lazos con los Caballeros de Altion. Sir Edward le invitó a la capital, expresando su deseo de mostrar su gratitud, pero Repenhardt declinó cortésmente. Necesitaba reunirse con Siris lo antes posible. Y aunque esa no fuera la razón…

‘Sinceramente, ese joven mocoso no para de rechinar los dientes. ¿Crees que iría a recompensarme? Sería un milagro si no acabo apuñalado por la noche’.

Bueno, no es que una puñalada fuera a penetrar en él, de todos modos.

No obstante, la exploración de las ruinas de Falton terminó con una nota abrumadoramente positiva.

La Casa de Altion estaba feliz de haber recuperado su espada mágica; Todd estaba encantado no sólo de haber adquirido una antigua reliquia, sino también de haber conocido al hermoso joven Sillan, y Sillan estaba encantado de haber conocido al hombre grande, guapo (por decirlo de alguna manera) y musculoso de sus sueños.

Repenhardt, que había logrado su objetivo de ganar una buena suma de dinero, también estaba feliz.

Todo el mundo estaba contento. Todos, excepto Stefan.

«Sir Edward.»

«¿Qué pasa, mi señor?»

Sir Edward se acercó a Stefan, con las riendas en la mano, mientras cabalgaban por un estrecho sendero de montaña en la cordillera de Hattan. Todos estaban animados. Aunque habían perdido a tres preciados compañeros, habían recuperado con éxito la espada mágica Altion, tal y como había decretado su familia. Este logro sin duda haría resonar sus nombres por toda la capital.

Atrapado por la emoción, Sir Edward no se dio cuenta de que su señor mantenía una expresión severa.

«Investiga a ese joven llamado Repen, ¿quieres?»

«Ah, interesarse por un par fuerte es bueno. Haré lo que pueda una vez que regresemos con la familia».

Parece que ver a un guerrero fuerte le ha estimulado, ¡como corresponde a un guerrero! pensó Sir Edward de forma simplista, perdiéndose la fría expresión que Stefan mostraba al girar la cabeza hacia otro lado.

No podía aceptarlo. El hecho de que un joven, que parecía rondar su edad, ya hubiera despertado su aura.

«Es imposible que yo sea inferior a alguien como él».

«No sé qué métodos se emplearon. Sin embargo, si ese humilde linaje pudo lograrlo, entonces seguramente yo también podré. Y si resulta imposible…’

«No, no puede ser imposible».

Stefan negó vehementemente con la cabeza. El mundo que él conocía era uno donde tales eventos simplemente no podían ocurrir. Era un mundo donde la existencia de otro joven portador de aura aparte de él era inconcebible.

Un mundo así no debe ser reconocido…

La expresión de Stefan se volvía cada vez más ominosa a medida que hablaba.

Caminando por un sendero de montaña, Repenhardt era todo sonrisas. Parecía encantado, jugueteando constantemente con la mochila que llevaba a la cintura.

¡Estupendo! Ahora sólo falta conocer a Siris».

Después de haber conseguido una buena suma de dinero, sólo le quedaba darse prisa para llegar al Principado de Chatan y reunirse con su amada. Estaba comprensiblemente emocionado.

Así, con paso ligero, Repenhardt se puso en camino. Pronto, sintió que alguien se apresuraba hacia él por detrás.

«¿Eh?»

Sin siquiera mirar atrás, adivinó de quién se trataba.

¿No es Sillan? ¿Por qué viene por aquí en vez de seguir a los demás?».

Repenhardt se dio la vuelta, desconcertado. Al fin y al cabo, para reclamar la recompensa prometida había que seguir a los demás. Por eso Todd estaba en ese momento luchando por montar un caballo que se negaba a ser montado, siguiéndolos hasta la casa del marquesado de Altion, ¿no es así?

La curiosidad le hizo esperar y, efectivamente, al poco rato vio a un joven pelirrojo y de ojos dorados que corría hacia él desde el otro extremo del camino. Sillan, después de haber corrido mucho, se detuvo frente a Repenhardt y jadeó.

Se hizo evidente. No se trataba de una simple coincidencia; Sillan le había seguido.

«¿Qué pasa?»

Sillan, tras recuperar el aliento, sonrió alegremente y contestó.

«¿Sabe usted? Entre el clero, hay quienes viajan por el mundo para difundir la gracia de la diosa y cuidar de los fieles…».

«Lo sé, son peregrinos, ¿verdad?».

Repenhardt lo sabía bien. Era un empeño común entre el clero joven y enérgico.

Y en el proceso, bastantes de ellos acaban muriendo».

«Había decidido que, tras completar esta tarea, no volvería a la orden, sino que emprendería el camino de un peregrino».

declaró Sillan con orgullo, hinchando el pecho.

«Por eso, quería acompañarte a ti, la persona más fuerte que he visto, si era posible».