[ Capítulo 31: La Gracia de Redanti ]

『La Gracia de Redanti』 era uno de los restaurantes más famosos de Zeppelin.

Bautizado con el nombre de la diosa de la tierra y la abundancia, Redanti, el restaurante tenía una reputación digna de llevar el nombre de la diosa. Era prestigioso, pues contaba no con uno, sino con tres chefs que habían estado directamente al servicio de reyes de todo el continente, y tenía un contrato con el gremio de magos para conservar frescos los ingredientes fuera de temporada para sus platos, lo que le granjeaba gran fama entre los gourmets de varios países.

Los precios, por supuesto, iban más allá de lo imaginable. Sólo el coste de los ingredientes estaba en otra dimensión debido al uso de la magia para su conservación, y la mayoría de los cocineros recibían un salario al nivel de la nobleza moderada, por lo que una comida sólo podía pagarse con monedas de oro, y no con cualquier otra moneda.

La razón por la que podían exhibir con tanto descaro un cartel tan blasfemo era que el restaurante estaba regentado por la Diócesis Zeppelin de la Orden Redanti. Oficialmente, la doctrina justificaba sus acciones afirmando que procesar y compartir la generosidad de la tierra con la gente era un deber de quienes adoraban a la diosa. Sin embargo, parecía más bien que continuaban porque era un negocio lucrativo.

«¿No deberían proporcionar la comida gratis si de verdad quieren compartirla?». refunfuñó Sillan, mirando el festín dispuesto sobre la mesa. Como sacerdote de Philanence, tenía bastantes quejas sobre la interpretación de la doctrina de la Orden Redanti, que parecía demasiado centrada en el lucro. Repenhardt soltó una risita ante su comentario.

«¿La Orden de Philanence no tiene negocios similares?».

La Orden de la Filanencia, dedicada a la diosa del amor, la belleza y la misericordia, creaba salones de estética en cada diócesis para dirigir un negocio de belleza dirigido a las mujeres de la nobleza. Sinceramente, no estaban en posición de criticar a la Orden Redanti.

«Eso es porque es un deber natural bajo la diosa del amor y la belleza, y no contradice nuestras enseñanzas. Pero esto es diferente, ¿no?».

«He oído que los salones de estética de Filanencia también cobran bastante oro».

«Eso es cierto, pero…»

Sillan buscó a trompicones una refutación, y luego se apoderó de otro punto de controversia.

«De todos modos, ¿cómo es que una langosta se considera un producto de la tierra? Si van a atenerse a la doctrina, deberían eliminar el marisco del menú por completo».

Pero como estaba delicioso, siguió comiendo. Yum yum.

En ese momento, estaban disfrutando de los platos servidos en el segundo piso de «La Gracia de Redanti».

En efecto, los platos eran excepcionales. Incluso Sillan, que había disfrutado de comidas decentes como clérigo de alto rango, se dio cuenta aquí por primera vez de que los platos de carne podían ser deliciosos sin menta.

Se sirvieron uno tras otro muslos de venado asados con hierbas aromáticas y pan de albaricoque que se deshacía suavemente en la boca, junto con platos de pescado que parecían recién pescados incluso en pleno invierno. Sillan refunfuñaba constantemente mientras seguía llenándose la boca con la comida.

Repenhardt cortaba generosas lonchas de filete y se las llevaba a la boca, sin dejar de robar miradas a Siris. Fiel a su naturaleza élfica, estaba comiendo una ensalada de verduras frescas, pan blanco y frutas como manzanas e higos empapados en miel. Mientras masticaba el pan, Repenhardt entabló conversación.

«Has recibido entrenamiento de Cazadora, ¿verdad? ¿Qué tipo de armas aprendiste a usar principalmente?».

Aunque ya sabía la respuesta, era un tema que sacó con el propósito de iniciar una conversación. Después de tragarse las verduras, respondió en voz baja.

«Dagas y habilidades con espadas largas, técnica del látigo y tiro con arco».

«Entonces tendremos que preparar armas, ¿no?».

