[Capítulo 29]

En un oscuro sótano repleto de frascos de pociones, hierbas extrañas, cadáveres de animales y minerales raros por todas las estanterías, un hombre de mediana edad y una mujer elfa transferían cuidadosamente reactivos a un frasco. Eran Repenhardt y Siris, profundamente absortos en un experimento mágico.

En lugar de sus habituales ropas limpias, ambos vestían atuendos raídos y hojeaban gruesos libros con suma seriedad mientras mezclaban los reactivos.

De repente, Siris exclamó con los ojos muy abiertos: «¿Oh? ¡No deberías mezclar eso ahora!».

«¿Eh?»

Su advertencia llegó un poco tarde. Repenhardt ya estaba inclinando el tubo de ensayo, haciendo que el líquido rojo cayera sobre un mineral verde.

¡Bum!

Se produjo una leve explosión que llenó la zona de humo negro. Siris tosió y apartó el humo.

«¡Oh, Repenhardt! Al final ha explotado».

«¿Por qué ha explotado?»

Repenhardt se rascó la cabeza. A pesar de la explosión, no hubo ninguna reacción fuera del sótano. Las explosiones en el laboratorio de un mago eran tan comunes que los soldados enanos que vigilaban fuera de la torre del mago ni siquiera pestañearon.

«Ah, ¿Su Majestad ha causado otra explosión?

¿Por qué siempre hace esto después de cada experimento?

‘No lo sé, los magos viven así’

En medio de las humeantes secuelas, las continuas regañinas de Siris eran como disparos rápidos.

«¿Cómo has podido mezclar extracto de hierba de las llamas con Sidam? Te dije que no lo hicieras!»

Empezó a reñirle más intensamente, con las manos en las caderas, mientras Repenhardt se frotaba las palmas de las manos con culpabilidad.

«Lo siento… Parecía que iba a funcionar, bueno».

«¡Ayer dijiste lo mismo y explotó enseguida!».

-Whine

Repenhardt se convirtió en un cachorro regañado, mirando disimuladamente a su alrededor. Al final, Siris no pudo evitar soltar una risita ante su comportamiento.

‘¡Ah, por qué esta persona es tan adorable a pesar de su edad!’

Hay que tener en cuenta que los estándares de belleza de las mujeres difieren mucho de los de los hombres. De hecho, es un área completamente incomprensible para los hombres. Siris encontró realmente mono al abatido hombre de mediana edad y se rió, sacando un pañuelo.

«Ven aquí. Tienes la cara toda negra».

«Umm…….»

Repenhardt, fingiendo indiferencia, se dejó limpiar la cara por ella. Mientras se sometía a sus cuidados, frunció el ceño.

«¿Pero cuándo vas a dejar de llamarme ‘señor’? ¿No puedes llamarme por mi nombre?».

Ante la queja de Repenhardt, Siris negó modestamente con la cabeza.

«No puedo».

«¿Por qué?»

Siris no contestó. Se limitó a sonreír suavemente a su desconcertado amante. Su sonrisa era tan hermosa que Repenhardt olvidó sus quejas. Sólo la mirada afectuosa que le dirigía era suficiente para satisfacerlo todo.

La persona que amaba estaba frente a él.

La que había anhelado estaba ante sus ojos.

Su rostro era mucho más joven de lo que él recordaba, pero aun así, no había ni un solo rasgo desconocido en ella.

Sin embargo, esa voz fría era demasiado extraña.

«Así que eres mi nuevo maestro».

Tras terminar una pelea a la llamada del negrero, Siris miraba a Repenhardt con frialdad. Aunque aparentemente indiferente, sus ojos en el fondo contenían un desprecio sin límites. La miró con pesar.

«Ah…»

La imagen de ella de su vida pasada se superpuso en su mente, haciendo que un viento frío soplara en su corazón. Ella nunca le había mirado con esos ojos. A pesar de la abrumadora nostalgia que finalmente trajo a su amante ante él, ella sólo lo miró como si fuera un insecto repugnante.

«Cuánto habrá sufrido…»

Decidiendo que necesitaba llevarse a Siris, Repenhardt captó la cautelosa pregunta del comerciante de esclavos.

«¿Comprará a esta chica?»

«¡Por supuesto!»

