[Capítulo 26]

Había mucho que hacer. En primer lugar, Repenhardt necesitaba convertir en efectivo los bienes adquiridos en Falton. Sólo entonces podría ir a rescatar a Siris. Técnicamente, se trataba más bien de comprar su libertad, pero la expresión le pareció desagradable y prefirió ignorarla.

Caminaba diligentemente desde las calles de los mercaderes hacia el distrito de los alojamientos cuando se percató de un alboroto en una taberna situada a un lado de la calle.

«¡Por favor, perdonadme la vida!»

Un hombre andrajoso de unos cincuenta años estaba siendo sujetado por dos hombres robustos y suplicaba clemencia. Frente a él, un joven regordete de unos veinte años, con la cara contorsionada por la ira, blandía un garrote.

«¡Agárralo bien fuerte!».

El joven golpeó repetidamente con el garrote al hombre, que ni siquiera podía inmutarse mientras seguía recibiendo los golpes.

«¡Argh! Aaargh!»

Repenhardt y Sillan se detuvieron en seco, sorprendidos. El hombre estaba brutalmente golpeado, con la cara ensangrentada.

«¿Qué está pasando aquí?»

Ambos estaban desconcertados, mirando a su alrededor. A plena luz del día, en plena calle, un hombre estaba siendo golpeado hasta la muerte, pero nadie intervino. La gente se limitaba a chasquear la lengua y seguir su camino. Inseguros de la situación y de si debían intervenir, dudaron un momento.

«¡Por favor, perdonadme la vida! ¡Argh! Aaargh!»

Mientras los gritos seguían estallando, Repenhardt estaba a punto de dar un paso adelante cuando el joven regordete dejó de golpear al hombre. Tenía una expresión de suficiencia en el rostro, como de satisfacción.

«Ahora, ¿entiendes cuál es tu lugar? ¿Cómo te atreves a insultar a la Compañía Comercial Rolpein?».

Parecía que el hombre había insultado a la Compañía de Comercio Rolpein y había llamado la atención del joven. La Compañía Comercial Rolpein era la segunda empresa comercial más importante del principado.

Repenhardt frunció el ceño y miró al joven regordete.

Estaba claro que la ropa y las joyas del joven eran caras. En general, su aspecto era costoso, si es que podía decirse eso. Sólo alguien con una vida opulenta podía engordar tanto.

Los hombres robustos arrojaron al hombre a un lado. El joven miró al cincuentón caído con una sonrisa arrogante e hizo un gesto a su guardaespaldas. El guardaespaldas sacó un bolso de su cintura.

«Bien, le he golpeado treinta veces, así que treinta monedas de oro deberían bastar, ¿no?».

Tras arrojar monedas de oro al hombre caído, el joven abandonó la escena riendo.

«Ahora, deberías entender cuál es tu lugar, mendigo».

Repenhardt se quedó boquiabierto. En su vida anterior se había topado con todo tipo de miserables, pero éste era su primer encuentro con alguien tan despreciable. ¿Matar a golpes a un hombre, tirarle dinero y luego marcharse sin más? Ese comportamiento mostraba una total indiferencia por cualquier repercusión.

Mientras Repenhardt se quedaba atónito, Sillan apoyó rápidamente al hombre caído y comenzó a curarlo. El hombre gimió al recobrar el conocimiento.

«¿Se encuentra bien?»

«¡Gracias, gracias!»

Al ver que el hombre expresaba con lágrimas su gratitud, el bonito rostro de Sillan se contorsionó de ira.

«¿Qué pasa con esa persona? Vamos a la guardia ahora mismo!»

Era pleno día y había muchos testigos. Por muy alto que fuera el joven noble regordete, no era algo que se pudiera dejar pasar.

Sin embargo, el hombre negó con la cabeza.

«Aun así, esto me servirá de capital para empezar de nuevo».

A pesar del dolor, el hombre recogió con entusiasmo las monedas de oro que se le habían caído. Sillan se quedó sin habla al verlo. Tras recoger todas las monedas, el hombre hizo varias reverencias y se marchó.