«Sí.

Con esa cortante respuesta, Siris volvió a concentrarse en su comida. Repenhardt chasqueó la lengua, encontrando difícil iniciar una conversación.

Tsk, ¿a ella tampoco le gusta este lugar?

De hecho, este lugar era uno de los que Siris había disfrutado mucho en su vida pasada, especialmente el menú que estaban saboreando en ese momento. Por eso, conmemorando el día en que se conocieron, había sido su pequeño placer cenar aquí una vez al año. Después de establecer el Imperio de Antares y ser apodado Rey Demonio, se convirtió en un lugar que ya no podían visitar, un hecho que Siris había encontrado lamentable.

A pesar de haber pedido su comida favorita en su lugar predilecto, sintió como si un viento frío soplara sobre la mesa.

‘Es tan fría…’

La superposición de Siris en su vida pasada, susurrando palabras de amor, hizo que la Siris actual pareciera aún más desconocida. Incluso cuando se conocieron, la Siris del pasado no había sonreído. Pero la mirada de sus ojos era diferente. Aunque vacía, no albergaba los sentimientos de hostilidad y desprecio presentes ahora.

‘¿Quizá es demasiado pronto para habernos conocido?’

Sin embargo, Repenhardt había pasado por alto algo crítico.

En el pasado, se presentaba ante Siris como un salvador.

Pero ahora, se presentaba ante Siris como un comprador.

Una sola palabra de diferencia, pero las implicaciones eran mundos aparte. Honestamente, ¿cómo podía Siris ver a Repenhardt favorablemente? En su vida pasada, habiendo sido rescatada de los abusos, era natural que no sintiera ninguna hostilidad, pero ahora las circunstancias eran completamente diferentes.

Sin ser consciente de ello, Repenhardt especuló que tal vez, debido a que Siris aún era una niña, podría sentir una repulsión instintiva hacia los hombres.

Quizá algún día reconozca mi sinceridad’.

Ya fuera en una vida pasada o ahora, Siris era simplemente Siris, una amante destinada a la que él estaba destinado a amar. Por lo tanto, todo acabaría fluyendo según el destino.

Aunque no fue el reencuentro que esperaba, Repenhardt no se sintió decepcionado. Aunque su actitud hacia él era fría, notó que su expresión se suavizaba ligeramente mientras comía el dulce de membrillo, lo que sugería que no le disgustaba la comida.

Repenhardt sonrió suavemente, sintiéndose satisfecho con sólo ver a Siris disfrutar de su comida.

Es suficiente por ahora».

Tras terminar la comida, Repenhardt buscó inmediatamente una tienda de armas. Tenía la intención de comprar un arma para Siris. Esta vez, fue la propia Siris quien eligió el arma. A diferencia de la ropa, era muy importante probar personalmente lo bien que se ajustaba un arma a la mano de uno.

Además, la comida comprada en «La Gracia de Redanti» era deliciosa. Realmente deliciosa.

Repenhardt, que había pedido sus platos favoritos del menú en primer lugar, sabía que sería imposible que no le gustara. Por fuera, Siris mantenía una actitud fría, pero por dentro estaba tan encantada con el sabor que casi lloraba.

Sin querer admitirlo, inconscientemente había desarrollado una ligera afición por este «demente, pervertido gigante de un propietario». Por eso, esta vez, Siris siguió de buen grado el juego de roles de Repenhardt.

«Ahora, cliente, ésta es la mejor calidad que tenemos en nuestra tienda. No lo encontrará en ningún otro sitio. Euhaha».

El dueño de la tienda presentó con orgullo varios tipos de estoques, dagas y puñales, alardeando de ellos uno tras otro.

Repenhardt siguió gastando, seleccionando sólo los artículos de mayor calidad. Incluso el puñal más barato era una mezcla de metal mágico de mithril fabricada por enanos.

Hace unos cientos de años, tales objetos sólo podían ser propiedad de la nobleza o la realeza. Sin embargo, en la época actual, la mayoría de los enanos estaban esclavizados y trabajaban a las órdenes de los humanos en sistemas de producción en masa, por lo que los artículos hechos de mithril estaban algo disponibles en el mercado.