El tratante de esclavos pareció aún más perplejo ante la firme respuesta. Sinceramente, esta chica elfa, con sus muchos defectos y sus ropas sucias, no parecía algo que incitara el deseo de comprar. Sin embargo, su actitud era tan decidida.

‘Verdaderamente, un pervertido es diferente en todos los sentidos’.

Pervertido o no, era un cliente valioso. ¡Sobre todo uno que le quitaba de las manos la liquidación de existencias! La cara del comerciante de esclavos se iluminó.

Se inclinó respetuosamente.

«Serán 300 monedas de oro.»

En realidad, eran 200 monedas de oro, pero al ver lo enamorado que parecía el cliente de la Cazadora 148, no pudo resistir la tentación de ganar un poco más.

Sillan se sorprendió y preguntó,

«¿Sólo 300 monedas de oro? Es increíblemente barato, ¿no?».

«Bueno, no es exactamente mercancía de primera. Lo vendo porque el cliente insiste, pero yo mismo no lo recomendaría».

El comerciante de esclavos respondió con sorprendente sinceridad. Era un comerciante que se atenía a su propio código ético. Aunque había añadido disimuladamente 100 monedas de oro más, el valor de un objeto varía realmente de una persona a otra, y cobrar más a quien realmente lo quiere es la verdadera forma de comerciar.

Por supuesto, a Repenhardt no le preocupaba en absoluto la cantidad. Sólo quería sacar a Siris de allí lo antes posible.

«La llevaré conmigo».

El comerciante de esclavos, que parecía recordar algo mientras se apresuraba, preguntó: «Ah, ¿llamo a un sacerdote?». Por supuesto, deberíamos encargarnos de eliminar cualquier mancha…»

Para proporcionar los mejores elfos, la Casa de Subastas Elvenheim tenía un contrato a largo plazo con la Orden de Neptuno, que rendía culto a Nephyrias, la diosa del mar y del abrazo. A su llamada, acudían de inmediato para curar a fondo las heridas de la Cazadora 148.

En un principio, no se habían molestado en tratarla, pensando que el producto no era vendible. Pero ahora que se vendía, era justo, como mercader, ofrecer la mejor calidad posible.

«¡No es necesario!»

Sin embargo, Repenhardt se negó inmediatamente. No quería nada de este sucio lugar. Después de todo, con Sillan allí, curar heridas no era un problema.

Repenhardt se volvió para mirar a Siris. Su fría expresión se suavizó notablemente. La llamó con voz suave: «Vamos».

«Sí».

Con ojos que habían perdido la esperanza en todo, ella siguió detrás de Repenhardt.

El grupo de Repenhardt abandonó rápidamente la Casa de Subastas de Elvenheim. Salieron corriendo como si huyeran, hasta el punto de que Sillan refunfuñó preguntándose por qué tenían tanta prisa.

Al salir a la calle, por fin parecieron recobrar el sentido. Repenhardt recuperó el aliento.

«Uf…»

Aunque no lo demostró, en realidad se enfureció en cuanto vio a Siris. Al verla herida y sangrando, la sangre le hirvió hasta la coronilla, cegándolo de ira. Por un momento, su puño llegó a moverse unos 10 centímetros. Si se hubiera movido 30 centímetros más, el traficante de esclavos se habría quedado sin cabeza. Sólo sus años de experiencia le permitieron recuperar la compostura, evitando por poco una masacre.

Pero ahora, en el aire frío, su mente se despejó significativamente. Se volvió para mirar a Siris. Salió corriendo en su estado ensangrentado y andrajoso, parecía miserable.

«Sillan, ¿podrías hacer algo de curación?»

«Ya estoy en ello».

Sillan respondió bruscamente. Siris, ya completamente curada, parecía notablemente más cómoda, aunque seguía temblando ligeramente. Repenhardt se quedó momentáneamente perplejo, y luego comprendió: «Ah, ahora debe de estar sintiendo el frío».

Los elfos, que viven en armonía con la naturaleza, no suelen sentir calor ni frío, pero eso es cosa de las hadas que viven en el bosque y dominan la magia de los espíritus. Siris, al haber vivido como esclava, aún no había adquirido tales habilidades.

Repenhardt se quitó inmediatamente el abrigo para ella.

«Debe de hacer frío, lo siento. Por ahora, ponte esto al menos».