Sillan murmuró con voz descorazonada.

«Así que, sólo porque le hayan pagado, ¿tenemos que dejarlo pasar? ¿Es eso?»

«Así son las cosas por aquí».

Repenhardt palmeó el hombro de Sillan, ofreciéndole una sonrisa amarga.

«No puedo aceptarlo».

Mientras continuaban caminando, Sillan seguía refunfuñando.

Gracias a su elevado poder divino, Sillan, a pesar de su corta edad, había viajado bastante por el mundo. Aunque era muy joven y, por tanto, solía ir acompañado de clérigos mayores, había visitado muchas partes de la región meridional del Reino de Vasily.

Durante esos viajes, había visto sufrir a muchas personas sin poder. La tiranía de los poderosos era la misma en todas partes. Había intentado ayudarles en la medida de sus posibilidades y, siempre que era posible, trataba de remediar sus injusticias.

Desde el punto de vista de Sillan, la actitud del hombre golpeado era totalmente incomprensible. Aunque el agresor fuera una persona con poder, en una situación así era más que posible presentar una denuncia. Uno podía dar a conocer con valentía sus quejas y hacer que se castigara al agresor. Por supuesto, era poco probable que una persona con poder recibiera un castigo significativo, pero al menos se podían atender las quejas de la víctima.

Sin embargo, el hombre sólo parecía interesado en el dinero, sin pensar en abordar sus quejas. Repenhardt se encogió de hombros.

«Es lo que pasa, por aquí ‘castigo’ suele significar simplemente una multa. La pagas y asunto arreglado. Ni cárcel ni nada».

Y esa multa va directamente a las arcas del Estado. La víctima no ve ni un céntimo. Desde la perspectiva del hombre, recoger el dinero podría ser la mejor opción, al menos para cubrir sus gastos de curación.

«¿Qué clase de país hace esto?»

«Eso es lo que dije, es un lugar obsesionado con el dinero.»

«Ahora en serio…»

Con un estado de ánimo agridulce envolviéndolos, los dos entraron en el distrito de alojamientos. A su alrededor, varias posadas bullían de actividad. Mientras caminaban en busca de un lugar adecuado para alojarse, Sillan preguntó de repente: «Por cierto, Repenhardt, ¿qué te trae por esta ciudad?».

Hasta ahora, había existido una ligera incomodidad entre ellos, lo que dificultaba un poco preguntar por los asuntos del otro. Sin embargo, habiendo viajado juntos y estrechado lazos, y ahora que habían llegado a su destino, parecía un buen momento para preguntar.

Repenhardt mostró un momento de vergüenza antes de murmurar en voz baja: «He venido… a comprar».

«¿Perdón?»

«¡He venido a comprar un elfo!».

En ese momento, la mirada de Sillan cambió de forma peculiar.

«Hmm, así que Repenhardt al final también es un hombre».

Para ser franco, todos aquellos codiciosos esclavos elfos tenían el mismo objetivo en mente. Repenhardt se rascó la cabeza enérgicamente.

«Entiendo por qué me miras así, y admito que pueda parecerlo, pero no es así».

«¿Entonces qué es?»

Al ver la fría réplica de Sillan, Repenhardt se rascó la cabeza aún con más fiereza. Incapaz de explicar su vida pasada, se encontró sin palabras.

«De acuerdo, digamos que es eso. Dejémoslo así».

«Ugh, hombres.»

«Hablas como si no fueras uno de ellos. ¿Y tú?»

«¿Eh? ¿Es así?»

Sillan, que estaba muy acomplejada por ser percibida como femenina, murmuró confundida. ¿Ah, sí? ¿Es normal que un hombre coquetee con una mujer? Pensándolo bien, incluso los maestros de artes marciales no dejaban de coquetear cada vez que veían a una mujer con falda. Ah, ¿será que la razón por la que mis músculos no crecen es porque no coqueteo lo suficiente?

