[Capítulo 25]

Repenhardt miró al chico tan guapo que tenía delante. Siempre había sentido algo extraño en la mirada del chico. A primera vista, podía parecer la mirada de un adolescente admirando a un guerrero fuerte, pero parecía ser algo más que eso.

Era una sensación parecida a la de Gerard o Todd; de alguna manera, parecía que a este chico sólo le importaba el cuerpo en un sentido diferente.

«¿Por qué me siento como si me hubieran maldecido? ¿Por qué me rodean todos estos tipos?»

Ah, cuánto anhelaba conocer a Siris. Su amada Siris.

Sin embargo, no había ninguna razón para dejar que Sillan lo acompañara. Justo cuando estaba a punto de negarse, un pensamiento cruzó de repente su mente.

«Espera, este chico es un sacerdote, ¿no?

Un sacerdote.

Un agente de la voluntad de Dios, que cuida de la gente con milagros, la conduce según las enseñanzas de Dios y la guía hacia una vida recta.

Era una definición aproximada, pero Repenhardt, que había sido mago, no creía realmente en tales enseñanzas. Para él, la palabra «sacerdote» sólo significaba una cosa.

Un frasco de medicina de primer nivel.

Un vendaje de alta calidad que podía curar heridas y enfermedades con sólo un toque.

«Ahora que lo pienso, tener a alguien que cuide de Siris en caso de que se hiera o enferme no estaría mal, ¿verdad?».

En el pasado, Repenhardt podía curar con su magia, ya que dominaba las artes curativas. Pero ahora, eso era imposible. Aunque, con el aura de Gimnasio Irrompible, podía lograr un efecto similar usando medicamentos curativos, pero eso era demasiado costoso.

«Tener un frasco de medicinas andante no tiene ningún inconveniente, ¿verdad?».

Al principio no le dio mucha importancia, pero ahora que se daba cuenta de lo útil que podía ser el chico, la codicia crecía en su interior. Repenhardt sonrió suavemente. Su actitud cambió bruscamente, haciendo que Sillan le mirara con un ligero recelo. Se encogió de hombros e hizo un gesto con la mano.

«Haz lo que te plazca. Sígueme o no».

Tras dar su permiso, Repenhardt echó a andar de nuevo. Encantado, Sillan se pegó a su lado y empezó a parlotear.

«Quiero tener los abdominales más definidos, pero parece difícil sólo con abdominales. ¿Debo forzar por separado los abdominales superiores, medios e inferiores para formar correctamente un six-pack?».

«No lo sé. Lo único que sé es matarme a palos y levantar piedras hasta la muerte».

Mientras se desentendía de la conversación, se llevó por delante a este cura obsesionado con los músculos y el niño bonito. Ahora, era el momento de dirigirse al Principado de Chatan.

«¡Siris, estoy en camino!

«Ahora que lo pienso, oí el rumor de que uno de los alquimistas preparó una poción específicamente eficaz para aumentar la masa muscular. La llamaron ‘Proteína’, ¿no?».

«Ah, ya te dije que no me interesa».

Mientras los dos refunfuñaban, el atardecer invernal descendía lentamente sobre sus cabezas.

En una gran mansión de mármol macizo, de tres pisos y con numerosos anexos, un joven gritaba en uno de los dormitorios.

«¡Maldita sea! ¡Su actitud sigue siendo la misma! ¿Cómo la entrenaste exactamente?»

Frente al joven, un hombre corpulento se arrodilló, balbuceando excusas.

«¡Lo siento, Maestro Boina! Hice lo que pude, pero…».

El hombre apretó los dientes y se volvió hacia un lado. En un rincón de la habitación, una hermosa muchacha elfa de piel oscura permanecía de pie con expresión fría. Era la «Cazadora» que Beret había comprado hacía dos semanas.

Beret ya había jugado con muchas esclavas elfas, pero nunca había conseguido adquirir una Cazadora. Los esclavos elfos, ya de por sí muy caros en comparación con otros esclavos, tenían un precio astronómico, y entre ellos, las cazadoras eran conocidas por ser increíblemente caras.

En el Ducado de Chatan, Beret era el sucesor de Caron, uno de los diez gremios comerciales más importantes. Sin embargo, incluso para él, comprar una cazavampiros no era una decisión que se tomara a la ligera.