Internamente, Siris se burló. ¿Esperaba temblar de gratitud porque su amo se había dignado a ofrecer a una esclava su ropa usada? Sabía exactamente lo que se esperaba de ella, pero no tenía intención de seguirle el juego.

Actuaría como una esclava. Sin embargo, decidió no vivir con el corazón de una esclava. Con esa determinación, extendió la mano, cogió el abrigo y se lo puso por encima. Había obedecido de inmediato, como lo haría una esclava.

Parece que quiere presumir con este frío, a ver cuánto tiempo sigue así’.

Sin embargo, sorprendentemente, este nuevo y fornido dueño no parecía sentir el frío en absoluto, a pesar de que sólo llevaba un simple top de lana en la mordaz helada como si se tratara de una simple brisa primaveral. Su expresión no mostraba más que satisfacción por el hecho de que Siris ya no tuviera frío.

¿De verdad no tiene frío?

Llamarlo fingimiento parecía erróneo; no había ni un atisbo de piel de gallina en su piel. Siris le sacó ligeramente la lengua. A la cabeza, Repenhardt dijo: «Vayamos primero a comprar ropa».

Los tres se dirigieron hacia el distrito comercial. El viento frío aceleró su paso. A decir verdad, el frío aceleraba los pasos de Sillan y Siris, mientras que Repenhardt caminaba como de costumbre. La diferencia en la longitud de sus piernas significaba que su velocidad al caminar estaba ahora alineada.

Mientras caminaban, Repenhardt preguntó de repente: «Todavía no tienes nombre, ¿verdad?».

«Sí».

La habían devuelto tres veces y una vez le habían dado un nombre, pero hacía tiempo que lo había borrado de su memoria.

«¿Qué tal… Siris?»

«Me llamo Siris, entonces. Entendido».

Siris asintió secamente con la cabeza, y su rostro pareció contrariado, lo que hizo que Repenhardt observara con cautela su reacción.

«¿Está bien? ¿Te gusta?»

«……?»

Siris miró a Repenhardt como si no lo entendiera. ¿Qué le importaba a un esclavo si le gustaba o no su nombre? ¿Insinuaba que se lo cambiaría si no le gustaba?

«Me llamo Siris, lo recordaré».

Repenhardt estaba inquieto por su actitud todavía fría. ¿Era esa su forma de decir que le gustaba el nombre? Ah, entender el corazón de las mujeres, ya sea en una vida pasada o en ésta, ¡sigue siendo un reto!

En cualquier caso, ya que no había ninguna objeción fuerte, la llamó como lo había hecho en su «vida pasada».

«Entonces, a partir de ahora, eres Siris Valencia».

En su vida anterior, ella había sido profundamente conmovido por este momento. No había dueño en el mundo que le diera un apellido a un esclavo. Sin embargo, el Siris actual se limitó a poner cara de indiferencia.

«Un apellido es innecesario para un esclavo. ¿Es acaso tu apellido?»

«No, es un apellido pensado para ti».

«……?»

Ella no entendía lo que quería decir. Surgió un destello de curiosidad, pero Siris lo descartó rápidamente. Después de todo, estaba segura de que aquel hombre volvería a ella en unos días, irritado y frustrado. No había razón para interesarse por alguien irrelevante.

Repenhardt, señalándose a sí mismo y a Sillan, continuó en voz baja: «Soy Repenhardt. Este es Sillan, y un sacerdote de Philanence».

«Entendido.

Siris asintió secamente, con el rostro inexpresivo.

El propietario de la Casa de Subastas Elvenheim, Rakus, se dedicaba a lo que consideraba la parte más agradable de su día: contar las monedas de oro de su caja fuerte. El negocio de los esclavos elfos requería una importante inversión inicial, pero los beneficios eran enormes. Aunque los comienzos fueron duros, una vez encarrilado, el fracaso era prácticamente imposible.

‘A menos que todos los hombres del mundo se conviertan en eunucos o santos’.

Tras convertirse en el decimocuarto sucesor y propietario de la casa de subastas dentro de una tradición que abarcaba 300 años, Rakus sentía que su vida era dichosa. Había oído que los antepasados que fundaron la casa de subastas pasaron muchas penurias, pero al haber heredado el negocio con holgura, él no tuvo esos problemas.

Por muy nobles que fueran las enseñanzas difundidas por diversas órdenes, los hombres del mundo nunca se convertían en santos. Por lo tanto, ¡su negocio prosperaría eternamente!