[Capítulo 3]

Repenhardt se tocaba continuamente la cara frente al espejo, con una expresión de desconcierto en el rostro. El espejo reflejaba a un muchacho de expresión ingenua y complexión musculosa que imitaba todos sus movimientos. Un suspiro se le escapó involuntariamente.

«¿Qué demonios ha pasado…?»

En su juventud, tenía el pelo y los ojos negros, con un porte frío. También era un chico guapo, convertido en un hombre de distinguido encanto en sus años mayores, su romántico cabello gris encantó a numerosas bellezas élficas. Nunca había tenido una cara tan tonta, ni en su juventud ni en su vejez.

Bien mirado, el chico del espejo no era precisamente feo. No era del tipo apuesto, sino más bien toscamente atractivo. Sin embargo, a Repenhardt, que siempre había sido alabado por su belleza, el reflejo no le pareció mejor que el de un vulgar jornalero.

Tirándose del pelo, Repenhardt se quedó pensativo.

¿Qué demonios había ocurrido? ¿Habría fallado el hechizo de regresión en el tiempo? ¿Había entrado en el cuerpo de una persona cualquiera en lugar de en el de su yo más joven? O tal vez no se trataba del pasado; ¿podría haber transferido su alma a alguien del futuro?

Por mucho que reflexionara, sin ninguna pista, no podía encontrar una respuesta. Mientras reflexionaba, sus ojos adquirieron de repente un tono peculiar.

«Ahora que lo pienso, esta cara me resulta algo familiar…».

Era extraño. El rostro le resultaba familiar, pero desconocido al mismo tiempo, con ciertos rasgos que le resultaban extrañamente reconocibles.

Aquellas profundas cejas castañas, la mirada decidida de sus ojos, la boca obstinadamente cerrada.

Sí, si aquel cuerpo creciera, los músculos se definieran más y una barba de alambre cubriera su barbilla…

«¿Rey del Puño, Teslon?»

Fue entonces. La puerta se abrió de golpe, y una voz majestuosa respaldó sólidamente su razonamiento.

«¡Teslon, bribón! ¡El sol está en lo alto del cielo! ¿Qué haces, no sales?».

En cuanto volvió la cabeza, Repenhardt se quedó helado en el sitio.

«¡Jadea!»

El que gritaba era un anciano que no había visto en su vida. De 2,5 metros de altura, con músculos que parecían a punto de estallar cubriendo todo su cuerpo, era difícil distinguir si este monstruo era una persona o una estatua pintada de color carne, si es que se podía llamar anciano a esta criatura.

El anciano avanzó hacia él. Repenhardt estaba horrorizado ante la nube de músculos que se cernía sobre él. Aunque había manejado monstruos gigantes como ogros y minotauros con relativa facilidad, este anciano parecía estar a otro nivel. Los monstruos, a pesar de su tamaño, tenían cierta humanidad, con su grasa adecuada y sus barrigas. En cambio, este anciano era realmente cuadrado y musculoso, sin un ápice de grasa innecesaria, con marcadas líneas musculares por todas partes. Si aquellos monstruos eran como arenisca porosa, éste era como granito macizo. El físico de Repenhardt, que parecía tan robusto y fuerte, parecía escuálido y demacrado en comparación con el anciano, incluso con el joven Teslon. Por eso la evaluación comparativa es aterradora.

Con un deslumbrante pelo blanco y una barba plateada ondeando, el anciano rió a carcajadas.

«¡Vamos, empecemos el día con alegría, jajaja!».

Una vez que el terror que teñía de sangre el continente, el Rey Demonio Repenhardt, convertido en un ratón frente a un gato, preguntó con voz temblorosa.

«¿Quién, quién eres tú?»

Sin saberlo, la identidad del anciano era el maestro de Teslon y el mayor artista marcial del continente, el Rey del Puño reinante, Gerard Chrome Proteis.

Gerard se preparaba para otro día de entrenamiento de Teslon, como cualquier otro día. Sin embargo, a diferencia de lo habitual, Teslon no se arrastró hasta el campo de entrenamiento. Enfurecido, Gerard corrió inmediatamente a atrapar a este discípulo revoltoso. ¿Cómo perder un segundo cuando el tiempo es oro?

Al abrir de golpe la puerta de su discípulo y entrar, Gerard vio que éste se examinaba el cuerpo frente a un espejo. El humor de Gerard mejoró al instante. Era realmente encantador verle inspeccionar sus músculos tan minuciosamente a primera hora de la mañana. La dedicación para esculpir un físico más bello era encomiable. Por lo tanto, gritó alegremente.

«¡Empecemos el día con alegría, jaja!».

Pero había algo extraño en la expresión de su discípulo. No era la habitual de rechinar los dientes y ojos fieros y ardientes.

«¿Quién eres tú?»

«¿Hm? ¿Me miras como si no me conocieras hoy?».

Gerard ladeó la cabeza. Su discípulo volvió a hablar.

«Te lo pregunto porque realmente no lo sé…».

Gerard asintió como si comprendiera. Luego habló amablemente.

«Teslon, Teslon. ¿No has utilizado ya dos veces la excusa de la amnesia? Ya deberías saber que no funciona. Tsk tsk.»