Durante ese tiempo, apareció en el mercado una cazavampiros a un precio inusualmente bajo, equivalente al de un esclavo elfo común. Su sospechoso bajo coste llevó a Beret a preguntar por ella, sólo para enterarse de que la naturaleza temperamental de la elfa la hacía difícil de vender. A pesar de ello, sus habilidades de combate eran innegablemente propias de una cazadora, y su belleza era suficiente para la asistencia nocturna. Así pues, Beret decidió arriesgarse y la compró, pensando que podría controlar su carácter quisquilloso con el entrenamiento adecuado.

Beret, que ya poseía muchos esclavos elfos, no estaba demasiado preocupado. Después de todo, ¿cuán problemática podía ser la personalidad de una esclava? Con que obedeciera las órdenes, le bastaba.

Sin embargo, al adquirirla, la razón de su bajo precio se hizo evidente de inmediato. Esta chica elfa era increíblemente enérgica.

«Ah, esos ojos desafortunados…»

Beret miró con el ceño fruncido a la joven cazadora sin nombre que, envuelta en una fina manta, le devolvía la mirada con unos ojos fríos que, de algún modo, lograban ser indiferentes pero provocativamente despectivos.

La chica elfa no se negó en redondo a seguir las órdenes. Cuando se le ordenaba, cumplía.

Sin embargo, cada vez que lo hacía, su mirada helada le producía un escalofrío. La audacia de una elfa de comportarse como si fuera humana. Se esperaba de ella que fuera leal y cariñosa con su amo, ofreciéndole tanto su cuerpo como su corazón. ¿No era esa la razón por la que había pagado una suma considerable por ella?

Intentaron «adiestrarla». La mataban de hambre y la golpeaban, medidas que normalmente sometían incluso a los esclavos más desobedientes.

Sin embargo, esos métodos fueron inútiles con esta chica. A pesar de que la molieron a palos y la mataron de hambre durante tres días seguidos, mantuvo su actitud altiva. Aunque existía la posibilidad de tomarse un tiempo para convencerla, Beret no tenía intención de hacerlo. ¿Para qué molestarse con una esclava si iba a cortejarla como se haría en una búsqueda romántica?

Frustrado, Beret estalló de ira.

«Maldita sea, ¿no puedes hacer algo con esos ojos?».

Con tono indiferente, la muchacha elfa respondió,

«Son los ojos con los que nací».

Sus modales eran indiferentes, pero su tono era inequívocamente sarcástico.

«¿Por qué es tan insolente esta elfa?»

«Es mi disposición natural».

A pesar de la furia de Beret, la esclava replicó con cada reprimenda. Abrumado por la rabia, Beret golpeó a la chica elfa.

¡¡¡Twack!!!

El esbelto cuerpo de la muchacha cayó sobre la lujosa alfombra. Sin embargo, ningún grito escapó de sus labios. La sangre manaba de una brecha en su boca, pero ella se limitó a limpiársela, sin dejar escapar ni un gemido. Lo único que hizo fue mirar a Beret con sus ojos infinitamente fríos.

«Ah…»

Beret, cuyo rostro se había puesto rojo remolacha, fue seriamente calmado por dos esclavos elfos a su lado.

«Amo, por favor, cálmese. Parece que este niño es demasiado tonto para entender su misericordia».

«Sí, amo. Por favor, no te molestes con un elfo tan defectuoso y quiérenos a nosotros en su lugar».

Ambas estaban apenas cubiertas por una fina tela, de forma provocativamente escasa. La actitud de las dos esclavas, susurrando con voz coqueta, mostrando un porte de elfa «deseable», calmó un poco su enfado.

«Huff…»

Beret resopló y luego gritó.

«¡Mayordomo!»

Un hombre de mediana edad, que había estado esperando ansiosamente fuera, se apresuró a entrar en la habitación.

«¡Sí, Joven Maestro!»

«Devuelve ese. Maldición, la compré barata, pero está totalmente defectuosa».

Originalmente, una Cazadora no era de mucha utilidad práctica en relación a su precio. Para servicios nocturnos, bastaba con comprar un esclavo elfo normal. Para fines de escolta, se podían reclutar guerreros orcos nacidos de gladiadores. La fantasía machista de tener una hermosa espadachina que ame y aprecie al amo como a su propio cuerpo debe cumplirse para que tenga algún valor.

El mayordomo ayudó a la elfa caída a levantarse e interiormente suspiró aliviado.

‘Viendo que pide una recompensa, no la agredió. Por suerte, dinero ahorrado’.

Una cazadora, una vez profanada, no puede ser devuelta. Esta profesión, nacida de las tontas fantasías de los hombres, no se vendería si no fuera por la virginidad de las Cazadoras. Con muchos clientes que intentan asaltarlas furtivamente y luego devolverlas, la capacidad de discernimiento de los traficantes de esclavos ha alcanzado niveles casi divinos.