Mientras Sillan se mostraba extrañamente autocrítico, Repenhardt continuó mirando alrededor de la calle. Al ver un gran edificio de dos plantas, lo señaló.

«Ah, ese sitio tiene buena pinta».

Era una posada llamada «El Descanso Dorado», construida con piedra de alta calidad y con aspecto bastante lujoso.

La posada estaba limpia y era lujosa. Haciendo honor a su nombre, «El Descanso Dorado», parecía que uno necesitaba una bolsa de oro bien forrada para atreverse a entrar. Las mesas del vestíbulo de la planta baja eran todas objetos de alta calidad intrincadamente elaborados, y las pinturas de la pared eran impresionantes.

Sillan miró a su alrededor y chasqueó la lengua.

«Este lugar parece realmente lujoso. Aunque hayamos ganado mucho dinero en Falton, se nos acabará enseguida si no tenemos cuidado…»

Después de que Repenhardt demostrara sus verdaderas habilidades, Sir Edward le había regalado varios objetos rescatados de Falton. Sillan había tenido esto en mente cuando habló. Aunque el valor de aquellos objetos podía cubrir los gastos de manutención de una familia típica de clase media durante un año, un gasto tan suntuoso no duraría mucho. De hecho, al preguntar, el coste diario de alojamiento aquí ascendía a diez monedas de plata.

«Está bien, está bien».

Para Repenhardt, que había ahorrado por separado una cantidad considerable, esta suma era insignificante. Tras calcular generosamente la parte de Sillan en la moneda de la Edad de Plata, subió las escaleras. Sillan, impresionado por la aparente riqueza, le siguió.

Tras deshacer las maletas en una lujosa habitación con un gran salón y dos pequeños dormitorios, Repenhardt, mientras preparaba su mochila, le dijo a Sillan,

«Ah, necesito salir un rato, así que espérame en la posada».

«¿Eh? ¿Por qué no voy contigo?».

«Ah, esto es un poco difícil de hacer juntos…»

Repenhardt se interrumpió, parecía preocupado. Planeaba vender todos los objetos que le había quitado a Falton en secreto. El secreto era crucial. De ninguna manera podía llevarse a Sillan con él.

¿Cómo puedo excusarme?

Mientras Repenhardt pensaba en varias excusas, Sillan sorprendentemente no indagó más.

«De acuerdo entonces. Vuelve pronto».

Sillan aceptó más fácilmente de lo esperado. Aliviado, Repenhardt agitó la mano y salió rápidamente de la habitación. Al quedarse solo en la habitación vacía, Sillan se quitó repentinamente la bata, mostrando su esbelto torso. Sonriendo, empezó a estirarse.

«Entonces, debería hacer ejercicio en la habitación».

Por eso Sillan no había insistido en acompañarle. No había encontrado tiempo para hacer ejercicio de tanto moverse. Repenhardt había estado caminando todo el día. Sin reponer constantemente su resistencia con el poder divino, le habría sido imposible mantener el ritmo. Y una vez que conseguían alojamiento, se quedaba dormido de inmediato, sin tiempo ni energía para hacer ejercicio.

«Imaginar el impresionante físico de Repenhardt también es una parte importante del entrenamiento», pensó Sillan mientras empezaba a hacer flexiones con energía.

«¡Uno~! ¡Dos~ Tres~ Cuatro~!»

¡Thud!

Después de sólo cuatro, le temblaron los brazos y se desplomó en el suelo. Su cuerpo estaba realmente en mal estado. Sin embargo, Sillan no se rindió. Curando su cuerpo con poder divino, empezó a ejercitarse de nuevo.

«¡No te rindas! ¡Sillan! Puedes hacerlo!»

Ecos de contar números resonaron en la lujosa habitación.

Con las paredes levantadas de mármol y los interiores adornados con artesanía de plata, este lugar era conocido por ser el barrio más refinado del Principado de Chatan, un término sinónimo de «rico», frecuentado sólo por sus invitados.