Por supuesto, seguían considerándose preciosos. Sólo era posible encontrar tales artículos en una gran ciudad comercial como Zeppelin.

«¿Qué te parece, Siris? ¿Ves algo que te guste?»

Repenhardt miró cautelosamente a los ojos de Siris mientras preguntaba. Ella estaba ocupada evaluando el equilibrio de un estoque forjado con una aleación de mithril y acero. Al darse cuenta, Repenhardt sugirió de repente,

«Hmm, ¿no sería este mejor que ese?».

Señaló una cimitarra gris plateada situada a la izquierda de las armas expuestas. Al igual que el estoque, era un objeto forjado con una aleación de mithril y acero. Siris se sorprendió momentáneamente.

¿No?

Normalmente, la mayoría de las cazadoras usan estoques. Esto se debía a que la mayoría de las espadachinas de las historias de aventuras las utilizaban. Por eso, inconscientemente, ella también lo eligió. No es que intentara interpretar un papel, pero había asumido sin darse cuenta que Repenhardt preferiría ese tipo de gustos.

«¿Por qué recomiendas éste?»

preguntó Siris con aire dubitativo. Repenhardt respondió sin pensárselo mucho.

«¿Eh? ¿No usabas originalmente una cimitarra?».

De hecho, el arma que Siris dominaba era una cimitarra, un tipo de espada curva. El estoque, al ser principalmente de estocada, era útil contra humanos o especies humanoides, pero no tan eficaz contra monstruos gigantes. Aunque había aprendido a usarlo, no le gustaba especialmente.

«¿Pero cómo lo sabe?

Parecía que conocía bien las habilidades de Siris. Parecía conocer sus preferencias sorprendentemente bien, ya fuera para elegir la ropa o para pedir el menú de un restaurante. ¡Y sólo se habían conocido hoy!

Repenhardt, al darse cuenta de su error por la expresión suspicaz de Siris, endureció el rostro.

Me he equivocado. ¿Qué excusa debo poner?

A menos que fuera un acosador, ¿cómo podía conocer los gustos y habilidades de una mujer a la que había visto hoy por primera vez? Repenhardt se sintió incómodo y se culpó a sí mismo. Como si su imagen no fuera suficientemente mala, ¿ahora también le acusarían de acosador?

Por supuesto, Siris no había pensado tanto. Para infiltrarse en el fuertemente custodiado Elvenheim hasta el punto de acechar, uno tendría que ser un legendario maestro ladrón. Sin duda, un maestro del sigilo no acecharía a una esclava elfa.

Aun así, seguía perpleja. Mientras Siris se sentía perplejo, Repenhardt se debatía hasta que Sillan le lanzó un salvavidas.

«Vaya, se dice que un maestro de las artes marciales puede reconocer un arma familiar con sólo mirar las manos, señor Repenhardt, ¿no es asombroso?».

«Ah…»

Siris parecía convencido. Por supuesto, no existía tal habilidad, pero Repenhardt hizo todo lo posible por mantener tal impresión. E internamente, estaba agradecido a Sillan.

«Gracias, Sillan».

Tras terminar de armarse, Repenhardt y su grupo abandonaron la tienda de armas. Como muestra de gratitud por la ayuda, Repenhardt tuvo un gesto generoso al comprarle a Sillan una daga de mithril.

Sillan no sabía nada de técnicas con dagas, pero aun así, tener una daga era útil en muchos sentidos, sobre todo porque era un arma de mithril fabricada por enanos. Sillan estaba encantado con este inesperado hallazgo, y sonreía de oreja a oreja.

«Vaya, he visto muchas cosas, pero ésta es la primera vez que tengo en mis manos un arma de mithril».

Repenhardt esbozó una sonrisa irónica.

«Bueno… Eres sacerdote. ¿Cuándo necesitarías empuñar un arma?».