Por lo tanto, Beret finalmente no tocó a la chica elfa. Por muy barata que la hubiera comprado, seguía siendo una cantidad importante de dinero debido a que era una cazadora.

«Debería haber añadido un poco más de dinero y haber comprado una adecuada».

«Entendido, Joven Amo».

El mayordomo, tras inclinar la cabeza, hizo un gesto a la chica elfa.

«Sígueme».

A pesar de que su rostro aún desprendía frialdad, la chica no se resistió y siguió en silencio al mayordomo.

«…»

Así, en el Elvenheim, una casa de subastas especializada en esclavos elfos con una profunda historia y tradición dentro del Principado de Chatan, la muchacha elfa conocida como «Número 148» se enfrentaba a su tercer regreso.

Numerosos carruajes transportaban cargas de un lado a otro en la ciudad gris, y los vendedores ambulantes se entrelazaban entre ellos en desorden. Todos los edificios de piedra, densamente poblados, tenían tiendas en el primer piso, donde se vendían diversos productos. Incluso los que no tenían tienda instalaban puestos y solicitaban clientes con avidez. En puentes, plazas y calles, los ruidosos sonidos del regateo llenaban el aire.

Dos individuos caminaban por las bulliciosas calles, sus figuras se abrían paso entre la animada multitud de gente. El joven, Repenhardt, llevaba un grueso abrigo que acentuaba su robusta complexión, mientras que a su lado caminaba una hermosa muchacha vestida con una impoluta túnica blanca, con el pelo cayéndole en cascada hasta la cintura. Esta chica, de hecho, era un chico llamado Sillan.

«Este lugar es verdaderamente caótico. No me extraña que se diga que es la principal ciudad comercial del continente…»

Sillan miró a su alrededor, sacando la lengua con desdén. Las expresiones de los rostros de quienes les rodeaban parecían no inmutarse por el frío. A pesar de ser invierno, toda la calle rebosaba vitalidad.

Habían llegado a la capital del Principado de Chatan, Zeppelin.

El Principado de Chatan era una nación nacida del comercio, situada en la confluencia de tres reinos: Graim, Crovence y el Reino de Vasily. Obtuvo su independencia y el estatus de principado después de que el propietario del Gremio de Comercio de Chatan, habiendo hecho fortuna con el comercio entre las tres naciones, comprara las tierras al Reino de Graim.

Como tal, el Principado de Chatan ofrecía numerosos privilegios a los comerciantes. Los comerciantes registrados disfrutaban de impuestos más bajos y estaban exentos de las tasas de paso territoriales. Zeppelin, la capital del Principado de Chatan, se erigió como la ciudad soñada por los mercaderes, encarnando la fundación comercial de la nación. Para muchos comerciantes errantes, establecer su propio gremio comercial en esta ciudad representaba la culminación de sus sueños.

«En otras palabras, es un barrio rebosante de dinero».

Repenhardt, con una mirada indiferente a su alrededor, continuó caminando. Habían tardado unos diez días en llegar aquí desde la cordillera de Hattan. Si hubiera estado solo, el viaje habría durado sólo tres días, pero la presencia de Sillan marcaba la diferencia. Afortunadamente, habían conseguido viajar en un carro de carga a mitad de camino, lo que aceleró el viaje.

Siris está aquí».

Ansioso, aceleró el paso. Sillan, que se apresuraba a seguirle, exclamó: «¡Eh, más despacio! ¿Estás presumiendo de lo largas que tienes las piernas?».

Aunque Repenhardt frunció brevemente el ceño, pronto aminoró la marcha.

A pesar del retraso causado por Sillan, su compañía le había reportado más beneficios. Para Repenhardt, que no era noble ni estaba afiliado a ningún gremio de mercenarios, cruzar la frontera del reino de Vasily no era tarea fácil. Sin una identidad clara, era poco probable que los guardias fronterizos le dejaran pasar sin hacerle preguntas.

Inicialmente, había planeado cruzar la frontera en secreto. Sin embargo, la simple declaración de Sillan lo resolvió todo.

«Soy un peregrino al servicio de Filanencia». A los peregrinos se les permitía cruzar libremente todas las fronteras. Al curar unas cuantas dolencias crónicas de los guardias fronterizos con sencillos hechizos curativos, éstos les concedieron el paso calurosamente. El acto de curar en sí mismo era prueba suficiente de ser un clérigo, no dejando lugar a objeciones.

«Muy bien, iremos despacio».

Codo con codo, reanudaron su viaje, avanzando con paso firme.c