Su discípulo se quedó con la boca abierta, aparentemente asombrado. La expresión parecía bastante vívida esta vez, como si su actuación hubiera mejorado notablemente.

Gerard chasqueó la lengua. Sin embargo, no quería culpar a su discípulo.

Comprendía perfectamente que el método de entrenamiento de su escuela marcial, el Gimnasio Irrompible, era duro. Él mismo había intentado por todos los medios huir cuando entrenaba enérgicamente bajo la tutela de su maestro.

Pero en última instancia, al llegar a la cima, uno sentiría los efectos de este método de entrenamiento de primera mano, y se sentiría conmovido por las profundas intenciones del maestro. Hasta entonces, ¡era responsabilidad del maestro guiar a la fuerza a su discípulo hacia un estado superior!

Gerard alargó inmediatamente la mano y agarró a su discípulo por el cogote. Aunque su discípulo ya había crecido hasta superar el tamaño de un hombre adulto, para Gerard, que medía 2,5 metros, seguía siendo un niño pequeño. Sujetando fácilmente su nuca con una enorme mano, Gerard dijo alegremente,

«¡Vamos al campo de entrenamiento!»

En lo profundo de las montañas, en medio de un denso bosque de árboles de hoja ancha, se encuentra un claro con dos cabañas de madera. Este apartado lugar es el hogar del Gimnasio Inquebrantable, una secta de artes marciales que ha producido a los luchadores más fuertes del continente durante generaciones, aunque sigue siendo en gran parte desconocida para el público.

Repenhardt se encontró colgando en el aire, con el cuello agarrado por un anciano, Gerard, como si fuera un gatito llevado en brazos por su madre. A pesar de sus forcejeos, el agarre musculoso de Gerard sofocó fácilmente todo intento de resistencia.

Como mago, Repenhardt no era de los que se quedaban callados, ni siquiera en circunstancias tan terribles. Suplicó al anciano que le escuchara, pero sus súplicas cayeron en saco roto, la indiferencia de Gerard tan evidente como si fuera la respuesta más natural del mundo.

Al llegar al claro, Gerard dejó a Repenhardt en el suelo y lo ató a una gran estaca de madera en el centro de la zona sin decir palabra. Esta posición, que recordaba a la ejecución de prisioneros, alarmó a Repenhardt.

Antes de que Repenhardt pudiera expresar su pánico, Gerard lo amordazó con un simple y eficaz movimiento.

Mirando al aterrorizado Repenhardt, Gerard sonrió cálidamente y luego cogió una gran vara de bambú. Mientras se preparaba, el miedo de Repenhardt se intensificó.

Con un rápido movimiento, Gerard golpeó el abdomen de Repenhardt con el bambú, provocando una agónica respuesta de Repenhardt, que no podía gritar debido a la mordaza. El dolor parecía magnificado por su incapacidad para vocalizarlo, dejándole temblando y mirando a Gerard con ojos muy abiertos y temerosos.

¿Qué demonios está pasando?

No podía comprender la situación. Y no había tiempo para comprender. Inmediatamente, los latigazos continuaron. El bambú golpeó sus muslos. Dolió mucho, como era de esperar. Esta vez, le golpeó en el costado. El dolor fue tan intenso que se le saltaron las lágrimas. El bambú del sur de Hallein tiene fama de combinar la fuerza del acero con la elasticidad del caucho. Gerard empezó a golpear sin piedad todo el cuerpo de Repenhardt con aquel brutal objeto.

¡Puff puff puff!

«…… ¡Aaaahaaahaaah!»

Amordazado, Repenhardt gritaba repetidamente. La paliza era realmente implacable, cubriendo intensamente cada parte del cuerpo de manera uniforme, minuciosa y cruel. El dolor era tan intenso que cualquier pensamiento de injusticia o pregunta sobre cómo se había llegado a esta situación voló de su mente.

Siris. Parece que esto es todo para mí……’

Por un momento, vio a Siris haciéndole señas desde más allá del cielo azul, un espejismo a plena vista. Pero Repenhardt apretó los dientes. La idea de morir tras apenas haber conseguido una segunda vida le parecía demasiado vacía. Aferrado a un pegajoso apego a la vida, se esforzó por despejar su conciencia que se desvanecía.

No puedo morir. No puedo morir así».

Mientras tanto, Gerard estaba desconcertado. La sensación de golpear a su discípulo era un poco diferente de lo habitual. ¿Podría describirse como un poco más masticable? Esto no debería estar ocurriendo si estuviera sometiéndose a su entrenamiento físico habitual a través de imágenes mentales.

«¿Es realmente amnesia?

No era particularmente sorprendente. El método de entrenamiento del Gimnasio Irrompible era tan simple, brutal y violento que a menudo provocaba amnesia a corto plazo. El propio Gerard había perdido la memoria un par de veces durante el entrenamiento.

Y, como alguien experimentado, conocía bien la solución.

‘Golpear acabará curándolo’.

La mejor forma de recuperar la memoria era recrear la experiencia de cuando se perdió el recuerdo. Las manos de Gerard se volvieron aún más feroces.

¡Thud thud thud thud!

El sonido de los golpes bajo el cielo despejado resonó con fuerza. Era un sonido de tambor que agitaba y llenaba el alma. Naturalmente, ya que el tambor estaba lleno de alma.

«¡Sálvame!