A menos que fuera un monje artista marcial, un clérigo guerrero sagrado o un paladín caballero sagrado, la situación debía ser desesperada para que Sillan, un clérigo puro, necesitara empuñar un arma.

Sin embargo, Sillan seguía jugueteando con la daga, sonriendo ampliamente. Parecía que, siendo aún un niño, estaba contento de haber adquirido una preciada arma.

Cuando salían de la tienda de armas y se dirigían a una posada, un grupo de hombres fornidos les bloqueó el paso justo cuando cruzaban una intersección.

«Disculpen, tengo algo que decirles».

Sus miradas feroces dejaban claro que no eran de los que llevan una vida tranquila. Además, todos iban armados. Repenhardt se adelantó, en guardia.

«¿Qué pasa?»

El hombre de mediana edad que parecía ser el líder miró detrás de Repenhardt y luego habló.

«¿Es esa esclava la que compraste hoy en Elvenheim?».

«¿Y si lo es?»

El hombre se acarició la barbilla, escaneando a Repenhardt de pies a cabeza antes de continuar con arrogancia.

«Una persona importante quiere a esa hembra elfa».

La mención de Siris de esa manera hizo que a Repenhardt le subiera la tensión. Sin embargo, no era prudente arremeter contra esos hombres aquí, dada la cantidad de curiosos. Repenhardt replicó hoscamente.

«Entonces, ¿qué pasa?»

«Te pagaremos bien por la esclava. Si lo deseas, podemos cambiarla por otra cazadora adecuada. Toma, echa un vistazo a esta letra de cambio certificada».

El hombre desplegó entonces una letra de cambio de Elvenheim. El sello estaba claramente estampado, lo que demostraba que no era una falsificación, sino una letra legítima. En la ciudad de Zeppelin, dentro del Ducado de Chatan, utilizar un billete falso podía acarrear ser despedazado miembro a miembro. El asesinato podía resolverse con dinero, pero la falsificación de un billete se consideraba un crimen atroz en este país que adoraba el oro.

Cuando terminó de hablar, el hombre hizo un gesto a sus compañeros para que trajeran al elfo. Su porte sugería que ni siquiera había considerado la posibilidad de una negativa. Repenhardt se puso delante de Siris, bloqueándole el paso, con expresión visiblemente contrariada.

«No tienes nada que hacer aquí».

El rostro del hombre se transformó en uno de incredulidad. Tal respuesta era inesperada, e incluso se preguntó si había oído mal.

«¿Eh? ¿Está diciendo que se niega?».

«Así es».

La firme postura de Repenhardt dejó al hombre de mediana edad con cara de desconcierto. Era algo que no podía comprender. Nunca había imaginado que alguien se negara a cambiar una Cazadora defectuosa devuelta tres veces por un buen producto acabado.

Frustrado, el hombre chasqueó la lengua.

«No entiendes el lenguaje sencillo, ¿verdad? ¿No dije que la cambiaría por algo mejor?».

«¿No entiendes el lenguaje sencillo? ¿No te he dicho que no tenemos nada que hacer contigo?».

Repenhardt se burló de él, repitiendo deliberadamente sus palabras. La cara del hombre se torció de ira.

«Este bastardo…»

Los hombres que acompañaban al hombre de mediana edad también se pusieron visiblemente rojos de ira. Parecía que la pelea era inevitable, lo que llevó a Repenhardt a proteger discretamente a Siris y Sillan.

Sin embargo, inesperadamente, el hombre se echó rápidamente atrás.

«Hmm, un tipo bastante singular. Bueno, no puedo obligarte. Debes estar muy encariñado con esa esclava elfa».

Y con eso, se retiró pacíficamente, guiando a su grupo hacia el otro extremo de la calle. Su partida fue un marcado contraste con su anterior tono arrogante.

«¿Qué le pasa a ese tipo?»

Repenhardt soltó una carcajada, sintiéndose algo desconcertado. Sillan tampoco pudo evitar soltar una risita ante el brusco cambio de actitud del hombre.

«Qué tipo más raro nos hemos encontrado».