Un joven corpulento disfrutaba de la hora del té en una mesa. Era Teriq, el actual jefe de la Compañía Comercial Rolpein, la segunda empresa comercial más importante del Principado de Chatán. Había salido después de un largo rato y sorbía té negro con una agradable sonrisa.

«En verdad, la envidia de los empobrecidos es tan mezquina», se burló.

Hacía un momento se había producido un desagradable incidente. Mientras paseaba despreocupado, se topó con un viejo vendedor ambulante en la taberna, que vilipendiaba a la Compañía Comercial Rolpein. Acusándola de aprovecharse del poder de la riqueza para engañar a los pequeños comerciantes, el hombre gritaba a plena luz del día, borracho.

Como propietario de la Compañía Rolpein, ¿cómo podía pasar por alto semejante comportamiento? Naturalmente, le dio una lección, que inesperadamente le costó treinta monedas de oro, pero que para él no era más que calderilla.

«Si se sienten agraviados, deberían ganarse su propio dinero en lugar de insultar en la calle. ¿No crees?»

«Efectivamente, Maestro».

La muchacha elfa sentada a su lado asintió juguetona. Los hombres que había traído como escoltas esperaban fuera para no empañar el ambiente del café, mientras Teriq tomaba el té con la única compañía de su cazadora personal.

Mientras estaban sentados, una cara conocida entró por la puerta del café. Era Beret, el heredero de la Compañía Comercial Caron, acompañado de una esclava elfa vestida con un atuendo lascivo. Teriq se quedó momentáneamente perplejo por su aspecto.

Aquella esclava elfa, a juzgar por su atuendo, no era desde luego una Cazadora. Una Cazadora debería ir vestida con un atuendo de guerrera como la chica elfa sentada a su lado. Por supuesto, había tontos que querían desesperadamente una Cazadora y vestían a una esclava elfa con atuendo de guerrera, pero eso era algo repugnante y algo que un ciudadano culto del Principado de Chatan nunca haría.

«Ha pasado mucho tiempo, ¿verdad, Beret?».

«¿Te, Teriq?»

El rostro de Beret se sonrojó al ver a Teriq. Una sonrisa de satisfacción cruzó el rostro de Teriq mientras miraba al esclavo elfo que estaba junto a Beret.

«¿Qué es esto, Beret? Creía que habías comprado una Cazadora. ¿Dónde la dejaste? ¿La guardas en casa para adorarla?»

«¡Maldita sea, de todos los sitios para encontrarme con este tipo!».

Beret apretó los dientes. Su principal razón para armar jaleo por querer comprar una Cazadora era, en gran medida, porque no soportaba la arrogancia de Teriq. Pero no podía conjurar a una Cazadora inexistente, así que Beret suspiró y respondió.

«La devolví hace unos quince días».

«¿Devuelto?»

Tuniq parecía desconcertado, lo que incitó a Beret a explicarse, casi como si se estuviera lamentando. Tras escuchar la historia, Teriq estalló en carcajadas.

«¡Puhahahat!»

«¿Por qué te ríes?»

«¿Ni siquiera puedes domar a un esclavo elfo? No me extraña que Caron aún fluctúe en torno a la décima posición del principado, con un heredero así.»

«¡Ugh!»

Sintiéndose humillado, Beret apretó los dientes. No podía discutir ya que no había ninguna falta en la declaración. Intentando defenderse, Beret murmuró.

«¿Qué se le va a hacer? Resulta que ya lo habían devuelto tres veces. No me extraña que fuera tan barato».

A Teriq se le ocurrió una idea brillante. Teniendo en cuenta que Beret y él siempre estaban en una batalla de orgullo, intentando menospreciarse el uno al otro, ¿qué cara pondría Beret si conseguía entrenar con éxito a esa Cazadora que tenía que devolver?

«Huh, ya verás».

Beret se levantó de su asiento con una mirada desafiante.

«Ya era hora de que volviera a visitar Elvenheim».